новая жизнь
Небо фэйлора было ясным и голубым, ярко светило солнце. Раймонд сидел у себя во дворе, спокойно потягивая чай и просматривая книги по истории, географии, религии и различным другим особенностям Фаэлона. У его ног лениво лежала большая собака, ее золотистая шерсть блестела на солнце. У этого существа не было имени, но в критические моменты оно могло взорваться с ошеломляющей силой, которая затмевала большинство жителей окровавленных земель. На самом деле это было творение праматери, скрывающей силу 13-го уровня, в то время как она действовала как компаньон Раймонда, защитник и надзиратель. Даже в полную силу Раймонд никогда не смог бы победить эту собаку.
Дверь во двор была не заперта, но с приказом Ричарда, что он не может выйти, это было совершенно бесполезно. Все эти желания давно улетучились, и теперь Раймонд только попивал чай и читал книги, чтобы скоротать время.
“Есть новости?- спросил молодой Джозеф, когда Ричард вошел во двор и сел напротив него.
“Я познакомился с Ее Высочеством Рейной, когда был в Норленде, — признался Ричард.
— Рейна?- Рэймонд приподнял бровь, — Если вы едете сюда лично, это должно быть очень сложно.”
“Вообще-то нет. Она просто пыталась взять меня в заложники и заставить отпустить тебя.”
Раймонд вздохнул: «эта девушка талантлива, но она совершенно зеленая и наивная. Как она сможет тебя поймать? Дай угадаю, теперь она в твоих руках.”
Ричард рассмеялся: «Нет, вообще-то, мы никогда не ссорились. Прямо сейчас, я думаю, что она задается вопросом, как лучше угодить МНЕ, чтобы у вас было более легкое время.”
“Но я вовсе не чувствую, что страдаю, — спокойно возразил Раймонд.
— Это только временно, — усмехнулся Ричард.
“Что, ты хочешь меня помучить? Делай свое самое худшее.”
— Ха-ха, я недавно приобрел пастуха душ и незаконнорожденное дитя Бога. А что бы вы предпочли?”
Реймонд слегка побледнел-впервые с тех пор, как приехал Ричард. В любом случае судьба обрекла бы его душу на вечное проклятие, и смерть была бы лишь началом его страданий. Наблюдая, как он молчит, Ричард налил себе чашку чая и попробовал его, — Рейна не может много предложить, она сама это знает. Я никогда не раскрывал ее личности, и она, по крайней мере, должна быть достаточно умна, чтобы понять почему. Я верю, что она в конце концов откажется от всего ради тебя, как ты думаешь?”
“Это вполне возможно.”
“И вы не хотите ей ничем помочь?”
— …Я совершенно беспомощен.”
Ричард пристально посмотрел на Рэймонда и вздохнул: “Ты меня так разочаровал.”
— Нет, ты должна быть счастлива, — мрачно сказал Раймонд. — я не из тех, кто легко сдается, и наша ненависть не может угаснуть. Однако разве вид моей борьбы не является именно тем, что вы хотите видеть? Я не дам тебе того, что ты хочешь.”
Ричард повертел чашку в руках: «помнишь, что я сказал в тот день во время твоей последней войны? Вы были просто неудобством, о котором нужно было заботиться, не более того. Мне совершенно безразлично, страдаешь ли ты от боли, иначе я бы давно отправил к тебе Ниру. Единственная причина, по которой вы еще живы-это то, что вы отбываете наказание за свои преступления.”
Раймонд расхохотался: «мои преступления? А как насчет твоего? Какая разница между нашими действиями?”
— Во всем, — безразлично ответил Ричард, — я уверен в своем больше, чем ты в своем. Кроме того, я-победитель.”
Смех внезапно оборвался.
“Если вы хотите, чтобы ваше присутствие чувствовалось, тогда не стесняйтесь давать мне советы о моих действиях. Будь то настоящий совет или ловушка, я приветствую все это.- Ричард помахал на прощание рукой, возвращаясь к своей работе.
