Убийство
Лесные эльфы считали мировое древо своего рода сверхбогом, высшим существом во всем мире. Как тот, кто родом прямо из-под этого древа мира, Ветролист не допустит никакого унижения. Он уже держал свой меч в руке и едва сдерживался. Он не верил, что Ричард сможет напасть на такое количество охотников и друидов одновременно.
Ричард даже не взглянул на него, продолжая пристально смотреть на Великого старейшину: “этот лес огромен. Точно так же, как вы можете вместить больше деревьев жизни, вы можете вместить больше мировых деревьев.”
Эти слова поразили трех эльфов; они никогда раньше не задумывались об этом. Мировые деревья были последней стадией древа жизни, и точно так же, как любое другое дерево жизни, они могли поглощать питательные вещества только из определенной области. Эта область была огромной, но даже при полной эволюции им требовалось менее двухсот километров вокруг, чтобы получить все необходимое питание. Это было абсолютно крошечное место по сравнению с бесконечным лесом, и хотя влияние мирового дерева намного превышало этот диапазон, Все присутствующие знали, что есть предел. С вратами Ричарда в 20 000 километрах отсюда, Мировое Древо едва ли могло оказывать какой-либо контроль над этой областью вообще.
Даже из того, что они знали, трое эльфов понимали, что в лесу может быть по меньшей мере от пяти до шести деревьев мира. С другой стороны, Ричард уже подсчитал, что их может быть как минимум двенадцать. Это был его последний план в развитии лесного плана-он переместит свои деревья жизни в определенные места и заставит их вырасти в мировые деревья. С тех пор как он встретил ТЗУ, он планировал использовать этот самолет как трамплин для возвращения высших эльфов.
Уиндлиф окончательно потерял самообладание, бросился к Ричарду и схватил его за горло. Однако Ричард видел все это в замедленном движении, представляя себе десятки траекторий, которые мог бы пройти клинок. Число возможностей сузится по мере того, как его благословения будут усиливаться дальше, но того, что у него было сейчас, все еще было достаточно, чтобы иметь дело со святым.
Лунный свет бесшумно прыгнул в его руку, и единственный удар пронзил иллюзорные цветы и листья вокруг меча Ветролистника, отклоняя его удар, прежде чем продолжить движение к груди. Острие клинка погрузилось внутрь, и хотя эльф понял это и изо всех сил старался остановиться, он двигался слишком быстро; он в основном бросался на меч, и он был нацелен прямо на его природное ядро. Это был дополнительный орган, которым обладали только дети леса, и что-то еще более важное, чем сердце. В тот момент, когда она была пронзена, он бы упал замертво в одно мгновение.
* Whoosh! Огромная сила вырвалась из-за спины Уиндлифа, оттягивая его назад и подальше от зоны досягаемости меча. Великий старейшина невольно взглянул на Ричарда, который даже не пошевелил мечом в ответ; казалось, он с самого начала знал, что юноша будет спасен.
Лес погрузился в мертвую тишину. Уиндлиф был сыном леса из племени Джаделиф, и хотя он был высокомерен, он был также силен. Ведь одна-единственная атака, превратившаяся в эффективное самоубийство, доказывала, насколько развиты были навыки Ричарда, и Великий старейшина видел еще больше в этом обмене. Он заметил, как мало энергии потратил Ричард, быстро решив, что охотники и друиды просто не смогут поймать и убить его.
— Мы действительно не можем остановить тебя… хорошо, мы рассмотрим твое предложение, но потребуется некоторое время, чтобы созвать собрание старейшин.”
— Я могу подождать, — ответил Ричард.
Великий старейшина кивнул, и охотники с друидами, поджидавшие его в засаде, разошлись, махнув рукой. Лес снова погрузился в тишину, и через несколько минут молчаливых раздумий Ричард вернулся.
