༺ Тьма, пришедшая с востока (5) ༻
1.
Было такое ощущение, будто прошло непостижимое количество времени.
Абсолютно-черная тьма, лишенная всякого света, давным-давно нарушила циркадный ритм Деллы.
Она не могла точно сказать, когда пора спать, просыпаться и даже сколько времени прошло.
Опять же, даже если бы это не было нарушено, она бы не смогла спать в таком состоянии.
Белые копья, пронзившие ее тело, словно превратились в нежную плоть, идеально встроившись внутрь, как будто стали частью ее самой.
Она даже не могла смеяться над своим тяжелым положением.
Делла всегда гордилась своей умственной силой, думая, что ее никогда ничто не поколеблет.
Но после того, как ей пришлось стать свидетелем ужасающего события, разворачивающегося прямо перед ней, будучи прижатой к стене, как образец насекомого, даже она почувствовала тошноту.
-Оооо!
Особенно, когда помимо всего этого ей еще приходилось иметь дело с этим звуком.
Громкие вибрации, эхом разносившиеся по подземному помещению, словно пытались просверлить ей уши.
Слушая этот ужасающий звук, словно он исходил из глубин ада, она почувствовала сильное желание вырвать себе барабанные перепонки.
«…»
Делла подняла слабо свисавшую голову.
Цвет ее лица был чрезвычайно бледным, как будто она была на грани смерти.
Стресс и боль, накапливавшиеся внутри нее, были слишком сильными, чтобы она могла их вынести, даже учитывая, что у нее было духовное тело.
Было бы не странно, если бы она сошла с ума, если бы это продолжалось еще какое-то время.
Подавив желание выругаться, она уставилась на странный объект, издавший громкий шум в центре подземного помещения.
Его форма напоминала лотос, который еще не полностью расцвел.
По ее оценкам, его рост и вес составляли не менее дюжины метров.
Слои за слоями образовывали массивную насыпь, ожидающую подходящего момента, чтобы расцвести.
Все его лепестки были сделаны из костей человеческих рук, переплетенных между собой, как у молящихся людей.
Даже тот, кто был печально известен своей гнилой моралью, такой как Делла, не мог не чувствовать отвращения к гротескным произведениям искусства.
Стебель, поддерживающий костяные лепестки, выглядел как переплетение красных нитей, похожих на веревки.
На первый взгляд это выглядело как запутанный клубок проводов, но на самом деле его сущностью была центральная нервная система человека.
Под медленно извивающимся стеблем извивались и вертелись, как живые, белые и мутные куски плоти, напоминающие рыбьи внутренности.
Масса напоминала мозг, который невозможно описать как кусок, слипшийся вместе, как комок глины, поддерживающий стебель и цветочные почки, как корни, погруженный в смесь мозговой жидкости и крови, как стебель лотоса.
Проще говоря, его цветок был сделан из костей, стебель — из нервных пучков, а корни — из мозга…
Что касается цели этого цветка лотоса, который, казалось, появился прямо из фильма ужасов категории B, на самом деле это был алтарь.
Массивный алтарь из человеческих костей, мозга и нервных пучков.
Он служил одновременно алтарем для вознесения молитв, желаний и желаний Паолы, а также коллективным произведением искусства для масс, сжатым до компактных размеров, подходящих для нужд Паолы.
Люди, попавшие в ловушку этого произведения искусства, молились за нее, пока их синапсы и нервы, наконец, не отказали.
Или скорее…
Сомнительно было называть их «людьми», поскольку они потеряли все, что должно быть у нормального человека.
-Ооооо!
Вибрации снова раздались громким эхом, как будто бесчисленные мертвые души кричали вместе.
Другая кость руки вытянулась наружу, раскрываясь, как лепесток.
Из центра лотоса выступала «Красная ветвь».
Артефакт Красного Рыцаря, обладающий особой чертой «искажение».
Делла слишком хорошо знала, какую силу он имеет.
С помощью Белых Рыцарей, всего лишь низших клонов Красного Рыцаря, с помощью своих белых копий, которые были всего лишь копиями Красной Ветви, резонируя друг с другом, они могли разрушить любое заклинание.
Но у Паолы были более масштабные планы, чем просто повышение боевых возможностей Красной Ветви.
Она пыталась контролировать имеющуюся у него концепцию «искажения», доводя ее до крайности и манипулируя ею в желаемом направлении.
Ее целью было не просто манипулировать пространством или магическими полями, но и искажать судьбу и саму реальность.
По сути, она стремилась стереть тот факт, что ее ведьма-ученица умерла у нее на руках.
«Фу…!»
Делла была не единственной, кого возмутила эта гротескная сцена.
Группа рыцарей была создана путем сбора сердец «1200 жертв» предыдущих инцидентов, организованных Паолой с помощью флейты Дагона.
