༺ Люди, застрявшие в прошлом (2) ༻
1.
Кок в вине.
Как и следует из названия, это было блюдо из тушеной курицы, которое готовили путем длительного варки курицы в вине.
О ее существовании знали даже корейцы, ничего не знавшие о французских блюдах.
Обжаривая овощи с маслом, Элоа добавила маринованную курицу.
Она приготовила его вместе с жиром и кожей при высокой температуре, не обращая при этом внимания на брызги масла на тыльную сторону ладони.
Когда цвет курицы стал напоминать цвет карамели, она переложила ее в кастрюлю и нагрела.
В качестве завершающего штриха она добавила две бутылки бургундского вина и посыпала сверху травами.
Она чувствовала запах вина и слышала шипящий звук бульона.
Вино ей подарила Суа, так что оно не могло быть плохого качества.
Вероятно, именно поэтому аромат был таким приятным.
Поскольку блюдо нужно было готовить довольно долго, для него предполагалось использовать петуха…
Но в магазине она могла найти только курицу, поэтому ей пришлось довольствоваться этим.
Укрепив свое сердце, чтобы пойти на компромисс, используя корейскую курицу гораздо меньшего размера, она закрыла кастрюлю крышкой и начала готовить свое второе блюдо — буйабес.
Проще говоря, это был французский суп из морепродуктов.
В различные качественные морепродукты добавляли помидоры, чеснок, лук, перец и кучу других ингредиентов. Чтобы усилить вкус, она добавила в суп лавровый лист и тимьян.
Изначально предполагалось, что бульон она будет готовить из отварных рыбных костей, но, поскольку на это не было времени, она заменила его бульоном из морепродуктов.
Эти два блюда были блюдами, в которых Элоа была уверена больше всего, а также любимыми блюдами Рави.
Прошло больше столетия с тех пор, как она в последний раз это делала, но ее тело все еще помнило, как это делать.
Возможно, если бы прошло еще немного времени.
В конце концов она забудет об этом.
Элоа тупо уставилась на кипящий горшок.
И вдруг она рассмеялась.
Потому что она вспомнила слова, которые только что сказала Сиу.
«Эти ведьмы, живущие в Леномонд-Тауне, — консерваторы среди консерваторов. Их образ мышления застрял в далеком прошлом…»
«Их образ мышления застрял в далеком прошлом…»
«Застрял в прошлом…»
«Они не меняются даже с течением времени…»
«Застаивается, как вода глубоко в океане…
‘
Снова обдумав эти слова, она поняла, насколько они ей подходят.
Каждую ночь ей снился момент, когда она потеряла Рави.
Мучается прошлым, к которому она никогда не вернется.
«Фу!»
«Ты в порядке?»
На мгновение она погрузилась в свои мысли.
Кастрюля перед ней кипела, ее содержимое переполнилось.
Заметив это, она поспешно выключила огонь.
Изначально coq au vin нужно было долго варить на слабом огне, чтобы удалить из вина алкоголь, но там она на секунду об этом забыла.
— Н-не волнуйся, я в порядке.
«Я помогу тебе.»
Пока Сиу рылся на ее полках в поисках миски, она наблюдала за ним только сзади.
2.
Первым блюдом, которое было готово, был буйабес, а затем курица в вине.
В последнем случае, после длительного погружения в вино, каждая часть курицы успешно пропиталась вином.
Закончив готовить еду, Элоа и Сиву сели за стол лицом друг к другу.
«Я хотел приготовить для тебя еще что-нибудь, но прошло много времени с тех пор, как я это делал, поэтому я многое забыл».
«Все в порядке, знаешь, я давно не ел блюдо ручной работы, приготовленное кем-то другим».
— Ты преувеличиваешь, я ничего не готовил.
Сиу положил немного еды на тарелку перед Элоа, прежде чем занять свое место.
После этого они оба начали есть.
Буйабес и кок-о-вин — блюда, которые он никогда раньше не пробовал, но они на удивление пришлись ему по вкусу.
Курица, пропитанная вином и томатным соусом, таяла во рту, как только он ее положил.
Когда легкая соленость ушла, ее сменил ароматный и горьковатый привкус, который сам по себе был деликатесом.
«Наверное, именно это чувствуют иностранцы, когда впервые едят самгетанг».
На первый взгляд буйабес показался острым супом из морепродуктов, но вкус был совершенно иным.
«На вкус как… эээ… океан…?»
В тот момент, когда он взял его ложкой, запах масла и насыщенный вкус различных морепродуктов щекотали его нос и рот.
