У Городских Стен
Самой известной частью защитного снаряжения, охранявшего замок Блэкроуз, была легендарная баллиста на самой вершине города под названием Discra’s Ire. Он был назван в честь знаменитого глубоководного зверя, который обладал способностью бороться с богами, и в результате целого года кропотливых усилий со стороны великого мастера драконьей крови гнома он, безусловно, соответствовал славному имени.
Как и большинство другого снаряжения Архерона, это было разграблено во время войны. В редком случае Гатон не продал его напрямую, а вместо этого добавил его к уже укрепленному замку Блэкроуз, чтобы компенсировать отсутствие дальней обороны. Даже древние требушеты уже давно не использовались, но учитывая склонность Гатона сражаться с врагами, которые должны были быть далеко за пределами его возможностей, некоторые считали это мудрым шагом.
Эта легендарная баллиста была самой большой угрозой в глазах как Сенмы, так и Асириса. Это десятикилометровый диапазон, намного превышающий большинство заклинаний, и он также пришел с двумя легендарными болтами. Глубоководный прилив мог вызвать крупномасштабную приливную магию; с замком, находящимся прямо рядом с морем, этот болт был достаточно мощным, чтобы полностью утопить окружающие низины одним выстрелом. Еще страшнее была дальняя оконечность, способная преследовать одну-единственную цель на большие расстояния. Даже на самых обычных болтах были наложены всевозможные чары.
Высоко на крепостных валах замка стояла группа дворян, которые смотрели вдаль. Прямо посередине стоял старый маг, чьи белоснежные волосы и борода развевались на ветру. На уровне 14 он не был особенно слаб, но учитывая обилие морщин на его лице, можно было сказать, что он не будет идти намного дальше в этой жизни. Это был президент семейного совета, но поскольку он был всего лишь титулованным рыцарем с небольшим поместьем далеко отсюда, то не пользовался большим уважением у остальных членов Совета. Вместо этого все были собраны в отдельные группы, каждая из которых имела свое собственное ядро.
Теперь их осталось меньше тридцати-разительный контраст по сравнению с семьюдесятью на вершине совета. Угрозы Ричарда были действительно эффективны; единственные оставшиеся были слишком близко к Саурону, чтобы выжить, убегая.
Старый маг знал, что его положение было всего лишь фарсом, но он все еще представлял себя более убедительно, чем президент действительного семейного совета. Когда он сморгнул слезы из своих воспаленных глаз, он сказал тихим, полным достоинства голосом: “чай.”
Юноша, одетый в благородное одеяние, быстро сбежал вниз по лестнице и через несколько минут вернулся с чашкой кипящего горячего чая с добавлением молока и сахара. В глазах многих при виде этого зрелища появилось презрение, некоторые даже презрительно фыркнули, но старик и юноша, казалось, совершенно их игнорировали.
Ни один настоящий дворянин на самом деле не захочет служить бессильному старику вроде этого так называемого президента. Единственная унция благородства в юности происходила от его статуса ученика мага, но он все еще всегда носил благородные одежды и старался хвастаться везде, где мог. Старый президент, очевидно, не возражал против такого пренебрежения, но даже если бы и возражал, то все равно не нашел бы никого другого, кто мог бы ему пригодиться. Его уровень был вполне сносным, но у него не было таланта ни в одной области прикладной магии, поэтому он испытывал трудности с деньгами.
Президент взял черный чай и спокойно сделал глоток, но почти выплюнул его. Качество листьев было ужасным, было слишком много сахара, и молоко, казалось, испортилось. Однако старик заставил себя сдержаться и спросил: “разве сегодня не должен прийти караван? Почему их до сих пор не видно?”
Он очень ждал прибытия этой группы, потому что часть заработанных средств будет выделена ему. Как с председателем, с ним обращались немного лучше, чем с остальными.
— Хм … — юноша задумался, — возможно, что-то и подвернулось по дороге. Может быть, они наткнулись на Ричарда?”
— Хм! Владелец торговой группы-племянник графа Тюдора. Разве у такого ребенка, как Ричард, хватило бы мужества прикоснуться к нему?”
Молодой человек быстро кивнул, но он не казался убежденным. “мой господин—”
— Президент!- маг сурово поправил «ошибку» юноши.
— Президент, сэр, с вашим великим предвидением вы думаете, что мы сможем охранять замок? Я слышал, что Ричард-королевский рунмейстер!”
— Ха, ну и что?- старый маг рассмеялся достаточно громко, чтобы привлечь всеобщее внимание, — он просто ребенок без фундамента. Как вы думаете, он действительно может бороться с настоящими ветеранами? Позвольте мне сказать вам одну вещь, Ричард привел только 500 кавалеристов. Всего 500! Почему он привел так мало людей, и почему они все сидят верхом? Разве это не очевидно, что он может убежать от любого, кто смотрит на него? Менсы, а также лорды Саурон и Голиаф преграждают ему путь; как ты думаешь, он смог бы добраться сюда, если бы привел большую армию?
