лакмусовая бумажка
Ричард сидел в своей комнате с небольшой головной болью, массируя лоб и думая о своей буйной дочери. Формально Фьоре не было и года, но с ней уже приходилось иметь дело. Эксцентричность — это одно, но в ней была хитрость, которую он мог списать только на то, что она выросла с матерью. Однако она была достаточно вспыльчива, чтобы быть Археронкой, а это, несомненно, повредит престижу, который он завоевал в Норланде.
Он вздохнул и отложил это дело в сторону, решив пока вести себя спокойно. Он написал несколько писем на волшебной бумаге и отослал их. Менее чем через час на обоих полях сражений наградных пунктов было объявлено, что в Фаэлоре закрыта система баллов.
Многие силовые структуры были смущены этой новостью, не в силах понять, почему Ричард внезапно отменил битву в Фаэл-Лоре. Хотя никто из них не хотел сражаться со Жнецами прямо сейчас, некоторые новички иногда решали попытать счастья.
Если только жнецы не были уничтожены.
Те, кому удалось установить контакт, застыли на месте, не в силах поверить в эту мысль. Некоторые из тех, кто бежал после околосмертных переживаний, даже сломались, услышав эту новость. Неужели жнецы действительно потерпели поражение? Разве они не должны были быть самыми страшными существами на свете? Сражаясь с самими боевыми машинами, эти электростанции знали, насколько опасен этот враг. Даже военные корабли размером с ладонь были головной болью, слишком быстрыми, чтобы нанести легкий удар, и способными проделать дыры в среднем святом. Большие были механическими ужасами, которые многие даже не мечтали победить. Даже если все жнецы будут связаны и не смогут нанести ответный удар, этим святым понадобятся годы, чтобы уничтожить самые большие военные корабли.
Новость была невероятной, но формулировка была ясной, и отпечаток семьи Ашерон не мог быть легко подделан. Один святой заметил отряд рыцарей рун, направляющихся к порталу, и остановил старого знакомого, бросившись к нему с шипением: «неужели мы действительно победили?”
Рунный рыцарь гордо поднял голову “ » конечно! Мы посылаем так много команд, чтобы снести базу жнецов сейчас. Извини, мне надо поскорее уходить, капитан не обрадуется, если я буду медлить.”
Святой испытал странное чувство утраты, когда подтвердил эту шокирующую новость. Может, он добился бы лучших результатов, если бы остался в Фаэл-Лоре? На этот вопрос никогда не будет ответа.
……
Новости о том, что Архероны разгромили жнецов, распространились по всей Норландии в ближайшие дни, но на этот раз реакция была не столь очевидной. Многие лорды умолкли, услышав эту новость, признав ее без особой помпы, но в кабинет Ричарда хлынули поздравительные письма. Даже зная, что их просто отвергнут, многие аристократы спрашивали, могут ли они передать свои пожелания лично; в то время как сам акт казался бессмысленным, это был просто еще один способ понравиться себе.
Герцог Орлеанский, принц Тюменский, командующий армией священного дерева, архиепископ Хендрик, скрытый меч… всевозможные могущественные персонажи очень мягко реагировали на информацию, обсуждая ее лишь в течение нескольких минут, прежде чем двинуться дальше.
Что они вообще могли сделать в этот момент? Поздравить его? Ричард не испытывал недостатка в таких вещах. Что ему было нужно, так это такие люди, как Аза и Грейхок, чтобы помочь ему пережить критический период, и такие, как Каламити, которые присоединились к Археронам в худшем случае. Даже такой человек, как Ромни, от которого мало пользы, будет цениться гораздо больше, чем любой, кто пытается подлизаться к ним сейчас; святой убийца фактически поставил свою жизнь на карту, чтобы доказать свою преданность. Хотя таких, как он, было нетрудно найти, его действия были неотъемлемой частью головоломки, которая позволила Ричарду добиться успеха.
С тех пор как Ричард уничтожил семью Пратонов, дворяне Норланда упорно поддерживали военную кампанию, направленную на свержение Археронов с их высокого трона. Однако даже в самый тяжелый момент войны он уничтожил имперскую армию численностью в 300 000 человек. Теперь, когда Шарон пропала без вести, а Филип был мертв, он стал главной силой Норланда с самой сильной армией на борту. Таким, как герцог Менса, оставалось только надеяться, что они настолько незначительны, что он забудет их вражду.
