Деревня Дейл (8 км от БА-22)
Юджин раздраженно цокнул языком. «Тск. Почему я не получил от них никакого отчета? Они провалились?» Он думал о группе палачей, которых отправил на Одинокую равнину. «Они никак не задерживаются… Если только не произойдет что-то неожиданное».
Говоря что-то неожиданное, Юджин имел в виду вмешательство Королевства, что маловероятно. Таким образом, единственная причина, по которой он не получил никакого отчета, заключалась в том, что группа, которую он послал, не справилась со своей задачей.
Что же до причины их неудачи, Юджин все еще не мог придумать. Однако он рассматривал возможность того, что Илиана и два других ученика, следующие за ней, были людьми, убившими Палачей. Хотя он знал, что Бэзил все еще жив, он не думал, что Бэзил был виновником.
Пока человек занимал достаточно высокое положение в церковной иерархии, он мог знать о вещах, которые Церковь никогда не раскрывала общественности. Поэтому он знал только людей Церкви, которые могли входить и выходить из подземелий, когда им заблагорассудится.
Бэзил, конечно, не был членом Церкви, поэтому ему не следовало знать маршрут выхода из Подземелья. Более того, он должен быть в бегах от Родоубийцы, чей разум уже находился под контролем Церкви. Юджин был уверен в этом, поскольку ни один из Демонов не вышел бы из Подземелья Воя Смерти, если бы это было иначе.
С учетом сказанного, план должен заключаться в том, чтобы убить Бэзила, отправив группу палачей в темницу. Однако теперь, когда Палачи потерпели неудачу, план оказался полным провалом.
«Хм… ничего не могу поделать.» Юджин облегченно вздохнул. «Ну и что, если Палачи не смогут его прикончить? Монстры рано или поздно закончат свою работу». Он небрежно пожал плечами.
Вопреки реакции любого, чей план провалился, Юджин отнесся к этому довольно хладнокровно. «Но все же я не ожидал, что главный жрец Эбан был тем, кто первым предложил идею покончить с Бэзилом».
Хотя Юджин был унижен Бэзилом, у него не было на него такой сильной обиды. У него и в мыслях не было зайти так далеко, как убить Бэзила вне дуэли; он мог просто бросить вызов Бэзилу в другой дуэли и уладить там свою обиду.
Поэтому, когда исполняющий обязанности Главного Жреца Рандалвинской Церкви, Эбан, даровал ему право командовать группой палачей, чтобы он мог покончить с жизнью Бэзила, он был слегка озадачен.
«Вредить тебе, невинный семинарист, — это грех, достойный наказания. Кроме того, его рождение в этом мире — это уже кощунство; он должен быть наказан», — ответил Эбан, когда Юджин спросил его о причине.
Семинарист был протеже священника; Юджин знал о своем статусе такового, но не был уверен, что его статус настолько важен для самого Главного Жреца, чтобы объявить, что Бэзил должен быть наказан за причинение ему вреда.
Все, что он делал, это просто изучал богословие под руководством первосвященника; он даже не был каким-то ценным Жрецом, обладающим невероятным количеством Чуда. Он был весьма озадачен и в то же время тронут решением Эбана.
Он был уверен, что в этом есть нечто большее, но не слишком развлекался с этой мыслью. Выросший среди высших чинов Церкви, он знал довольно много темных дел, которые они совершили; совать свой нос куда не следует, не принесет ему хорошего конца.
«Хм? Что происходит с Королевской армией? Они в панике». Юджин наполнил свои глаза Маной и, прищурившись, посмотрел на четыре оставшихся легиона Королевской Армии, дислоцированных в 8 километрах от него и других Рандалвинских Студентов.
Он мог видеть, как каждый командир легиона приказал своим подчиненным действовать быстро. Он не мог сообразить, что было сказано, но мог заметить настойчивость в их движениях.
Вибрация!
Внезапно он почувствовал, что его Талисман Передачи активирован, а это означает, что пришло сообщение. К его большому удивлению, он был не единственным, кто получил сообщение; другие ученики также доставали свой талисман передачи.
Схватив его, Юджин слегка расширил глаза. — Официальная передача Института магии Рандалвина? Быстро прочитав содержание сообщения, его глаза снова расширились. «Восемь командиров легионов, дислоцированных в баронстве Руттенхейл, убиты? Баронство Ранейл пало?»
Юджин был сбит с толку. Хотя он знал кое-что о неэтичных делах Церкви, он еще ничего не знал о сделке между Церковью и Демонами. В этом вопросе он был так же сбит с толку, как и другие студенты.
— Это причина, по которой я еще не получил никакого отчета? Он тихо пробормотал про себя.
Он не мог просто представить, что группа высококвалифицированных палачей случайно попала в ловушку Орды Демонов — дилетантская ошибка.
Хлопать в ладоши!
На звук все повернулись к Дариусу. — Все, могу я привлечь ваше внимание, пожалуйста? Он посмотрел на 59 студентов, находившихся там вместе с ним.
«Наш директор уведомил меня взять некоторых из вас в баронство Ранейл. Те, кто не хочет идти со мной, могут отправиться прямо в баронство Руттенхейл под руководством моего секретаря, возглавляемого Аннабет!»
