Интерлюдия
В полдень из замка Блэкроуз снова донеслись громкие звуки горнов, и рунные рыцари медленно двинулись по проложенным тропинкам. Тем временем весь Норленд был в шоке; Гатон рекордным образом проложил себе путь к Фаусту десятилетия назад, и теперь Ричард собирался прорваться прямо через Священный Союз. Это был не просто славный поступок; даже самые ученые историки не могли найти точной параллели.
Мощные семейства самолета реагировали по-разному. Во дворце тысячелетней империи принц Тумен был занят легкой беседой со Святым мечом и императрицей Гелан, когда новость распространилась по городу. Поникшие глаза гелан на мгновение широко раскрылись, когда она встретилась взглядом со скрытым мечом, после чего ее глаза медленно опустились еще раз.
«Похоже, что удивительный молодой парень делает еще одно шоу. Я слышал, что он привел с собой Маунтинси?- сказал святой с мечом.
“В самом деле, — кивнул тюменец, — Хм… пора бы уже и ее зимней спячке закончиться. Мы можем получить неожиданный сюрприз.”
— Невозможно, — рассмеялся святой меч, — чтобы этот ребенок вообще не позволил ей участвовать в этой битве. Он упрям и хочет все взять на себя; совсем как Гатон.”
Князь Тюмен вздохнул: «жаль. Даже в тот единственный раз, когда я встретил его, Гатон чувствовал себя прирожденным королем.”
— Я слышал, Ричард назначил награду всем ученым?- внезапно прервала его императрица.
Тюмень вздрогнул “ » о? Ах, да. Ну и что с того?”
“Мы знаем местонахождение нескольких из них, и я слышал, что среди них есть один особо высокопоставленный человек. Тот, кто может присутствовать на их внутренних встречах.”
“К чему ты клонишь?”
— Выкопаем их, поймаем, если сможем, а в противном случае убьем. Передайте все это Ричарду.”
Холодок пробежал по сердцу князя Тюмена: императрица явно приняла решение. Тем не менее, скрытый меч сделал лицо замешательства, “мы можем убить их, когда мы выгоняем их, но зачем передавать их Ричарду?”
“За вознаграждение, конечно. Этот парень богат, и наша казна начинает пустеть. Это может пригодиться.- Прямой ответ императрицы ошеломил и принца, и Святого меча.
……
В других местах империи священного дерева некоторые лидеры были потрясены, в то время как другие впали в уныние. Все они стали внимательно следить за происходящим, и никто не знал, насколько напуганы те, кто пытался наложить санкции на Ричарда.
Естественно, больше всего от этой новости пострадали влиятельные семьи Фауста. Герцог Менса в ту ночь разбил все хрупкие предметы в своем кабинете, но его последователи все еще не получили приказа двинуть свои войска. Солдаты могли только оставаться на месте, ожидая реальных приказов или плана действий.
Свет в кабинете старого Джозефа горел всю ночь, и когда утром герцог наконец вышел, он выглядел так, словно постарел на двадцать лет. Теперь он действительно был стариком, стоявшим одной ногой в могиле.
— Милорд, не пора ли нам … — стражник, пытавшийся получить инструкции, замолчал, и герцог вернулся в свою комнату отдохнуть.
На острове 7-7, самом низком из Фаустов, герцог Анан внезапно разразился смехом, выкрикивая: «нет необходимости в этом фальшивом проявлении солидарности, ни один солдат не вступает в битву без моей команды! Любой, кто хочет добиться смерти, может сделать это сам!”
На шестом уровне «Фауста» герцоги Веллингтон, Тьюринг и еще несколько человек спокойно обсуждали свое разочарование.
На острове 5-5 герцог Орлеанский, казалось, был прикован к своей карте, не двигаясь ни на йоту, глядя на сверкающую красную линию, по которой Архероны должны были идти к Фаусту. Ричард уже объявил о своем пути месяц назад, по-видимому, не опасаясь внезапных нападений или засад.
Руки Железокровного герцога были сцеплены за спиной, и постоянная пульсация его мышц была показателем его борьбы. Орлеанская семья в настоящее время являлась опорой Священного Союза, уступая только королевской семье в плане власти и ответственности. Это была их работа-перехватить Ричарда. Даже Уэллингтоны могли просто наблюдать, оправдываясь тем, что они ждали его решения, но у него не было таких вариантов. Он либо решил сражаться, либо спрятался в раковину, чтобы признать свое поражение.
