Глава 22
Возмездие(2)
— Сожги все эти деревья, — со вздохом приказал Ричард, — отнесись к ним, как к гробам для наших храбрых солдат!”
Мгновение спустя дюжина вспышек осветила утреннее небо малиновым сиянием. Деревья в огне действительно кричали от боли, выкручивая свои ветви, когда они пытались убежать, но без поддержки эльфийских друидов они не могли покинуть Землю. Единственной причиной, по которой они вообще могли реагировать, была мучительная боль, вызванная бушующим адом.
Влажность Лесной равнины затрудняла горение деревьев, но это ничего не значило перед лицом этого волшебного пламени. Из глубины леса донеслось несколько разъяренных криков; спрятавшиеся эльфы не могли сдержать свой гнев.
Ричард некоторое время молча наблюдал за происходящим, а потом взмахнул руками: Мы будем продолжать рубить деревья.”
Солдаты были особенно возбуждены в тот день, срубив почти 20 000 каменных деревьев, прежде чем они устали. Они непроизвольно сложили все лишние дрова, зажгли дюжину костров вокруг Изумрудного города, которые горели весь вечер и всю ночь.
……
Было уже около полуночи, когда Ричард постучал в дверь Лины: “пойдем посмотрим гуляющий лес.”
Они быстро пробрались к городским стенам, и Ричард, прежде чем спрыгнуть, наложил на себя заклинание падающего пера. Это было чрезвычайно опасно, но удивленный, как она была дракон маг быстро последовал за ним.
Они молча шли рядом, остановившись только тогда, когда приблизились к границе леса. Ночные леса были убежищем эльфов, что делало это место чрезвычайно опасным. Однако эти двое ничего не боялись; для них эльфы не могли представлять смертельной угрозы.
Странные звуки эхом отдавались в глубине леса, странный звук дерева, трущегося о землю. Звук становился все громче, земля даже слегка дрожала, когда из глубины леса выползла гигантская черная тень. Это было большое дерево, корни которого торчали из Земли, двигаясь вперед, как многоножка. Однако это был не треант; у него не было их фирменного человеческого лица.
Древнее дерево прошло прямо перед глазами Ричарда и Лины, направляясь к выходу из леса, пока не наткнулось на подходящее место и не пустило корни глубоко в землю. За ним последовали многочисленные другие, выходящие на открытое пространство за пределами леса и вживляющие свои корни в землю. Гул прекратился только после того, как несколько сотен человек заняли свои новые позиции.
Друид, спрятавшийся в лесу, вероятно, израсходовал всю свою Ману; число деревьев, которые им удалось вырубить за последние два дня, было намного меньше, чем число тех, что были срублены. Были и другие, которые требовали больше деревьев, но даже работая вместе, они смогли собрать лишь несколько тысяч.
— Хочешь убить друида?- Неожиданно спросил Ричард.
Лина была совершенно очарована этой идеей, но, поразмыслив, покачала головой: “это ночной лес, здесь правят они. Найти друида прямо сейчас будет невозможно, давайте не будем тратить наши силы впустую.”
— Нет ничего плохого в том, чтобы попытаться, — улыбнулся Ричард и пошел прямо в лес, дракон-маг поспешил за ним. Она не боялась эльфийских друидов, но ее беспокоила безопасность Ричарда. Даже при том, что он был пик силы и маги обычно имели большое преимущество перед большинством других классов, все было по-другому на поле боя. Мечи вблизи все еще были проклятием магии.
Вскоре Лина обнаружила, что ей трудно догнать Ричарда. Его движения были расслабленными, но каждый скоординированный легкий шаг покрывал огромное расстояние. Это было так, как если бы он слился со своим окружением, минимизируя свои потери энергии. Чем больше она смотрела, тем больше удивлялась.
Это была техника движения, над которой он работал вместе с Беем на поле битвы отчаяния, смесь его предыдущих приемов из подземного мира и боевых искусств Церкви. Он все еще был не так эффективен, как сама Бей, каждая смена была четкой и без лишних движений вообще, но в глазах Лины это уже шокировало.
Они вдвоем шли по лесу целый час, но так ничего и не нашли. Оставшись без выбора, они вышли, вырезая жалкую фигуру; их тела были покрыты росой. Эльфийские друиды были детьми леса, и найти их было чрезвычайно трудно. Тот факт, что ни один друид не был убит с тех пор, как Гатон взял под свой контроль этот самолет, был достаточным доказательством этого.
Ричард и Лина обменялись взглядами, каждый из которых видел другого насквозь промокшим. У них даже было несколько листьев на головах, и выглядели они очень жалко. Улыбки сменились неудержимым смехом.
Лина внезапно почувствовала себя намного лучше,депрессия, которую она чувствовала, исчезла. — Спасибо, — резко сказала она ему.
Ричард пожал плечами в ответ: «я просто помогаю себе.”
Затем они вдвоем направились обратно к городу, причем расстояние, которое им предстояло преодолеть, было не слишком большим. — Я хочу спросить тебя кое о чем, — Ричард повернулся к Лине на полпути, — как ты думаешь… ну, если бы Гатон был здесь, как бы он справился с этой ситуацией?”
“Это должно быть то же самое, что ты делаешь, рубишь деревья. Он был убежден, что этот лес был убежищем туземцев, поэтому он хотел вырубить его полностью.”
Он повернулся, чтобы еще раз взглянуть на темный лес, — Эта штука такая большая. Кажется невозможным закончить его срезание.”
