Горящий Оазис
Попросив Кландора проводить их, Маунтинси остановилась и несколько минут размышляла: “нам нужно измениться, иначе мы скоро будем завоеваны Норландом. У нас нет естественных барьеров, защищающих нас, как у Литгалена.”
— Переодеться? Уразадзу спросил: «Как?”
— Думай, твори. Уважайте традиции, но уже не слепо. Предки были могущественны, но нам нужно вырваться.”
Даже Грейхоук был потрясен ее словами. Традиция была душой всех Кландорийцев, их предки были корнем их мужества. Различные племена уделяли самое пристальное внимание еще более архаичному образу мышления среди населения, и только по той причине, что именно так они всегда и действовали.
Урузадзу на мгновение задумался, прежде чем ответить: “наши граждане потеряют свою невинность. Их смелость и искренность превратятся в коварную трусость Норленда. Они научатся лгать и обманывать; что же нам тогда делать?”
“Какое это имело значение, когда Империя священного дерева отравила моего избранника прямо перед святыней? Племена давно пали; мы просто держимся за образ прошлого.- Маунтинси проигнорировала очевидный румянец на лице шамана, спокойно продолжая: — учи людей тому, что им нужно знать; не прячь наши знания в святилище. Пусть они сами решают свой путь; нет никакой причины для них быть обязанными руководству людей, которые жили тысячи лет назад. Будет некоторый хаос, но со временем они научатся умерять свои желания. Изобретательность и интеллект вытеснят храбрость и самопожертвование; принудительные контракты преодолеют сарафанное радио и станут новой движущей силой. Но это всего лишь изменение, а не конец.”
Маунтинси говорил очень медленно, каждое слово произносили после долгих раздумий. Ее собственная интуиция в сочетании со способностями кормилицы показала ей несколько сцен будущего, которые варвары не могли себе представить. Урузадзу и Аса чувствовали, что задыхаются; даже будучи лидерами всего континента, они не могли представить себе мир, где бы они отступили от традиций.
Однако церемония постепенно подходила к концу. Кровавые сигналы снова зажглись под ногами великого шамана, показывая, что пора уходить. Все трое кивнули и вернулись в Кландор, оставив страну смятения в покое. Несколько мгновений спустя фигура Маунтинси растворилась в матери выводка, которая наконец начала дергаться, медленно продвигаясь вперед, чтобы показать огромное темно-золотое яйцо высотой в два метра. Большая тварь слабо растянулась на Земле, ее живот заметно уменьшился в размерах.
В этот момент пара любопытных глаз наблюдала за всем в личиночном лесу, принадлежавшем молодой рыжеволосой девочке, которой на вид было лет десять. Выросшая в этом личиночном лесу, аура юной Фиоры была настолько смешана с окружающей средой, что даже Аза и остальные трое не замечали ее.
Девушка наблюдала, как большое яйцо начало трястись, на его поверхности появились трещины, прежде чем оно разлетелось на части, открыв полностью обнаженную молодую леди внутри. Она выглядела точь-в-точь как Маунтинси, но теперь на ее коже виднелись различные отметины-красные, коричневые и белые. Особенно заметны были два цветных пояса на ее лице-знак тотемного воина из святилища Азуреснов.
Тотемы Кландора были знаком того, кто нес волю Бога-зверя. Горная страна покинула ее много лет назад, когда она покинула Кландор, но теперь она снова претендовала на эту власть. Объединенная мать семейства повернулась, чтобы посмотреть на тотемы на своем теле, после чего она сделала несколько кругов руками, чтобы вызвать темные облака в небе. Смыв дождем слизь с тела, она разогнала тучи и запрыгнула на верхушку дерева, тихо заплетая волосы в косы.
……
В церкви Вечного Дракона Ричард поставил на алтарь целый ящик тлеющей эссенции. Тем не менее, присутствие Вечного Дракона не появлялось вообще, и он не видел никаких благословений в списке, которые могли бы сообщить ему о матери выводка или Жнецах. Там было две капли активированной эссенции, и помимо этого он мог выбрать несколько других вариантов, но без единого, который даже приближался к благословению ранга 2.
Он долго ждал, но в конце концов подобрал две капли тлеющей эссенции. В дополнение к тому, что у него уже было, это позволило ему создать еще три божественных оружия с достаточным количеством сущности, оставшейся на десять сверху. Взяв на буксир еще кое-какое легендарное и не совсем легендарное снаряжение, он вернулся на Фаэл с новым пониманием ненадежности «Вечного Дракона».
