1.
После ухода Денеба и близнецов и без того просторный дом стал как будто вдвое больше.
«Такое ощущение, что чего-то не хватает…»
«Когда я думаю об этом, я живу здесь один уже долгое время…»
«Не могу с этим согласиться, потому что я никогда раньше не жил в таком хорошем месте, но я думаю, что тебе там было скучно».
Сиу и Шэрон ужинали, болтая.
Но на этот раз вместо того, чтобы есть в столовой, как обычно, они делали это в гостиной.
Причиной этого было то, что они хотели посмотреть новости о недавних инцидентах.
В настоящее время это тоже была горячая тема в Интернете, как будто бы они что-то ввели в строку поиска, первые двадцать рекомендуемых поисковых запросов были бы чем-то связанным с инцидентом.
Масштаб происходящего заставил Сиу задуматься, смогут ли ведьмы действительно хорошо скрыть инцидент.
И, к его удивлению, они это скрыли.
Ну, «прикрытие» здесь было не совсем правильным словом, поскольку то, что они сделали, было явной манипуляцией информацией.
Они изменили причину гибели людей; от гибели от странных монстров до взрывов, вызванных утечкой газа.
Все выжившие на допросе давали одинаковые ответы, как будто заранее отрепетировали его. Они даже показали кадры с камер видеонаблюдения, на которых люди внезапно умирают от взрывов, когда они ходили по магазинам.
Вину за это возложили на плохое управление и строителей, объявив строительную компанию виновной в несоблюдении правил техники безопасности.
Увидев, что они выдали ордера на арест генерального директора, президента и представителей компании, Сиу выключил телевизор.
«…»
«Сиуу…»
Увидев, что Сиу держит рот на замке, Шэрон нежно взяла его за руку.
«Вы сделали все, что могли. Разве графиня не говорила, что благодаря вам выжило немало людей?»
«Да, но во рту все равно осталась горечь… Наверное, мне не стоило смотреть это во время еды, да?»
Из-за того, что атмосфера испортилась, их ужин закончился раньше обычного.
Шэрон привела в порядок посуду и отнесла ее на кухню. Затем она окликнула его.
— Хорошо, почему бы нам не прогуляться вместе? Пребывание внутри все равно не улучшит твое настроение, не так ли?
«Пойти на прогулку? Где?»
«Порт Инчхон».
«Конечно. У них там отличные моллюски.
Сиу согласился на ее предложение. Кроме того, ему все равно нужна была смена обстановки.
Может быть, потому, что близнецы уже вернулись, но в доме было не так оживленно, как раньше.
И он решил, что ему нет нужды делиться своей депрессией с Шэрон.
«Ну, купить немного жареных моллюсков — это здорово, но знаешь ли ты, что у Геенны там есть контактный пункт для контрабандистов?»
«Хм? Такие вещи существуют?»
«Ага! Они не всегда доступны, но каждые три месяца бывает период, когда все приходят и уходят в порт примерно на пятнадцать дней, верно? К тому времени они будут доступны. Там есть на что посмотреть! Хотя обычно я туда не часто бываю, только когда это необходимо.
«Что мы там можем увидеть?»
Шэрон продолжила объяснение. По ее словам, подобные места есть по всему миру, и порт Инчхон не является уникальным случаем.
Она сказала, что обычно контрабандисты привозят какие-то товары из геенны, но так было не всегда. Время от времени они также привозили некоторые товары из современного мира обратно в Геенну.
— Итак, ты знаешь волшебные культуры, которые выращивали в Латифундиуме, да? Изгнанники на самом деле не могут отправиться в Геенну, чтобы купить их напрямую, но им это и не нужно, поскольку вместо этого контрабандисты привезут этот урожай сюда! То же самое касается и других вещей, таких как магические инструменты и тому подобное.
«Для меня это больше похоже на обычный рынок».
«Ну, он действительно работает как один!»
Он вспомнил, что видел подобные вещи в Пограничном городе, поэтому Сиу предположил, что это работает так же, как и в Пограничном городе.
Тогда он вспомнил свое легкое волнение, когда посетил город, хотя его общее настроение было удручающим из-за того, насколько ужасной была его жизнь.
И теперь, когда у него появилась возможность снова исследовать это место в совершенно другом настроении, он заметно воодушевился.
«В любом случае, благодаря тебе мне удалось найти ключ к тому, как восстановить свой бренд, поэтому мне нужно будет посетить это место, чтобы купить некоторые предложения и другие вещи, которые мне понадобятся для моего исследования».
— Конечно, я пойду с тобой.
Услышав его слова, Шэрон на мгновение остановилась.
Она немного постучала пальцами ног по полу, прежде чем решительно кивнула.
Казалось, она собиралась что-то сказать, но остановилась, прежде чем сказать это.
