Одетый в полный набор ванадиевых доспехов, Джерион, первый великий полководец Гоупа, ничем не отличался от выдающегося человеческого генерала. У него были черные волосы, привлекательное лицо с очень подчеркнутыми скулами, подтянутое телосложение, рост 190 сантиметров.
Глядя на Лоусона, который слишком боялся повернуться к нему своими совершенно черными глазами, он не мог не ухмыльнуться от удовольствия. Он знал, насколько подавляющим было его давление, но он не ожидал такого трусливого поведения от Лоусона.
«Вас окружает довольно плотная аура смерти. Вы, должно быть, убили многих из нас в расцвете сил, — заметил он. «Где та смелость, к которой ты вернулся, а потом исчез?»
Даже не дернувшись, Лоусон промолчал. Джерион нахмурился и начал подозревать, что Лоусон что-то замышляет.
Однако он не чувствовал колебания маны от Лоусона; он не был уверен, действительно ли Лоусон что-то готовит. Слегка пожав плечами, он в конце концов решил подойти к Лоусону.
Нажмите. Нажмите.
«Я здесь.»
Как только он почувствовал похлопывание по плечу и услышал голос Лоусона позади себя, на него обрушилось сильное Давление Маны. Он тут же развернулся и отошел на некоторое расстояние, чтобы как следует защититься.
Он нахмурился, глядя на сцену, разворачивающуюся перед его глазами. За Лоусоном стояло двадцать семь Магов, состоящих из Магов Шестого и Седьмого кругов.
Все они были в Магическом Боевом Построении. Гигантская Структура Маны в виде кола парила над ними.
«Тск! Прошли дни, но только сейчас ты показал себя, — недовольно сказал Лоусон. — Мы почти устали ждать твоего появления, понимаешь?
«Хех… Умные люди». Джерион ухмыльнулся.
Лоусон полностью обманул Джериона. Лоусон, которого он видел, замерший от страха, был не чем иным, как иллюзией, созданной колдовским заклинанием высокого уровня.
Как только Лоусон почувствовал приближение сильного присутствия, он тут же телепортировался и оставил иллюзию позади.
Пока Джерион дразнил иллюзию, он подготовил боевой порядок с другими магами, прежде чем телепортироваться обратно.
Это планировалось со второго дня битвы. Он и его коллеги стремились к этому моменту, поэтому многие из них притворились мертвыми и исчезли с поля боя, чтобы выманить Джериона.
Они заметили, что для полного уничтожения Демонов нужно сначала убить лидера. Джерион прятался последние дни, поэтому они придерживались этого плана.
«Релиз!»
Ух!
Как только Лоусон отдал команду, структура маны кола, парящего над ними, была отправлена к Джериону. Джерион покрыл себя слоями Барьера и обнял себя для удара.
«Слей это! Если бы только этот проклятый человек не разрушил мою жилу маны, мне не нужно было бы защищаться от такой невыразительной атаки, — пробормотал Джерион с оттенком раздражения.
БУМ!
В следующее мгновение его Барьер и гигантский кол столкнулись друг с другом. Столкновение зашло в тупик на пару секунд, прежде чем кол в конце концов сломал слой его Барьера.
Разбить!
Сморщив нос, он раздраженно щелкнул языком, когда гигантский кол сумел постепенно оттолкнуть его назад, медленно разрушая его Барьер слой за слоем. Он ожидал, что это произойдет, но ему все равно было трудно принять это.
Столкновение продолжалось еще 15 секунд. Структура Маны быстро потеряла свою силу и вскоре рассеялась.
В этот момент Лоусон и Маги в Построении были готовы запустить еще одно Заклинание. Однако Джерион был готов отплатить им за то, что они сделали.
Когда Лоусон и другие создали сотни каменных столбов с огненным шаром на вершине, Джерион материализовал черный дротик, который ничем не отличался от обычного дротика.
Однако у них обоих было что-то общее, что источало ужасающее давление маны.
На этот раз Джерион был первым, кто начал атаку. Бросив свой черный дротик, он разорвал воздух и попал прямо в центр Построения.
«Блокировать!» — крикнул Лоусон.
Сотня слоев мана-барьера сразу же защитила всех людей внутри формации, словно купол. Копье было остановлено, как только оно коснулось Барьера, но оно заметно разрушало слои.
Разбить!
Думая, что дротик скоро пробьет Барьер, у многих потемнело в глазах.
«Не бойся! Верь в свои способности!» — воскликнул Лоусон. — А теперь разряди огонь!
Как только они услышали инструкцию, они влили свою ману в формацию. Огненные шары, парящие над сотнями каменных столбов, стали больше и засияли ярче.
Как только дротик Джериона остановился, в него полетели огненные шары. Щелкнув языком, он пронесся сквозь землю, уклоняясь от всех посланных в него огненных шаров.
Никто из них не мог ударить его, но возможность только увернуться была для него несомненно унизительной. Однако он знал, что только растает, если когда-нибудь решит заблокировать одного из них, поэтому он удерживал кровь от прилива к голове.
— Он довольно проворный, не так ли? — заметил Олкотт, стоявший рядом с Лоусоном. «Такими темпами мы собираемся сначала разрушить столицу, прежде чем убить его».
«Пока мы можем предотвратить огромное количество смертей, это того стоит», — ответил Лоусон. «Однако я все еще беспокоюсь, сможем ли мы когда-нибудь убить его».
Когда их глаза потемнели, разговор прекратился. С их опытом они могли сказать, что, хотя Джерион выглядел подавленным, он еще не продемонстрировал свою силу.
