Преданность
Ниан должен был заплатить за то, что спровоцировал священную войну, иначе даже его ближайшие союзники не осудили бы гнев Ричарда. Даже более великое божество падет, если все его последователи будут убиты. Он даже послал оракула к тем из своей церкви, упомянув о том, что в конечном итоге он будет готов пойти на компромисс. Сама сумма, которую он был готов уступить, потрясла всех его поклонников.
Священник наконец кивнул в ответ на просьбу Ричарда. Хотя это была огромная цена, которую нужно было заплатить, она все еще была в пределах выделенных им лимитов. Он даже немного развеселился; если бы ему удалось заключить перемирие без новых смертей, он, вероятно, был бы вознагражден своим богом.
Однако Ричард внезапно усмехнулся: «я знаю, что Бог доблести должен был послать оракула, упомянув предел, на котором он остановит сражение. Вы можете сказать мне, что это за термины?”
Лицо священника быстро покрылось бисеринками пота. Соглашаясь на перемирие в самом низу, он не получит никакой награды. В конце концов, он все еще потерял страницу из книги удержания. И если Ниан поймет, что он выдал оракула, то даже лучшим концом будет смерть от каторги.
Ричард видел, что священник переживает, и мягко улыбнулся: «Не волнуйся, условия, о которых мы договорились, не изменятся. Я просто хочу знать содержание оракула, чтобы проверить некоторые мои предположения. Если ты не хочешь говорить … …”
“Я тебе сейчас все расскажу!- священник тут же сдался. Предел возможностей нейана включал Королевство Секвойя и некоторые герцогства поблизости, которые помогали в военных усилиях.
Ричард кивнул и с любопытством спросил: “как такой трус, как ты, вообще добрался до своей должности? Разве ты не в одном шаге от того, чтобы стать кардиналом?”
— Моя преданность Господу не подлежит сомнению!»лицо первосвященника сияло благочестием, но это вскоре перешло в очаровательную улыбку“, однако, если мои личные интересы не вступают в противоречие с его желаниями, он допускает некоторый эгоизм.”
У Ричарда чуть не отвисла челюсть от такой внезапной перемены. Ему потребовалось много усилий, чтобы прийти в себя и спросить: “как тебя зовут?”
— Бускетс, Лорд Ричард. Ты можешь просто называть меня Бу.”
Ричард кивнул: “Тогда ладно, Бу. Я … вижу в тебе редкий потенциал, удивительный потенциал. Возможно, в будущем мы сможем работать более тесно. Как насчет этого: я помогу тебе вступить в ряды кардиналов, а взамен ты сообщишь мне о каждом важном оракуле, которого Ниан посылает вниз. А ты как думаешь?”
“Ч-Что? Нет, это предательство! Я не могу этого сделать!- Священник запаниковал, но Ричард заметил за этим страхом мимолетное возбуждение.
“Я верю, что ты можешь, тебе просто нужны некоторые… маленькие трюки. У вас уже есть средства для этого, вы просто еще не знаете. Вот, я тебе кое-что покажу.- Ричард оторвал чистый лист бумаги от соседнего фолианта и начал что-то писать на нем, заполняя его, прежде чем передать священнику.
Как только Бускетс начал читать его, он был немедленно потрясен, и все его сомнения были проглочены обратно в его горло.
Страница была озаглавлена «Как заставить себя казаться более набожным», а под ней было несколько процедур, а также странное заклинание. Это заклинание позволило заклинателю обмануть их собственный разум, чтобы стать тем, кем они хотели быть, что-то, что можно было бы поддерживать в течение примерно получаса. Если бы кто-то считал себя набожным, он стал бы самым благочестивым из всех верующих. Даже если бы воля Бога пронеслась через ум, было бы трудно заметить, что все это было уловкой.
Получаса было определенно достаточно для большинства церемоний.
Жрец нахмурился, внимательно изучая заклинание. Это требовало песнопения, которое он не мог понять, и сила, которую оно мобилизовало, отличалась от Божественной благодати чьего-либо Бога. Это был его первый раз, когда он увидел божественное заклинание, которое не требовало силы веры, но когда он пробормотал заклинание себе под нос, то почувствовал, что принуждение вот-вот овладеет его разумом.
“Так что тебе не стоит беспокоиться о том, что тебя обнаружат. Если вы верите, что вы набожны, тогда это то, что вы есть; это не имеет никакого отношения к вашим действиям.- Это последнее предложение Ричард процитировал прямо из уст Теодора.
