Права
В настоящее время на обширных равнинах варваров шла ожесточенная битва. Одна сторона состояла из нескольких сотен варваров, включая стариков и детей, каждый из которых был способен держать в руках оружие, участвующее в битве, чтобы попытаться прорваться из окружения. Однако это маленькое племя не могло сравниться с окружавшими их примерно двумя тысячами человек.
Агрессоры на самом деле не были похожи на армию; они были смесью разных рас, использующих все виды оружия и даже не в стандартной униформе. Все это выглядело так, будто их собрали вместе в спешке, но боевой флаг, развевающийся в центре их сердцевины, был тем, что вселяло ужас в сердца каждого местного жителя варварских уровней— Древо Апокалипсиса, знамя алого герцога.
Каким-то образом, несмотря на хаотичное смешение солдат, армия была удивительно компетентной. Солдаты обладали большой химией и были выстроены в аккуратные шеренги, которые отрезали все пути к отступлению, копейщики и арбалетчики заставляли варваров отступать все дальше и дальше, даже когда они убивали любых отставших.
Командир сзади внезапно направила свой меч прямо вверх, вызвав громкий рог, который заставил ее людей расступиться. Двигаясь по открытой тропинке, она подошла к окруженному племени: «сдавайтесь сейчас, и я могу гарантировать, что с вашими стариками и детьми будут обращаться так же, как с обычными гражданами багрового герцогства. Все взрослые будут поставлены на пятнадцать лет каторжной работы или военной службы, после чего вы получите свободу. У вас есть одна минута, чтобы обдумать это; продолжайте бороться, и вы будете рабами до самой смерти.”
Ее голос был резким и мелодичным, но в то же время полным убийственного духа. Трудно было что— либо разглядеть в ее телосложении— она была одета в черные доспехи и толстый плащ с матерчатой вуалью, закрывавшей все ее лицо, кроме глаз, — но безразличие, с которым она смотрела на почти сотню распростертых на поле тел, говорило о многом из ее опыта.
Старик в одежде шамана вскоре вышел из толпы, подошел к командиру и со вздохом поклонился ей в знак капитуляции. Окружавшие его солдаты из Алого герцогства немедленно разразились шумным весельем; еще одна победа!
Каждое племя, которое сдавалось в плен, давало большую сумму денег для этой конкретной армии, изрядная часть которой просачивалась к каждому солдату. Большинство варваров были сильными воинами независимо от пола, поэтому они обычно выбирали военную службу и выдавались дворянам в качестве телохранителей. С такими тесными узами, которые эти люди разделяли со своими стариками и детьми, лояльность не была проблемой, и плата была настолько высока.
Командир спрыгнула с лошади и наблюдала, как ее подчиненные разглядывают воинов-варваров, стягивая маску вниз, чтобы показать изысканную улыбку. Маг рядом с ней быстро шагнул вперед: «прибыль составляет около 13 000 золотых после вычитания воинской награды, Миледи. Этого достаточно, чтобы купить братьев Заарт; их присутствие значительно поможет нашим операциям.”
Женщина вздохнула: «или мы могли бы иметь только сотню боевых коней. Это должно быть по крайней мере так же полезно.”
«Мы можем купить лошадей в любое время, выдающиеся рейнджеры, как они редко встречаются. Нам нужны их разведывательные способности.”
— Хорошо, я подумаю над этим… что это такое? глаза женщины тут же сузились, когда она посмотрела вдаль.
Один из ее подчиненных тут же присел на корточки и приложил ухо к Земле, прислушиваясь в течение нескольких секунд, прежде чем снова вскочить,-отряд тяжелой кавалерии из десяти человек.”
С чего бы это тяжелой кавалерии быть на равнинах варваров? Местность в этом месте была сложной, а климат ужасным, дни-обжигающе жаркими, а ночи-леденяще холодными. Даже на сотни километров вокруг нельзя было надежно найти воду-здесь не было места для тяжелой кавалерии. Единственным исключением были рыцари теневого копья Ричарда и еще один гуманоидный дрон, созданный специально для этих равнин, но у этого командира не было доступа ни к одному из этих основных солдат.
Хотя их было немного, она все же собрала свои войска в оборонительную линию, в то время как легкая кавалерия в качестве меры предосторожности оседлала своих лошадей. Было слишком много способов с помощью магии и божественного скрыть следы армии, и это могло быть иллюзией, используемой для маскировки приближающегося врага.
Однако, как только всадники появились, воины облегченно вздохнули и разошлись. Зловещие черные доспехи и высокие кони были отличительной чертой рыцарей копья теней, и судя по их виду, это был отряд гонцов. До сих пор не было никаких известий о том, что эти солдаты предали алое герцогство, так что им не нужно было беспокоиться об этом. На тот момент все знали, что эти солдаты не были нормальными людьми.