Против целого батальона рыцарей рун любые дальние атаки, засады или другие формы партизанской войны были бы совершенно бесполезны. Даже если все могущественные семьи Фауста объединят свои силы, единственным концом будет поражение. Ричард тоже был звездным командиром и использовал этих рыцарей с пугающей эффективностью. Если только…
Единственный путь к победе был для всех могущественных семей Фауста объединить свои армии вместе, атакуя Ричарда со всей их мощью. Однако это был подходящий ответ на вторжение, а не на стандартный марш в Фауст. Герцог Орлеан собственноручно сохранил остров Ричарда, потому что, когда он неизбежно вернется, он не собирался уничтожать Археронов и свою собственную семью без веской причины. Он все еще помнил унижение, когда посланцы двух других империй попросили перерисовать границы.
И это еще не все. Орлеанская семья, несомненно, окажется на переднем крае тотальной войны, и рядом с ними будут сражаться от трех до семи человек. Однако, если хотя бы несколько семей сдержат свои силы, Ричард уничтожит всех и продолжит свой поход. Рейтинг Фауста резко изменится, и трусы в конечном итоге выиграют больше всех. У герцога железной крови не было даже свободных ресурсов, чтобы просто развернуть свою элиту, чтобы остановить эту экспедицию, а Бей и Агамемнон ясно дали понять, что не поддерживают идею войны против Ричарда.
Итак, отступление? Другие семьи могли отступить, но он не мог. Отступление в такой момент нанесло бы огромный удар по его репутации, который мог бы иметь вечные последствия.
Герцог просто стоял на месте, размышляя, Пока ночь сменялась днем.
……
Первый день был самым грязным и трудным из всех. Многие наблюдали за развитием ситуации, готовые в любой момент скорректировать свои действия. Армия Ричарда прошла всего сотню километров, прежде чем разбить лагерь, и, несмотря на поток разведчиков вокруг, не было ни одного нападения.
Как и на остальной части маршрута, расположение лагеря было объявлено еще месяц назад. Когда наступила ночь, Ричард выставил номинальный дозор и позволил остальным своим войскам спать, нисколько не опасаясь засады.
Под покровом глубокой, темной ночи несколько легких кавалеристов смотрели на ярко освещенный лагерь верхом на лошадях. Видя количество охранников, молодой разведчик не мог не прокомментировать: «они действительно ослабляют свою оборону… если мы пошлем несколько тысяч солдат, чтобы начать скрытую атаку—”
— Чепуха, — тут же упрекнул его капитан, взъерошив свою большую бороду, — люди, спящие в этом лагере, все рыцари рун! Вы хотите начать скрытую атаку? Нас обнаружат в километре отсюда!”
Молодой разведчик тут же опустил голову, но все еще казался неподписанным: “тогда почему они нас не обнаружили?”
Ветеран усмехнулся: «Ты действительно думаешь, что они этого не сделали? Они просто слишком ленивы, чтобы прийти и убить нас.”
— Что… это действительно… — юноша побледнел.
……
Бесчисленные глаза смотрели на лагерь Ричарда под ночным небом, но настоящие войска так и не появились. Когда на следующий день взошло солнце, Ричард повел свою армию в следующий этап путешествия, пройдя еще сотню километров, прежде чем отдохнуть.
Третий день тоже прошел без происшествий, но к этому времени могущественные семьи Священного Союза уже не могли усидеть на месте. Все их лидеры проводили тайные совещания, длившиеся от заката до рассвета, и даже те, кто обладал немалой выносливостью, к концу были истощены.
Все они пришли к единому мнению, что должны сражаться против Ричарда, но был один вопрос, по которому никто не мог прийти к единому мнению. Кто будет впереди? В тот вечер имена не были определены, но, возможно, у каждого уже был ответ. Остановить поход Ричарда не было никакой возможности; даже легендарные существа не осмелились бы сразиться с таким количеством рунных рыцарей. Любой, кто сражался с Ричардом напрямую, был обречен на смерть.
Когда бессмысленные дебаты подошли к концу, герцог железной крови покинул зал последним. Это была всего одна ночь, но он, казалось, постарел на много лет.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
