13
Ричард вышел из простого жилища и оказался во временном лагере, который, казалось, был создан праматерью. Рабочие трутни суетились повсюду, превосходя численностью гуманоидов на порядочное расстояние. На самом деле, если считать ночных эльфов, зимних солдат и других дронов, то их было на порядок больше, чем собственно людей.
В задней части лагеря находилась печь для сжигания плоти, в которую постоянно подавались обломки от битвы, медленно покачиваясь, когда она выплевывала металлические слитки, которые были отправлены в другое место. Однако истинная ценность этой системы исходила от шлака, который не мог быть обработан, который содержал сущность тлеющего угля, которую могло очистить только его голубое пламя.
Как только он предупредил всех, кто был с ним связан, что он проснулся, Ричард был быстро завален просьбами о связи. Сначала он сосредоточился на Салвине, который докладывал с Ледяного Трона: “я снова победил, Ричард. Но, как вы и ожидали, я мог бы и проиграть. Осталось всего десять тысяч человек, и лишь немногие из них могут двигаться. Я собираюсь выполнить свое соглашение и направить их по дороге в Блууотер, но я надеюсь сопровождать их на этом пути. Если есть хоть малейшая опасность, я сяду на гонца и уеду.”
— Ладно, вздохни, — уступил Ричард, покачав головой. Он знал, что этот человек просто оплакивает гибель своей империи, которая была уничтожена после трех волн нападений. Сам Салвин был теперь только номинальным императором;его наследие ушло. Даже если им удастся в какой-то момент изгнать жнецов из Фаэл-Лора, Железного треугольника больше не будет.
Население фаэл-Лора к этому моменту сократилось вдвое, а сотни миллионов граждан превратились в сырье и энергию для армии жнецов. Если бы не Алая Империя и страна беспорядков, блокирующие атаки, механические жуки, вероятно, прочесывали бы весь материк в поисках отставших.
Отключив связь с Салвином, Ричард начал прислушиваться к донесениям о потерях в бою. Он уже ожидал ошеломляющего количества жертв, но, услышав знакомое имя, вздрогнул и потерял равновесие. Едва удержавшись от падения на землю, он немедленно связался с матерью выводка, — Фазер…”
— Она мертва, господин, и душа тоже была уничтожена. Я не могу ее оживить, — ответила праматерь.
Он оборвал отчеты и сел, вспоминая первое специальное подразделение, которое когда-либо создавала мать выводка, и свою прошлую жизнь травмированной молодой девушки. Фазер унаследовал как хорошее, так и плохое в Синклере, открывая ей человеческую сторону с течением времени, даже когда ее желания и действия становились все темнее. Он вдруг подумал о своем собственном отношении к ней и о том, как он в основном игнорировал тот факт, что у нее вообще есть душа. Он знал, что у нее было много подробных мнений, и он знал, по крайней мере, немного о ее чувствах, но он обращался с ней так, как будто она была просто трутнем просто потому, что действовать иначе было бы банкой червей.
А теперь она исчезла. Что еще хуже, она умерла ради него, даже когда могла отступить. Более половины святых и большинство легенд на вторичном поле боя выжили благодаря раннему отступлению, но она заметила, что войска жнецов направляются к нему, и поэтому сражались насмерть. Ричарду хотелось верить, что это просто потому, что трутни родительницы не боялись смерти, но факт оставался фактом: другой, который пошел по его стопам, теперь ушел, не обратившись с ними должным образом. От средней редкости до текучего песка, а теперь Фушии и Фазера, он терял людей вокруг себя, даже когда рос в силе.
Эта смерть почти так же тяжела на его сердце, как и все остальные. Он начал сомневаться в своем решении сражаться со Жнецами еще раз; даже с десятками тысяч граждан, отступающих в долину золотого потока и лесную плоскость каждый день, он отказался от сотен тысяч элитных воинов ради них. Мать выводка все еще была привязана к Фаэл, но он понятия не имел, сможет ли добиться окончательной победы ради нее.
Однако в данный момент он был слишком предан этой войне и должен был довести ее до конца. Волоча свое усталое тело, он начал очищать сущность тлеющих углей, создавая и восстанавливая руны, и реорганизовывая свои оборонительные линии, даже когда он послал больше разведчиков. В то же время его база поддержки начала сокращаться; три легенды и дюжина святых вышли после этой битвы, и остальные наверняка сделают это, как только закончится система наградных очков святых рун. К счастью, Насия уже ожидала этого и принимала меры по исправлению положения.