В то время как у него не было решения того, что он считал главной проблемой, многие другие возникали на этом пути. Огромное число жертв в Фаэл-Лоре отпугнуло все новые легенды и святых от участия в битве против жнецов, а уход тех, кто участвовал в ней раньше, принес весть о сложившейся ситуации в Норландию. Почти за одну ночь почти каждая крупная семья узнала, что силы Архерона были практически уничтожены, а их лучшие рыцари рун потеряли более половины своего числа. Возникло предположение, что кончина Ричарда неизбежна, и сердца многих начали биться сильнее.
Тайны Мидрена были заманчивы почти для всех жителей Норленда, и одной только мощи Ричарда как эпического существа было недостаточно, чтобы отпугнуть самого сильного или самого отчаянного из его врагов.
Ричард связался с праматерью сразу же, как только прибыл к Фаэл, но она сообщила ему, что ей удалось подавить команды и полностью подавить боль. Он был удивлен этим открытием, но вместо того, чтобы расспрашивать ее, он перестроил свою оборону и начал преследовать разбросанные отряды жнецов.
Дни шли медленно, поскольку он постоянно менял порядок своих охотничьих команд, уничтожая многие зубцы атаки. В конце концов маунтинси присоединилась к нему в его путешествиях, и, несмотря на то, что она становилась все более сдержанной, ее сила стремительно возросла. Ее боевые способности казались намного более утонченными, чем раньше, и она сказала, что снова взяла на себя тотемы, чтобы расти в плане чистой силы. Предположив, что это была ее родословная, пробуждающая инстинктивные боевые способности, он отмахнулся от нее и сосредоточился на уничтожении как можно большего количества врагов.
Хотя охота на жнецов казалась довольно простой, она была чревата опасностью. Хотя эти новые армии были намного меньше первоначальной, они также были намного выше по качеству. Здесь было больше больших военных кораблей, чем маленьких, и действительно миниатюрных моделей нигде не было видно. Даже Ричарду приходилось быть осторожным, сражаясь с ними, чтобы не попасть под лавину мелких ран.
Бесконечная битва истощала его силы, и его последователи с трудом поспевали за ним. Многим было позволено вернуться просто так, чтобы они не утомляли себя до смерти, поэтому вокруг него образовалась вращающаяся группа, когда он переходил от битвы к битве. В целом группа справилась довольно хорошо, но именно в погоне за своей восьмой целью они проиграли одну из азартных игр, которые они делали неоднократно. Соперник железного щита не особенно любил шлемы или доспехи, и в момент небрежности был поражен основной пушкой большого боевого корабля, которая немедленно разрушила половину его тела. Душа была рассеяна в этом единственном нападении, и не было никакой возможности собрать ее обратно.
В их десятой атаке произошла катастрофа. Две волны жнецов сумели подкрасться к границам Алой Империи и страны смуты, и они начали штурм прежде, чем Ричард смог вернуться. Праматерь прекрасно справилась с обороной, но к тому времени, когда Ричард прибыл в оазис Блюуотер, большинство защитников города и миллионы тех, кто ждал возможности мигрировать, были убиты. Половина столицы была сожжена пламенем войны, и военные корабли находились в процессе разрушения планарных проходов.
Он не колебался ни в малейшей степени, когда прыгнул прямо в бой, несмотря на то, что исчерпал свою Ману только что телепортировавшись. Нацелившись на большие военные корабли, он принял на себя несколько мощных энергетических лучей в бою просто для того, чтобы гарантировать, что проходы не будут разрушены. Изнеможение сменилось болью, а затем онемением, но его разум, казалось, полностью исчез, когда он вступил в боевое безумие, которое не прекращалось до тех пор, пока последний из врагов не был уничтожен.
Однако ущерб уже был нанесен. Большая часть города лежала в руинах, более двух миллионов жителей были ранены или убиты. Почти тысяча ночных эльфов и сотня рыцарей рун погибли в той войне вместе с молниеносным магом Шауном и дюжиной сильных святых. Сами порталы не пострадали, но маги, управлявшие ими, теперь были мертвы. Потребуется несколько дней, чтобы найти новые, чтобы взять на себя и возобновить миграцию. Это был самый тяжелый удар по Алой империи с момента ее образования, и все, что Ричард получил взамен, — дюжину бутылок угольной эссенции.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