Жнецы были лучшим кислотным испытанием боевой машины Ашерона, и они прошли его с честью. Теперь любой конфликт с Ричардом был смертным приговором.
……
Хотя Ричард официально снова стал частью Священного Союза, именно тысячелетняя империя дала самый теплый ответ на его победу. Императрица Гелан устроила послеобеденный чай в своем дворце в тот самый день, когда распространилась эта новость, празднуя его достижение с некоторыми из самых важных людей в стране.
Рядом с императрицей были спрятаны меч, принц Тумен и принцесса Мина, ее младшая дочь. Однако истинным звездам собрания потребовалось некоторое время, чтобы прибыть, и когда стюард открыл им дверь, руки Гелана начали слегка дрожать.
Это был первый раз, когда Грейхок вернулся в тысячелетнюю империю с тех пор, как он был захвачен все эти десятилетия назад, и в равной степени его первое появление перед ней. Императрице нужно было многое сказать и спросить, но, увидев перед собой сына и женщину, похитившую его, она растерялась.
— Брат! Юная принцесса бросилась к нему и уткнулась головой в его грудь.…”
Длинные черные волосы грейхока действительно бросались в глаза, и они уже оставили Императрицу и спрятанный меч погруженными в свои мысли. Однако он проигнорировал это замечание и улыбнулся “ » посмотри на себя, ты теперь почти такой же высокий, как я! Ты даже не мог нормально говорить, когда я уходил!”
Затем он повернулся к императрице и, поколебавшись мгновение, поклонился в соответствии с королевским этикетом:”
— Наконец-то ты вернулся, — кивнул гелан. На этот раз не уходи.”
“Он возвращается домой со мной, — решительно заявил Аза.
“Неужели это так?- Голос гелан оставался сухим, но она не скрывала насмешки. Аза фыркнул и вспыхнул от жажды крови, но глубокий зеленый свет появился в глубине глаз императрицы, даже когда скрытый меч рассеял все это двумя ударами.
“Ты думаешь, я боюсь, потому что вас двое?- Усмехнулся Аза.
— Меня здесь более чем достаточно, чтобы позаботиться о тебе.”
“Я мог бы сказать то же самое в святилище Азуреснов, но я тот, кто осмеливается прийти и встать на вашей территории.”
Почувствовав, что ситуация ухудшилась, Грейхоук быстро отвел АСУ в сторону и взглянул на мину. — впереди еще много времени и много возможностей в будущем. Давай пока забудем об этом.”
Мина побежала за императрицей и нетерпеливо схватила ее за плечи “ » брату было так трудно вернуться, давай не будем сейчас об этом говорить. Я все еще хочу услышать, как они победили жнецов!”
Стоя рядом, скрытый меч торжественно кивнул “ » действительно, нам нужно оценить истинную силу Археронов. Тогда мы сможем решить, привлечь его или подчинить себе.”
— Подчинить?- Принцесса высунула язык, — не шути так, Дядя. Ты думаешь, что сможешь победить Ричарда?”
Святой меч на мгновение замер, но все же серьезно ответил: “Как кто-то может знать, если мы еще не сражались? Кроме того, подчинение его не обязательно требует боя.”
“Ты имеешь в виду, как тогда, когда вы послали Мейси? Разве он в принципе не проявлял никакого интереса? Как я уже говорил, это отродье без обаяния не может никого соблазнить. С таким же успехом вы могли бы послать меня.”
Скрытый меч даже поперхнулся чаем от этого прямого заявления, кашлянув несколько раз: “ну… партнеры Ричарда действительно могущественны. У вас не было бы никаких шансов на победу.”
“Я на уровень выше Мэйси, Моя родословная чище, и мой статус выше. Может, у меня и нет боевого опыта, но тебе не нужна сила, чтобы соблазнить кого-то.”
Императрица Гелан, наконец, потеряла свое спокойствие, постучав мину по лбу тыльной стороной ладони: “как ты можешь быть такой беззащитной? Это же королевский дворец!”
Мина нахмурилась: «что толку в оговорках, когда речь идет о моем счастье? Ричард не похож на мусор, с которым меня знакомят через день.”
Почувствовав ее раздражение, и скрытый меч, и принц Тумен смущенно отвернулись. Один из них начал непрерывно кашлять, а другой поднял голову и уставился в потолок.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
