Слава И Интересы
Архероны всегда были выскочками, но возвышение Гатона сильно отличалось от возвышения самого Ричарда. Гатон начинал почти с нуля и приобрел маркизат, демонстрируя силу, его армия росла с беспрецедентной скоростью, что было слышно еще в годы основания трех человеческих империй. Однако столь же известным, как и рост Гатона, была его бедность; даже простой рыцарь рун, служивший другим семьям Фауста, жил более комфортно, чем тринадцать рыцарей. Сам гатон был не намного лучше.
С другой стороны, эпоха Ричарда была совершенно другой. Он уделял больше внимания оборудованию, поставкам и логистике,укрепляя недостатки Gaton и даже компенсируя их. Всего за несколько лет нищенствующие Архероны теперь стояли на равных с другими крупными семействами Фауста, причем к их элите относились даже лучше, чем к некоторым другим семействам плавучих островов. Ричард вливал золото в свою армию свирепых воинов, и они быстро превращались из устрашающего врага в ужасающего. Сила его отца была объединена с его деньгами, чтобы сформировать элитную силу, которая не имела себе равных.
Все это было основано на беспрецедентном таланте Ричарда в создании рун. Его последователи постепенно становились самостоятельными, в то время как он установил тесные отношения с Церковью Вечного Дракона и неоднократно получал ее поддержку. Другие семьи даже не могли пожаловаться на фаворитизм; каждый месяц Ричард, казалось, был у алтаря с жертвой, что означало, что Церковь, безусловно, много зарабатывала от него. Другие церкви пошли бы еще дальше, чем просто дружба, взяв такие же маршруты к трем богиням в Фаэлоре.
Такие быстрые подъемы всегда имели свои недостатки. Термин «отсутствие фундамента» не был пустым; всякая власть без фундамента была подобна замку, построенному из песка, который мог рухнуть с первой волной. Гатон полагался на свою собственную харизму и чудеса, которые он создал, чтобы подтолкнуть Археронов вперед, но это не могло длиться долго. Споры будут подавлены, когда один из них окажется на стороне победителя, но они вспыхнут все сразу же, как только полоса будет потеряна. Когда Гатон погиб на самолете Рози, семья Ашеронов полностью распалась. Каждый клоун в семье выскочил, чтобы попытаться получить кусок пирога, вызывая хаос повсюду. Сам остров Ашерон был местом мятежа.
Если бы Элис не держала ситуацию под контролем достаточно долго, чтобы Ричард успел вернуться и взять бразды правления в свои руки, остров Ашерон был бы уже захвачен. С другой стороны, в таких семьях, как Менсы или Иосифы, существовали строгие правила отбора наследников. Какая-нибудь нечестная игра обязательно должна была произойти, но это не было бы столь вопиющим и унизительным, как восстание. Всех предателей обычно собирали и обезглавливали вместе с их семьями, пропитывая их фамилию кровью, чтобы придать ей силы.
Даже сейчас смерть Гатона имела свои последствия. Оставшиеся рыцари были немедленно наполовину освобождены, а Уорд-боксер все еще отказывался признать наследство Ричарда. Сейчас ситуация в целом была стабильной, но смерть самого Ричарда разрушила бы все это за несколько дней.
Возвышение Ричарда также имело свои проблемы. Его сильные стороны были более очевидны, чем у его отца, но также были и его вопиющие слабости: в семье еще не было много сильных существ, и сам Ричард владел очень небольшой территорией в Норленде. Даже считая азана, ему едва хватало на маркизата; это было далеко не герцогство.
Семья Ашеронов нажила себе немало врагов на каждом этапе своего расширения. Половина из четырнадцати семей ненавидела их всей душой, и хотя самая могущественная королевская семья и Орлеанская семья имели хорошие отношения с ним, эти отношения были не очень глубокими. Мало кто из других более мелких семей в Фаусте имел к ним доброе отношение.
Даже внутренние органы семьи были не так велики. Всем было известно, что Маркиз Саурон и граф Голиаф были независимы от основной семьи, и хотя Алиса и Ричард поддерживали тесные отношения, она была союзником, а не вассалом. Даже если бы она хотела отдать свои земли в счет его собственных, ее собственные подчиненные возражали бы. Даже Лорд не мог передать их территории так, как они хотели.
