сквозной
Апейрон не согласился бы с доводами Ричарда, но он улыбнулся и покачал головой: За последние несколько дней я прожил десятки тысяч жизней, и каждый раз моя перспектива хоть немного меняется. В некотором смысле, я получаю более глубокое понимание законов мира.”
“Так ты можешь понимать законы?- Недоверчиво спросил Джулиан.
— Мм, только понемногу за раз, но складывается быстро. Но реальная ценность заключается не в этом; я считаю, что это укрепленная воля.”
Джулиан нахмурился, но проглотил вопрос о том, какая от этого польза. Апейрон молчала, погруженная в свои мысли.
Ричард тоже не торопился, спокойно вытирая половину драконьего ребра перед собой, прежде чем спросить:”
— Хастинг разбил еще одну крепость, но в нынешней ситуации я не думаю, что он продержится дольше двух или трех.”
— Нет, — не согласился Ричард. На этом он закончил.”
— Хм? Почему?”
— Потому что у Даксдийцев тоже есть свои козыри. Я видел дьявольскую рыбу много лет назад в стране Сумерек, и она была произведена в массовом порядке, как эти святые трутни. За прошедшие годы они, должно быть, совершили несколько прорывов.”
— Хм … В таком случае, Джулиан. Отправляйся завтра в страну Сумерек и наблюдай за Хастингом. Убейте его, как только он будет побежден, и принесите мне его голову.”
“Как пожелаете, Ваше Величество! Джулиан поклонился, сверкнув безжалостной улыбкой.
Однако Ричард, который резал еще один бифштекс, покачал головой: Если он будет сражаться всерьез до последнего момента, то он внесет свой вклад в Норландию. Оставь его в покое.”
“Но он ученый.”
— Ученый-сосед, если это так. Хорошо, что я пощажу его; однажды я позабочусь о Сорембурге.”
“Если это то, что ты хочешь, но он должен знать, что делать дальше, если он достаточно умен. В любом случае, каковы ваши планы?”
“Я направляюсь в Литгален, чтобы найти дорогу, по которой эльфы доберутся до Арбидиса. Это займет десятилетия, если я сам пойду исследовать бездну.”
— Скажи мне, когда ты отправишься в Арбидис.”
— Нет, — тут же отверг ее Ричард, — а как насчет Священного Союза? Там не будет никого, чтобы контролировать это место.”
“Мне плевать, я просто хочу вернуть Шэрон!- Прорычал апейрон.
“Но ты же все равно не будешь слишком полезен!”
— Бездна-это страна хаоса, это моя сильная сторона!”
“А что происходит, когда ты действительно принимаешь удар? Ты умрешь немедленно, и я не смогу спасать тебя все время!- Сказал Ричард, оглядывая ее с головы до ног. Апейрон тоже лишился дара речи, не в силах опровергнуть свою точку зрения. Как и во время битвы с ним, ее физическая выносливость оставляла желать лучшего.
Видя, что она колеблется, Ричард смягчил тон, чтобы успокоить ее: Давай еще раз все обсудим, прежде чем я уйду. А сейчас мне нужно уладить кое-какие дела, прежде чем я отправлюсь в Литгален. А именно территория.”
Он создал голографическую карту Норланда из воздуха “» у нас, Археронов, едва ли есть какая-либо территория на наше имя. Дело не только в ресурсах, здесь не хватает земли для развития семьи. Мне нужно довести каждого до точки, где он сможет прогрессировать по крайней мере несколько столетий без меня.”
“Разве это не опасно?»императрица ответила:» будет труднее защитить огромную территорию.”
— В ближайшем будущем все будет не так уж плохо. Алиса проживет еще по меньшей мере столетие, а я доведу его до трех. С ней рядом не должно быть никаких серьезных потерь в бою. Что касается электростанций, то моя дочь должна уметь постоять за себя.”
— Пока я жив, — кивнул апейрон, — я не допущу, чтобы что-то случилось.”
—Это ты?— Ричард рассмеялся, качая головой, — с твоей личностью, нет никаких шансов, что ты переживешь меня.”
“Ты смотришь на меня сверху вниз? Хочешь попробовать еще раз?”
Ричард улыбнулся и снова покачал головой. — я бы предпочел оставить тебя с твоей гордостью.”
— Ты ба … — рык Апейрона был прерван кашлем Джулиана, ее ярость медленно угасла, хотя желание ударить Ричарда все еще оставалось. Она принялась обсуждать новое разделение территории, предоставив ему все, что находилось в радиусе ста километров от «Дипблу», а также тысячу километров вдоль залива льдины, соединявшего его с азаном. Большая часть отнятых земель принадлежала Менсам, Шумпетерам и Йозефам, и только треть была отобрана у различных мелких дворян.