Дверь во двор снова закрылась, но Раймонд остался сидеть. Небо было ясным и солнечным, на заднем дворе царила красота весны, но зима еще не покинула его сердце.
……
Весна, лето и осень оказались совершенно мирными. Период перемирия уже прошел, но ни одна из человеческих стран не спешила развязывать новые войны. В этом году аннексия территорий проводилась больше за столом или на кровати, а не на поле боя. Политические браки всегда были эффективным способом объединения феодальных владений, и без Ричарда, помешивающего горшки в залитых кровью землях, никто не был настолько глуп, чтобы провоцировать его.
Деятельность главной армии Ричарда совершенно не скрывалась. Все соседние страны знали, что его войска совершают набеги на варварские родовые равнины, уже преодолев отвесную стену Пассатов. Большинство прославленных генералов также были переведены в экспедицию, и единственные крупные имена, все еще находившиеся в Блувотере, были связаны с церквями.
Некоторые считали, что защита Ричарда сейчас особенно слаба, но большинство интеллектуалов не разделяли этой теории. Пока Ричард был здесь, ни у кого не хватало смелости напасть. Инцидент с пятым подразделением империи Железного треугольника ясно иллюстрировал этот момент: его последователи не смогли противостоять их быстрой атаке через окровавленные Земли, но как только он вышел сам, он полностью уничтожил их с половиной числа. Его войска даже нанесли ответный удар и захватили сам гарнизон империи.
К этому времени военная доблесть Ричарда уже была признана величайшей в западной части материка, намного превосходя Салвин и Рислант.
На самом деле молчание Ричарда только беспокоило стратегов самолета. Сейчас он скрывался, но если его войскам удастся открыть пограничные области на равнинах предков, то у него появится собственный обширный задний двор, с которого можно будет забирать воинов. Такой выдающийся полководец с не менее мощной армией и контролем над множеством стратегических объектов … сама мысль об этом заставляла их содрогаться; его было бы практически невозможно победить.
По сравнению с этим, гораздо меньше людей были обеспокоены мифической землей в центре страны беспорядков. По тому, что Ричард все еще набирал местных солдат, можно было понять, что проход должен быть трудным. Энергетические установки могли пройти сквозь него, но обычные солдаты-нет. Это также уменьшило беспокойство о сотнях тысяч солдат, которые однажды прорвутся через окровавленные Земли и уничтожат соседние страны. Однако эти опасения, несомненно, вернутся, если варварские равнины будут укрощены.
Сам Ричард не обращал никакого внимания на мысли других, погружаясь в свой мир магии и рун и постепенно оттачивая свое мастерство. По мере того как время медленно текло, его сила соответственно возрастала.
Люди постоянно входили и выходили из планарного портала, но деятельность Ричарда была ограничена его лабораторией и комнатой для медитации. Флоусэнд находился на равнине варваров, и в редких случаях Рози тащилась за ним, чтобы набраться опыта, который ей был необходим, чтобы продолжать выравнивание должным образом.
Многие из них все еще путешествовали на большие расстояния, чтобы войти в окровавленные Земли и присоединиться к его рядам. Многие другие приходили специально за Верой, надеясь поклоняться милостям Бога, которому служил Ричард. Эти подвижники исчерпали все свои ресурсы, чтобы попасть сюда, но были только отвергнуты и сказали, что Богу не нужны новые поклонники. К счастью, три богини были чрезвычайно щедры в таких ситуациях и дали им всем место для отдыха. Те, кто пришел за властью покровителя Ричарда, вместо этого были обращены ими в пламенных поклонников.
Почти каждые несколько дней три богини посылали вниз оракулов, совершали чудеса или даже непосредственно укрепляли некоторых из своих самых сильных почитателей в радости. У Flowsand было одно заявление, которое описывало и высмеивало их ситуацию: “нищие только что получили неожиданную прибыль, это понятно.”
