Изумрудный Скайлейк
Пока все переезжали в замок Блэкроуз, Найрис надела мужскую одежду, как и раньше, и работала как обычный Архерон, выполняя всевозможные работы и даже участвуя в мелких строительных работах, не заботясь о том, насколько грязной она стала. Она познакомилась с Ричардом в тот момент, когда он дал ей шанс спросить, что произошло на королевском острове, но Ричард просто сказал, что был спор с Апейроном, который не стоит упоминать. Она знала, что это была явная ложь, понимая его гораздо лучше, чем он понимал ее, но не стала настаивать и просто обняла его. Помимо моральной поддержки, она могла помочь ему, только отправившись в бой, как и все остальные Архероны.
Стать независимым дворянином-это всего лишь один шаг до образования собственной страны, особенно для того, у кого есть ресурсы Ричарда. Теперь у него было некоторое буферное время, потому что две другие империи боролись за него, но определенное неприятие или просто течение времени резко изменит их отношение. До этого момента он должен был иметь дело со Священным Союзом; ни одна страна не потерпит, чтобы большой дворянин просто встал и ушел, и без помощи одной из других империй ему придется пробиваться наружу.
Через три дня после того, как Ричард прибыл в Блэкроуз, Саурон, Голиаф и Алиса тайно прибыли, чтобы провести встречу. Ричард объяснил всем троим, что произошло с Апейроном, и закончил простым заявлением: “отступать некуда.”
Голиаф и Алиса сразу же выразили свое согласие с его действиями, но Саурон попросил уточнить некоторые детали из всех раз, когда он встречался с императрицей. Ричард подчинился, и после некоторого раздумья над ответами Маркиз заговорил: “я чувствую, что это было спланировано. Даже если бы не Найрис, она нашла бы какой-нибудь предлог загнать нас в угол.”
“Зачем ей это понадобилось?- Резко спросил Голиаф. У него всегда были бурные отношения с Сауроном, даже если они и не были в прямом конфликте после защиты от неугомонного Солнца.
«Эпические существа могут быть сумасшедшими, но глупцы не достигают такого уровня власти”, — ответил Саурон. Голиаф несколько раз обдумывал эти слова, но не находил никакого опровержения.
Когда разговор затих, Ричард продолжил: «Теперь пришло время принять решение. Я вышел из Священного Союза, но вам троим это не нужно. Я приветствую вас, чтобы вы встали рядом со мной, но знайте, что вы можете потерять свои территории, близкие к ядру альянса. Возможно, нам придется пройти через ад, или все закончится мирно. Я не буду держать зла на любое решение— вы все еще моя родня— но вы должны знать, что ни один из этих вариантов не может быть изменен. Я боюсь, что у вас еще долго не будет возможности изменить свой курс.”
“Вы знаете мое решение, — немедленно ответила Алиса.
Голиаф на мгновение задумался, прежде чем сверкнуть ужасающей улыбкой, — Так ты говоришь, что я буду сражаться на хорошей войне, если останусь рядом с тобой.”
Остался только Саурон, и маркизу потребовалось некоторое время, чтобы принять решение: “я… остаюсь.”
Ричард кивнул: «Хорошо, я отдам тебе свою территорию на северо-западе, но я хочу, чтобы вся твоя земля была рядом с полуостровом.”
— Нет проблем, — без колебаний пообещал Саурон. Хотя его земли вблизи полуострова были гораздо лучше развиты, территория на северо-западе была обширной и обладала большим потенциалом. С другой стороны, Ричард должен был консолидировать всю свою территорию в своем стремлении к независимости.
“А теперь я все еще могу получить от тебя информацию после сегодняшнего дня?- Спросил Ричард.
“Да, здесь ничего не изменится. Единственная разница-это повышенная цена, — улыбнулся Саурон, — одна цена для семей, не входящих в Альянс.”
— Нет проблем, — ответил Ричард тоже.
Саурон на мгновение задумался: «у меня есть маленькая просьба. Вы уже встречались с моим сыном Суа, и я хочу отправить его к вам. Я распространю новость, что он умер, и заставлю его сменить имя. Он немного безрассуден, но он все еще компетентен в руководстве войсками.”
Ричард кивнул: «я сделаю ему укол.”
Саурон сверкнул улыбкой, морщины на его лице были глубоки, как ущелье. — Он протянул руку, чтобы крепко пожать ее Ричарду.
— Оставайся живым в альянсе, — сказал Ричард.
“Я вернусь, как только ты сможешь.”
……
Как только все было улажено, Саурон, Голиаф и Алиса уехали на свои собственные территории, чтобы сделать необходимые приготовления. Они должны были сдать территории, разорвать совместный контроль над определенными местами, умиротворить своих подчиненных и собрать свои армии как можно быстрее.