……
В племени Вечной Ночи все еще было темно, единственный свет исходил от слабой лунной силы в воздухе и лунных цветов, которые могли цвести только полдня. Ричард остановился перед одним из этих колоколообразных цветов, в котором было несколько дюжин светлячков, наблюдая за нежной зеленью, смешанной с молочно-белым светом.
В каком-то смысле он понимал эльфийское высокомерие. В их руках даже просто цветы были вершиной красоты. Возможно, это высокомерие было источником их вдохновения, возможно, это была их гордыня, которая отрицала даже мельчайшее несовершенство в их мирах.
Он не заметил беспокойства эльфов, только некоторое время смотрел на цветок, прежде чем позвать прохожего: “скажите всем, чтобы собирались и готовились; мы уезжаем через несколько часов.”
Эльф был потрясен, но не стал расспрашивать дальше, бросившись вперед, чтобы известить друидов и святых охотников. Немного погодя подошла Алиса “ » почему мы двигаемся так внезапно?”
— Переговоры провалились. Они, вероятно, набираются сил; если мы сейчас уйдем, у нас будет день или два свободы действий.”
“Но потери будут огромными, если мы просто уйдем отсюда. Кроме того … » — Алиса взглянула на древо жизни.
Ричард и глазом не моргнул: “люди более важны.”
Алиса кивнула и направилась к временным казармам, заставляя рунных рыцарей готовиться к отъезду. Она уже проинструктировала их, чтобы они по большей части жили за счет своих лошадей, так что это был быстрый роман. Оценивая потенциальные потери, она согласилась с тем, что жизнь людей важнее древа жизни.
Эльфы тоже начали собираться, многие присели на корточки и целовали землю под ногами, прежде чем выйти из своих домов. Эта земля была их убежищем, но у них не было другого выбора, кроме как отказаться от нее. Некоторые из них хотели остаться и умереть здесь, но Мелия и два друида убедили их переехать; племя нуждалось в каждом эльфе, которого только можно было найти, когда они двигались.
Ричард был в крайне плохом настроении. У него был намек на надежду перед встречей, но ни одна из сторон даже не упоминала об Искаре во время переговоров. Он знал, что больше не может колебаться, так как час промедления означал еще час жестокой битвы, прежде чем они доберутся до Изумрудного города. Прямо сейчас только он сам и единорог могли определить направление движения в лесу, и это было бесполезно.
Древо жизни достигнет безопасного места, как только окажется в пределах пятисот километров от Изумрудного города. На таком расстоянии он мог использовать свое собственное дерево, чтобы бороться с волей леса и тянуть всех трутней праматери на защиту. Однако путешествие будет трудным.
Когда пришло время уходить, многие эльфы все еще были в разгаре сборов. В этот момент они собирали лишь несколько небольших сувениров, но, понимая их чувства, Ричард приказал своим рыцарям рун не торопить их и дал им еще полчаса.
Когда он оглядел печальное племя, позади него раздался столь же печальный голос: “мы действительно уходим?”
Ричард не ответил, вместо этого уставившись на древо жизни. Купол теперь дрожал, закрываясь сам по себе, толстый ствол раскачивался в ритме, когда почва была разрушена. Корни вылезали один за другим; процесс уже начался.
“Я…” она задыхалась от собственных слез, тихо шепча: — я не хочу двигаться! Неужели это действительно так?”
Ричард ничего не ответил. Он действительно намеревался отказаться от половины самолета, чтобы позволить племени Вечной Ночи остаться; это было место, где люди ТЗУ жили больше века и где она отказалась от своей жизни. Деньги всегда можно было заработать, но родство было редкостью. Однако он не мог поступить так несправедливо по отношению к своим воинам; у него были свои обязанности перед этими рыцарями рун. Он не мог просто так пожертвовать их жизнями, потому что ему этого хотелось.
Таково было затруднительное положение лорда. Иногда приходилось ставить своих людей выше самого себя.
Внезапно Мелия бросилась к нему и крепко обняла. Только он собрался утешить ее, как почувствовал холодок под ребрами. Кинжал прошел прямо через его живот и глубоко вошел в его тело!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