«Ого, они действительно хороши! Я впервые пробую эти блюда, даже не ожидала, что они окажутся настолько вкусными!»
«Я заработал много, так что не сдерживайся. Хотите еще чего-нибудь выпить?»
«Да, пожалуйста!»
«Оба они хорошо сочетаются с вином, но я потратил их все на приготовление coq au vin. Джин или виски? Какой из них вы предпочитаете?»
«Виски, пожалуйста!»
Элоа пошла на кухню и смешала немного виски с водой в пропорции один к одному.
Это был довольно крепкий напиток к еде, поэтому ей пришлось немного подкорректировать его перед подачей.
Она положила в стакан несколько камней, затем налила виски, убедившись, что оно заполнило стакан полностью.
Сиу раздумывал, стоит ли ему выпить его сейчас или после того, как он закончит есть, но когда он это сделал, Элоа уже подняла свой стакан.
-Тин!
Затем она слегка ударила его по стакану своим.
«Тебе нравится пить?»
«Я так не скажу, хотя я благодарен, что могу напиться с ними. А вы?»
«Мне? Мне это нравится, я чувствую себя лучше, и тот факт, что мне не придется потом страдать от похмелья, является приятным бонусом».
Может быть, потому, что им предстояла вкусная еда и алкоголь.
Разговор между ними стал течь плавно, как будто кто-то нанес на него какую-то смазку.
Инструктор Тиферет, который всегда кричал «Снова!»
строгим голосом выглядел более расслабленным, чем обычно.
Благодаря этому Сиву смог расслабиться и непринужденно насладиться атмосферой.
«Они действительно хороши. Этот особенно идеален в качестве гарнира… так, почему бы тебе не открыть ресторан? Если ты откроешь его здесь, он будет хорошо продаваться, я гарантирую!
— Прекрати, ты меня смущаешь.
«Я серьезно. Давненько я не ел такой вкусной еды!»
Во время еды Сиу хвалил ее стряпню, но она отвечала на все его похвалы лишь вежливо.
Несмотря на это, было видно, что уголки ее рта немного приподняты. Ей совсем не показались его комплименты неприятными.
«Это было не самое лучшее, что я когда-либо готовил. Мне пришлось восполнить недостаток ингредиентов, добавив кучу случайных вещей. В следующий раз я угощу тебя лучше».
«Я уже с нетерпением жду этого! Давай я налью тебе это».
«Спасибо.»
Сиу быстро встал и вылил наполовину наполненную бутылку в стакан Элоа, который к этому времени был опорожнен уже три раза.
Вопреки его ожиданиям, она довольно быстро выпила весь этот алкоголь.
Даже имея духовное тело, Сиу все равно мог напиться, если бы выпил достаточно стаканов. Видя, как Элоа не выказывала ни малейшего намека на подвыпившую, было видно, что она хорошо переносит алкоголь.
Это была совершенно неожиданная сторона герцогини, которую он никогда не предполагал узнать.
«Я тоже хотел выпить вот так с Рави…»
Когда атмосфера разрядилась, эти слова вылетели из ее рта прежде, чем она успела это осознать.
Сиу никогда не ожидал, что она скажет такие слова, поэтому мог только ошеломленно смотреть на нее. Видя его реакцию, Элоа покачала головой.
— Не обращайте на меня внимания, я просто болтаю.
«…»
Сиу не знал, что сказать.
Время остановилось для человека, потерявшего близкого человека.
Им оставалось лишь вспоминать мимолетные воспоминания, тонуть в сожалениях, лить слезы и страдать.
Конечно, они могли бы отмахнуться от всей боли и двигаться дальше.
Но не каждый мог это сделать, а те, кто не мог, тонули в своей бесконечной печали.
«Извини, это должно было быть веселое мероприятие, но я все испортил, не так ли? Я правда не хотел…»
Герцогиня Тиферет, какой бы сильной она ни выглядела, в конечном итоге была просто человеком.
Кто-то, кто не мог забыть горе утраты своей ученицы, кто-то, кто страдал от опустошенности от невозможности осуществить свою месть.
— …Тебе нужно ухо?
— осторожно спросил Сиу.
Возможно, из-за алкоголя у нее, казалось, появилось ностальгическое настроение.
Ее глаза дрожали, как будто в ее взгляде была дымка.
«В чем смысл…?»
Отношения между Элоа и Сиву были весьма своеобразными.
Сиу был тем, кто унаследовал чашу Рави, и в то же время его обучала Элоа.
Если бы Элоа сказала, что бессознательно не увидела в нем Рави, она бы солгала.
