Опасность
Требование о герцогском титуле было выдвинуто во время основания Священного Союза, используемого в качестве гарантии для защиты королевской семьи и их наиболее влиятельных сторонников от меньших дворян, группирующихся, чтобы повлиять на голосование. С тех пор как Альянс обосновался в Норленде и достиг относительного равновесия, позиции различных плавучих островов постепенно заполнялись теми, кто заслуживал такой чести. В этот момент семья без герцогства не имела никакой надежды на Фауста.
Однако, по-видимому, Архероны были рождены, чтобы творить чудеса. Маркиз полностью разрушил орден Фауста, и его безымянный сын только усилил их господство и вывел многих настоящих герцогов из правящего класса. При обычных обстоятельствах Ричарду, как старшему сыну истинного маркиза, был бы дарован лишь почетный титул графа.
Таким образом, Ханаан и семья Сильверсвордов были поддержаны теми, кто поддерживал Нейла или Райана. Фаустов было всего четырнадцать семей; с устранением Ричарда от гарантированного права голоса Найрис вполне мог потерять трон. Кто бы ни играл эту руку, он был беспринципным политиком.
Внешне Ричард казался спокойным, но его мозг лихорадочно работал, когда он прокручивал в голове реакцию каждого дворянина в этой комнате. Некоторые из дворян были удивлены решением императора Филиппа использовать голосование вместо того, чтобы выбрать своего наследника самому, что сразу же исключило их. Многие из них сначала посмотрели на своих близких союзников, но некоторые, включая герцога Анана и герцога железной крови, посмотрели на него вместо этого. Оба они были объяснимы; Ананы были тесно связаны с Археронами, в то время как Железнокровный герцог, казалось, имел немного жалости к своему взгляду, но среди остальных был герцог Менса.
Он сосредоточился на этом особом взгляде и прокрутил несколько мгновений снова и снова, почти подтверждая, что это был человек за кулисами. Даже если он не был напрямую подталкиваем Менсами, Эрл Фенлиер, несомненно, находился под влиянием старика.
Ему хотелось усмехнуться: если Нирис действительно потеряет трон на один голос, он найдет любой предлог, чтобы сокрушить Менса. Даже если он не сможет придумать причину, он все равно нападет, Будь проклят Альянс. Если старый болван все еще осмелится ударить его ножом в темноте, то ему придется столкнуться с последствиями этого решения.
Ричард был яростным противником своих врагов, не проявлял милосердия и не отступал, но даже тогда люди все еще строили заговоры против его семьи. В этот момент он знал одно: в тот день, когда он не уничтожит каждую угрозу, они внезапно соберутся вместе и принесут его в жертву своим собственным уловкам. Если бы он хоть на секунду отвлекся, они были готовы ударить его сзади ножом.
Способ гатона справиться с такой провокацией был довольно прост: он избивал преступников снова и снова, пока у них не оставалось иного выбора, кроме как подчиниться. Его собственный план был таким же; иногда варварское насилие было решением проблемы.
Когда по комнате пронесся приглушенный шепот, Филип жестом велел всем успокоиться, — есть еще и третья вещь. Посланники из Империи священного дерева и тысячелетней империи прибыли в Фауст, чтобы обсудить гарнизон крепостей в стране Сумерек.”
“Так быстро?- тихо спросил кто-то.
— Те, кто находится на моем уровне, имеют определенный резонанс друг с другом. Когда мои последние попытки прийти в себя потерпели неудачу, они, должно быть, почувствовали это. Вот почему тайный меч сражался с герцогом Орлеаном.”
Круглый стол снова погрузился в молчание. Они полагались на всемогущую мощь императора, чтобы занять форт Рассвет, и прямо сейчас они едва могли поддерживать ситуацию. Было очевидно, что невозможно держать две крепости в одиночку, и две другие империи пришли обсудить вопрос о помощи.
Однако эти другие империи не будут просто помогать в обороне без компенсации. За эти годы было достигнуто молчаливое понимание того, что крупномасштабное кровопролитие в Норленде бессмысленно, и поэтому страна Сумерек использовалась в качестве альтернативной арены для определения распада интересов. Чем выше будет производительность одной империи, тем больше остальные будут подавлены в переговорах.
Когда Филипп занял Форт рассвета, как тысячелетняя империя, так и Империя священного дерева немедленно отступили из многих спорных областей вдоль границ. Несколько самолетов, за которые они сражались, также были брошены. В целом, Альянс ежегодно получал десятки миллионов золотых монет. Однако теперь, когда Филипп уехал и Рундштедт был уволен, у них не было другого выбора, кроме как сдать крепость. Тысячелетняя империя явно уже испытала воды,так что никто не мог сказать, как сильно они хотели выжать.
