[Дзынь-дзынь!]
[Внимание всем нашим первокурсникам!]
[Сегодня твой судный день. Сегодня вас будут судить о том, достойны ли вы быть принятыми в наш Институт Магии.]
Сразу после того, как это было сказано, начался переполох.
«Что?! После всех этих испытаний мне предстоит пройти еще одно?!»
«Чушь!»
«Они что, шутят с нами?!»
Чтобы поступить в Институт магии Рандалвина, нужно было либо войти в пятерку лучших на региональном турнире, либо пройти тесты, данные институтом. В то время как первый проверял способность выжить, последний проверял свое мастерство в Магии.
Ни один путь не был проще другого. Поэтому они не могли не выругаться, когда было объявлено, что им нужно пройти еще один тест, чтобы действительно поступить в Институт Магии Рандалвина.
Как они не могли? В конце концов, они прошли эти препятствия напрасно!
[В наш институт примут только тех, кому удалось выжить.]
«А?! Они говорят, что мы должны убить друг друга?»
— Это то, что наш старший называет первым испытанием?
«Сколько людей мы должны убить, чтобы нас объявили выжившими?!»
Первокурсники быстро сообразили. Анонс еще даже не закончился. Однако они уже сформулировали смысл неполного объявления.
[Подсказка: между вами есть двойники. Делайте все возможное, чтобы выжить!]
Сразу после этого анонс прекратился.
В комнате воцарилась полная тишина. 300 человек мгновенно переглянулись. Настороженность и подозрение заполнили их глаза.
Они знали, что такое Доппельгангер. Это был один из самых неприятных Волшебных Зверей, с которыми приходилось иметь дело. Они могли имитировать не только внешний вид, но и характер маны. Поэтому их трудно было отличить от людей.
Как и ожидалось от юношей, которым удалось поступить в Институт Магии Рандалвина, они быстро разошлись. Они не хотели толпиться, боясь смешаться с доппельгангерами.
В результате образовались две группы — люди, которые дистанцировались от толпы, и люди, которые остались в толпе. Люди, отделившиеся от толпы, в конечном итоге окружили людей, оставшихся в толпе.
«Брат, здесь что-то не так». — прошептала Сю Ли Бэзилу.
Удивительно, но все они остались в толпе.
Кимберли ответила Сю Ли. «Они заставляют нас развивать предубеждение друг против друга». Она нахмурилась. «Боюсь, здесь повторится то, что произошло на этапе отбора».
Кимберли повернула голову к Бэзилу. Она была немного ошеломлена Бэзилом, который все еще стоял прямо со скрещенными руками и закрытыми глазами. Он выглядел небрежным, хотя возможная кровавая баня могла произойти в мгновение ока.
— Хорошо быть сильным, а? Кимберли саркастически заметила Бэзила.
«Сестра Кимберли, моя бабушка однажды сказала мне: «Ненависть — это начало любви». Нельзя слишком сильно ненавидеть брата Бэзила, чтобы не рискнуть полюбить его. У брата уже есть вице-президент Илиана». Сю Ли невинно посмотрела на Кимберли.
— О-о чем ты говоришь?! Конечно, она была взволнована искренностью слов Сю Ли.
«Тише. Они спорят».
Кимберли и Сю Ли мгновенно повернули головы к Бэзилу. Он открыл глаза и теперь весело смотрел на спорившую толпу.
«Уже решено, кто такие двойники! Те, кто остаются на своих местах, и есть двойники!» Один из людей, отделившихся от толпы, свирепо посмотрел на толпу.
— Хм! Какая нелепость. Ты даже не можешь доказать, что ты не доппельгангер! Один из толпы ответил холодно.
«Рыбаки одного полета собираются вместе. Только доппельгангеры могут чувствовать себя комфортно с другими доппельгангерами!»
«Чепуха! Все знают, насколько глупы двойники. Они никогда не узнают других замаскированных двойников!»
Спор шел туда-сюда. В то время как некоторые из людей решили озвучить свой аргумент, другие решили промолчать и наблюдать. Они пока не хотели становиться на сторону какой-либо группы. Они выбирали свою группу только тогда, когда знали, какая из них правильная.
Сю посмотрел на Бэзила. «Брат, мы тоже должны присоединиться к другой стороне? Я думаю, что все они люди». Он не мог не думать об этом. Другая сторона предоставила им более логичную причину.
«Кто прав, кто виноват? Что их определяет?» Василий развел руками.
Кимберли серьезно посмотрела на Бэзила. «Человек излучает эмоции. Вот что их определяет».
«Не обязательно.» Бэзил вынул Кусанаги из Пространственного браслета и легонько взмахнул им. «То, что определяет, люди они или нет, это ты сам».
— А? Что ты…
Слэш!
Кимберли была слишком потрясена, чтобы закончить предложение. Как она не могла? Бэзил только что небрежно порезал кому-то голову!
«Кьяааа!!! Он двойник!»
Когда только что вскрикнувшая девушка указала пальцем на Василия, взгляды всех с обеих сторон обратились на него. Все их глаза расширились от недоверия.
Сначала они хотели немедленно напасть на него. Однако, увидев тело, которому Василий только что отрубил голову, они сдержались.