— Хорошо, тогда быстро собирайся!
Но поскольку она сказала это, не сказав больше ничего, Сиу решил просто плыть по течению и следовать ее примеру.
2.
Итак, они поехали на такси в Вольмидо, Инчхон.
Выйдя из машины, они пошли в ресторан, где подают жареных моллюсков, наелись досыта и продолжили свой путь.
Издалека они могли видеть краны с массивными контейнерами и внутреннюю часть порта Инчхон.
В воздухе вокруг стоял неповторимый аромат осени, смешанный с соленым запахом моря.
«Итак, вы сказали, что пункты связи с контрабандистами есть по всему миру, да? Где именно они?
«В основном в крупных торговых портах, таких как Инчхон и Пусан. Я также знаю, что такой есть в Иокогаме, Джебель-Али, Порт-Кланге и Лос-Анджелесе… но это все, что я знаю».
«А как насчет Китая? У них там ничего нет?
«Ну, Коммунистическая партия Китая не очень хорошо относится к существованию ведьм. На самом деле, в их стране почти нет ведьм-пойнтов. На самом деле они просто не хотят сотрудничать с ведьмами, если в этом нет действительной необходимости».
Хотя ведьмы и лидеры различных стран подписали соглашение о сотрудничестве, у них не было никаких обязательств сближаться друг с другом. Именно это и произошло с Китаем.
«Но разве для них это нормально? Мол, разве им не нужна помощь ведьм, чтобы охотиться на гомункулов?
«Ну, у них достаточно большое население, поэтому у них хватает снисходительности игнорировать атаки гомункулов, пока число жертв не так велико. Имейте в виду, что ведьмы охотятся на гомункулов не из-за обязательств или из-за их чувства справедливости. Они требовательны и даже не подумают сделать шаг без должной компенсации».
Сиву нашел лекцию Шэрон о международных делах ведьм интересной.
«Именно поэтому ведьмы не ездят в страны третьего мира или развитые страны, которые не могут позволить себе им платить».
«Но, в отличие от Китая, этим ребятам не хватает снисходительности, чтобы игнорировать подобные вещи. Что с ними будет?»
«Думаю, это создаст порочный круг. Дело в том, что даже если ведьма добровольно пожелает поселиться где-нибудь в мире, она не поедет в страны с плохой инфраструктурой, такие как Бангладеш или Камбоджа.
«Поскольку ведьм в этих странах поначалу немного, они не могут справиться со всеми нападениями гомункулов, особенно когда они начинают становиться все более частыми. При этом инфраструктура этих стран будет постепенно становиться все хуже и хуже, и когда это произойдет, все меньше ведьм захотят там селиться…
«Вот почему эти страны обычно нанимают ведьм по какому-то контракту, рассчитанному на определенный период времени, точно так же, как наемники. Конечно, даже это все равно смехотворно дорого для этих стран».
Сиу начал узнавать вещи, о которых он никогда бы не узнал, если бы был нормальным человеком.
Теперь он мог видеть, насколько глубоко ведьмы были вовлечены в современный мир, хотя на первый взгляд это не казалось таковым.
И чем больше он слушал ее слова, тем больше он узнавал, что ведьмы и люди, по сути, живут одинаково.
«Они когда-нибудь думали о работе в одной из этих стран?»
«Ну, если я буду работать на них, то мне придется отбиваться от всех неприятностей, которые могут возникнуть на их пути. Я всего лишь ведьма 17-го ранга, такая работа для меня слишком опасна».
Ее ответ имел смысл для Сиу, поскольку даже Ебин, ведьма 19-го ранга, тоже не осмелилась пойти на такой риск.
Пока они продолжали говорить об этом, Сиву внезапно пришла в голову мысль.
«Правда, а как насчет этих преступников-ссыльных? Чем они обычно зарабатывают на жизнь? Мол, они не нужны Геенне, другим Изгнанникам они тоже не нужны, и им запрещено пользоваться всеми услугами в Witch Point. Как они могли после всего этого не сойти с ума?»
Он знал, что в мире бегает лишь горстка преступников-ссыльных.
Но как эти ребята выжили? Особенно учитывая, насколько глубоко укоренилось влияние ведьм в этом мире.
Он точно знал, что некоторые из них все еще сеют хаос здесь и там.
«Ну, как я только что сказал, у ведьм на самом деле нет чувства справедливости. Они охотились на гомункулов, потому что хотели денег, и, очевидно, деньги будут использованы для их магических исследований.
«Те ссыльные-преступники, о которых вы говорите, если они еще не пойманы, значит, они самые опасные среди самых опасных.
«Они либо великие ведьмы, либо близки к таковым.