Также было четыре ведьмы, которых она выследила с помощью своих боевых гомункулов, и среди них была одна ведьма, которая дожила до этого момента. Как и Делла, она также наблюдала за произведением искусства, которое могло привести к беспрецедентной катастрофе.
-Оооооо!
Паола Шочитль преклонила колени под цветком лотоса, вознося свои молитвы.
Ее безумие и решимость пожертвовать всем ради одного-единственного желания были настолько чисты, что от них бегали мурашки по спине.
Даже среди этой ужасающей сцены, на первый взгляд, она выглядела просто святой.
-Щелчок!
В этот момент она встала со своего места.
Она не обращала внимания на мозговую жидкость и кровь, пятнавшие ее одежду, когда приближалась к ведьме, висевшей на стене.
Красный Рыцарь, исполнявший обязанности ее телохранителя, последовал ее примеру, издав при этом скребущий звук.
«Эээээээээээээээээ…!»
Ее внешний вид выглядел плачевно.
Просто взглянув на ее лицо, было очевидно, что это молодая ведьма, которая ненадолго стала таковой.
Девушка, которая когда-то считала себя особенной, была полна гордости за то, что ее выбрали для открытия главной тайны, теперь превратилась в испуганную маленькую девочку.
Опять же, любой отреагировал бы так же, пережив такие ужасные вещи.
— П-пожалуйста… П-пощади меня…
Пока белокурая ведьма умоляла меня сквозь слезы и сопли, Паола смотрела на нее ничего не выражающими глазами.
Они были холодны, как бесчувственный взгляд насекомого, затвердевшие и сухие.
— Я-я сделаю что угодно… что угодно, т-поэтому, пожалуйста… помилуй…
Ведьма так сильно дрожала, что казалось, что ее тело вот-вот развалится.
Если бы ее не пронзило копье, она, вероятно, уже бы вцепилась в ноги Паолы, умоляя о пощаде.
На самом деле, она могла бы даже лизнуть свои туфли.
С этой дрожащей и испуганной ведьмой Паола заговорила неожиданно мягким тоном.
«Не волнуйся.»
Затем она достала острое обсидиановое лезвие, выражение ее лица прояснилось, когда она посмотрела на молодую ведьму, которая отчаянно искала проблеск надежды.
«Это не будет так больно».
— П-подожди… п-пожалуйста… подожди! Ух…аа…кьяааа…!»
После этого громкий, мучительный крик эхом разнесся по пространству.
Шум разрезаемой плоти, выдергивания кишок и извлечения матки.
Всех их заглушил этот крик.
-Ооооооо
«…»
Крик внезапно оборвался, как будто выключили радио.
В руке Паолы был красный кусок мяса.
Свежий кусок мяса, пропитанный клеймом и маной ведьмы.
Она нежно обнимала кровоточащую матку и почтительно приближалась к цветку лотоса.
«Это мое предложение».
Когда она опустилась на колени и принесла жертву, бесчисленные скелетные руки потянулись к ее плоти.
-Оооо
-Оооооо
-Ооооооо
Беспрецедентное количество цветочных лепестков раскрылось одновременно.
Окружавшие местность Белые Рыцари одновременно ударили копьями по земле.
Эти белые копья резонировали с Красной Ветви, издавая скрипучий звук, в то время как среди хаоса Паола вознесла еще одну молитву.
И это был идеальный момент для Деллы, ее единственный шанс сделать шаг.
Посреди ритуала безумия, напоминавшего демонический ритуал, Делла призвала свою ману.
Некоторое время назад Паола почувствовала, что одной человеческой маны недостаточно, чтобы церемония прошла с удовлетворительной скоростью, поэтому она предложила клеймо ведьмы в качестве дополнительной жертвы.
Каждый раз, когда она это делала, лотос расцветал быстрыми темпами.
В каждом случае все, включая окружающих ее Белых Рыцарей, были сосредоточены на поддержании ритуала.
Следовательно, это прекрасная возможность для Деллы вырваться на свободу, используя ограниченную ману, которую она собрала до сих пор.
— Щелк, щелк, щелк!
Сначала она выдернула копье, пронзившее ее руку, не обращая внимания на нанесенную им рану.
Она стиснула зубы, терпя сильную боль, затуманившую ее разум.
Несмотря на ощущение, что ее плоть и мышцы разрываются на части, когда вышло белое копье, она извлекла из своего тела и другие копья, одно за другим.
«Нгх… аааа!»
Каждый раз, когда она это делала, ей казалось, что ее сознание ускользает.
Ей с трудом удалось вытащить все двенадцать копий и выползти из отверстия, созданного Белыми Рыцарями, которые, как возбужденные фанатики, были заняты ударами копий.
Часы тикали.
