Пока Бэзил сражался с паладинами в секретном подземном бункере барона Ранейла, Илиана и гражданские лица, которых она возглавляла, столкнулись с их первым кризисом после более чем получасового бега по туннелю Подземелья Смертельного Воя.
«Уважаемый маг, мы можем немного отдохнуть? Каждый уже на пределе своих возможностей».
«Леди-маг, пожалуйста, дайте нам немного отдохнуть».
«Доброжелательный маг, прости нас за нашу слабость».
У гражданских, естественно, было более слабое тело по сравнению с боевыми магами, независимо от того, были они физически обучены или нет. Таким образом, гражданские чувствовали себя уставшими после более чем получасового бега, независимо от того, насколько медленно Илиана вела их на самом деле.
Илиана знала об этом факте, но ей, конечно, не нравилось слушать нытье людей. На самом деле они просили об одном и том же в течение последних 10 минут, но Илиана продолжала их игнорировать.
Поначалу было немного тех, кто громко выражал свою усталость, но их количество постепенно увеличивалось с каждой минутой. Илиана до сих пор игнорировала бы их, если бы не этот факт.
Резко остановившись, она развернулась на каблуках, затем повернулась к гражданским, следовавшим за ней. «5 минут! Готов ты или нет, я взлетаю через 5 минут!» Она скрестила руки и раздраженно посмотрела на толпу.
«Спасибо за вашу благосклонность, уважаемый маг!»
«Пусть Боги даруют тебе бесконечное состояние, Благожелательный Маг!»
«Ты лучшая, Леди-Маг!»
Несмотря на отсутствие тепла во времена Илианы, гражданские все равно радовались тому, что она все же дала им отдохнуть. Они тут же сели на землю и глубоко вдохнули, чтобы наполнить легкие.
Илиана нейтрально посмотрела на происходящее, затем беспомощно цокнула языком. У нее было сильное желание оставить людей позади, но она не могла просто взять с собой маленькую девочку, хотя она вошла в это место только для того, чтобы спасти эту девочку.
— Кроме того, у меня не будет встречи с Бэзилом, если я оставлю их позади. Он, как и другие маги, считает, что магия тождественна жертвоприношениям, и я хочу доказать, что он ошибается.
Кроме того, у нее была своя гордость, которая мешала ей оставить людей позади. Хотя она знала, что Бэзил не посмотрел бы на нее странно, если бы она так поступила, она не хотела нарушать свой принцип — свой наивный принцип.
«Я отличаюсь от остальных Магов».
Она была холодна, но никогда не убивала людей без толку. Ей не нравились приближающиеся к ней дворяне, но она никогда не убивала их на дуэли; единственное, что она с ними сделала, это отправить их в палату восстановления в церкви.
Она не возражала против убийства людей, но считала, что убийство — не единственное решение конфликта — обычное мнение, расходившееся с тем, что на самом деле происходило в мире. Она понимала, что была немного наивной, но ей нравилось называть свою черту «реально идеалистичной».
«Все будет не так прекрасно, как я себе представляю, но так устроен этот мир, и у меня нет плана изменить свое мнение… Пока».
Встряхнув головой, чтобы прогнать эту мысль, она прищурилась, как только заметила двух приближающихся к ней людей. Два присутствия были окружены множеством сигнатур маны, и она не могла сказать, какая из них принадлежала этим двум существам.
«Хотя они кажутся чем-то знакомым…» — размышляла Илиана про себя, затем перевела взгляд на отдыхающих гражданских. «Что-то приближается, и ты должен бежать, когда я тебе сигналю».
Услышав, что что-то исходит от Илианы, гражданские отреагировали ожидаемо — хаотично. Они быстро встали и срочно приказали остальным готовиться к бегу.
«Быстрее! Мы не можем допустить, чтобы усилия Уважаемого Мага спасти нас оказались напрасными».
«Все, готовьтесь!»
«Быстрее, не тяни с собой больше никого!»
Поскольку они были единственными людьми в туннеле, их громкий голос эхом разносился по всему туннелю. Обычно Илиана сказала бы им заткнуться, но на этот раз она ничего не сделала, чтобы заставить их молчать.
«Поскольку враги уже догнали нас, удерживать их в тишине бесполезно», — пробормотала Илиана, направляясь в том направлении, куда приближались существа. «Более того, чем больше у них паники, тем быстрее они могут бежать».
Крепче сжав копье, она влила в него ману. Она собиралась напасть на две фигуры в тот момент, когда смогла смутно их разглядеть, но полностью остановила себя, когда поняла, что на самом деле знает, кто эти две фигуры.
«Ах, сестра! Мы наконец нашли тебя!»
«Черт возьми, Илиана! Как ты могла так быстро бегать с гражданскими!»
Илиана моргнула при неожиданном появлении этих двух людей. — С ума сойти, Уитни? Что они здесь делают? Она уже собиралась ослабить бдительность, когда заметила, что приближаются еще два человека. «Уитни, Крей, отойдите с дороги!»
Услышав крик Илианы, Уитни и Крей быстро замахали руками. — Нет, Илиана, они друзья! Они знали, что она собирается сделать, и не хотели, чтобы это произошло. «Это Томпсон и Стив — рыцари, которые нам помогают!»
Они подошли к Илиане через несколько секунд и сразу же вздохнули с облегчением, как только Илиана опустила копье. Повернувшись назад, они вместе с Илианой уставились на приближающийся дуэт рыцарей.