«Во-первых, за исключением герцогини Тиферет, едва ли какая-нибудь ведьма охотно ввязывалась бы в драку. Сильные ведьмы с большими деньгами даже не попытаются охотиться на гомункулов, не говоря уже об этих изгнанниках-преступниках.
Говоря языком игры, ведьмы, которые едва справлялись с охотой на мелких мобов, не стали изо всех сил стараться изо всех сил сражаться с рейдовыми боссами в одиночку.
Конечно, приз был бы велик, но риск был бы слишком высок.
«Кроме того, у этих изгнанников-преступников есть свои собственные способы заработка, например, управление наркокартелем где-нибудь в Южной Америке или выращивание наркотиков в целом.
«Я имею в виду, они сказали, что химия уходит корнями в алхимию, так что это по-прежнему в их области специализации. Конечно, есть и те, кто получает прибыль от законного бизнеса».
— Но если они будут слишком много возиться, разве герцогиня Кетер не придет за ними?
Услышав его вопрос, Шэрон лишь пожала плечами.
«Герцогиня Кетер, да…? Как бы это сказать…? Ее… это не особо волнует? Допустим, после того, как мы вернемся домой, я попытаюсь создать организацию по торговле людьми, а затем сделаю так, чтобы она разрослась и стала крупнейшей в мире. Даже в этой ситуации, если я не объявлю миру, что я ведьма, или открыто не использую при этом магию, она просто оставит меня в покое».
«Но почему?»
«Я не знаю. Видите ли, единственные моменты, когда герцогиня могла сделать ход, — это когда ведьма открыто устраивала большой шум в мире, используя магию и почти раскрывая существование ведьм.
«Или если бы они подняли такой большой шум, как, например, если бы одна ведьма, управляющая картелем в Мексике, купила атомную электростанцию и запустила ее в центре Мехико. Ссыльные-преступники также знают об этом, поэтому они тоже не будут намеренно искать себе неприятности. Они будут поддерживать его на разумном уровне».
После этого Сиу смог услышать о тайнах мира, о которых не рассказывают в учебниках.
Подводя итог, можно сказать, что причина, по которой с ссыльными-преступниками не обращались, заключалась в следующем.
Во-первых, ведьмы, которые получали награды и тому подобное, не хотели иметь с ними дело, потому что они были недостаточно сильны.
Во-вторых, ведьмам, которые были достаточно сильны, награда не требовалась, поэтому они просто не хотели беспокоиться.
В-третьих, они не причинили достаточно проблем, чтобы герцогиня Кетер могла вмешаться.
В любом случае, поскольку они некоторое время шли и разговаривали, они дошли до той части района, где вокруг не было построек.
Вместо легковых автомобилей на дороге стояли грузовики, перевозившие массивные контейнеры.
Когда они вошли на пирс через ворота, они увидели кучу контейнеров, сложенных на земле, больше, чем они когда-либо видели в своей жизни.
Можно было увидеть причудливые машины, поднимающие контейнеры вверх и вниз, в то время как десятки больших складов выстроились бок о бок по всей территории.
Самыми впечатляющими на вид машинами из всех были краны длиной в десятки метров, которые использовались для штабелирования и разгрузки массивных контейнерных башен.
«Сюда.»
Шэрон потянула Сиву, который с любопытством оглядывался по сторонам, за рукава и направилась к самому большому складу в порту.
По правде говоря, Сиву беспокоился, что какие-то люди в рабочей одежде остановят их, прежде чем они смогут осмотреться, но, похоже, это было не так.
Опять же, это означало, что музыкальная шкатулка все еще работала нормально.
Никто даже не взглянул на них двоих.
Когда они медленно пробирались внутрь, пробираясь сквозь щель между контейнерами, Сиу вскоре понял, что больше не может найти людей в своем окружении.
Даже шум тяжелой техники больше не был слышен.
Внезапно перед ним появился большой склад, возвышающийся над остальными.
Это может прозвучать немного смешно, но Сиу подумал, что, должно быть, именно это и чувствует себя, когда тебя похитила ведьма, прямо как в тех сборниках рассказов, которые он читал в детстве.
«Мне было интересно, почему ты так беспечно относишься ко всему этому, так вот как оно есть, да?»
«Ну, хотя это место, где собираются все люди, и они не прочь разделить это пространство, это не значит, что они построят это здание под открытым небом, чтобы все могли его видеть.
«Насколько мне известно, они использовали силовые линии, водные жилы и расположение контейнеров в качестве среды, чтобы распространять свою ману и скрывать это место.
«Чтобы сюда попасть, нужно повернуть в правильном углу в нужном месте, чтобы люди случайно не наткнулись на это место».
«Это интересно.»
«Верно?»
Причина, по которой они не обнаружили никого, охраняющего склад, вероятно, заключалась в сокрытии.
После этого пара открыла дверь и вошла в контактный пункт контрабандиста.
