Глава 59
бессмысленная война
Колокол прозвонил в общей сложности девять раз! Это был признак чрезвычайной ситуации самого высокого уровня, требующей немедленного сбора всех войск. Все, кто находился в казармах и замке, немедленно бросились к Оружейной палате, невзирая на личные обстоятельства, чтобы как можно быстрее вооружиться. Взяв с собой провизию и припасы для своих боевых коней, солдаты затем поспешили на тренировочные площадки, которые были затемнены зданием замка.
Через некоторое время ворота замка открылись, и оттуда выехала Алиса в своих огненно-красных с золотом доспехах. Все ее важные генералы собрались позади, готовые немедленно начать действовать. Прошло не более двадцати минут с того момента, как прозвучал сигнал тревоги, но территория уже была заполнена вооруженными воинами. За исключением тяжелой кавалерии, которой требовалось больше времени, чтобы экипировать себя и своих лошадей, остальные солдаты выстроились в шеренги. Через каких-то пять минут здесь будут также присутствовать рыцари рун и тяжелая кавалерия.
Граф взмахнул своим длинным мечом, восклицая: «воины, время войны снова пришло к нам, и наши враги снова испытают вкус поражения! Первый, второй и четвертый батальоны должны следовать за мной и моими рыцарями рун. Третий будет защищать замок, а пятый будет патрулировать город. Следуй за мной!”
Она указала своим длинным мечом вперед, и ряды воинов начали маршировать по дороге, ведущей из города. Сама дисциплина этих солдат делала очевидным, что все они были закаленными в боях ветеранами.
Однако эти войска имели жалкое снаряжение для дворянского штандарта, особенно пехотинцы, чье снаряжение было явно захвачено у их врагов. Пестрая армия стала чем-то вроде символа Археронов; чем быстрее они расширялись, тем ярче становились их солдаты.
Развертывание было внезапным и совершенно неожиданным; некоторым солдатам пришлось выбираться из середины трапезы. Тем не менее, их моральный дух был высок без каких-либо признаков колебания на их лицах. В прошлом богиня войны Ашерон вела их к бесчисленным победам, и они верили, что она продолжит этот путь. Хотя мобилизация войск ближе к обеду была странной, стратегии Алисы часто были неуловимы и требовали возможности сражаться в любое время. Они не были новичками в походах по ночам.
Солдаты, возможно, и были уверены в себе, но генералы были просто сбиты с толку. Они ломали головы в поисках ответа, но в последнее время не могли придумать ни одного вопроса, который потребовал бы военного ответа. Алиса недавно выиграла несколько крупных сражений, получив все, что она могла хотеть на данный момент. Когда все вокруг было спокойно, с кем они собирались драться?
Как только они покинули город, к Алисе подошел тяжелобородый воин, один из ее самых доверенных генералов: “Миледи, с кем мы сражаемся на этот раз?”
“Я даже не знаю! Мы подумаем об этом, когда войдем на территорию священного дерева! Генерал был ошеломлен таким ответом. Они мобилизовали большую часть армии, но у них не было цели? Алиса поняла, что совершила ошибку, как только эти слова слетели с ее губ, но, не имея возможности изменить прошлое, она молча продолжала заставлять армию двигаться вперед на полной скорости.
Генералы с мрачными лицами переглянулись. Было только два возможных объяснения, по которым их госпожа могла скрыть информацию о цели даже от них: либо в рядах были предатели, либо враг был настолько силен, что им пришлось бы использовать неортодоксальные стратегии, чтобы победить. В любом случае, эта битва потребует от них отдать ей все, что у них есть. Они начали серьезно готовиться, и никто не заметил, что Алиса больше походила на бегущего врага, чем на преследующего его.
……
Когда ночная тень накрыла неугасимый вулкан, в небе раздалось несколько ясных криков. Навигационный свисток донесся снизу, и четыре грифона спустились на посадочную площадку замка. Ричард спешился и потянулся всем своим окоченевшим телом, передавая грифонов и свой багаж слуге, который бросился к нему, прежде чем осмотреть окрестности.
— Элегантный дизайн, — сказал он, кивнув, — и даже лучше, что его стоимость была так минимальна.”
Генерал, оставленный охранять замок, естественно, пришел в восторг от такой оценки. Услышав такую похвалу от действующего главы семьи, королевского рунмейстера, можно было бы гордиться каждым, кто служил графу.
Однако вместо этого Фушия была совершенно сбита с толку. Архероны были молодой семьей, которая расширялась слишком быстро,не ожидая, чтобы накопить капитал на своем пути. Таким образом, бережливость была необходима во многих областях и стала второй натурой каждого могущественного Архерона. Это было особенно верно среди тех ветвей, которые были всего лишь поколением старых, таких как Элис и Гатон, но ничего из этого не относилось к Ричарду. Его армия была уже хорошо сформирована, мощные последователи контролировали массы элитных войск. С его талантом к рисованию рун, золото текло в его карманы каждый день. Даже без активного поиска информации можно было бы увидеть, как все виды оборудования и других материальных средств перемещаются на склад острова Архерон и из него, огромный поток наличных денег. Ричард зарабатывал быстро и тратил еще быстрее.