Прежнее человеческое тело начало меняться. Кожа стала серой, конечности удлинились, а туловище стало тоньше. Вскоре после этого на земле можно было увидеть обезглавленный труп двойника.
«Рассеивать!»
Никто не знал, кто это сказал, но все люди мгновенно разбежались в испуге. То, что они видели ранее, доказывало существование среди них двойников.
Благодаря размеру зала всем хватило места, чтобы дистанцироваться друг от друга.
В результате, однако, все стали еще более осторожными. «Вы трое двойники?!» Все люди посмотрели в сторону Бэзила.
«Бессовестные люди! Разве вы не видели, что он сделал раньше?!» Кимберли с презрением посмотрела на говорящего.
«Кто знает? Может быть, это был всего лишь спектакль! Мы знаем, что двойники не могут отличить себе подобных после трансформации!»
Кимберли раздраженно щелкнула языком. Все были слишком осторожны, они не могли ясно мыслить. Хотя она, Бэзил и Сю Ли не двинулись со своего места, предыдущее действие Бэзила должно было быть достаточным доказательством того, что он не двойник.
«Они слишком громкие». По слову Бэзила Кимберли повернулась к нему. «Тебе удалось убить доппельгангера раньше. Как ты их различал?»
«Я не различал их». Ответ Бэзила еще больше озадачил Кимберли. «Я решаю, кто будет двойником».
Бэзил посмотрел вперед, прежде чем броситься на ближайшего к нему человека.
Слэш!
Голова обвиняемого Бэзилом упала на землю. Все еще больше растерялись. Конечно, люди, потерявшие рассудок из-за своей паранойи, быстро набросились на Бэзила.
«Он двойник!»
Они даже не помнили тот факт, что Доппельгангер всегда раскрывал свою истинную форму, когда они решали атаковать. К несчастью для них, Бэзилу было все равно, люди они или нет.
Он взмахнул Кусанаги горизонтально, создав сильное давление ветра. Некоторым из людей, оказавшихся на пути, удалось увернуться от него, а некоторым нет. В результате на земле валялось несколько разрубленных тел.
«Этот парень! Он сумасшедший?!» Кимберли громко закричала. Она собиралась броситься вперед, чтобы остановить Бэзила, когда Сю Ли воскликнула: «Сестра, посмотри на труп!»
«Что ты имеешь в виду?!»
«Труп! Брат Бэзил убивает двойников!»
Кимберли быстро повернулась, чтобы посмотреть на труп «людей», которых только что разрезал Бэзил. По словам Сю Ли, все они были двойниками. Излишне говорить, что она еще больше растерялась.
— Что… что происходит?
«Тот, кто определяет, двойники они или нет, это ты сам…»
«О чем ты говоришь?»
«Каждый может быть двойником. Единственный способ узнать, кто такой двойник…»
«Расскажи мне, что ты уже знаешь!» Кимберли нетерпеливо посмотрела на Сю Ли.
Сю Ли сглотнула. «Я знаю, это звучит странно, но единственный способ узнать, является ли кто-то двойником, — это убедиться в этом самим».
Кимберли бесстрастно посмотрел на Сю Ли, но этого было достаточно, чтобы у него похолодело. Поэтому он быстро объяснился.
«Единственный способ убедиться, что кто-то доппельгангер или нет, — это напасть на него!»
— Что за ерунду ты несешь?
«Двойники могут имитировать чью-то внешность и сигнатуру маны. Однако с магическими кругами это не так!»
Мгновенно глаза Кимберли расширились. Сю Ли был прав. Хотя было трудно отличить двойников между людьми, им дали намек, что между ними есть двойники.
Поэтому они могли просто атаковать кого угодно, пока не было доказано, что они двойники. Как бы безрассудно это ни звучало, это был единственный способ выбраться из затруднительного положения.
«Очень хорошо, давайте сделаем эт-!!!»
Кимберли не смогла договорить, так как была вынуждена уклоняться от атаки, которая направлялась в ее сторону. Когда она посмотрела на того, кто напал на нее, ее глаза расширились от удивления. Это был не кто иной, как двойник.
«Сестра, брат Бэзил убил слишком многих из них, они раскрылись! Не смотри им в глаза!»
Она знала, что имела в виду Сю Ли. [Взгляд смерти] был самой сильной чертой двойников. Они могли парализовать любого, кто испуганно посмотрел им в глаза.
К сожалению, Кимберли больше не могла обдумывать это, когда другая длинная рука с такими же длинными пальцами и ногтями попыталась схватить ее сзади.
«Тск! Это хлопотно».
Она быстро дистанцировалась от двух двойников, пытавшихся ее убить. Она бросила быстрый взгляд на окрестности. Из 300 человек, вошедших в комнату, половина была двойниками. Словом, зал был полон.
Она даже не могла понять, что происходит.
Тихо выдохнув про себя, она связалась со своим Призванным, Акацией. Ее кровь пролилась, и на земле под ней появился Волшебный Круг. Он вращался и расширялся, прежде чем ярко засиять. Когда он исчез, Акация Единорог предстала во всей своей красе.
Вспышка!
С копьем в руке Кимберли оседлала Акацию.
