Изменить
По мере приближения битвы Ричард сообщал о своем решении древу жизни. В настоящее время он был самым слабым из всех, что когда-либо были, изрешеченный таким количеством травм, что он не мог вызвать свою форму червитавра. Даже их мысленное общение было довольно рудиментарным и состояло скорее из идей, чем из чего-либо еще.
“Вы можете отпустить всех, я задержу их на несколько часов, — спокойно сказала елка.
Однако Ричард покачал головой: «сдавайся, нам не нужно дополнительное время.”
— Но… — дерево заколебалось.
Ричард знал его проблему: как дерево из первичного плана, оно было равно мировому дереву Лесного плана. Кланяться низшему существу было унизительно. Однако он продолжал убеждать ее: «Выживи, и я очень скоро вернусь. Мои войска ждут прямо у портала, и я сразу же вернусь и разорву врагов на части.”
В конце концов, дерево послало ему мягкий утвердительный ответ.
Хотя говорить дереву оставаться позади было больно, на самом деле это была самая легкая часть того, что он должен был сделать. Теперь он должен был позаботиться о самих эльфах. Если считать рыцарей рун, то только половина племени могла действительно эвакуироваться верхом; в то время как самые сильные из охотников были бы в состоянии идти пешком, остальные потерпели бы неудачу.
Алиса предложила взять с собой женщин, детей и элитных воинов. Остальные будут беззащитны, но им удастся взять с собой тех, кто жизненно необходим для возрождения племени. Даже если оставить позади самых сильных воинов, это мало что изменит, поэтому она хотела сначала сосредоточиться на восстановлении. Дополнительная проблема заключалась в том, что более старые и слабые эльфы были бы большей обузой, чтобы взять с собой; они бы быстрее устали и двигались медленнее даже на лошади, что означало больше рунных рыцарей, принесенных в жертву, чтобы сохранить их в безопасности.
Однако сами эльфы с этим не согласились. Все элитные воины, включая великих друидов и двух святых, добровольно вызвались отойти назад, подталкивая большую часть остальных уйти. Они скорее умрут на войне, чем оставят своих родичей; в то время как эльфийское общество придерживалось строгой иерархии статусов, оно также придерживалось той же иерархии обязанностей.
Обе стороны постоянно спорили, пока Ричард не положил этому конец. Он приказал десятерым своим самым крепким и быстрым рыцарям рун спешиться, и они последовали за ним пешком. Отдав эти десять лошадей вдобавок к своему единорогу для старых и слабых всадников, он положил конец разговору. Он все еще призывал элитных воинов и друидов следовать за ним— они были гораздо более необходимы для восстановления, чем для сдерживания врага— но окончательное решение было за ними.
После нескольких минут обсуждения эльфы решили оставить около трети элитных воинов позади. Один из святых охотников добровольно отдал свою жизнь, чтобы отсрочить нападение, в то время как остальные последуют за Ричардом в город.
Ричард кивнул святому: «ты можешь сдаться, я скоро вернусь.”
Однако охотник отсалютовал ему жестом, предназначенным только для высших эльфийских лордов: «никогда!”
Ричард хотел поспорить с практичностью всего этого, но он просто кивнул и пошел дальше. Другой святой и два друида воспользовались возможностью поприветствовать его таким же образом, показывая, что они наконец признали его истинным повелителем племени Вечной Ночи. Увидев, что осталось меньше пятисот эльфов, он не нашел причин для радости.
Отряд немедленно тронулся в путь; треанты все еще были на хвосте, и они не могли позволить себе терять ни одной минуты. Лошади, предназначенные для перевозки эльфов, были полностью загружены самыми медленными членами племени, а сам Ричард совершал путешествие пешком, несмотря на свою очевидную слабость. Алиса спрыгнула вниз, чтобы идти рядом с ним, позволяя эльфам также использовать ее лошадь.
Всего через несколько минут после начала путешествия она не выдержала и спросила: “почему?”