«Они хорошо скрывают свое присутствие», — прокомментировала Илиана.
Во-первых, для Мага было нормальным не обнаружить присутствие Рыцаря. По сути, они использовали два разных вида Энергии, и та Энергия, которую они использовали, указывала на их присутствие.
Маги не могли обнаружить Ци, а Рыцари не могли обнаружить Ману — по крайней мере, так было у большей части населения.
Были еще такие люди, как Илиана, которые могли обнаружить присутствие людей, практикующих другой Принцип, несмотря на то, что не имели базового понимания этого Принципа.
Вот почему она была слегка поражена тем, как хорошо Томпсон и Стивен могли скрывать свое присутствие.
«Ну, мы ничего не можем с этим поделать. Эти монстры сначала вели себя так, будто мы им не интересны, но они быстро бросились на нас, как бешеные собаки, как только потеряли вас из виду. Мы должны скрывать свое присутствие, чтобы избежать сражаться со слишком многими из них».
Илиана повернулась к Уитни, затем изогнула бровь. — Почему они позади тебя?
Вместо Уитни ей ответил Крей. «А, это потому, что они рыцари — они хороши в ближнем бою».
«Тогда, что насчет тебя, Крэй?»
Крей был боевым магом — он также был хорош в ближнем бою. По причине, которую он сказал Илиане, он также должен присоединиться к двум рыцарям, а не бежать бок о бок с Уитни.
— Кухум! То есть… — Крей смущенно почесал затылок. «Это потому, что у них есть Джослин, чтобы поддержать их. Поэтому я должен быть рядом с Уитни, чтобы защитить его». Он широко ухмыльнулся, как только нашел идеальное оправдание.
Поскольку Илиана уже смотрела в том направлении, куда два рыцаря шли искать Джослин, в тот момент, когда Крей начал извиняться, его оправдание фактически осталось неуслышанным.
Она знала, что Крей на самом деле утомил свои Магические Круги — она знала, что это была его настоящая причина, по которой он не присоединился к Рыцарям.
Крей, может быть, и не выглядел так, но он был довольно гордым парнем. Поэтому Илиана не просила его об этом и решила искать Джослин, чье присутствие она все еще не чувствовала в данный момент.
«Где… о, так вот в чем дело…»
Илиана уже могла видеть Джослин, едущую на своем Транспортном Артефакте прямо за Томпсоном и Стивеном, и она также могла выяснить причину, по которой она не чувствовала присутствия Джослин.
«Подумать только, они покрывают ее Qi Shell… Они довольно изобретательны».
Судя по положению Джослин, Илиана могла сказать, что именно она столкнулась с Демонами, пока они двигались. Рыцари столкнулись с Демонами, когда она устала — когда они остановились — и они повторяли этот цикл, пока не встретили ее.
«Они отличаются от большинства рыцарей, которых мы когда-либо встречали», — заметила Уитни. «Не всякий рыцарь стал бы так сотрудничать с магом».
«В самом деле, именно поэтому они интересны». Илиана просто кивнула головой.
Три человека подошли к Илиане через несколько секунд, и Джослин тут же прыгнула на Илиану, чтобы крепко ее обнять.
«Ах, наконец-то я встретил тебя!»
Илиана моргнула от неожиданного жеста миниатюрной девушки, но все же погладила ее по голове, чтобы оценить этот жест.
«Ах, прости!» Джослин удивленно расширила глаза и быстро отпустила объятия. — Я думал, ты Александра! Она смущенно улыбнулась, затем вежливо поклонилась.
«Ты тупой? Я похож на рыжего?» Илиана довольно странно посмотрела на миниатюрную девушку и быстро махнула рукой. — В любом случае, не отвечай на мой риторический вопрос.
Джоселин смущенно почесала затылок и застенчиво рассмеялась. «Хе-хе… Александра тоже много раз говорила мне, что я тупой, так что, думаю, мне не нужно защищаться».
Крей, наблюдавший за обменом со стороны, растерянно моргнул. Он собирался вмешаться, но Уитни тут же прикрыла ему рот, так как знала, что Крей не скажет ничего хорошего.
«Они все выглядят усталыми», — прокомментировал Томпсон, глядя на гражданских. — Ребята, вы отдыхаете? Он повернулся к Илиане.
— Были. Но теперь, когда вы прибыли сюда, лучше переехать. Томпсон собирался спросить о причине Илианы, но Илиана объяснилась еще до того, как он успел открыть рот. «Ты ведь привел с собой монстров, верно?»
Томпсон промолчал, а Стивен, стоявший рядом с Томпсоном, лишь кивнул в знак подтверждения.
«Я возьму с собой Джоселин и Крея впереди, а сзади доверю тебе». Илиана указала головой на Томпсона. «Это приемлемо?»
Томпсон молча кивнул, и Илиана немедленно повернулась к гражданским. «Мы будем двигаться в том же темпе, что и раньше!»
Илиана возглавила группу с Джоселин и Крэем на ее стороне, и гражданские снова двинулись вперед, а Рыцари и Уитни охраняли их.
‘Что-то происходит. Крэй и другие не должны были встретиться с нами…» И в этот момент она поняла, что Бэзил больше не помогает ей бежать с гражданскими. — Бэзил, что ты на самом деле собираешься делать?
