Перед тем, как Бэзил вошел в Обелиск, сразу после столкновения Чарльза с неаффилированными войсками, дислоцированными в Саутвиле, Чарльз и его последний ученик Тристан прибыли в Северный горный регион.
Они пришли туда, используя Мигающий Глаз, Артефакт, который они извлекли из Красного Гроба, который они украли из Священной Земли. Это позволило им преодолеть 20 000 километров менее чем за 3 секунды.
— Должен сказать, это было довольно дезориентирующим, — прокомментировал Тристан.
«У всего есть свои плюсы и минусы — этот Артефакт ничем не отличается». Чарльз посмотрел на Моргающий Глаз в своей руке. «Он имеет очень большой радиус действия и не требует [контрольно-пропускного пункта], но не имеет мер безопасности».
«Справедливая торговля, я думаю». Тристан пожал плечами.
Прекратив разговор о том, насколько «шаткой» была телепортация, Чарльз и Тристан огляделись. Это был их первый визит в Северный горный регион, поэтому им было очень любопытно.
Северный горный регион находился в самой северной части королевства Бракштейн. Это была холодная и бесплодная земля, заполненная горами, покрытыми снегом, поэтому никто особо не хотел туда идти.
Там не найти ни одного дерева; были только лишайники и мхи, да и то с ними было довольно трудно столкнуться. Жить там было просто невозможно, поэтому без желания проверить свои навыки выживания ни в коем случае нельзя туда ходить.
— Где снова этот парень, Мастер?
«Я не знаю. Он не сказал мне своего точного положения.
— Ясно, что осмотр вокруг нам никоим образом не поможет, — заметил Тристан. «Я не знаю, что ты видишь, но я вижу только горы с глазурью, и да, я голоден».
Бросив быстрый взгляд на своего ученика, Чарльз ответил: «Мы собираемся исследовать это место. Его присутствие будет торчать как больной палец, так что мы сможем найти его быстро.
Кивнув головой, не задавая вопросов, Тристан последовал за Чарльзом, как только тот рванулся. Они бежали, постоянно осматривая каждую гору в поисках Гоупа.
На третьей минуте бега, когда Тристан, наконец, почувствовал необходимость согреть свое тело маной, он заметил нечто странное: маршрут, который выбрал Чарльз. Как будто его Учитель знал, куда он направляется.
Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что его Мастер может общаться с Гоапом без использования Талисмана Передачи. Другими словами, Гоуп, должно быть, уже сказал Чарльзу, где именно он находится.
— Мой Мастер — шутник, не так ли? Тристан невольно усмехнулся.
Прошло еще три минуты, и они, наконец, прибыли в пункт назначения — место, куда Гоуп сказал им прийти. Это была одна из гор Северного горного региона, ничем не отличавшаяся от других гор.
… По крайней мере, внешне они ничем не отличались от других гор.
Стоя перед подножьем горы, Тристан, как Маг Пятого Круга, мог почувствовать, насколько ужасающей была окружающая его аура. Он как будто видел, как с вершины горы выливается безграничное количество черных чернил.
Стук.
Чарльз легонько ударил Тристана по лбу. «Не позволяйте себе утонуть в этом. Не обращайте внимания на это чувство, и вы сможете избавиться от этих черных чернил, закрывающих ваше зрение».
«О да.» Тристан слегка кивнул головой, прежде чем тряхнуть головой, чтобы прояснить зрение. «Я даже не знаю, есть ли заклинание, которое так работает».
«Это не заклинание, мой ученик. Вот насколько могущественен Князь Демонов.
Тристан сначала счел смешным, когда Чарльз рассказал о том, как Принц Демонов заключил с ним сделку. Он думал, что в то время его Учитель окончательно сошел с ума в погоне за властью.
Только когда он лично встретил Гоупа, он убедился, что Гоап действительно был тем, кем он себя называл. Было только то, что было у Гоупа, чего не было ни у кого другого — его естественное мерзкое и тошнотворное присутствие.
Тристан на самом деле забыл то тошнотворное чувство, которое он испытал, когда впервые встретил Гоупа, но теперь, когда он снова собирался встретиться с Гоупом, он вспомнил об этом.
Он не мог не нервничать. К счастью, с ним был его Учитель, так что его нервозность исчезла в следующий момент.
Следуя за Чарльзом, чтобы подняться по ступеням на гору, Тристан был потрясен, когда его омыло невыносимо тошнотворным давлением. Однако это длилось менее двух секунд; все пришло в норму довольно быстро.
— Мы собираемся провести следующие три дня в горной пещере, Мастер?
«Нет, не будем. Разве ты не видишь эту лестницу, по которой мы поднимаемся?» Чарльз слегка изогнул бровь. «Они что-то значат».
— Что в прошлом его построил пещерный человек? Тристан наклонил голову.
«Кажется, вам все еще нужно прочитать много книг». Чарльз слегка нахмурился. «Только один тип людей, которые строят ступени на горе: даосы. Эти шаги приведут нас к месту, которое они часто используют для проведения встреч с другими даосами».
«О, так мы идем в Храм! Подумать только, что в таком месте есть Храм… Удивительно.
«Это не самое невероятное место, где находится Храм — поверьте мне. Когда вы посетите Страну Хуа, вы сможете увидеть больше храмов в причудливых местах».