Ричард ответил не сразу, вместо этого оглядываясь вокруг на рыцарей рун и эльфов в его окружении. Все уже забыли о своих разногласиях в разгар боя, и они постоянно поглядывали на него, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Тихо кашляя, он ответил ей: «единство.”
— Единство?- Алиса несколько раз обдумывала это слово, но ничего не могла понять. Разве нельзя было просто пробиться сквозь толпу сейчас и быть немного более нежным потом?
Ее размышления были прерваны внезапным появлением Ричарда. Он медленно повернулся лицом к Древу жизни вдалеке, как и три самых сильных эльфа. Каждый из них слышал болезненный крик дерева, которое теперь отчаянно хлопало своими корнями и ветвями, чтобы уничтожить как можно больше треантов. Несколько темных теней роились в нем, такой же формы, как и лесные эльфы, но в два раза больше, с черной чешуей вместо кожи. Эти существа были намного быстрее обычных эльфов, набрасываясь на дерево как волки и впиваясь в него острыми как бритва зубами.
Вопль боли дерева, когда оно было съедено живьем, распространился далеко и широко по лесу, сопровождаемый криками эльфов Вечной Ночи, которые остались позади. Эти чудовищные твари кишели повсюду, как саранча, пожирая все, что могли, не задумываясь ни на секунду.
Руки Ричарда были сжаты в кулаки, напряжение было настолько велико, что казалось, он вот-вот лопнет Вену, но он заставил себя успокоиться и повернулся обратно. Трое эльфов последовали его примеру, когда он снова начал двигаться, изо всех сил стараясь не обращать внимания на резкие свистящие звуки, которые были предсмертной агонией дерева.
Даже привыкнув к кровопролитию, Алиса почувствовала, что ей хочется заткнуть уши. Она спросила Ричарда: «почему они разрушают древо жизни? Разве ты не просил его сдаться?”
— Эти… твари больше не эльфы, они не Хранители леса, — сказал Ричард с жутким спокойствием.
Алиса вздохнула, не задавая дальнейших вопросов. Она понимала, что он просто притворяется безразличным, но не было никакой необходимости показывать это прямо сейчас.
……
Глубоко в лесу, в огромном деревянном святилище, которое было сто метров в ширину.
Темная энергия кружила по внутренним коридорам здания, зловещая сила плавала повсюду. Верхняя часть святилища горела темно-зеленым пламенем, а таинственная фигура в черном пела и прыгала вокруг нее, как сумасшедшая. Он постоянно хлопал и топал ногами, все здание сотрясалось в его ритме, но никто не мог понять языка, который он использовал.
В самом святилище было две двери. Группы более слабых эльфов, молодых и старых, вливались в здание через заднюю дверь, «подталкиваемые» охотниками за Сумеречными мечами в кромешную тьму. Впереди появились преображенные существа, которые едва напоминали то, чем они когда-то были, движения поначалу были жесткими, а глаза безжизненными, пока щупальце зеленого пламени не выстрелило сверху и не заклеймило их. Это пламя быстро превратило их в страшных существ, когда они прыгали на десятки метров в воздух, бросаясь в лес, чтобы действовать по неизвестным приказам.
Некоторые старейшины альянса собрались вместе на краю леса, глядя на этих страшных эльфов с ужасом и страхом. — А разве Древо Жизни Вечной Ночи не хотело сдаться? — неожиданно заговорил старейшина из племени ветрового стекла. Почему же мы все еще … …”
— Вот именно!»другой старейшина сказал сердито:» каждое дерево жизни-это благословение для нашего существования, как мы можем это сделать?!”
Старейшины с жаром принялись обдумывать сложившуюся ситуацию; деревья жизни были для лесных эльфов подобны божествам, и им не нравилось то, что с ними делали. Тем не менее, великий старейшина Сумеречного меча заговорил, как только остальные закончили препираться: “старая эра прошла.”
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