Герцог Тьюринг тихо постучал по столу и нахмурился: «нам нужно удержать хотя бы одну из крепостей, это главное. Я предлагаю попробовать обратиться к легендам наших семей и посмотреть, не хочет ли кто-нибудь из них вернуться; нам нужны по крайней мере двое, кто готов отправиться в страну сумерек, чтобы стабилизировать ситуацию. Если они не особенно хороши в бою, нам может понадобиться даже три.”
Этот совет только заставил всех нахмуриться. Было трудно войти в контакт с легендарными существами, которые отправились исследовать мириады планов, и даже если бы можно было, очень немногие были готовы играть скучную роль хранителя. Большинство таких центров власти были чрезвычайно независимы и имели мало привязанности к своим семьям и стране; их движущей целью было подчинение власти законов. Они могли бы вернуться, если бы в самой Норленде разразился кризис, но возможная потеря земель была ниже их достоинства.
Даже если бы все это можно было решить, Альянс все равно должен был заплатить им. Услуги легендарного существа в течение многих лет, если не десятилетий, не обходились дешево, и это повредило бы даже королевской семье. И даже если кто-то из них в конце концов отзовет их обратно, посланцы других империй уже будут здесь. Как же можно было бы на самом деле вернуть всех назад во времени?
Сидя в сторонке, Ричард быстро понял,что у многих семей были и другие оговорки. У многих действительно были способы связаться со своими предками и патриархами, но у них не было такой большой преданности Союзу, чтобы они пожертвовали основой своих семей. Даже легендарные существа могли умереть в стране Сумерек, и такая потеря немедленно уничтожила бы любого из четырнадцати. Было совершенно очевидно, что здесь много семей, лишенных чести, и они, конечно же, нападут на ослабленную группу.
Даже столкнувшись с экзистенциальным кризисом, этот свободный союз не смог объединиться. Каждый заботился о своих собственных интересах, в отличие от тысячелетней империи, которая была объединена под Геланом или империей священного дерева, которая была объединена религией. Конечно, это было то, чего все они хотели; эта независимость, которая была проклятием Альянса, была причиной, по которой они участвовали в нем в первую очередь.
Окончательное решение было вообще ничем. Все просто согласились посмотреть, как много две империи захотят, прежде чем посмотреть, что они будут делать.
……
Всю дорогу от королевского острова до своего собственного Ричард не мог стряхнуть с себя мрак. Проведя в стране Сумерек полдесятилетия, он точно знал, что такое эпическое существо; это были Столпы страны, даже целой плоскости. Никто из святых не мог бы пойти против них, и многие легенды должны были бы объединиться и полагаться на стратегию, чтобы убить их. Только эпические существа могли сражаться с эпическими существами, и без большого числа сдерживающих Даксдийцев Норланд быстро столкнулся бы с собственной гибелью.
Когда император Филипп покинул сцену, крыша провалилась,и небо перевернулось. Ричард чувствовал на себе невыносимое давление, но не знал, что делать. У всей семьи не было ни одной легендарной электростанции внутри него; не было никого, кого он мог бы послать для управления крепостью.
К счастью, он прислушался к совету Ноэлин и получил Насию. Хотя она была только 16-го уровня и могла, возможно, победить святых в лучшем случае, ее способность фанатика войны была чрезвычайно полезна в бою. И он, и тирамису мгновенно смогут противостоять легендарному существу, находящемуся под его воздействием, и водяной цветок также сможет сдерживаться. Если дело дойдет до драки, он найдет способ дать отпор.
Но самым угнетающим из всех был Найрис. Теперь, когда он знал о проблемах четвертого принца, многие странности внезапно обрели смысл. Разрыв между Нирисом и Агамемноном при вступлении в святость теперь можно было правильно объяснить; последний использовал всю свою мощь, в то время как первый нет. он быстро вспомнил, что никогда не замечал, чтобы Нирис использовал свою святую способность однажды в бою, и из того, что император раскрыл сегодня, это было потому, что он был неуверен и не хотел этого делать.
Это был худший сценарий развития событий, и он имел гораздо большее влияние, чем простое изменение типа людей, которые вам нравятся. Власть имущие на этих уровнях не могли позволить себе сомневаться и колебаться; нужно было постоянно оттачивать их способности. Отказ от использования своей родословной не только останавливал рост, но и медленно угасал свою родословную и мог даже привести к психическим проблемам с накопленным стрессом.
Однако, если даже самое могущественное существо в Альянсе, которым был сам отец Найриса, не могло руководить им, Ричард был совершенно бессилен. Все, что он мог сделать, — это приказать своим людям оставаться в полной боевой готовности и передать Фаусту больше рунных рыцарей, доведя их число до сотни. Он должен был сосредоточиться на самосовершенствовании как можно быстрее в ожидании самого худшего.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