Дариус был уверен, что многие студенты не захотят идти в баронство Ранейл из-за содержания сообщения. Поэтому он предоставил им выбор, хотя серьезность ситуации в обоих баронствах была одинаковой.
Он знал, что если он просто назначит им баронство, в которое они должны отправиться, они вместо этого сбегут. Маги от природы были индивидуалистами; никто из студентов не захотел бы рисковать своей жизнью, чтобы спасти других.
В соответствии с его ожиданиями, в следующий момент из 58 студентов он дал свободу выбора баронства, в которое они пойдут, 40 из них решили пойти с Аннабет в баронство Руттенхейл.
Должно быть, они думали, что раз там восемь легионов Королевской Армии, ситуация не будет такой плохой. Дарий ничуть не возражал против этого; он просто кивнул головой.
Однако, взглянув на Юджина, он был слегка удивлен; он не думал, что Юджин пойдет с ним в барони Ранейл. Хотя Евгений был семинаристом, Дариус не помнил Юджина как человека, достаточно самоотверженного, чтобы его можно было назвать доброжелательным.
— Я должен удостовериться, что же произошло на самом деле… У меня предчувствие, что я встречусь там с Бэзилом; Я должен быть тем, кто покончит с его жизнью». Не зная об истинных мотивах Юджина, Дариус привел 18 студентов, которые решили пойти с ним, в баронство Ранейл.
…
Прошло 8 часов с тех пор, как Бэзил и остальные столкнулись с ордой Волшебных Зверей, пришедших с Одинокой Горы. День должен был скоро закончиться, а они были всего в нескольких километрах от ныне разрушенных ворот Ранейла Барони.
Они могли добраться до него так быстро, потому что никто из них не останавливался в пути с 8 часов назад. Можно было ожидать, что только Бэзил и Илиана, безумно контролировавшие свою ману, могли продолжать бежать так далеко.
Удивительно, но Уитни и Крей не отставали. Причина была также не в том, что они заставляли себя продолжать двигаться.
«Я не жалею, что купил эту вещь!» Крей повернулся к Уитни. «Теперь, когда я думаю об этом, стоять на этой штуке не так глупо, как я думал. Теперь, когда я тоже думаю об этом, ты выглядишь немного круто, когда стоишь на этой штуке».
Брови Уитни дернулись от слов Крея. Глядя вниз на Транспортный Артефакт, на котором он стоял, было очевидно, что он действительно похож на его [Доску Земли]. Единственными отличиями были материал, из которого он был сделан, и его топливо.
В отличие от его [Доски Земли], который был сделан из земли и подпитывался его Маной, Транспортный Артефакт, который они использовали, был сделан из особого металла и подпитывался Кристаллом Маны.
Голова Уитни повернулась к Бэзилу, который вел их вперед; он был в очередной раз поражен Василием… Его богатством. Хотя Уитни все время носил с собой Транспортный Артефакт, он не использовал его так часто из-за требуемого Кристалла Маны.
Если бы не Бэзил, который небрежно снабдил его и Крея кристаллами маны среднего уровня для подпитки их Транспортного артефакта, они бы не смогли догнать Бэзила и Илиану.
Будучи активным магом, Уитни не был беден, но и не был богат. Пожертвовать тремя кристаллами маны низшего среднего уровня для питания Транспортного артефакта было для него большой натяжкой. Каждый из них стоил ему 3 золотых монеты — очень дорого!
Тем не менее, он был слегка удивлен редким проявлением доброты Бэзила; он никогда не видел, чтобы Бэзил действительно занимался с кем-то, кроме нескольких избранных. До сих пор он видел только искреннее общение Бэзила с Илианой.
Всякий раз, когда он взаимодействовал с Бэзилом, он всегда чувствовал невидимый барьер, который Бэзил воздвигал вокруг людей. Если бы он описал это более подробно, то показалось, что Бэзил относился ко всем как к своим врагам. Однако, поскольку Бэзил был таким хитрым, его паранойя не была на самом деле очевидной.
Уитни быстро покачал головой при этой мысли; наносить ущерб тому, кто однажды спас ему жизнь, было нехорошо.
Еще через несколько минут пути Бэзил и Илиана наконец остановились. Уитни и Крей, которые находились в 40 метрах от них, через несколько секунд последовали их примеру.
Взглянув на ворота баронства Ранейл с первого взгляда, они могли бы легко сказать, что разрушений как-то не хватает для описания ситуации. Однако в этот момент Бэзил внезапно поднял свой запечатывающий меч.
— Они идут, — загадочно сказал он.
— Они? Кто они?
— Орда, — просто ответил Бэзил Крэю.
К этому моменту каждый из них уже был достаточно знаком с Бэзилом, чтобы понимать, что каждый раз, когда он так говорит, должно произойти что-то неладное.
Грохот.
Земля содрогнулась, и они инстинктивно повернули головы назад. Как только первый Демон внутри Баронства Ранейл заметил их, Волшебные Звери из Одинокой Горы появились в их поле зрения.
— Уничтожь любую жизнь, которую я сочту ненужной, — холодно пробормотал Бэзил.