Теодор был магом до мозга костей. Единственной причиной, по которой он превратился в божественного чародея, было изучение тайн божественной силы и веры. Как и Раймонд, он был Соломоновым магом, тем, кто искал истину мира.
Бускетс еще раз взглянул на листок бумаги, на этот раз завершая заклинание. Короткая вспышка света была единственным признаком присутствия заклинания, и глаза священника немедленно наполнились фанатичным рвением. Он уставился на Ричарда и открыл рот, чтобы закричать от ярости, но Ричард быстро бросил в его сторону рассеиватель и убрал эффект.
“Это … — Бускетс несколько раз оглядел себя, — это было невероятно!”
— Легко, не так ли?- Ричард ухмыльнулся, указывая священнику на бумагу, — сожги ее, когда все узнаешь, и забудь о ее существовании.”
Бускетс быстро просмотрел его трижды, запоминая каждое слово. Затем в его ладони вспыхнуло яркое золотое пламя, но Ричард покачал головой и ловко выхватил листок бумаги: “нет, магия или естественный огонь, пожалуйста. Не хочу, чтобы Ниан нас обнаружил.”
Когда бумага сгорела дотла, взгляд священника, обращенный к Ричарду, начал наполняться благоговением, соперничающим с благоговением перед его богом. Кто-то, кто мог даже одурачить богов, не мог бросить им вызов. Его мысли блуждали по старой легенде из века богов, что-то, что содержало намек на правду о Божестве, поддерживающем Ричарда. Однако он тут же вздрогнул и отбросил эту мысль.
“Окей. Теперь, когда об этом позаботились, давайте получим некоторую милость от вашего бога. Ричард развернул карту, на которой Бускетс только что отметил долину тьмы, и посмотрел на распространение культа Нейана в Королевстве Секвойя. Он небрежно отметил участок земли на северо-востоке с тремя церквями и двумя святынями: “вы можете оставить себе этот кусочек, этого должно быть достаточно, чтобы добраться до кардинала.”
Глаза Бускетса широко раскрылись, но в них был страх, а не радость: “это даже обычного священника поставило бы в ранг кардинала. Почему вы выбрали именно меня?”
— Потому что ты достаточно осторожен, чтобы задавать такие вопросы. А теперь продолжайте эту осторожность. Это заклинание не является непобедимым; если Ниан станет подозрительным и сосредоточится на вас в течение любого периода времени, ваша маскировка потерпит неудачу. Не думайте слишком высоко о себе, игнорирование нашего соглашения не закончится хорошо.”
“Ну конечно, конечно!- Бускетс прекрасно понимал эту угрозу. Идя против Ричарда, он скорее всего отправит письмо о своей ереси прямо к папе римскому.
“А, понятно. Это тоже можно оставить себе!- Уходя, Ричард бросил книгу записей. Он уже запомнил все его содержание.
……
Ранним утром следующего дня группа священнослужителей направилась в центральную Церковь доблести. Бускетс настоял на том, чтобы идти пешком, упомянув, что это был бы единственный способ облегчить грех потери церкви. Однако у остальных священников и клириков не было такого тяжелого сердца, как у их лидера; некоторые даже шутили вокруг. Они знали, что условия договора были довольно щедрыми, настолько щедрыми на самом деле, что Господь, вероятно, вознаградит их по возвращении.
Тем временем Ричард объявил, что останется в Секвойе на три дня. За это время он очистит храм доблести и превратит его в объединенный храм трех богинь. Эта новость немедленно обрадовала всех троих; к Его Божественному титулу был добавлен длинный список славных прилагательных, и оракул был передан всем членам церкви, чтобы помочь в строительстве. Он также повелел церквам дать ему все, что он пожелает.
Чего бы он ни пожелал… те, кто имел влияние в церквях, точно знали, что это означает. Сама файлен вела группу красивых священнослужителей и священников в спешке в город Секвойя, пытаясь заманить Ричарда целой толпой.
Однако Ричард был занят тушением пожаров, которые были созданы его подопечным в столице. Семь вооруженных мятежей были подавлены один за другим, убив сотни солдат и взяв в плен во много раз больше. Конечно, большинство из них вовсе не были настоящими мятежниками; Ричард просто загнал несколько бельм на глазу в угол и дал себе повод напасть.
Даже самое большое восстание имело 4000 солдат, сражающихся против 1500 элит Ричарда. Никто не ожидал, что Ричард проиграет, но все еще удивляло всех зевак, когда его рыцари с рунами пробивали вражеских солдат всего за три минуты. Вся битва длилась всего десять дней.
Таким образом, королевская семья, ослабленная вторжением Раймонда, теперь полностью лишилась военной мощи.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
