Нарастающая Слава
Если бы им удалось победить Шумпетеров, семья Анан стала бы первой группой, которая вошла бы в Фауст с тех пор, как Гатон и его тринадцать человек пробились туда все эти годы назад. Угрожая им однажды раньше, Менсы понесут такой же удар по своей репутации, как и их союзники. Однако герцог Менса был удивительно спокоен, даже несмотря на то, что армии Менсы были мобилизованы, чтобы присоединиться к обороне.
С другой стороны, Дарио был просто воплощением ярости. Его крики и вопли разнеслись по всему острову Шумпетера, когда их армии были оттянуты от своих самолетов, но общая сила, которую он мог собрать, была жалкой. Еще больше бесило то, что некоторые из его приказов были проигнорированы; его план слияния семьи с Менсами был раскрыт, вызвав несогласие у многих старейшин.
По традиции, аристократы седьмого уровня островов посылали войска, чтобы остановить Анан, в то время как те, кто находился на шестом уровне, обеспечивали надлежащую поддержку любой стороне, которую они поддерживали. Однако слово «подходящий» никогда не было дано конкретного определения; таким образом, у Анан было пятнадцать рыцарей рун и сто рыцарей копья теней, марширующих среди их рядов.
В тот же миг, как вспыхнуло это известие, Фауст пришел в страшное смятение, со всех сторон его охватили сомнения. Сила элитной армии Анан была в основном удвоена, и было ясно, что любые рунные рыцари, предоставленные Шумпетерам, будут встречены в натуре. Однако представитель Ричарда, посланный в Ассамблею, мог сказать только одно: Архероны прекратят вмешательство только в том случае, если Менса и Иосиф прекратят всю свою поддержку Шумпетерам.
Джозефы были в порядке— они были слишком сосредоточены на себе, чтобы вмешиваться во внешние дела прямо сейчас— но Менсы больше не могли остановиться. Армия уже была мобилизована, и герцог Менса уже публично заявил, что будет защищать Шумпетеров до самой смерти. Таким образом, герцог подчеркнул свою позицию страстной речью: если Ричард хочет войны, пусть так и будет!
Посол, которого Ричард оставил позади, только усмехнулся в ответ на это заявление и ушел, не сказав больше ни слова.
……
В тот же самый день, когда Год защиты от Церкви Вечного Дракона подошел к концу, был завершен и портал Ричарда из Фаелора в замок Блэкроуз. Почти все оборонявшиеся войска были выведены с плавучего острова; только Фушия и несколько десятков солдат были оставлены для обеспечения физической и магической защиты этого места.
Ричард даже планировал в будущем забрать Фушию с собой. Плавучий остров был всего лишь символом, его ценность исчислялась в терминах подношений. Его безопасность не зависела от количества солдат, только от общей мощи Ричарда. Даже если замок был разрушен, гробницы Ашерона были защищены легендарным заклинанием, которое будет держаться до тех пор, пока кипящая месть Ричарда не уничтожит преступника.
Если бы Гатон и его тринадцать рыцарей все еще были здесь, никто не осмелился бы навестить плавучий остров, даже если бы там была всего лишь кучка стариков и инвалидов. Точно так же, пока рунные рыцари, которых собрал Ричард, не пострадали, никто не будет настолько глуп, чтобы напасть на его остров. Так же хорошо, что Архероны были единственной семьей достаточно сумасшедшей, чтобы тратить мощные пожертвования, чтобы сломать край острова другой семьи.
……
Следующие несколько дней были чередой событий, от которых почти никто не мог оторвать глаз. Ананы, наконец, начали двигаться в сторону Фауста, демонстрируя устрашающую военную доблесть, когда они побеждали врага за врагом на этом пути. Тем не менее, никто не видел никаких признаков рыцарей рун Ричарда или рыцарей копья теней среди войск семьи.
В то время как рассуждения начали сходить с ума, Ричард вышел из замка Блэкроуз с дюжиной рыцарей рун и сотнями рыцарей копья теней. Хотя эти дроны не были элитами, каждый из них был 13-го уровня; они были последними творениями праматери 9-го уровня. У него также было 2000 мощных кавалеристов, следующих за ним, почти тысяча из которых были одолжены у Алисы. Рыцари Алисы были более низкого уровня, чем рыцари Ричарда, но они были ветеранами битвы, которые сами по себе были пугающими. Однако целью Ричарда, когда он завербовал их, было убедить их в том, что он является главой семьи.
В течение следующих нескольких дней эта армия атаковала и встретила Менса в битве.
Норланд не был Фаэлором; элитные летучие мыши давали Ричарду большое преимущество на поле боя, но у Менсов тоже были свои разведчики. Кроме того, Флоусэнд и ее опекуны не могли участвовать из-за нейтралитета Церкви Вечного Дракона. Однако Ричарду не нужно было демонстрировать свою доблесть на поле боя; его армия была сложной машиной, которая бессердечно разрывала жизни своих врагов. Его приказы, казалось, передавались всем его рыцарям сразу, так как поток солдат почти без предупреждения убывал и тек, пока противостоящие силы не превратились в пыль.
Всего за четыре дня они провели девять сражений, и Ричард выиграл каждое из них.
Менсы теряли солдат с поразительной скоростью, в то время как рыцари рун Ричарда падали один за другим. Герцог Менса боялся выводить на битву своих собственных рыцарей рун; у него не было такого, казалось бы, бесконечного запаса, как у Ричарда. Его войска были разорваны на части, когда они разделились, а когда они собрались вместе, они были полностью обойдены, поскольку земли Менсы были стерты с лица земли.
Герцог подумывал о том, чтобы просто собрать армию и напасть на замок Черной Розы, но быстро решил этого не делать. Ричард дал понять, что внутри находится портал, ведущий к Фаэл-лору, а это означало, что неизвестное число солдат будет ждать его, чтобы остановить осаду. Кроме того, нападение на исконную территорию Археронов могло вызвать гнев всех остальных лордов-Археронов, включая Голиафа; если бы они объединились, чтобы задержать его армию, то Ричард мог бы потенциально превратить все земли Менсы в пепел, прежде чем атаковать с тыла.
Таким образом, война продолжилась еще четырьмя сражениями за то же самое количество дней. Ричард все равно выиграл все до единого. Он потерял почти сотню кавалеристов, в том числе около десяти рыцарей рун, в то время как тысячи самых элитных воинов Менса погибли в бою. Все опытные генералы семьи Менса встретили свое поражение.
К этому моменту немногим более десяти тысяч самых могущественных солдат семьи Менса встретили свой конец, в то время как такое же количество не сможет вернуться на поле боя, даже если их раны будут исцелены. Ричард потерял тридцать рыцарей рун, в то время как рыцари герцога были невредимы, но все же старик не осмеливался использовать свой взвод рыцарей рун для борьбы с Ричардом.
Только тогда Менсы поняли, что происходит. План Ричарда никогда не состоял в том, чтобы уговорить рунных рыцарей; на самом деле он стремился к их основным солдатам, истощая помощь, которую взвод рунных рыцарей будет иметь. Это значительно увеличило бы угрозу для этих элит в любом сражении.
После чрезвычайно напряженной встречи между старейшинами, семья, наконец, послала сообщение собранию, что они уйдут из битвы и больше не будут мешать Ананам, направляющимся к Фаусту. Как только это заявление было сделано, вспыхнула еще одна суматоха.
Это сражение позже будет названо восьмидневной войной, первым из многих знаменитых достижений Ричарда Ашерона. Еще одно имя было добавлено к списку знаменитых генералов-Археронов, причем это имя даже стояло немного выше имени богини войны.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