Возможно, именно поэтому…
У нее было странное желание рассказать ему о счастливых днях, проведенных с ее дорогой ученицей, которые она отказывалась вспоминать.
Возможно…
Аромат этих ностальгических блюд на столе, ощущение еды с кем-то спустя долгое время смогут запустить ее остановившееся время, пусть даже на мгновение.
Пока Сиу колебался, стоит ли извиняться за свои необдуманные слова, Элоа первой открыла рот.
«Рави… был умным и веселым ребенком…»
Она сказала это слабым голосом, как будто прослеживала далекое прошлое.
«Эта девочка была разговорчивее маленькой птички. Она говорила бесконечно, говоря больше вещей, чем я мог бы сказать за год за один день… и у нее доброе сердце, даже ярче, чем любые драгоценные камни в этом мире…»
Элоа смочила пересохшие губы спиртом.
«Я любил ее. Честно говоря, она была для меня слишком хорошей ученицей. Никто в Геенне не ненавидел ее, даже самые неукротимые звери покорно лизали бы ее руку…»
«…»
«Это было еще не все. Она была гением как в магии, так и в боевых искусствах. В отличие от меня, который мог только изображать из себя одного, она была настоящим гением…»
В туманном сознании Элоа проносились воспоминания.
На ее губах появилась нежная улыбка.
Та улыбка, которая естественным образом пришла ей на ум, счастливая улыбка, когда она вспоминала о своем давно утраченном радостном прошлом…
Но эта улыбка исчезла, когда она углубилась в свои воспоминания.
«И, как ты знаешь… я потерял ее… из-за моего самоуспокоения. Может быть, именно так небеса показали мне, насколько я был недостоин ее…»
«Это…»
«Если бы я был немного осторожнее… если бы я был менее самодовольным… может быть, я бы не потерял ее напрасно…»
Она не пролила слез.
В ее голосе также не было и следа печали.
И все же она плакала. Без слез, без грусти в голосе…
«Знаете, что самое ужасное во всем? Дело в том, что я не имею права даже оплакивать ее».
Именно тогда Сиу узнал об этом впервые.
О том, насколько глубокой может быть чья-то печаль и ненависть к себе.
«Извините, я сказал что-то лишнее…»
Элоа больше не могла ничего говорить.
Она знала, что Сиу был сильным человеком.
Потому что он всегда показывал ей свою непоколебимую фигуру.
Она никогда не ожидала, что, хотя и решила посвятить свою жизнь мести, в конечном итоге перенесет свои заботы на такого человека.
Поднять засохшую рану глубоко внутри ее сердца и обнажить ее, чтобы мужчина мог ее увидеть.
Элоа посмотрела на свой стакан, теперь уже пустой, прежде чем взять бутылку виски, в которой осталось больше половины.
«Пожалуйста, пейте немного медленнее…»
«То, что у тебя есть миска Рави, не означает, что я ненавижу тебя или обижаюсь на тебя, так что тебе не о чем беспокоиться».
«Я никогда не беспокоился об этом, я знаю, что вы добрый человек, герцогиня».
«…Это так?»
Ее выход был чем-то, что она, вероятно, повторила уже сто тысяч раз.
Так что ей не потребовалось много времени, чтобы восстановить самообладание.
Она привела в порядок свою растрепанную одежду и вытерла следы виски, стекавшие по подбородку.
«Я слишком много выпил, извини, что продемонстрировал тебе такое позорное поведение».
«Нет, это я должен сожалеть. Мне не следовало задавать тебе этот вопрос…»
Элоа протянула руку, ничего не сказав.
Ее рука, теплая от алкоголя, коснулась повязки на глазу Сиу.
На клейме, выгравированном на его золотых глазах, была чаша Рави.
«Ты держишь ее миску».
Для ведьмы клеймо значило больше, чем жизнь.
«Никогда не думала, что увижу это снова…»
Сто лет. Ей потребовалось столько времени, чтобы увидеть то, что осталось от ее ученицы.
Она осторожно погладила его повязку на глазу, как будто держала в руках хрупкий предмет.
Ее веки медленно закрылись, когда ее рука погладила щеку Сиу.
Когда она все еще употребляла алкоголь, это заставило ее оцепенеть от состояния своего тела, но теперь, когда она остановилась, ее наконец охватила сонливость.
И ее тело, спящее, мягко упало на стол, что вызвало глубокий вздох Сиу.
На сердце у него было тяжело.
«Рави…ра…ви…»
Потому что даже когда она спала, было видно, что она страдает.