Когда Ричард вернулся к Фаусту, он сразу же заперся в своем кабинете и начал читать историю Священного союза, пытаясь разобраться в сложившейся ситуации. Не было никаких сомнений, что собрание, обсуждавшее его герцогство, было заговором, но он все еще не понимал, почему.
Аристократическая система развивалась на протяжении тысячелетий, формируя довольно жесткий кодекс прав и требований, от которого зависели многие группы людей. Ричард не был настолько безумен, чтобы бросить вызов самой системе, что было равносильно объявлению войны всем аристократам. Однако он всегда отказывался от какой-либо экспансии в Норленде ради более выгодных разработок в Фаэлоре, где находилась праматерь; хотя территория в Норленде была значительной, она имела скорее символическую ценность, чем практическую.
Однако ассамблея подвергла испытанию именно этот символизм.
Книга, которую читал Ричард, называлась «рождение благородной Славы» — довольно грубый отчет о том, как сформировалась система аристократии в Норленде. Дворяне не стеснялись сражаться за семейную славу, даже воевали, чтобы избежать унижения. Слава была чрезвычайно важной вещью, когда империи были впервые основаны, служа знаменем, к которому стекались люди. Многие напряженные сражения в прошлом часто видели, как дворяне атаковали первыми, рыцари от рождения, что свидетельствовало о престиже их фамилий. Те, кто выжил, привлекали солдат и наращивали свою мощь, приобретая влияние на расширяющиеся территории.
Тысячелетия назад дворянам не разрешалось покидать армию даже в самых отчаянных ситуациях. Их слава была тем, что освещало знамя семьи; их плоть и кровь были тем, что давало начало феодам их семей.
Все изменилось, как только Империи были полностью установлены. Слава неизбежно увядала, когда поколение за поколением рождались с серебряной ложкой во рту, и поле битвы выбора смещалось на политическую арену. Почетная война сменилась заговорами, убийствами и сплетнями. Большинство благородных детей сегодня жили на фундаменте своих предков, только ища богатство и привилегии вместо своих собственных обязанностей.
К счастью, Норленд все еще был раздираемым войной континентом, где власть означала почти все. Система дворянства в Священном союзе просто не имела достаточно сил, чтобы поддерживать свою работу; когда Гатон пал, Архероны были бы очищены от Фауста, если бы Ричард не поднял семью на свои собственные плечи. В более стабильной стране, такой как тысячелетняя Империя, ситуация, подобная его собственной, была бы гораздо более мирной, даже если и разрушительной.
У попыток Ассамблеи было простое решение: используя свое положение королевского рунемастера, сделать себя почетным герцогом. Там все еще будет шум и крик об этом— это не был “правильный” способ, но правила, которые не были точно определены, всегда можно было склонить к своей воле. Однако Ричард предпочел бы просто быть графом, чем иметь такой унизительный титул. На самом деле ему было все равно, даже если он не сможет стать герцогом; его жертвы гарантировали, что остров нельзя будет трогать в течение шести месяцев, а к тому времени он сможет выследить преступника и уничтожить их.
Законы есть законы. Продолжать оккупацию острова, не став герцогом, было бы огромным оскорблением, и это собрание будет изображать его как простолюдина, сидящего на троне дворянина. Это нанесло бы значительный ущерб его репутации, но только в этом и был весь ущерб. Никаких реальных потерь не будет.
Но было ли это действительно так? Ричард закрыл книгу и снова посмотрел на название: «Рождение благородной Славы».
Слава была сложной вещью. Неправильное обращение с ситуацией не только повредило бы и без того плохую репутацию семьи; был бы целый ряд скрытых потерь, которые нельзя было бы вычислить непосредственно. Сам Ричард был не из тех, кто ведет переговоры с семьями, которым не хватает доверия и которые известны тем, что попирают правила только ради прибыли. Иногда неосязаемые факторы оказывают большее влияние на принятие решений, чем холодные твердые факты.
Теперь же многие взгляды были сосредоточены на семье Ашеронов.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
