проходивший мимо
На сцене Барон Канаан сразу же застыл посреди своей речи. Он пристально посмотрел на Ричарда, который прервал его неприятным зевком, но как бы ему ни хотелось, его взгляд не мог убить.
Ричард даже не взглянул на Ханаана, вместо этого оглядывая других аристократов, сидевших поблизости. Когда он наконец увидел Эрла Фенлиера, то холодно улыбнулся. Граф серебряного меча все это время наблюдал за ним, и его лицо мгновенно побледнело.
Ханаан наконец-то обрел самообладание, торжественно провозгласив перед собравшимися: “я прошу собрание наградить лорда Ричарда титулом герцога, равным славе семьи Ашеронов и их плавучего острова!”
В зале собраний воцарилась тишина, как только было услышано это предложение, все перешептывания прекратились, и каждый пристальный взгляд сосредоточился на Ричарде, чтобы услышать его ответ. Эти старые аристократы знали, что Ханаан не питал добрых чувств к семье Ашеронов, и этот заговор, казалось, был бесполезен, за исключением раздражения Археронов, но даже явный заговор был все еще заговором. Ответ Ричарда повлияет на их оценку Археронов.
Ричард снова зевнул и встал, направляясь к подиуму. Ханаан не сразу уступил, но взмах руки создал невидимую силу, которая заставила его улететь со сцены.
“Вы … вы применили силу на собрании! Вы… — Барон хотел призвать к дисциплинарным мерам, но в конце концов проглотил свои слова. Придворные аристократы и властители были потрясены не тиранией Ричарда, а тем, как именно его казнили. Ричард отправил Ханаана в полет с расстояния в несколько метров, но сила не ощущалась как чистая мана или внутренняя энергия. На самом деле, он имел природу и того, и другого. Здесь не было недостатка даже в святых, но даже они не могли сказать, какую именно силу использовал Ричард. Единственное, что было дано, — это то, что его движения были простыми и точными, указывающими на то, что он всегда убивал одним ударом.
Каждый ветеран битвы знал один факт: когда два противника одинаковой силы сталкиваются лицом к лицу, тот, кто может минимизировать свои движения, всегда побеждает. Для Ричарда достижение своей простоты означало, что во время своего восхождения он прошел через море трупов. Это вызвало воспоминания о новостях из страны Сумерек о его пугающих достижениях.
Встав на трибуну, Ричард оглядел всех, прежде чем заговорить: “Уважаемые лорды и леди, я считаю, что барон Ханаан ведет себя вполне разумно и согласен с ним. Было бы нечестно сказать, что мы, Архероны, заслуживаем герцогского титула только потому, что занимаем остров шестого уровня, но наш недостаток квалификации лишь временный. Мы вскоре выполним территориальные требования, предъявляемые к герцогству, поэтому, если благородные члены Ассамблеи пожелают заранее оказать нам эту честь, мы примем ее. Если вы не хотите нарушать традиции, то так и должно быть. Однако…”
— Он сделал паузу на мгновение, еще раз окинув взглядом безмолвный зал, Прежде чем повысить голос, — независимо от того, какое решение примет ассамблея, мы, Архероны, примем соответствующие обязанности, соответствующие нашему положению. Со времен императора Карла Великого дворяне альянса постоянно сражались с иностранцами, чтобы завоевать территорию для себя; это долг дворянства. Моя семья присоединится к этим усилиям, наша цель-обширные территории к западу от Альянса. Мы пошлем наших людей прямо к океану!”
Лев наконец-то показал свои зубы! Многие аристократы вздрогнули от заявления Ричарда, испытав облегчение от того, что безумцы альянса направили свой клинок наружу. Гатон был известным военным фанатиком, и его сын явно был сделан из того же теста. Тем не менее, собрание было смущено его выбором; даже плодородная земля не представляла бы большого интереса для семьи Ашеронов, но все, что лежало к западу от Альянса, было катящимися горами. Не было никакой реальной причины расширяться в этом направлении.
И все же, Ричард имел стремительный взлет в последние несколько лет. Любой, кто считает, что дурак может достичь всего, что он сделал, был обречен на унижение. Менсы, Йозефы и Шумпетеры-все они поплатились за то, что недооценили его. Таким образом, собрание терпеливо ожидало его дальнейших действий.
