Глава 29
Страх Перед Судьбой
Увидев прибывшего Гринвинда, великий старейшина эльфов оттолкнулся от своего места и с нетерпением спросил: “Гринвинд! Я надеюсь, что вы принесете хорошие новости.”
— Да, нам удалось захватить важную фигуру среди захватчиков!”
— Важная фигура?- старый эльф разволновался, но тут же успокоился. — откуда ты знаешь?”
Зеленый ветер был уже готов к этому, передавая большой зачарованный меч, “это оружие, которое он использовал. Вы можете проверить его прочность.”
Великий старейшина поднял гигантский клинок правой рукой, а в левой появился костяной кинжал. Этот кинжал был тяжелее и более тщательно отполирован, чем те, что использовали большинство эльфов, узоры на нем были вырезаны замысловато и элегантно. Однако один взмах зачарованного меча-и он раскололся на части. Порез был очень гладким.
Старец тяжело вздохнул, признавая свое поражение: Даже кинжалы, благословленные Древом Жизни, не могут остановить его удар. У этого человека должно быть высокое положение!”
“У нас есть шанс спасти Дзюбу!- Радостно сказал Зеленый ветер.
— Молодой быстрый ветер-единственный друид в племени, который также может общаться с Древом Жизни. Он-наш луч света! Будьте осторожны, мы не можем позволить захватчикам понять, насколько он важен. Если они это сделают, у нас не будет никакой надежды вернуть его!”
— Вполне вероятно, что нам удастся обменять этого пленника на Дзюбу, но что будет потом? Захватчики все еще рвутся из врат дьявола, их число бесконечно!”
Великий старейшина нахмурился еще сильнее,его голос понизился “ — сколько наших воинов мы уже потеряли?”
— 106 взрослых с тех пор, как появились новые захватчики, и 20 треантов.”
“Они также захватили быстрый ветер. Добрая половина воинов племени … — с горечью констатировал великий старейшина, и утверждение зеленого ветра было столь же угрюмым.
Старец подошел к окну, наблюдая за несколькими молодыми эльфами, прыгающими между большими ветвями, пока они играли, — возможно… нам лучше было бы использовать дипломатический подход вместо этой войны. Первоначальные захватчики были явно не такими, как сейчас.”
Зеленый ветер на мгновение замер, а потом закричал: “Великий старейшина! Это захватчики, пришедшие через дьявольские врата! Даже если они из разных племен, они все равно захватчики! Мы абсолютно не можем вести переговоры с ними и должны выгнать их и уничтожить эти ворота! Это же война!”
Великий старейшина вздохнул: «неужели это намерение всех друидов?”
— Меня поддерживают шестеро.”
Великий старейшина кивнул и на некоторое время замолчал. Всего в племени было десять друидов, и с одним раненым и другим взятым в плен это оставило только одного, который не был на стороне зеленого ветра. Остальные были готовы сражаться с захватчиками насмерть.
“Нам троим здесь не сравниться с этими захватчиками, мы должны подготовиться к перемещению Древа Жизни.”
Это заявление разъярило Гринвинда “ » так не пойдет! Древо жизни растет здесь уже почти тысячу лет!”
“А что же тогда?- великий старейшина наконец сам рассердился, — если захватчики найдут это место, будет слишком поздно двигаться!”
— Это невозможно! Мы, конечно же, не дадим им шанса приблизиться к Древу Жизни.”
“Неужели это так? Всего лишь несколько друидов уверены в победе?”
Выражение лица зеленого ветра потемнело, “мы защитим дерево своими жизнями!”
“А что, если вы все погибнете в бою?!- великий старейшина не стал сдерживаться.
Друид был поражен, так как никогда не ожидал услышать эти слова из уст великого старейшины. Он никогда раньше не задумывался о последствиях проигрыша; в глазах друидов смерть была просто процессом возвращения к природе, которого не нужно было бояться.
— Если все мы погибнем в бою, — продолжал великий старейшина, — ты веришь, что захватчики отпустят Древо Жизни и наших соплеменников, которые еще не достигли совершеннолетия? Если армия захватчиков доберется сюда, есть ли у вас хотя бы десятая часть шанса победить?”
Лицо зеленого ветра становилось все более страшным. Возможно, он и был готов к бою, но с тех пор, как новые захватчики достигли этого уровня, ситуация ухудшалась. С тех пор как появились Врата дьявола, сила их племени постоянно истощалась. В то время как соседние племена никогда не прекращали оказывать им помощь, численность их уменьшалась, а сила ослабевала. Новый захватчик был хитер, как лиса, агрессивно используя целый ряд устрашающих силовых установок. Их оружие и доспехи внезапно обрели невообразимую силу, теперь способную разрубить Трента на части одним ударом.
Не важно, как сильно он пытался обмануть себя, друид мог только сказать, что он рискует своей жизнью ради этого дела. Хотя они успешно захватили важную фигуру среди захватчиков, они заплатили цену дюжины треантов. Эти трианты всегда знали, что им не убежать; с их медлительностью, они определенно не могли избежать мощных захватчиков. Если бы не важность быстрого ветра для племени, это было бы полным поражением.
