Разделение
Следующим пунктом в списке были переговоры с великим старейшиной. Однако Древо Жизни прервало его прежде, чем он успел двинуться в том направлении: “Пожалуйста, подождите минутку. Я чувствую знакомую ауру вокруг тебя, особое оружие, которое находится глубоко в сне. Его силы сильно ослаблены, но я могу восполнить часть его энергии, если вы этого пожелаете.”
— Специальное оружие? Ричард немного помолчал, прежде чем повернуться и посмотреть на свой безымянный эльфийский меч. Это оружие передал ему отец, но даже Гатон не знал о его происхождении. У него не было никаких особых свойств, его единственная спасительная благодать заключалась в том, что он был построен достаточно прочным, чтобы избежать каких-либо повреждений. По правде говоря, это оружие показалось Ричарду чересчур длинным; он взял его с собой только потому, что это был единственный подарок Гатона.
Конечно, молодой Ашерон никогда бы в этом не признался.
Ричард отдал меч Древу Жизни, которое обернуло вокруг него ветку и втянуло в ствол. Затем последовала мягкая вспышка зеленого света, и оружие исчезло. “Мне понадобится день, чтобы восстановить его энергию.”
“Я не тороплюсь, есть несколько вещей, которые требуют моего внимания прямо сейчас.”
Несколько мгновений спустя Ричард встретился с эльфийским великим старейшиной в древесном доме на вершине Древа Жизни. Старый эльф все еще казался слабым, его тяжелые раны еще не зажили, но с Ричардом, Найрисом и Агамемноном вокруг него не было бы никакого смысла, даже если бы он был на пике силы.
“Ты уже знаешь решение дерева, тебе все еще нужно колебаться?- Ричард сразу перешел к делу.
На лице старика промелькнуло страдальческое выражение, словно он боролся с самим собой. Найрис двинулся вперед, чтобы договориться, обещая безопасность оставшихся эльфов и что дезертирам не причинят вреда, если они вернутся. Это, наконец, обнаружило царственную сторону пламенного юноши; его тон был мягким, но твердым, способным пробудить других следовать за его мыслями. Великий старейшина в конце концов согласился сдаться.
Несколько сотен эльфов, которым посчастливилось остаться в живых, собрались вместе, явно потерянные и беспомощные. Самый большой удар был нанесен, когда Древо Жизни решило вести переговоры с Ричардом о выживании, уничтожив то единственное, ради чего они охотно пожертвовали бы собой. Любое значение прошлого было стерто, заменено единственным потоком мыслей. Есть ли еще необходимость сражаться с захватчиками, чтобы отомстить за погибших соплеменников? Если бы даже Древо Жизни достигло соглашения с дьяволами, разве нападение на них не было бы нападением на то, что когда-то было центром их мира?
Когда усталый великий старейшина вышел из своего древесного домика, чтобы объявить о своем решении сдаться, он получил не гневные оскорбления, а потерянные и беспомощные взгляды. Даже радикальный друид был оглушительно молчалив.
Резкие крики раздавались из тюрьмы под деревом жизни, вопли кровососущих лоз. Ричард и Лина постоянно сжигали Несчастные вещи, драконовское пламя последнего не влияло на атмосферу этого самолета. Виноградные лозы были быстро уничтожены, а пленники кремированы. Ричард вместе со своими воинами подобрал несколько костей, уцелевших во время пожара, и вырыл несколько могил рядом с деревом, чтобы похоронить их.
Тайно наблюдая за ним, великий старейшина эльфов чувствовал, что их судьба может быть не так уж и плоха. С того момента, как он сдался, судьба его племени теперь была связана с настроением Ричарда.
Ричард вернулся в Изумрудный город в течение следующих нескольких дней, имея единорога сопровождать взвод воинов через тридцатикилометровую опасную зону, чтобы защитить дерево жизни. Около сотни воинов под командованием элитного рыцаря-гуманоида были поставлены во главе наблюдения за местными жителями, приказано не вступать в активное сражение с новыми врагами.
Тем эльфам, которые не могли сражаться, разрешили остаться, а тех, кто мог, разделили на две группы. Один должен был защищать Древо жизни рядом с великим старейшиной, а другой был возвращен в Изумрудный город. Это был самый эффективный способ гарантировать, что эльфы выполнят свою часть соглашения. Если бы не тот факт, что юные эльфы нуждались в дыхании жизни, чтобы расти, он взял бы их с собой.
Лесные эльфы сильно отличались от жителей Норленда, которые когда-то соперничали с человеческими империями. Они не были слишком изысканны, да и искусство их не слишком интересовало. Они оставались в состоянии первобытности, более воинственной и варварской. Ричард им не доверял. Без жестких ограничений они гарантированно восстанут.