Основываясь на своих наблюдениях за жертвоприношениями в прошлом, она знала, что Белые Рыцари снова придут в полную боевую готовность через пять минут.
«Ух… ургр…»
Я не могу позволить этому случиться!
Надо… предупредить их!
Она знала, что план Паолы далек от завершения.
Даже если ей удалось полностью раскрыть потенциал Красной Ветви, заставив этот лотос расцвести, ей все равно потребовалось больше маны для ритуала воскрешения.
Другими словами, она планировала мобилизовать все 1200 Белых Рыцарей вместе с Красным Рыцарем, чтобы устроить очередную резню.
Точно так же, как когда она использовала Флейту Дагона, чтобы убить мирных жителей.
Сколько людей погибнет от этого?
Десять тысяч, сто тысяч? Может быть, даже один миллион?
Потери могут превзойти тот инцидент, который в прошлом устроила сама Чумная Ведьма.
«Арг… тьфу…»
Едва спасаясь, Делла поняла, что так продолжаться не может, и доползла до большого туннеля.
Ее кровотечение было слишком сильным.
В таком случае ее ждало только два исхода: либо смерть, либо потеря сознания.
В любом случае, она не сможет сбежать, сохранив свое сознание.
— Хаф… хаф…
Делла глубоко вздохнула, подняв один палец.
С тем небольшим количеством маны, что у нее была, использовать мощные исцеляющие заклинания на теле, которое едва могло держаться вместе, было слишком расточительно.
Она закатала рукав, прежде чем укусить его. Затем она прижала пылающие кончики пальцев к ране, прижигая ее.
«…!!!»
Боль, которую она чувствовала, была невыносимой, как будто она была на грани смерти.
Запах горящей плоти и мяса наполнил воздух, а ее кожа зашипела и покрылась волдырями.
Такая боль убила бы ее на месте, если бы она была человеком. Кровь хлынула у нее изо рта, когда она крепко стиснула десны.
Едва сумев остановить кровотечение таким грубым и агрессивным методом, Делла едва сумела подняться на ноги, ухватившись за рваную ткань, прислоненную к мокрой от дождя стене туннеля.
Теперь, когда она едва могла держать свое тело вместе, она потащила ноги вперед.
Но у нее не было времени расслабиться ни на мгновение.
-Ляк, лязг, лязг!
Шаги эхом отдавались вдалеке, приближаясь и приближаясь.
Белые Рыцари, некоторые из которых не участвовали в ритуале, возможно, находились в патруле.
Ее не могли здесь поймать.
Даже в своих лучших проявлениях она едва могла справиться с двадцатью из них одновременно.
Белые копья, которые резонировали со способностью искажения Красной Ветви, лучшим оружием для убийства ведьм.
Даже если бы ей удалось сбежать и раскрыть свои планы ведьмам снаружи, все равно было очень сомнительно, что они смогут справиться с этими рыцарями.
Если бы рядом не было ведьм, способных на мощные физические атаки, таких как герцогиня Тиферет или Эа Садалмелик, победить их было бы невозможно.
Она это знала, но решила подумать об этом позже, пока окончательно не сбежит от них.
«Черт побери… Кхе, кахе!»
Выругавшись себе под нос, она использовала магию, чтобы поддержать свое дрожащее тело, и побежала.
С каждым шагом боль угрожала захлестнуть ее.
-Ляк, лязг, лязг!
Я не могу попасться сюда снова!
Делле, выжимавшая из себя последние силы, увидела вдалеке свет, спускавшийся вертикально.
Оно пришло от пути отхода, который она записала, когда впервые решила противостоять Паоле, на случай, если произойдет непредвиденное событие.
«Зажгите!..»
Она вскрикнула, призывая огненные крылья, израсходовав все оставшиеся силы.
В настоящее время она находилась на глубине 45 метров под землей.
В ее нынешнем состоянии она не могла подняться по лестнице, даже если бы захотела.
Ей пришлось вылететь одним заходом.
Используя большие крылья, напоминающие крылья феникса, она мгновенно взлетела вверх, пробив даже большую стальную обшивку.
«Фу-!»
Когда ей удалось открыть железную дверь, ее сознание снова затуманилось, но, тем не менее, ей удалось выбраться.
Порыв свежего воздуха наполнил ее легкие, желанное облегчение после того, что казалось вечностью.
«Хаа… хаа… надо… отправиться в… Ведьмину точку…»
Мне нужно им все рассказать.
Там меня защитят и залечат мои раны.
Помня об этой цели, она выбежала из переулка.
-Визг!
В этот момент ее зрение заполнил ослепительный белый свет.
Спортивная машина с решеткой, напоминающей лошадиное копыто, с визгом остановилась, но было уже поздно.
-Хлопнуть!
От удара ее тело подбросило в воздух, как будто ее ударили ногой.