— Неважно, насколько он велик, однажды мы пройдем через все это. Вот что он сказал нам, когда впервые решился на это.- Лина посмотрела на Ричарда, и в ее голове пронеслись самые разные мысли, — честно говоря, ты очень похож на него. Вы оба выглядите очень беспокойными, но когда это необходимо, вы более терпеливы, чем кто-либо другой.”
“Неужели это так?- Ричард не высказывал никаких мнений. Под покровом ночи дракон-маг тоже не мог видеть выражения его лица.
……
Рубка леса продолжалась день за днем без отдыха. Ричард действительно стал чрезвычайно спокоен, все время улыбаясь и даже замедляя шаг. Как будто он собирался рубить дрова всю свою жизнь. Олар вернулся с десятью элитными гуманоидными рыцарями; за исключением гуманоидов, прошедших через ворота телепортации с той же задержкой, что и Фазер— десять минут ожидания оставили эльфа в панике— и высокой платой, никаких других проблем не было. Тем временем, бард также принес довольно много ресурсов, которые Ричард поручил ему сделать.
Все предполагали, что война начнется, как только Олар вернется, но все оставалось по-прежнему. Даже спустя неделю Ричард отказался делать какие-либо решительные шаги.
У самого мастера рун было много дел. Он спрятался, чтобы отточить свое мастерство, а Рози сопровождала его в качестве помощника. Никто не знал, что происходит внутри после того, как двери лаборатории закрылись; Флоусенд действительно хотела их разбить, но, естественно, не сделала бы этого сама.
Однако, даже если она была готова подстрекать к этому других, среди солдат не было дураков. Даже горячий Найрис не желал попасть в эту ловушку, поэтому она оказалась в затруднительном положении, с которым никогда не сталкивалась прежде. Вот она, титулованная жрица, ревнует к слуге и пролежневому рабу? Это просто не годится. Однако Рози тоже не была обычной горничной. Флоусэнд обнаружила, что роль помощника по жизни, которую девушка назначила себе, была очень тонкой.
Поскольку они не могли сражаться в открытую, единственной мыслью было наказать Ричарда втайне. Первым порывом флоусанда было перестать пускать его в свою постель, но она тут же отбросила эту глупость. Это только облегчило бы жизнь Рози. ‘Тогда как насчет того, чтобы притащить Ричарда ко мне?- подумала она, но так и не смогла решить, было ли это наказанием или наградой.
Флоузэнд обхватила ладонями ее лицо, отчаянно сопротивляясь.
Остальные были далеко не так расслаблены, как Ричард, особенно четвертый принц, который жаждал сделать что-то существенное. Прошел уже целый месяц с тех пор, как они приехали, но по-настоящему он дрался только один раз. Это не соответствовало его ожиданиям. Когда он участвовал в планарных сражениях в прошлом, он всегда боролся с бесконечными битвами с того момента, как они приземлились на самолет. Именно крики и кровь на поле боя могли заставить его почувствовать себя живым.
Месяц прошел в мгновение ока. Ричард широко использовал это дополнительное время,завершив на досуге два диких барьера. Из-за того, как спокойно он делал их, дополнительные бонусные эффекты набора были немного повышены. Остальная часть его времени была потрачена на изучение рун вооружения манны, и у него были некоторые прорывы в этом отделе тоже.
В первый день второго месяца их пребывания в лесном мире Ричард неторопливо бродил по городу, наблюдая за действиями своих солдат. Несколько десятков человек расстелили броню и смазывали ее поверхность маслом-важный шаг, чтобы предотвратить ржавчину в такой влажной среде. Хотя заклинания дерустинга были полезны, они также были слишком дорогими, чтобы бросать их. Ручной труд всегда обходился дешевле.
Ричард попросил Олара купить в Норленде несколько тонн специального масла, чтобы помочь ему с ремонтом оборудования. Было много других столь же необходимых товаров, расходы на которые были огромны. Когда Лина едва держалась на ногах, такие сцены было невозможно увидеть. Гатон оставил ей не так уж много денег, даже чтобы заменить старое оружие, так как же она могла быть настолько расточительной, чтобы тратить их на такие материальные запасы? Единственными расходными материалами, которые она покупала, были болты и пайки.
Пока Ричард с интересом наблюдал за солдатами, поддерживавшими свои доспехи, Найрис внезапно поспешил к нему. Его лицо просияло: «Ричард, я наконец-то нашел тебя! Это больше не может продолжаться, мы должны что-то сделать!”
Ричард повернулся к принцу и улыбнулся: «Почему ты так нетерпелив сейчас?”
— Послушайте, мы потратили такую огромную сумму, чтобы добраться сюда, но мы просто болтаемся в городе.- Найрис знал, что Ричард очень хорошо разбирается в экономике, поэтому он попытался убедить мастера рун с этой точки зрения.
Тем не менее, Ричард подготовил счетчик: “разве мы не перевезли партию редкого дерева на прошлой неделе? Он может продать по крайней мере за 100 000 в Норленде. Наши доходы не так уж плохи, мы столько заработали за первый месяц. Это довольно необычно.”
Найрис на мгновение потерял дар речи, а затем стал немного безумным: — хорошо, я буду честен. Я хочу сражаться! Эта сырая погода заставляет все мои кости болеть!”
— Ну конечно!- Охотно согласился Ричард, с улыбкой на лице спрашивая: «вопрос в том, где враг?”
— А, это… — Найрис снова лишился дара речи, с трудом выдавив из себя: — мы можем поискать их в лесу. Эти зеленые эльфы все равно не представляют для нас никакой угрозы.”
“Разве ты еще не заглядывал туда?”
— Ну… я не заходил достаточно глубоко в лес, — оправдывался Найрис.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
