Две Звезды Империи
Для борьбы с армией в 100 000 человек нам нужно отправить 500 000 солдат.
Такой намек был почти комичен, но никто не засмеялся. Салвин когда-то утверждал, что сможет справиться с Ричардом, когда у него будет в три раза больше войск, но другим генералам потребуется в пять раз больше. Император глубоко вздохнул: «Мы потеряли Салвин из-за Ричарда. Даже если я соберу столько людей вместе, кто поведет их?”
— Ваше Величество, Лорд Рислант, возможно, сумеет справиться с этой задачей.”
Рислант когда-то считался наравне с Салвином, еще одной звездой Империи, но его нежелание сражаться с Ричардом сильно уменьшило его положение. Тем не менее, император медленно кивнул: “Хорошо, передайте декрет; Ризлант должен вернуться в столицу в течение трех дней. Убедитесь, что посыльный доберется до него немедленно.”
Когда стражник, получивший приказ, выбежал, император некоторое время думал про себя, прежде чем продолжить: “империя переживает смутные времена. Я посылаю отряд королевских мечников на гору Ноулз, чтобы охранять ее от бандитов.”
Многим министрам пришлось подавить дрожь. Гора Ноулз была центром территории Рисланта, где жили его семья и дети. Это было прямо рядом с имперскими землями, только как там могли быть какие-то бандиты?
……
Независимо от действий империи Железного треугольника, Ричард уже начал планировать предстоящую битву. Почти тысяча Летающих зверей всех типов теперь патрулировали небеса империи Железного треугольника, и десять клонированных мозгов образовывали сеть, которая позволяла быстро передавать информацию. Пока империя мобилизует более тысячи человек, он узнает об этом всего за несколько часов.
Он уже собрал армию для штурма, все силы теперь были организованы с материально-техническими и вспомогательными силами прямо позади. Несмотря на то, что многие из них остановились посередине, чтобы построить маршрут снабжения, у него все еще было более 300 000 человек под рукой. 30 000 представителей элиты уже выступили вперед, совершая набеги на Империю.
В экипаже движущейся армии Ричард сидел напротив Салвин с голографической картой между ними. Вертя в руках хрустальный шар и время от времени внося изменения в дисплей, он оставил Салвин бледнеть с каждой минутой.
Зная наизусть составы имперской армии, принц понимал, насколько плохо Ричард переигрывал их, видя, как делаются приготовления. Подавленный, но все же заинтересованный, он в конце концов поднял голову и спросил:”
— Трудно поверить? Это нормально, это просто разница между нашими самолетами.”
“Так ты действительно захватчик, — Салвин не казалась слишком удивленной.
“Хех, не ходи вокруг, надеясь, что твои боги поймают меня. В конце концов, как только я закончу с вашей жалкой империей, я пойду за ними следующим.”
“Ты бросаешь вызов Пантеону?”
— Ну и что же? — Нет!- Ричард с улыбкой покачал головой, встряхивая хрустальный шар в своей руке, — я просто снимаю их по одному. Я не думаю, что они вполне готовы к союзу друг с другом прямо сейчас; на самом деле, они просто могут дезертировать, если я дам им достаточно. Совсем как три богини.”
Салвин немного помолчала, а потом спросила: — они знают, что ты захватчик? А богини?”
“А ты как думаешь?”
“Но … это же предательство!”
— Так ли это? Если бы они этого не делали, то были бы уничтожены своими сверстниками.”
Салвин вздохнула, глядя Ричарду прямо в глаза, — и почему ты оставил меня в живых?”
— Потому что у тебя есть талант. Если бы вы не были привязаны к этому самолету, ваши достижения были бы великолепны. Я не хочу, чтобы такие как ты пропадали зря.”
Понимая многозначность этих слов, принц некоторое время размышлял над ними, прежде чем горько улыбнуться: “и каковы же ваши истинные мотивы здесь? Чтобы победить нас?”
— Да, я здесь, чтобы завоевать тебя.”
“А что потом? Ограбить нас или просто уничтожить всех?”
— Ни то, ни другое, — усмехнулся Ричард. Я просто хочу торговать.”
— А?- Салвин нахмурилась, — зачем торговать?”
— Потому что это дает мне больше, чем просто уничтожить или ограбить тебя.- Это тоже была теория, которую выдвинул Блэкгольд. Одержимый золотом карлик полагал, что он мог бы заработать в десять раз больше от самолета при осуществлении торговли, чем просто грабя его.
