В юго-восточной части баронства Ранейл команда Юджина и группа паладинов приближались к месту назначения — деревне Кузо.
На самом деле они прибыли бы быстрее, если бы Маги использовали свой Транспортный Артефакт, но никто из них не сделал этого, чтобы Демоны не заметили их подарок.
Конечно, не только Маги скрывали свое присутствие, но и Паладины пытались подавить Чудо, которое они излучали. Большинство демонов по какой-то причине избегали паладинов любой ценой, поэтому они не могли рисковать и пугать демонов впереди.
— О, я чувствую их довольно много, — пробормотал Кааден. Слегка сбавив скорость ходьбы, она остановилась рядом с Калебом. — Мы собираемся уничтожить их всех?
Вместо того, чтобы сразу ответить, Калеб слегка повернул голову, затем посмотрел на Юджина краем глаза. «Нет, мы не собираемся их уничтожать». Указав на Кэдмона, он добавил: «Мы просто собираемся спасти семью мистера Кузо».
Кааден нахмурилась из-за своего шлема, но в итоге ничего не сказала. Она поняла, что имел в виду Калеб; они были там только для того, чтобы выполнить поставленную перед ними задачу, то есть защитить Юджина. Тем не менее, она чувствовала, что это была пустая трата времени.
В этот момент, учитывая, как деревня перед ними была переполнена демонами, она была уверена, что семья Кузо уже перебралась на следующий план. Было бы бессмысленно идти туда, если бы они не собирались уничтожать Демонов.
— Не лучше ли его разбудить?
— Кааден, — тихо пробормотал Калеб. «Будьте осторожны с тем, что вы говорите, и где вы это говорите». Он не показал никаких признаков того, что говорил о Кузо, который был в руках Кадмона, но Кааден полностью понял, что он имел в виду.
Кааден слегка вздохнул и сказал: «Для такого строгого человека ты довольно мягкий». Она снова увеличила скорость ходьбы, затем пошла рядом с Кэдмоном. Повернувшись к Кузо, которого несли как принцессу, она заметила: «Мы уже близко, мистер Кузо».
«А-а, да. Я знаю об этом, так как это деревня, в которой я родился».
Кааден слегка съёжилась из-за своего шлема, но всё же сумела ярко прокомментировать. «Я говорю о вашей семье, мистер Кузо. Мы скоро их спасем!»
«Да… Я с нетерпением жду этого.» Кузо безразлично улыбнулся, и Кааден мог только снова вздохнуть при этом.
Тишина снова воцарилась среди группы, пока Кааден не нарушил ее, когда они, наконец, прибыли прямо в деревню Кузо. «Выглядит более умиротворенно, чем кажется… Они где-то прячутся?»
Как она сказала, деревня, хотя и была разрушена, не бродила по ней демонов, вопреки тому, что они ожидали. Если бы они не могли обнаружить присутствие Демонов, они бы подумали, что Демоны покинули деревню после того, как совершили набег на нее.
Хотя подобное случалось часто — Демоны любят запираться где-нибудь взаперти — они никогда не видели, чтобы Демоны могли оставаться такими молчаливыми. Обычно, даже если они запирались, они все равно издавали звуки, благодаря которым их было легко обнаружить.
«Они прячутся за магическим барьером или что-то в этом роде?» Кааден повернулся, чтобы посмотреть на Магов, но Маги тут же покачали головами.
«Я не чувствую, что здесь используется мана», — прокомментировал Дариен. «Кроме того, Магию могут использовать только Монстры Высокого Ранга, а если он здесь и есть, я уверен, что лучше его избегать. У меня ни в коем случае нет намерения оскорбить вас, Паладины, но даже вы мало чем можете помочь».
Паладины, окружавшие Дариена и остальных, нахмурились из-за своих шлемов, но не упрекнули его. Даже Калеб кивнул головой, чтобы показать свое согласие с Дариеном.
«Стыдно это признавать, но такие старшие паладины, как мы, пока не в силах противостоять монстру высокого уровня».
«Не стыдно в этом признаться». Юджин слабо покачал головой. «Разница между Монстрами Среднего Класса и Монстрами Высокого Класса подобна небу и земле. Нам даже нужно скоординировать 30 Магов Шестого Круга, чтобы победить одного Демона Низшего Высокого Класса».
— Это не имеет значения, — вмешался Дариен. «Мы не собираемся сталкиваться с ним, так что все будет в порядке. Кроме того, если бы здесь действительно был монстр высокого уровня, все мы были бы давно уничтожены».
Настроение внезапно стало мрачным, поскольку всем напомнили о том, что случилось с восемью командирами легионов, павшими в битве при баронстве Руттенхейл. Восемь способных и несомненно сильных людей погибли от руки одного Демона.
Паладины, хотя и беспокоились об этом, были намного спокойнее Магов. Главный жрец Рандальвинской церкви, Эбан, сказал им, чтобы они не беспокоились о демоне высшего класса, который стал горячей темой, потому что их боги всегда защищали их.
Для верных паладинов этого было достаточно, чтобы успокоить свой разум.
«Тогда мы просто собираемся войти в деревню?» — спросил Кааден Калеба.
«Мы тщательно изучим его и найдем, где находится семья мистера Кузо. Это единственное, что мы сделаем, понятно?»
«Да!»
Калеб кивнул в ответ на твердый ответ Паладинов. Повернувшись лицом к Кэдмону, он посмотрел на Кузо, который все еще был в руках Кэдмона, из-под своего шлема. «Можете ли вы показать нам, где вы оставили свою семью?»