— Подумай хорошенько, Зеленый ветер. Неужели ты хочешь, чтобы племя и Древо жизни были уничтожены из-за твоей чести и веры? Можете ли вы семеро взять на себя такую тяжелую ответственность? Есть сотни соплеменников, которые зависят от вас, и сотни других, которые отдали свои жизни за своих сородичей.”
Зеленый ветер открыл было рот, но ответ пришел только спустя долгое время: “я не верю, что захватчики могут нарушить защиту воли леса.”
— Будем надеяться, что ты прав, — со вздохом ответил Великий старейшина.
Зеленый ветер больше ничего не сказал, поклонился и вышел из домика на дереве. Он подпрыгнул в воздух, превратившись в сокола, который нырнул на землю. Приземлившись на один из корней древа жизни, он снова принял свою эльфийскую форму, приблизившись к скрытой норе, охраняемой двумя эльфийскими воинами.
— Откройте проход, — приказал он, и один из охранников тут же похлопал по стене рядом. Лозы, закрывающие отверстие, сразу же стали мягкими, открывая путь, спиралью уходящий вниз.
Всего лишь в дюжине метров под землей земля снова выровнялась, открываясь в пещеру с бесчисленными корнями, разделяющими ее на десять или около того маленьких комнат. Один или несколько человеческих воинов были взяты в плен в каждой из секций, большинство из которых были захвачены более месяца назад. С тех пор как Ричард прибыл сюда, единственным дополнением к этой тюрьме был элитный рыцарь-гуманоид.
Рыцарь, о котором шла речь, сидел на земле с закрытыми глазами и пустым лицом, как будто его вовсе не волновало это затруднительное положение. Ярость зеленого ветра не нашла отклика, поэтому он в конце концов беспомощно повернулся к другим клеткам. Этот рыцарь не произнес ни слова с тех пор, как его схватили, несмотря на то, как сильно его пытали. Даже выражение его лица оставалось по большей части неизменным, единственные колебания исходили от случайного намека на кровожадность, который было трудно обнаружить.
Это было не из-за языкового барьера. Друиды уже обнаружили, что многие лидеры среди захватчиков могут говорить на их языке, и хотя выражение лица этого человека не сильно изменилось во время допроса, было достаточно, чтобы показать, что он понимает, по крайней мере, немного. Даже если он ничего не понимал, нож на его шее должен был быть очевиден, нет? Гринвинд был крайне раздосадован сложившейся ситуацией. Рыцарь был невероятно спокоен, настолько, что инстинктивно почувствовал, как назревает план, но не было никаких других признаков того же самого.
Он вдруг потерял контроль над собой, глядя на двух людей, стоящих рядом с рыцарем. “От тебя никакого толку!- он щелкнул зубами, бросая по одному зернышку на каждую из них, и виноградные лозы начали расти с невообразимой скоростью. Всего за каких-то десять секунд оба солдата были полностью завернуты.
Эти виноградные лозы имели острые шипы длиной от нескольких сантиметров до более чем десяти, пронзающие тела воинов. Они начали пульсировать многократно, полые шипы разрывали плоть и высасывали ее. Скорбные крики раздавались по всей тюрьме, и этот звук так потряс остальных солдат, что они почувствовали себя в таком же положении. Некоторые испугались и тоже закричали, в то время как другие делали все возможное, чтобы закрыть уши. Только рыцарь продолжал спокойно сидеть, время от времени поглядывая на воинов, которых высасывали досуха.
Крики воинов в конце концов превратились во всхлипывания, а затем и вовсе исчезли. Стебли кровососущих виноградных лоз теперь были покрыты алыми прожилками, начинающими цвести блестящими белыми цветами. У основания этих цветков образуются шаровидные структуры, набухающие со скоростью, заметной невооруженным глазом. Внутри них были новые семена.
Зеленый ветер помрачнел и выбросил еще четыре семени, замучив еще столько же солдат до смерти. Однако рыцарь по-прежнему не отвечал. В конце концов Гринвинд понял, что в этом нет никакого смысла, и громко фыркнул, выходя из тюрьмы с пепельно-серым лицом.
……
В доме на вершине Древа жизни великий старейшина беспокойно расхаживал взад и вперед. Зеленый ветер был прав, но и он тоже. Это был спор о двух путях, которые нужно было принять, и что было правильно, зависело от перспективы. Один из них должен был поставить принципы выше всего остального и бороться с захватчиками до смерти, в то время как другой должен был прийти к компромиссу и выкачать существование.
Несмотря на это, их силы были истощены до такой степени, что племя уже было в опасности. Это был выбор между гордостью и выживанием, и независимо от того, что было выбрано, это было бы чрезвычайно болезненно.
Старец почувствовал, как у него екнуло сердце, и сильное чувство беспокойства нахлынуло на него. Древо Жизни предупреждало о чем-то таком, что даже его пугало.
Но что же это может быть? Они были глубоко внутри леса, защищенные его волей.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