Конечно, Ричард не покончил с этим. Он взял два стратегических графства, примыкающих к азану из тысячелетней империи,и около двух герцогств земли из священного дерева. Земли солама сократились вдвое, а самые плодородные участки были отобраны.
“И это все?- Апейрон нахмурился, отмечая на карте свою новую территорию.
— Довольно, — улыбнулся Ричард.
— Хорошо, ты это сделаешь. Джулиан, делай заметки и отправляй уведомления соответствующим странам и знати. Скажите им, что здесь нет места для переговоров.”
“Как пожелаете, Ваше Величество.”
Когда Джулиан ушел, Ричард покончил с едой и, прежде чем покинуть столовую, нежно обнял Апейрона.
……
Многие влиятельные аристократы дрожали в течение следующих нескольких дней, едва веря своим глазам при виде уведомления от Священного Союза. Только тысячелетняя Империя оставалась мирной, принц Тумэн с улыбкой отбросил все заботы и перевел обоих графов в бесплодные земли на границе. — похоже, Ричард ценит нашу помощь.”
В Священном союзе бесчисленные аристократы спорили о переменах в собрании. Спор шел не о том, сколько земли должны получить Архероны, а о том, какие обязанности они возьмут на себя впоследствии. Общей площадью более 500 000 квадратных километров было достаточно, чтобы основать небольшие королевства, полностью лишив Ричарда титула герцога. Однако, поскольку императрица все еще формально возглавляла Священный союз,они не могли просто повысить его до монарха. Многие начали обсуждать, какой именно титул будет соответствовать беспрецедентному статусу Археронов; если Ричард примет чье-то предложение, это будет небольшая связь.
Те семьи, чьи территории были разделены, могли лишь молча следовать процедуре, изо всех сил стараясь поддерживать порядок. В этот момент никто не осмеливался выступить против Археронов.
……
Страна с самым сильным ответом, естественно, была империей священного дерева. Император и его кабинет яростно обсуждали этот вопрос; северные герцоги решительно выступили против предложенного разделения и хотели использовать всю имперскую армию, чтобы уничтожить Археронов, но Юг отказался поддержать их войсками или даже финансами. С другой стороны, Церковь вообще не имела здесь представительства; хотя архиепископ Хендрик давно объявил о своем уходе, даже Папа Римский не стал бы притворяться, что здесь можно чего-то добиться. Единственная надежда Севера была на изможденного императора, который не спал с тех пор, как получил уведомление.
Разгневанный решением Ричарда, император прежде всего должен был подумать о долгосрочной перспективе. Два герцогства, потерянные сегодня, можно было бы вернуть в другое время, но вся его страна развалилась в войне с Ричардом. Все началось с церкви, но теперь, когда гражданская война подошла к концу, он понял, что их зависимость не оставляет им возможности принимать самостоятельные решения.
Дебаты все еще продолжались, и страна была возмущена тем фактом, что, даже сражаясь с тысячелетней империей несколько раз, Ричард отнял у них символические два графства. Особенно северные герцоги не могли оценить разницу.
Потребовалось несколько утомительных дней, которые оставили императора и его кабинет изможденными, прежде чем они даже приблизились к заключению. Через семь дней военный министр встал, чтобы сказать: «я чувствую, что мы сказали все, что должно быть сообщено. Ричард уже стал эпическим существом, и согласно конвенции он имеет право основать свою собственную страну. Для этого ему естественно нужна территория—”
— Чепуха, он даже не 25-го уровня!- Северный герцог хлопнул по столу, — разве самопровозглашение теперь тоже считается?”
Глава Южной фракции усмехнулся “ » Ты думаешь, что кто-то без эпической силы смог бы победить жнецов? Ты бы умер в один день.”
“Ты смеешь смотреть на мои войска свысока?”
“О, конечно же, нет. Ваши солдаты настолько сильны, что 400 000 из них сумели уничтожить Блэкроуза … Вернулось всего несколько тысяч, а ты не встретил даже 50 тысяч врагов.”
— Довольно!- Император стукнул кулаком по столу, останавливая препирающихся герцогов “ — кто сомневается в силе Ричарда, смело отправляйся на войну против него или даже сразись с ним один на один. Я буду ждать результатов!”
Разъяренный мужчина брызгал слюной во все стороны, герцоги были ошеломлены его внезапной яростью. Однако они молчали, когда он швырнул на стол новое письмо. — Смотрите сами!- проворчал он, глядя, как дрожат его подчиненные, передавая его друг другу. — вы понимаете? Они не боятся войны, они приветствуют ее!”
Этот документ был последним письмом Священного союза, в котором говорилось, что прошла уже неделя, а до объявления войны Ричарду осталось всего три дня. Кроме того, существовала явная угроза: Если Ричарду придется сражаться за свои законные земли, он не будет заботиться о безопасности вражеских генералов или удерживать людей ради выкупа.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