Салвин долго молчала. Он был не только наивным командиром, но и потенциальным императором. Он понимал логику рассуждений Ричарда, а также то, что ему вскоре придется принять решение, прежде чем он упустит свой шанс. Он поднял голову и посмотрел Ричарду прямо в глаза: “как я могу тебе верить?”
Ричард хихикнул: «ты не можешь, у меня нет причин обещать тебе что-либо, тебе просто придется усердно работать и пытаться влиять на мои решения. ”
Эти слова совершенно ясно давали понять: они будут господином и слугой. Тем не менее, Салвин погладил усы и задумался, прежде чем вздохнуть: “кем я стану?”
“Ты поможешь мне управлять империей Железного треугольника, — немедленно ответил Ричард.
— После того, как он будет завоеван?- в этих словах был намек на боль.
“Необязательно. Империя может продолжать существовать, и королевская кровь тоже может продолжаться. Просто человек на троне должен измениться, и я думаю, что вы сделаете хорошую работу с этим.”
“Но ведь все будет не так, как раньше, правда?”
“Конечно, нет. Тебе придется поклясться мне в вечной преданности. Моя воля превосходит все остальное, никаких исключений.”
“Тогда я пойду на дно как предатель империи. Я буду проклят на десятилетия после того, как умру, может быть, даже столетия!”
Ричард только тихо улыбнулся.
Салвин чувствовала себя потерянной и безнадежной. Смерть была легкой— как дворянин, который был также великим магом, у него было много способов умереть немедленно, не беспокоясь о том, что его душа будет поймана в ловушку. Он знал, что рядом с Ричардом был некромант, но это не сильно его сдерживало. И все же это был серьезный вопрос. Он не знал, ответит ли Ричард простым выбором нового козла отпущения, или же он просто полностью сровняет империю с землей.
Попытка повлиять на решение багрового герцога? Эта мысль почти заставила его рассмеяться. В голосе Ричарда все еще звучала юношеская беззаботность, как в чарующем голосе морской сирены. Перед ним стояли два варианта, но приманка была поставлена на более трудную из двух.
“А сколько у тебя тенеспиров?- он сменил тему разговора. Снаружи их экипажа находился полк рыцарей копья теней, которые оставляли его с ужасными кошмарами в течение последнего десятилетия. Никто по доброй воле не взял бы на себя этих мощных кавалеристов, которые не стеснялись сражаться насмерть, но теперь их экипировка была еще лучше, в то время как их координация оставалась беспрецедентной. Ему было трудно представить себе силу тысячи таких солдат, но только их эскорт содержал это число.
“Чуть меньше пяти тысяч, но их число не будет расти.”
— А? — А почему бы и нет?- Потрясенно спросила Салвин.
Ответ, однако, оставил бы любого чувствовать себя безнадежным “ » потому что у меня скоро будут более сильные.”
— Как те рыцари с рунами?”
— Они тоже, но их численность будет несопоставима с моей новой армией.”
— Вздох… тебе нужно, чтобы я возглавил войска в этой войне?”
“Пока нет. Вы все еще не знакомы с моим составом армии и стилем, просто следуете за мной в течение некоторого времени, чтобы узнать себя. Я просто буду использовать твое имя.”
Карета снова погрузилась в молчание, так как отношения между этими двумя внутри нее сильно изменились.
……
Война между багровым Герцогством и Империей Железного треугольника полностью потрясла западный Фэйлор. Те, кто знал об этой ситуации, не верили, что Империя Железного треугольника победит, но множество мелких дворян и простолюдинов горячо верили в силу своего правителя. Империя могла бы собрать почти миллион солдат, если бы ее потеснили, в то время как на стороне Ричарда было менее ста тысяч. Это невинное сравнение чисел было чем-то, что каждый мог понять.
Тем не менее, два сообщения распространились по земле, как лесной пожар в течение следующих нескольких дней. Хорошие новости заключались в том, что командующий Рислант был отозван с Восточного фронта, чтобы взять на себя Ричарда. Один из двух величайших генералов пришел, чтобы спасти их от тирании алого герцога.
Плохая новость состояла в том, что принц Салвин только что был назначен командующим войсками Ричарда. Другой из двух величайших полководцев пришел, чтобы победить их от имени тирана.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