То же самое относилось и к Древу Жизни. Поток-песок заставил его дать клятву перед книгой времени, скрепив клятву божественной силой. Древо Жизни будет подвергнуто серьезному наказанию, если откажется от него, но учитывая его размеры, волю и территориальное преимущество, она не могла гарантировать, что связывание будет абсолютным.
Этот город по-прежнему подвергался спорадическим нападениям со стороны двух других племен. Трудно было сказать, как далеко находились два других дерева, но было ясно, что расстояние составляло по меньшей мере сто километров.
К тому времени, когда Найрис совершил еще одну поездку к Древу Жизни, чтобы получить новую порцию вечной родниковой воды, ситуация стабилизировалась. Ричард выслал несколько отрядов лесорубов, чтобы открыть путь к племени, которое они теперь контролировали; в этом направлении больше не было ходячих деревьев. Другие племена продолжали ходить по лесам, но теперь, вооружившись необходимым опытом, чтобы справиться с ними, Ричард преподал им серьезный урок. После того, как три друида были убиты во время двух нападений, племена не смели небрежно использовать своих друидов снова.
Время летело быстро, и вскоре они уже два месяца летели на самолете «Форест». Ричард использовал целый месяц после того, как ситуация была под контролем, чтобы создать еще один путеводитель секретов и свирепый набор ударов, прежде чем обсудить все с Найрисом и Агамемноном, чтобы снова вернуться в Норленд.
На обратном пути сюда было доставлено огромное количество ресурсов, состоящих в основном из различных видов экзотических лесов, из которых ствол Уранора был самым ценным. В то время как Агамемнон уничтожил сердце треанта в битве, все еще было много жизненной силы, сосредоточенной в ядре, которое было в основном неповрежденным. Один только этот лес стоил 300 тысяч золотых, а когда сложили все остальное, он намного превзошел эту сумму.
Это показывало ценность Лесной плоскости. Только лесозаготовки могли производить более 1,2 миллиона золотых монет в год, чистая прибыль достигала 800 000 золотых после вычитания затрат. Однако это был даже не самый ценный ресурс с самолета.
Плоды жизни были бесценны для тех, кто приближался к концу своей жизни. Это было похоже на поток благословения жизни, но это благословение было чрезвычайно редким и могло быть гарантировано только через титулованную Жрицу, которая нуждалась бы в три-четыре раза большем количестве Божественной благодати. Кроме того, золота и пожертвований часто было недостаточно, чтобы получить помощь титулованной жрицы.
Рассматриваемый изолированно, плод жизни, который может продлить жизнь человека на десять лет, наверняка будет стоить около 30-40 лет Божественной благодати. Однако, поскольку любое благословение, полученное от Вечного Дракона, имело хоть какую-то ценность, это было примерно эквивалентно 15 годам в целом. Это было то же самое, что Ричард получил от черепа великого дьявола, и, согласно их соглашению, две трети всего этого принадлежало Ричарду.
Найрис в конечном итоге торговал за весь фрукт, используя предложения со своего личного склада, планируя подарить его своему отцу в обмен на очки. Плод жизни определенно дал бы ему больше, чем любое равноценное подношение, хотя принц понятия не имел, почему это так.
Ричард не терял времени, чтобы провести жертвоприношение, но такие вещи, как новые способности родословной, повышенные уровни или легендарное оборудование, вообще не появлялись. Единственное, что он приобрел, — это еще десять лет жизни, и они с Найрисом никак не могли решить, злиться ему или смеяться. Это ничем не отличалось от простого вкушения плодов самой жизни.
Ричард использовал 400 000 золотых доходов от лесного самолета, чтобы купить зачарованное оборудование для отправки на Фаэл. Пробыв в Норленде два дня, он быстро понял, что на его основной базе прошло три месяца. Сопровождаемый потоками песка, он снова вернулся к Фаэл.
……
Как только он вышел из ворот телепортации, Ричард получил сообщение от праматери: “мастер, у меня есть новая информация, требующая вашего внимания.”
Его разум внезапно наполнился водой, и потребовалось некоторое время, чтобы просеять мрачные данные. Однако в середине чтения он вдруг ахнул: «новое семя?”
“Это не совсем новое существо, — объяснила праматерь, — но душа, разделенная со мной. Вы можете рассматривать его как продолжение себя в другой плоскости, только требуя небольшой цены для создания…”
Почти закончив анализ крови Зуки, праматерь обрела новую способность: теперь она могла вынашивать новое семя разрушения!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