— Тем не менее, наша существующая территория не граничит с западной границей, — с очаровательной улыбкой произнес Ричард сладким голосом. Для этой грядущей войны моей армии нужно будет пройти через территорию нескольких дворян. Я уже наметил маршрут марша, проходящего через следующие земли: Виконт Трен, Барон Эйбик и граф Фенлиер. Я должен еще раз поблагодарить барона Ханаана, вы напомнили мне о наших обязанностях как одного из четырнадцати.”
Все собрание было потрясено молчанием, Барон Канаан остался ошеломленным и безмолвным. Тишину нарушил сердитый крик: «Я возражаю!”
Все взоры были устремлены вниз, туда, где только что стоял седовласый Граф Фенлиер и размахивал кулаками: “территория серебряного меча не пропустит ни одной армии!”
— Значит, семья Сильверсвордов не хочет, чтобы я стал герцогом, — Ричард с улыбкой посмотрел на графа Фенлиера.”
“Ну конечно же, есть! Я просто не согласен с тем, что ваши войска проходят через мою территорию!”
— Хех, — усмехнулся Ричард, прежде чем стать серьезным, — так чего же ты ждешь от меня? Разве мои войска летают?”
Фенлье покраснел от гнева: «ты можешь пройти через чужие земли!”
— Мой титул был дан по предложению барона Канаана. Разве он не ваш вассал?”
— Ханаан есть Ханаан, он не представляет семью серебряных мечей!”
“Вы хотите, чтобы все здесь поверили, что собака не из конуры пришла?- Ричард сошел со сцены и направился прямо к графу.
“Вы—”
“Моя армия собрана, и маршрут определен. Я не прошу твоего согласия,-Ричард похлопал его по плечу и широко улыбнулся, прежде чем бледнолицый граф успел снова запротестовать, — чего именно ты боишься? Мои войска не идут на вас, они просто проходят мимо.”
— Проходя мимо… — Граф потерял дар речи и огляделся в поисках помощи, но ответа не последовало. Несколько членов собрания хотели что-то сказать, но как только взгляд Ричарда упал на них, они замолчали. Ситуация была ясна: тот, кто заговорит первым, станет новой мишенью.
Политика должна была опираться на военную мощь. Перед лицом скрытой угрозы войны Ричарда немногие были готовы встать на защиту семьи Сильверсвордов. Фенлье поспешно вышел из зала, охваченный ужасом при мысли о том, что будет дальше. Ему пришлось мчаться домой и разбираться с “проходящим мимо”Ричарда.
Ричард позволил графу уйти, даже не взглянув на Ханаана, когда тот вернулся на свое место. Представитель семейства Веллинбургов наклонился к нему и прошептал: «неужели ваши люди просто проходят мимо?”
Ричард рассмеялся: «на самом деле, мы просто проезжаем мимо.”
Мужчина слабо улыбнулся и перестал спрашивать. Ричард рассказал достаточно.
…
Еще через несколько минут бессвязных разговоров зазвонили колокола зала собраний, и в зал вошла группа рыцарей, сопровождая группу судей к их местам на высоком помосте. Все аристократы в ранге барона или ниже его были выпроважены; следующая тема была только для виконтов и выше, в то время как решения будут приниматься почти исключительно гигантами плавучих островов.
Еще одна группа сопровождала Маршала Рундштедта, усадив его на ту же высокую платформу напротив ряда судей. Маршал все еще был легендарной фигурой; даже если бы его осудили, с ним нужно было обращаться вежливо.
При появлении Рундштедта температура во всем зале, казалось, упала на несколько градусов, смех и шепот стихли, когда на него устремились пристальные взгляды. Ричард тоже уставился на него; даже сейчас он был похож на железного солдата, который ест своих врагов на завтрак, обед и ужин. Долгое расследование не смогло притупить его остроты, и он сражался рядом с ним прежде, чем Ричард ясно узнал о его ужасающей силе. Хотя в зале скрывались и другие легендарные существа, он все еще мог убить всех судей и большинство оставшихся членов этого зала, прежде чем его усыпят. Это был кто-то, кто охранял город заходящего солнца в течение десятилетий; не было никакого способа для обычной легенды сравниться с ним.
И все же старик спокойно сидел на скамье подсудимых и позволял судьям проходить свой судебный процесс без каких-либо признаков изменений. Ричард чувствовал, что эти судьи просто ищут смерти, и те, кто планировал голосовать, были не лучше. Это было похоже на стадо овец, пытающихся подвергнуть Льва испытанию.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