Гул!
В этот момент у всех сработал Талисман Передачи. Однако они были слишком сосредоточены на битве, поэтому никто из них не обратил на нее никакого внимания, кроме одного человека.
«Хм? Трансляция? Олкотт нахмурился. — Что такое… о, черт возьми! Ха-ха-ха!»
Слышать ликующий смех в формации было очень редко, потому что все, как правило, сосредотачивались на его поддержании. Поэтому, когда они услышали смех Олкотта, который слышал передачу; они не могли не заинтересоваться.
Быстро вынув Талисман Передачи, они прослушали трансляцию. Речь шла о падении Обелиска Гоупа в руки человечества под предводительством Бэзила.
Большинство из них поначалу были сбиты с толку и сбиты с толку — они недоумевали, как такой молодой человек, как Бэзил, смог добиться такого многого, — но затем радостно улыбнулись.
«Кахахаха! В нашем Институте Магии родился еще один Дракон!» — взволнованно воскликнул Лоусон. «Интересно, как директриса Джасинда отреагирует на эту информацию».
«Откровенно говоря, мы его многому не научили», — напомнил Олкотт. «Он всего лишь первокурсник, и я не думаю, что нам следует ставить себе в заслугу его природный талант и усердие».
Не заботясь об этом, Лоусон сказал: «Пфф. Что такое первый год? Как только Эпидемия закончится, я немедленно позволю ему закончить учебу!»
Беспомощно качая головой, Олкотт проигнорировал Лоусона и снова сосредоточился на битве. Через несколько секунд они перестали посылать нелепо горячие огненные шары в Джериона.
Они обнаружили, что им удалось сжечь часть его доспехов, которые в свою очередь обожгли его кожу. Однако, будучи Демоном, он мог мгновенно исцелить его.
— Что ж, думаю, пришло время серьезно заняться. Джерион ухмыльнулся, ломая шею. «Давайте посмотрим, насколько хорошо боевой порядок справится с отдельным противником».
Направив свою демоническую ману себе в ноги, он бросился на Лоусона и остальных; На земле, по которой он ступил, была вырыта глубокая траншея. Он оказался перед Барьером менее чем за секунду и нанес ему мощный удар.
Бум!
Земля содрогнулась, и Барьер, ко всеобщему удивлению, тоже. Барьеры не колебались и никогда не будут колебаться — они рассыплются только после того, как получат сокрушительный удар, — так что они были очень обеспокоены тем, что произошло.
«О, нет! Наша связь прерывается!»
«Кровавый ад! Формация становится нестабильной!»
Их опасения подтвердились: Джерион что-то сделал с их Барьером и их Построением. Они изо всех сил старались держаться вместе, но вместо того, чтобы добиться успеха, ситуация только ухудшилась.
Решив, что Построение больше не может поддерживаться, Лоусон крикнул: «Все, рассредоточьтесь и создайте три новых построения со мной, Олкоттом и Брейденом!»
«Извините, мастер Лоусон, но почему я?!» — воскликнул Брейден, самый молодой профессор Института магии Рандалвина.
У Лоусона, конечно, этого не было; игнорируя Брайдена как центр Формирования, он вырвался из него первым. Он выстрелил на юг, и восемь человек сразу последовали за ним. Олкотт тоже не сидел сложа руки и в следующую секунду последовал его примеру.
«Это полная ерунда!»
Глядя на это, Брайден чуть не расплакался от разочарования. Он, конечно, не хотел умирать, поэтому сразу же выстрелил на север, взяв с собой восемь человек, чтобы создать меньшую формацию.
Джерион с интересом посмотрел на сцену и подумал, в какую формацию ему следует нацелиться в первую очередь. Он собирался использовать Брайдена, поскольку он был самой легкой целью, но Лоусон уже посылал ему атаки еще до того, как он атаковал Брейдена.
Свист! Свист!
«Лезвия ветра? Я думал, что заклинатели любят творить причудливые заклинания. Джерион слабо улыбнулся. «Если есть шанс, они тоже сражаются как боевые маги, не так ли?»
Протянув руку в сторону, в его руке быстро материализовался синий посох. Он быстро повернул его и заблокировал несколько заклинаний, посланных Лоусоном и его коллегами.
Воздвигнув Барьер, чтобы заблокировать натиск трех боевых порядков, он мощно ударил своим посохом о землю.
Бум!
Земля содрогнулась и раскололась, как только его посох вонзился в нее. Все слышали шум морских волн, разбивающихся о берег, и вскоре после этого вода быстро просачивалась из трещины в земле.
Безумное количество маны переполняло воздух, а вода быстро заливала землю. Все глаза расширились от шока; они задавались вопросом, что Джерион будет делать с таким сумасшедшим количеством маны.
Сглотнув в предвкушении, когда они создали больше слоев Барьера, чтобы защитить себя, тошнотворная Демоническая Мана, заполнившая воздух, внезапно исчезла. Джерион вытащил свой посох, убрал его и неловко потер голову.
— Ах… Похоже, наш план наконец-то готов к исполнению, — громко пожаловался Джерион. «Я должен идти со всеми. Давай встретимся снова в… На следующий день, наверное? В любом случае, до свидания!»
Щелчок!
Один раз щелкнув пальцами, на глазах у всех Джерион исчез, как будто и не собирался делать что-то катастрофическое. Это действительно облегчило людей, но они также не могли не беспокоиться о том, что произойдет в будущем.