……
Следующие несколько дней Ричард провел на связи с Землей Смуты, помогая праматери анализировать войска жнецов. Они придумали новый тип брони дронов, которая была толстой, но неплотно пригнанной, предназначенной больше для поглощения разведывательных волн противника, чем для обеспечения какой-либо защиты. Новые разведчики были созданы с этой функцией и сумели пролететь прямо мимо военных кораблей и получить полный обзор вражеской базы.
Почти дюжина квадратных километров береговой линии теперь была превращена в оперативную базу для жнецов, с множеством странных зданий, постоянно перемешивающих наши части для их военных кораблей. Эти компоненты сходились с помощью других фабрик, постепенно становясь группами и функциональными единицами, прежде чем они были преобразованы в конечный продукт. Однако в тот момент эти военные корабли еще не могли двигаться. Все они были отбуксированы к наклонному металлическому столбу, торчащему из океана, который покрыл их белым сиянием, которое вернуло их к жизни. Эти вновь сформированные военные корабли затем отправятся в различные пункты сбора, ожидая своих следующих приказов.
Ричард вздрогнул, когда понял, что металлическая колонна выбрасывает угольную эссенцию, давая дронам жизнь. Однако было невозможно сказать, сколько эссенции осталось в этом корабле-носителе, и сделал ли он вообще брешь во вражеских резервах. Он знал, что уничтожение материнского корабля обречет атаку Жнецов на провал, но когда Летающие звери увидели множество огромных военных кораблей и других войск, он отбросил все эти мысли. Численность противника ясно давала понять, что он слишком рискует, чтобы идти в одиночку; если он не будет осторожен, даже его тело не сможет противостоять этим атакам.
Праматерь прочла его мысли: «учитель, лучший способ справиться с ними-это война на истощение. Пока мы продолжаем отбирать их угольную сущность, мы в конечном итоге победим. Я не думаю, что есть шанс из пяти, что прямая атака увенчается успехом.
Ричард хмыкнул в ответ, но медленно кивнул головой. Затем его внимание привлекло другое изображение Летающих зверей, где группа механических Жуков тащила останки некоторых дронов близко к морю. Было совершенно очевидно, что это были остатки клонированных мозгов, и вместо того, чтобы быть измельченными в кучу для воинов из плоти, они были взяты в маленькое здание поблизости.
Это была … » это лаборатория! мать выводка быстро подтвердила его мысли, хотя ее уверенность немного смутила его. По какой-то причине, в ее голосе тоже был намек на панику, и она даже оттащила своих разведчиков подальше.
Тем не менее, группа кораблей размером с ладонь внезапно вылетела из этой лаборатории, испуская странную энергию, когда они летели за животными, как молния. Энергия оказалась сигналом, и когда разведчики были пойманы, ясный приказ прозвучал как в сознании праматери, так и в сознании Ричарда “ » Разрушитель 13, немедленно признайте материнский корабль!”
После этой команды последовала какая-то загадочная информация, которую Ричард не смог расшифровать. Однако вместо этого он повернулся и посмотрел на мать выводка:”
После недолгой паузы мать семейства послала ему утвердительный ответ.
“Они могут тебе приказать?- с тревогой спросил он. Если праматерь действительно повинуется приказам жнецов, ему придется немедленно приказать своим последователям покинуть Фаэл. Ее беспилотники были теперь главной частью его армии, и ее основная часть была сравнима с легендарным существом. Он также ясно знал, что она была неуязвима из-за способностей, исходящих от ее истинного имени; пока она хотела этого, она однажды поглотит весь Фейлор.
“Нет, господин, я отказалась. Но это будет непросто.”
“Ты можешь отказаться?”
“Да. План восстановления души действительно дал мне независимость. Я могу отклонить любые приказы жнецов, которые они мне дадут.”
“Тогда, если бы ты этого не сделал—”
“У них была бы полная власть надо мной, намного превосходящая вашу.”
Впервые в жизни Ричард почувствовал, что ученые из Сорембурга в какой-то мере помогли ему. Однако он быстро стряхнул с себя злорадство и сосредоточился на насущном вопросе: “Вы сказали, что это будет трудно.”
— МММ … это сообщение после команды, в нем говорилось, что я буду испытывать сильную боль… если откажусь… — ее голос уже начал дрожать от боли, чего Ричард никогда не слышал от нее в своей жизни. “И это только начало… они будут … продолжать увеличивать его…”
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