«Я могу.» Кузо кивнул головой. — Я оставил их в подвале нашего дома, когда уходил из деревни за помощью. Я проведу вас туда, так что позвольте мне…
— Укажи нам дорогу, — решительно перебил Калеб.
Кузо открыл рот и попытался возразить, но быстро сдался, когда заметил, что его никто не слышит. Поэтому он позволил Кадмону нести его еще немного.
— Сюда… — Он указал рукой на восток. Калеб немедленно кивнул головой и взял на себя инициативу.
В тот момент, когда они ступили на улицу деревни, все сразу же напряглись, почувствовав атакующую их ауру, принадлежавшую деревне.
Они по-прежнему не слышали никакого шума от демонов, но густой демонической маны в воздухе было достаточно, чтобы указать на их присутствие.
«Они определенно где-то прячутся. Это тошнотворное ощущение в воздухе может возникать только тогда, когда Монстры концентрируются в одном и том же месте», — прокомментировал Дариен. «Вопрос только в том, где они прячутся?»
«Я прочесала окрестности своим Чувством маны, но не нашла монстров на поверхности», — заметила Роуз. «Это действительно странно. Они чувствуют, что они здесь, и в то же время их нет».
Калеб взглянул на Кузо краем глаза, а затем сказал: — Они могут быть в подполье, и это единственная правдоподобная причина, по которой мы не можем их увидеть или должным образом определить их положение.
Все согласились с тем, что сказал Калеб, но никто из них не ослабил бдительности. Они продолжали смотреть на свое окружение в поисках демонов, чтобы предотвратить скрытую атаку демонов на них.
В конце концов, они не встретили демона на своем пути. Хотя они чувствовали, что их крайняя осторожность была ненужной, они все же не сожалели о своей осторожности.
Через несколько минут крайне осторожной прогулки они наконец добрались до дома Кузо. Это был простой деревянный дом, который можно было найти во многих сельских деревнях.
Как и в любом другом месте в деревне, здесь не было ни одного Демона, но все скептически относились к состоянию деревянного дома. Он был уже ровным с землей, и даже обломки были идеально выжжены.
«Наконец-то мы здесь…» Кааден украдкой взглянула на Кузо и слабо покачала головой. «Даже если он спрятал свою семью в подвале, Монстры никак не могли их не заметить. Вероятность их выживания крайне мала.
«Давайте уберем обломки, чтобы найти дверь в подвал». По указанию Калеба Кааден пробудился от ее мыслей.
Похлопав Кузо по плечу, которого опустил Кэдмон, Кааден радостно сказал: «Мистер Кузо, мы скоро спасем вашу семью».
— А-а, да. Кузо кивнул головой с натянутой улыбкой. «Можете перестать хлопать меня по плечу? Вы ломаете мне кость».
В ответ на это Кааден просто рассмеялся, прежде чем двинуться убирать обломки. Другие паладины тоже собирались сделать то же самое, но в этот момент Дариен остановил их.
«Уборка обломков вручную займет много времени. Хотя я не возражаю против того, чтобы мы спасали людей, у нас все еще есть миссия, которую нужно выполнить. Поэтому позвольте мне сделать это вместо этого».
Калеб сразу же кивнул в знак согласия и сказал паладинам отступить. Игнорируя паладинов и почти всех остальных, Дариен встал перед домом и сотворил заклинание Элемента Ветра, одновременно материализовав свои Магические Круги.
Бум!
Воздух на мгновение наполнился маной, когда материализовались четыре магических круга Дариена. Первые два из них были большими кругами, а остальные — большими кругами.
«[Размах ветра]!»
Его Магические Круги ненадолго ярко засияли, прежде чем сильный поток ветра пронесся над местом, усыпанным обломками. Обломки и часть остатков дома впоследствии были унесены ветром, оставив землю чистой.
Однако в этот момент у всех глаза расширились от полного недоумения. Они могли видеть дверь, ведущую в подвал, но это было не единственное, что они видели; на нем был вырезан магический круг, назначение которого они не знали.
Магический Круг ярко сиял, что означало его активацию после того, как его охватила Мана, поскольку всех охватило дурное предчувствие.
Яркий свет быстро окутал их, и Кааден быстрым движением оттолкнула Роуз и Элейн от области, освещенной светом.
«Кьяа!»
«Ах, что это?!»
Две девушки, которых Кааден оттолкнул, были взволнованы, но в отличие от других их больше не окутывал свет.
Они упали на задницу, и к тому моменту, как они посмотрели на то место, где были раньше, все вместе со светом исчезли. Все произошло так быстро, что они не успели должным образом отреагировать на случившееся.
Однако, в отличие от двух девушек, остальные люди, которым не удалось избежать света, оказались в другом месте. Это было чрезвычайно обширное замкнутое пространство, имевшее структуру пещеры.
Одной ауры, которую создавало это место, было достаточно, чтобы потрясти их души, но сцена, которую они видели перед собой, делала их еще хуже.
Тысячи Демонов были готовы атаковать их со всех сторон. Тем не менее, не это еще больше усиливало нападавший на них ужас; немного в стороне от них они могли видеть двух мужчин, стоящих лицом к лицу.
— Хозяин, — уважительно позвал невысокий мужчина. «Я сделал то, что вы мне поручили». Он вежливо поклонился значительно более высокому мужчине.
— Молодец, Кузо. — небрежно ответил Мастер.
Все без исключения вытаращили глаза в крайнем недоумении от этой сцены. Они знали, кем был Мастер Кузо: он был личностью, на которую им нужно было обратить внимание.
«Бэзил Пасифер!»
На Юджина снова напали с тем же чувством неминуемой гибели, которое он испытал, когда Бэзил применил к нему [Кровавый указ].