— Вам, дети, нужно больше думать, не верьте всем этим слухам. Даже если Ричард придет, ну и что? У нас есть замок, маги и 5000 солдат. Неужели ты думаешь, что он может напасть на нас даже без осадного снаряжения? Черная роза никогда раньше не падала!”
Все остальные члены клуба начали кивать в знак согласия со словами старого мага, выглядя более расслабленными. Однако молодежь так не думала. Он хотел спросить, почему Ричард в таком случае объявил о своем походном маршруте, но в конце концов решил промолчать. В конце концов, президент был прав: что можно сделать всего лишь с пятьюстами кавалеристами?
С тех пор как семейный совет захватил замок Черной Розы, информационная сеть азана раскололась. Без каких-либо денег, чтобы заплатить информаторам, совет мог полагаться только на новости, которые Маркиз Саурон кормил их и самый примитивный канал торговцев. Некоторые пытались полагаться на свои собственные семьи, но эти ветви никогда не были достаточно достойны, чтобы вовремя получить полезную информацию.
Конечно, Саурон не сказал им, что 150 из 500 кавалеристов, направлявшихся к ним, были рыцарями рун. Он знал, что они убегут, как только узнают эту новость, даже под угрозой его гнева. Именно поэтому они не придавали особого значения прежним угрозам Ричарда; они просто не знали, какой груз стоит за ними.
Старый председатель сделал еще два глотка, прежде чем вернуть чашку молодому человеку и перегнуться через край в надежде увидеть караван, который должен был прибыть уже давно. Он действительно увидел облако пыли, летящее вверх по краю главной дороги, но это был не Караван. Вскоре остальные члены совета заметили это странное зрелище и протиснулись к краю зубчатой стены. Они также были взволнованы приездом торговцев.
“А что это такое?”
“Это не похоже на торговцев. Почему это выглядит как кавалерия?”
“Не говори ерунды! Откуда они могли взяться?”
— Хочешь поспорить? Я был солдатом, когда был моложе.”
“Да, но ты никогда в жизни не выходил на поле боя!”
— Кавалерия!»молодой солдат в конце концов закричал среди шума:» поднимите тревогу!”
Крик немедленно вызвал хаос среди членов Совета. Они визжали и толкали друг друга, когда бежали во все стороны, не имея ни малейшего представления, что делать, даже блокируя путь часового в своем замешательстве. Юноша едва успел протиснуться внутрь и, наконец, нажал на кнопку будильника, пробудив замок от дремоты.
Эта древняя крепость уже очень давно не испытывала тревоги. Все способные помощники, верные Гатону, были освобождены в пользу обычных слуг, поэтому проклятия и крики переплелись, когда все испугались за свою жизнь. Замковая стража была собрана членами совета, и хотя президент сказал, что их было пять тысяч, на самом деле их было меньше четырех. Больше половины этих солдат даже не прошли строгой подготовки, так что от них будет мало пользы, кроме как в качестве пушечного мяса.
Только стражники, оставленные Гатоном, обладали хоть какими-то боевыми способностями. Большинство из трех тысяч первоначальных хранителей замка покинули его в тот момент, когда Совет принял решение стать свободными воинами, а не кланяться обезьянам, но было около тысячи или около того, кто не мог сделать этот шаг. Их жизнь либо была слишком тесно вплетена в Азан, либо они были кормильцами своих семей и не могли рисковать, подвергая своих детей опасности из-за собственной гордости.
Однако первое, что сделал семейный совет после захвата власти, — это уволил многих из этих способных солдат. С крайне ограниченными средствами от Саурона, у них не было денег, чтобы обеспечить их. Земли гатона действительно много зарабатывали, но у некоторых вассалов родословные были старше, чем у Саурона. Даже Гатон дал им большую свободу во время своего правления, так что они не будут просто передавать налоги в руки фарсового совета без власти.
Только благодаря тому, что командующий обороной был достаточно умен, чтобы обеспечить достойное обращение с этими войсками, они в конечном итоге остались. Если бы не это, то даже эти немногие способные солдаты ушли бы. Личные солдаты членов совета были просто дикарями без всякого навыка; даже трое из них не могли сравниться с одним настоящим воином. Если конфликт действительно разразится, они будут первыми, кто спасется бегством.
— Ричард! Это же Ричард! Быстро, поднимите войска на стену!- крикнул кто-то посреди суматохи, возвращая советников к реальности. Затем раздался шквал приказов, такой громкий, что у всех закружилась голова.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