Женщина вздохнула и подождала, пока элитное темное копье, возглавляющее отряд, не помчится к ней галопом. Беспилотник спешился и официально поклонился, прежде чем заговорить: “Леди Сислей, я прибыл с приказом от генерала Гангдора. Его Светлость вернулся в Фаэл и собирает своих последователей, святых, великих магов и любых генералов с более чем 3000 солдатами в Блувотер-Сити; они должны собраться в течение месяца. Вы должны присоединиться к ним немедленно, ваша армия может отойти в соседнюю крепость, пока не будут даны новые приказы.”
Сислей задала рыцарю несколько вопросов, прежде чем отпустить его, и некоторое время стояла в оцепенении, пока в ее голове прокручивался разговор. Во всем доминировала одна-единственная мысль: стоит ли она того, чтобы ее позвали?
Вся эта ситуация была странной. Ричард собирал свою основную команду, но она была забыта с тех пор, как Шумпетеры отдали ее ему в качестве мирного предложения. Начав с жалких нескольких сотен золотых в Фаэлоре с дюжиной подчиненных, она была отправлена на жизнь наемника. Потребовались годы, чтобы построить эту армию из двух тысяч человек, и в последнее время ей было позволено присоединиться к колонизации варварских равнин с оплатой золотом и оборудованием. Она начала нанимать талантливых воинов и магов, увеличивая масштаб своих сражений, так как надеялась превратиться в поистине грозную силу.
Однако ее там еще не было. Приказы Ричарда явно предназначались для тех, кто командовал 3000 мужчинами или выше, и она не соответствовала этому требованию. Поскольку приказы исходили от Гангдора, это означало, что он ставил на кон свое имя и заранее поручался за нее. Этот грубый человек уже не в первый раз проявлял к ней доброту; он оказывал ей большую помощь в течение всего ее роста, следя за тем, чтобы герцогство никогда не доставляло ей никаких проблем, когда речь шла о продаже ее трофеев или найме воинов.
Сислей вздохнула и оглядела своих ближайших подчиненных, чьи глаза сияли от радости; эта армия никогда не считалась официальной частью алого герцогства, и то, что ее заберут в официальные войска, будет очень много значить для этих полу-наемников. Их статус сразу же повысится, а оборудование и зарплата будут вдвое лучше того, что она может себе позволить прямо сейчас. Быть солдатом алого герцога-это такая же роскошь, как и ответственность, не то что сейчас, когда они сражались только для того, чтобы заработать себе на жизнь.
Внезапно почувствовав легкое удушье, она сняла шлем и распустила свои блестящие черные волосы, сделав несколько глубоких вдохов, прежде чем оглядеться вокруг. Не создавайте проблем, когда меня здесь нет, оставайтесь в обороне.”
Радостные возгласы, раздавшиеся вокруг нее еще до того, как она закончила, немного удивили ее. По правде говоря, она не хотела встречаться с Ричардом, по крайней мере пока. Однако, даже если эти люди преследовали ее все это время, она должна была это сделать.
……
В Блувотере Ричард закончил свою обычную медитацию на рассвете. Это был уже третий день с тех пор, как он вернулся на Фэйлор, и он должен был навестить особенного человека.
Он вернулся в волшебную часть внутреннего города, войдя в тихий двор позади лаборатории. Дом был небольшой, всего лишь небольшое деревянное строение, которое даже не было заперто, но он осторожно открыл дверь и вошел в гостиную, которая превратилась в библиотеку с сотней книжных полок.
Он подошел и небрежно просмотрел несколько листков бумаги, лежавших на столе, проведя целых полчаса, погруженный в мир беспорядочных формул и абстрактных диаграмм. Все это выглядело так, будто было сломано, но ему не потребовалось много времени, чтобы увидеть связь между ними. Конечно, любой великий рунемастер ахнул бы при виде этого; кто-то здесь работал над улучшением фундаментального блока активации!
Попытка улучшить сингулярные единицы активации была непростой задачей, требующей непомерно больших вычислений для малейшего изменения. Каждая единица была изменена и улучшена на протяжении веков, причем даже легендарные существа внесли свой вклад в некоторые; эти структуры были почти идеальными. И все же, потратив некоторое время на проверку гипотез, содержащихся на этих страницах, Ричард обнаружил, что изменение, скорее всего, будет положительным!
Шаги эхом отдавались в коридорах, когда в конце концов в гостиную спустился старик, застывший в недоумении “ » Ричард?”
Ричард обернулся и посмотрел на седовласого мужчину, чьи движения заметно замедлились, остановившись на его все еще юных глазах, когда он помахал рукой с надписью: “интересная идея. Чтобы думать, что ты действительно можешь придумать улучшения такого масштаба … ты действительно талантлив, Перрин.”
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