Однако они знали, что интерьер будет другим, поэтому они не думали, что пещера не подходит к двери. Храм также был хорошо защищен Фулу, который в основном был рунами для даосов.
Однако Фулу больше не действовал. Храм был одним из храмов, построенных в Эпоху Хаоса, когда люди еще были едины, поэтому надпись Фулу на двери была слишком старой, чтобы функционировать.
Другими словами, Чарльз и Тристан могли свободно входить в Храм, не утруждая себя изучением даосизма. В конце концов, Фулу нельзя было активировать ничем, кроме Дао.
глухой удар
Дверь храма открылась без всякого сопротивления, когда Чарльз толкнул ее. Как они и ожидали, их сразу же встретил необычный зал с блестящим мраморным полом и умиротворяющей атмосферой.
Как только они вошли внутрь Храма, они почувствовали, насколько он значительно теплее, чем снаружи.
Они не чувствовали, что там используется какая-либо Магия, поэтому они пришли к выводу, что тепло было связано либо с архитектурой, либо с надписью Фулу в зале, который все еще был активен.
Стук!
Дверь мягко закрылась. И Чарльз, и Тристан не обратили на это никакого внимания, так как перед ними была другая вещь, на которую они должны были обратить внимание.
Посреди огромного зала Гоуп стоял рядом с распятой фигурой. Это была красивая, зрелая, но молодая женщина с фиолетовыми волосами; а самое главное, у нее посреди лба была печать тихоходки.
Молодая женщина была не кем иным, как Илианой, которую схватил Гоап. Глядя свирепо на приближающихся Чарльза и Тристана, она омыла их своим убийственным намерением.
— Дерзкая, не так ли? — удивленно заметил Чарльз.
Холодно фыркнув, Гоуп сказал: они невыносимо живучи. Они даже будут смеяться над тобой, когда ты замучаешь их до смерти».
— Что ж, я хотел бы попробовать это. Чарльз улыбнулся, как только оказался перед Илианой. — Знаешь… Ты немного похож на моего бывшего ученика Иона, который предал меня за этого сопляка Василия. Как и ты, она тоже… а? Что за взгляд?»
Чарльз изогнул бровь, когда заметил, что ресницы Илианы дрожат при упоминании Бэзила. Он тут же весело рассмеялся, так как не мог поверить, со сколькими женщинами у Бэзила были отношения.
— Он один из игроков, не так ли? Чарльз отошел от Илианы, затем повернулся к Гоупу. «Что ты хочешь, чтобы я с ней сделал? Мучить ее, пока она не сделает то, что ты от нее хочешь, или просто присматривать за ней?
— Ты не можешь мучить ее… По крайней мере, физически. Гоап махнул рукой. «Вы только посмотрите, сколько шрамов я оставил на ее животе. Они представляют, сколько раз я выпотрошил ее, прежде чем исцелить».
«Это было… Ужасно». Чарльз не мог не моргнуть. «Ей повезло, что она Pacifer. Только пацифер может выдержать такие пытки».
«Кто сказал, что я ее мучаю? Я вливал свою ману в ее тело, исцеляя ее, чтобы я мог испортить ее ману и взять под контроль ее разум». Гоуп слабо покачал головой. «Я потерпел неудачу, и поэтому я хочу, чтобы ты сделал это вместо меня. У меня есть еще одно важное дело».
«Ты хочешь, чтобы я заставил ее использовать искусство своего клана, чтобы она могла призвать Семь принцев?»
— В основном да.
Напевая себе под нос, когда он смотрел в мстительные глаза Илианы, легкая улыбка постепенно расползалась по его лицу. Он не мог заметить ни боли, ни агонии в ее глазах, и это его очень волновало.
Сломать крутых людей было одним из его увлечений, поэтому ему не терпелось проверить, насколько она на самом деле крутая. Переведя взгляд обратно на Гоупа, он кивнул головой, а затем протянул руку.
«Я возьмусь за работу, так что дайте мне мою плату».
«… Ну вот.» Гоуп достал обещанное Сердце Бахамута из своего Пространственного Хранилища и отдал его Чарльзу.
«Это давление…»
Чарльз держал Черное Сердце Дракона, которое было вдвое больше его кулака. Сердце Бахамута все еще слабо билось; было ясно, что именно Мана заставила его биться.
Он вспотел, когда почувствовал количество маны, содержащейся внутри. Он не мог представить, насколько сильнее он станет после замены им своего сердца, поэтому ему не терпелось сделать это.
— Теперь можешь идти решать свои дела. Мы с моим учеником позаботимся об этой девушке, — спокойно сказал Чарльз. — А пока я собираюсь переварить это сердце, так что тебе незачем смотреть на него.
«Я просто хочу посмотреть, как ты ешь его, как тупой человек, — усмехнулся Гоуп.
«Это никогда не произойдет. Я знаю, как правильно это переварить».
Ухмыляясь, Чарльз направил Ману в указательный палец. Он высек Руну на Сердце Бахамута пальцем, и сразу семь Магических Кругов окружили его сверху донизу.
Чарльз материализовал свои Магические Круги, а затем сложил их перед грудью. После этого он приблизил Сердце Бахамута к своим Магическим Кругам.
Сердце было медленно разрушено его Магическими Кругами, заставив его издать леденящий кровь крик. При этом Гоуп лишь радостно улыбнулся.