Сам Ричард сейчас располагал значительными силами, но замок Блэкроуз был расширен, чтобы вместить поток людей, направляющихся к самолету-Дракону. Он должен был сделать это как можно быстрее, чтобы быть уверенным, что готов к бою; следующие несколько дней, возможно, будут последним миром, которым он будет наслаждаться еще долгое время.
Рассчитав время, он решил сначала отправиться в тысячелетнюю империю, чтобы принять участие в ее аукционе и принести некоторые жертвы. В этом не было необходимости— даже будучи чужаком сейчас, он определенно мог заставить герцога Орлеана или другую семью позволить ему провести церемонию в Фаусте— но он не хотел возвращаться в этот город прямо сейчас.
Он не взял с собой ни слуг, ни последователей, просто нес какие-то простые припасы и уходил один. С помощью комбинации грифонов и порталов, он прибыл перед изумрудным Скайлейком через два дня.
Изумрудный Скайлейк был столицей тысячелетней империи, когда-то считавшейся самым красивым городом во всей Норландии. Трава была похожа на бархат и блестела ярко-зеленым, как на картине, которая еще не полностью высохла. Дождь только что кончился, и на пепельно-красные облака, закрывавшие небо, тоже было приятно смотреть. Большой город стоял в центре всего этого, плотный мегаполис ярких цветов и света. Огромные многолетние виноградные лозы покрывали все стены, скрывая раствор и камень и заменяя его тусклым, приятным зеленым цветом. Городские ворота представляли собой арку из красного песчаника, покрытую разноцветными подсолнухами-национальным цветком тысячелетней империи.
В настоящее время Ричард был одет как потрепанный странствиями странствующий маг, покрытый толстыми одеждами со странным магическим запечатывающим футляром, привязанным к его спине. Дело было очевидно изношено во многих местах, но было много захватывающих глаз символов повсюду, которые заставляли его почти казаться, что создатель боялся, что люди не поймут, что это было. Это делало его похожим на обычного мага, которому нужно было работать, чтобы зарабатывать на жизнь, и у которого не было другого выбора, кроме как выставлять себя напоказ в надежде получить работу.
В Изумрудном Скайлейке не было видно никаких контрольно-пропускных пунктов, из-за чего казалось, что город открыт для въезда путешественников со всего мира, но когда он вошел, Ричард почувствовал, как теплый поток проходит мимо его тела, чтобы проверить его способности. Ричард быстро заметил, что энергия была слабой, но изобретательной, способной вызвать реакцию из отрицательных аур ада, бездны, Дальноземья и многих других областей.
Оказавшись внутри, он почувствовал себя так, словно попал в страну эльфов. Первым впечатлением были древние деревья, которым, казалось, были тысячи лет, дома на деревьях на всех из них, в то время как некоторые из древних мертвых стволов были вырезаны дома. Однако более тщательный осмотр выявил резкое отличие от других эльфийских построек. В племени Вечной Ночи дома на деревьях были построены прямо на верхушках деревьев, а хижины внизу тоже были сделаны из дерева. Эльфы были экспертами в создании деревьев идеальной формы, создавая естественные столбы и стены для поддержки. Здесь, однако, великолепные здания были высечены из камня и заросли виноградными лозами или переплавлены в кору, создавая иллюзию, что это было то же самое.
И все же город был просто великолепен. Почти все строения были украшены изящными статуями, и даже садовые заборы были сварены из чугуна в причудливых узорах. Весь город был темно-зеленым, но не было недостатка и в других цветах. Будь то электрический синий или розовый, здесь можно было найти все, что показывало, что это не датированный город.
Ричард бесцельно бродил по тропинке, встречая людей из самых разных рас и стран. Как и Фауст, это был терпимый и гостеприимный город, по крайней мере на поверхности. Только такой город мог долго процветать, даже если терпимость была лишь поверхностной.
Пройдя некоторое время по главной дороге и миновав площадь, он увидел, что горизонт внезапно открылся в огромное зеленое озеро. Поверхность ее казалась безграничной до такой степени, что можно было предположить, что это океан, но это было Изумрудное озеро, давшее городу его название. Городской округ имел форму полумесяца, окруженного озером, а по краям были видны знаменитые шепчущие леса.
Глядя на водную гладь, которая, казалось, была отполирована от камня, Ричард не мог не отвлечься. Он посмотрел на белоснежный мост слева от себя, который пересекал огромное озеро, соединяя город с великолепным дворцом. В самом сердце озера стояло огромное дерево, склонившееся набок, и его крона напоминала плывущие зеленые облака. Сам дворец был бело-голубым, выстроенным вокруг дерева и змеящимся вверх.
Огромное дерево было больше, чем те деревья жизни, которые Ричард видел на Лесном плане, но не меньше, чем то, каким он ожидал увидеть мировое дерево. На вершине огромного дерева располагалась группа дворцов, которые составляли резиденцию королевской семьи.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