Можно даже сказать, что королевский рунный мастер вообще не имел понятия о бережливости. Он постоянно тратил золото, чтобы улучшить вооружение своих солдат и увеличить их боевую доблесть, его армия уже была на одном уровне с большинством других высших семей Священного Союза, когда дело касалось только снаряжения. И все же он не выказывал никаких признаков того, что собирается обуздать его и пуститься в путь, чтобы сокрушить своих противников одним лишь превосходящим оружием и броней. Как такой человек вообще может понимать понятие расточительности?
Таким образом, когда она услышала похвалу за бережливость, исходящую из уст Ричарда, Фушия осталась с волосами, стоящими дыбом.
Тем временем Ричард обменялся воинственным приветствием с генералом и продолжал говорить: “Я Ричард, и у меня сегодня вечером назначена встреча с графом Элисом. Пожалуйста, приведите меня к ней.”
Тем не менее, он был встречен с неожиданной вспышкой неловкости на лице генерала, “об этом… извинения, лорд Ричард. Только что произошло чрезвычайное военное происшествие, и моя Госпожа только что отправилась со своими войсками.”
— Военная чрезвычайная ситуация?- Лицо Ричарда на мгновение оживилось, но он быстро восстановил свое спокойствие, — где эта чрезвычайная ситуация, из-за которой она должна была уехать посреди ночи?”
— Она ничего не сказала. Похоже, это секретное задание, — сказал мужчина с извинением, написанным на его лице. Если бы он знал, что его товарищи генералы, следующие за Алисой, тоже не знают, куда они направляются, он бы скорее забеспокоился.
Ричард улыбнулся, услышав ответ мужчины: «она привела с собой много мужчин?”
— Совсем немного! Все ее элитные пехотинцы, тяжелая кавалерия и рыцари рун были мобилизованы, оставив только два батальона для защиты города и замка. Похоже, битва будет очень ожесточенной.”
“Это действительно звучит довольно серьезно, — небрежно сказал Ричард, с оттенком недоверия в голосе, — верно, сколько рунных рыцарей есть у Алисы?”
Генерал тут же начал тихо и неуклюже бормотать, заставляя Фушию вмешаться: “не беспокойтесь, лорд Ричард не посторонний.”
Это заметно расслабило мужчину “ » Моя леди в настоящее время имеет тридцать рыцарей рун в общей сложности.”
— М-м-м, совсем немного.- Тогда Ричард указал на четырех измученных грифонов, — пусть кто-нибудь хорошо о них позаботится, и если у вас есть хорошие грифоны, дайте мне четыре. Я должен уехать завтра рано утром.”
“Ты так быстро уезжаешь? Вы приехали издалека, разве вы не должны остаться и посетить немного? Пейзаж вокруг Бессмертного вулкана известен! Удивленный генерал попытался заставить Ричарда остаться, но Фушия лишь облегченно вздохнула в углу.
Улыбка Ричарда наполнилась харизмой в ответ: «прекрасное предложение, но я могу остаться только на ночь. А как насчет этого? Если вас это не слишком затруднит, сначала покажите мне город. Затем мы можем посетить казармы, прежде чем осматривать внутреннюю часть замка. А ты что скажешь?”
Генерал и Фушия почувствовали себя немного неловко, но не обращать внимания даже на такую пустяковую просьбу было бы крайне неуважительно. — Может быть, вы сначала поужинаете, лорд Ричард?”
Ричард небрежно отмахнулся: «я поел по дороге. Давайте уйдем, время ограничено, и это мой первый раз, когда я посещаю замок Миледи. Я бы хотел посмотреть, как богиня войны управляет своими владениями.”
Не имея другого выбора, генерал приказал слуге привести несколько лошадей, дал одну Ричарду и вывел его из ворот замка на городскую площадь. Ричард вежливо попросил Фушию немного отдохнуть, но она упрямо следовала за ним. Она чувствовала какое-то дурное предзнаменование от его присутствия рядом с неугасимым вулканом, и его безразличие к отсутствию Элис не помогло ей.
Долгие часы непрерывного полета истощили ее, а Ричард был всего лишь магом. Каким бы здоровым он ни был, как он сможет выдержать больше путешествий, чем она? Он умудрялся есть и пить даже на грифоне, словно вырос на его спине. Надо было знать, что даже дыхание может быть затруднено в резких порывах ветра, поднимающихся на километры в небо. Однако, думая о том, как он поднялся в начале их путешествия, она не могла заставить себя спросить его.
Они рысцой обошли город, глядя, как из труб растущего города поднимается дым. Город был относительно небольшим, имея всего 30 000 жителей, но можно было видеть выровненные земли и демаркации для новых дорог по периметру, но развитие еще не началось. Большинство старых зданий в городе были маленькими и слабыми, даже более новые были довольно непримечательными, но повсюду были признаки роста.
Надежда была написана на лице каждого гражданина.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