Осень тоже скоро прошла, уступив место морозным зимним ветрам. Однажды праматерь передала новость, что она наконец-то завершила свою эволюцию до уровня 9. Только тогда Ричард оторвался от своего рабочего стола и взглянул на календарь на стене, осознав, что прошел почти год.
Пора было возвращаться в Норленд.
Он снова посмотрел на свой рабочий стол, уставившись на спасательный круг, который только что закончил. Эта руна уже отличалась от первоначального чертежа, бафф еще больше, но вместо этого требование к емкости уменьшилось. Цена пришла в виде более сложного процесса созидания, но для него это было ничто. Он взял с полки рядом с собой футляр и достал похожую руну.
Он снял свою одежду и начал мобилизовать свою Ману, заставляя сложные узоры появляться на его руке. Две руны медленно поплыли вверх и обернулись вокруг его предплечий, туман крови вырвался изнутри, когда они слились в его теле. Потратив несколько минут на то, чтобы собраться с мыслями, он позвонил Рози, которая вернулась в прошлом месяце.
“Ты закончил?- спросил он.
“Все уже сделано!- Лицо Рози сияло от гордости, когда она передавала ему свой чемодан. Она только что сделала очень важный шаг.
— Мм, совсем неплохо. Даже лучше, чем я ожидал!- Ричард похвалил ее, прежде чем указать на верстак, — помоги мне немного прибраться, мне нужно немного отдохнуть. После этого собирай свои вещи, а через неделю мы едем в Норленд.”
Рози утвердительно промурлыкала, начиная раскладывать рассыпанные по столу Ингредиенты. Однако Ричард вдруг схватился за голову и рассмеялся: «Ну да, чуть не забыл. Я обещал тебе приз, если ты закончишь все три.
— Дай мне подумать… — хотя он и сказал это, глаза Ричарда были ясными и яркими. Он, очевидно, точно знал, что подарит ей, но сердце Рози заколотилось так, словно его колотил карлик.
— Увидев ее нетерпеливый взгляд, он усмехнулся: — давай посмотрим, почему бы тебе не устроить рунный съезд, когда мы вернемся в Норленд? Этого более чем достаточно для начинающего мастера рун.”
— Ну и что же?- Воскликнула Рози в шоке, — а … съезд? Моя собственная конвенция?”
— Ага, — кивнул Ричард.
“А… это нормально?- Она изо всех сил старалась успокоить свое разбушевавшееся сердце, едва обретя самообладание, — Мастер… вот как мне следует называть вас. Все, что я есть, все, что у меня есть, ты дал мне. Не имеет значения, смогу ли я стать мастером рун, даже великим мастером рун в будущем. Мне не нужна моя собственная репутация и слава, потому что—”
— Потому что я дал тебе новую жизнь?- Ричард прервал ее со смехом. Он много раз слышал, как она это говорила.
Рози глубоко вздохнула: «ничто не имеет для меня большего значения, чем это.”
“Если так, то разве в твоей новой жизни не должно быть своего рода условностей? Это уже решено, ты получишь один.- Он прижал палец к ее губам, — не нужно спорить. Рози, я действительно дал тебе новую жизнь. Тем не менее, вы уже много раз возвращали эту услугу. Не переусердствуй, это то, чего ты заслуживаешь. Когда придет время, я дам тебе и твою свободу тоже.”
-Ч-что… — девушка, казалось, потеряла всякую жизнь, — ты … избавляешься от меня?”
“Ха-ха… А зачем мне это делать? Я даю тебе свободу выбирать самому. Если ты хочешь остаться со мной, ты можешь сделать это по своей воле, а не как мой раб.”
Рози опустила голову, с трудом выдавив из себя слова благодарности после огромного усилия. Ричард вытер слезы с ее щек, прежде чем вернуться в свою комнату, и мысленно установил контакт со своими последователями.
— Иди сюда. Пришло время надрать кое-кому задницы и вернуться домой.”
За этим последовало несколько возбужденных воплей, которые потрясли его почти до обморока.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
