Хотя Бэзил ясно дал понять, что не будет вмешиваться в дела армии Лоусона, он все же возглавил регион Южного моря. Лоусон не возражал следовать его примеру, но все же не мог не задаться вопросом, куда они направляются.
Хотя он только однажды посетил регион Южного Моря, он был уверен, что направление, в котором их вел Бэзил, не приведет их туда. Однако он не знал о ярлыке, поэтому ничего не сказал об этом.
Только через два часа марша он обнаружил, что многие люди разделяют такое же замешательство. К этому моменту, вместо того, чтобы идти на юг, Бэзил вел их на юго-запад, что сделало очевидным, что они направляются не в регион Южного моря.
Эдвард взял на себя инициативу спросить об этом Бэзила еще до Лоусона. «Главный командир, боюсь, мы уже сбились с курса. В настоящее время мы движемся на юго-запад, который никогда не приведет нас в регион Южного моря.
— Доверься мне, — был простой ответ Бэзила.
Эдвард криво улыбнулся и в конце концов кивнул. К тому времени он понял, что Бэзил непредсказуем и полон сюрпризов, поэтому он был уверен, что Бэзил планирует что-то, что поразит всех.
Сбавив скорость своего коня, он вернулся к шеренге командиров, стоявшей в нескольких шагах от шестиметрового Дьякона. Они обменялись неловкими взглядами друг с другом, прежде чем пожать плечами, решив поверить в Бэзила.
«Ах… Разве они не похожи?» — размышлял Лоусон, глядя на Илиану, сидящую позади Бэзила. «Я думал, что в старости все будет по-другому, но ничего не изменилось: я до сих пор не могу понять, как мыслят гении!»
Командиры легионов и принцы, услышавшие бормотание Лоусона, криво улыбнулись. Они полностью с ним согласились, так как время от времени с трудом понимали, о чем думает Василий.
Ура!
Когда прошло 30 минут после того, как Эдвард спорил с Бэзилом о маршруте, который он выбрал, люди заметили что-то странное в воздухе. Из-за этого волосы на руках и затылке вставали дыбом.
В какой-то момент они узнали, что тошнотворное чувство было демонической маной. В этот момент Демоническая мана в воздухе была достаточно густой, чтобы немного замедлить их из-за ее отталкивающей природы.
— Это… эта штука!
«Что?! Как эта штука может быть здесь?!
Когда они посмотрели вперед, многие из них были сбиты с толку, обнаружив один из клонов Харибды в озере, которое едва могло вместить его. Затем они инстинктивно повернулись к Бэзилу, задаваясь вопросом, что они собираются делать с ним дальше.
Бэзил знал о взгляде, но отказывался говорить. Он был слишком удивлен сценой перед ним, чтобы обращать внимание на любопытные взгляды людей.
Заклинание Сциллы позволило Харибде создавать клонов и распределять их по любому водоему, достаточно большому, чтобы вместить их. Независимо от того, сколько места он оставил после себя, пока он был достаточно большим, в нем появлялись клоны Харибды.
Явление перед ними было результатом слабости Заклинания. Это вызывало ненужное использование маны Сциллой, и Бэзилу показалось забавным, что она этого еще не заметила.
«Стой!»
Когда они подошли к озеру, Василий велел им держаться на месте и спрыгнул с Дьякона. Он стоял на берегу озера и смотрел в рот клона Харибды, который находился всего в десяти сантиметрах от берега озера.
На самом деле он узнал о существовании этого клона благодаря Гиду, который предоставил ему информацию. Проводник все это время заслуживал доверия, но его осторожный характер все еще вызывал у него желание удостовериться.
«Он связан с основным корпусом. Мы можем использовать его как средство передвижения, — пробормотал он.
Повернувшись к людям позади него, он увидел их озадаченные лица. Всем им было крайне любопытно, что они собираются делать с клоном, и он был готов удивить их ответом.
«Давайте прыгнем в него».
Кашляя в замешательстве, Лоусон спросил: «Извините, что? Я нахожу эту шутку очень смешной, но не думаю, что сейчас подходящее время для шуток, главнокомандующий.
— Я что, похоже, шучу?
На вопрос Бэзила Лоусон открыл рот только для того, чтобы снова закрыть его в следующий момент. Он не знал, что ответить; откровенно говоря, Василий всегда выглядел серьезным, даже когда забавлялся редкими оскорблениями в адрес людей.
«Это всего лишь клон основного тела. Прыгнув в него, мы выйдем из устья основного корпуса, который находится в районе Южного моря. Короче говоря, эта штука — биологические телепортационные врата.
На несколько секунд объяснение Бэзила повисло в тишине. Это было сломано только тогда, когда Лоусон решил задать ему вопрос у всех на виду.
«Откуда вы узнали об этом? Я знаю, что эти Водные Монстры вышли из пасти подобных существ, но как вы можете сказать, что это двусторонние ворота?
«Это написано во многих книгах… О фольклоре». Все лица тут же потемнели, и еще больше помрачнели при следующем замечании Бэзила. «Это немного отличается от описания, но это Харибда».
Были ли это люди, близкие к Бэзилу, или те, кто просто уважал его как Главнокомандующего, не могли не смотреть на него странно. Они действительно не ожидали, что он из всех людей скажет что-то настолько бредовое.
Слабо вздохнув, он сказал: «Я хочу, чтобы ты сделала одну вещь, поверь мне. Я не могу гарантировать вам жизнь на поле боя, но я могу гарантировать вам, что вы не умрете, прыгнув туда».
При этом все неохотно кивнули головами. Не поймите их неправильно — они всем сердцем верили Бэзилу, но все еще не были уверены, что на их пути не произойдет ничего неожиданного.
Ух!
Еще до того, как люди спросили, что он имел в виду под своими словами, он приказал Дикону прыгнуть в рот клона Харибды. Четверо из них исчезли из поля их зрения, и они могли только с недоумением наблюдать за происходящим.
Было так много вещей, которые они хотели спросить, например, как Бэзил мог определить, что это была Харибда, и почему они будут сброшены с воздуха, но они сразу же забыли об этом, последовали инструкциям Бэзила и прыгнули в рот клону Харибды.
«Увааааа! Мы в свободном падении!»
— Черт возьми, Моника! Не вертись, иначе упадешь!»
«Мы уже падаем, Крей! Ха-ха-ха!»
— … Туше.
Разговор Крея с Моникой был единственным, что заполняло туннель Харибды. Остальные были слишком напряжены, думая о том, что их ожидает, чтобы возражать против разговоров друг с другом.
Вскоре после этого они обнаружили перед собой водяной экран, который сиял достаточно ярко, чтобы осветить часть пространства перед ним. Дикон был в нескольких секундах от него, позволяя им наблюдать, как он и люди, которых он нес, проходят мимо него.
Чувствуя, что их падение скоро закончится, люди приготовились. Когда они проходили через экран, их тотчас же обволакивала вода; и, как сказал Василий, они были сброшены с воздуха.
…
За несколько мгновений до того, как люди под предводительством Василия решили прыгнуть в устье Харибды, Антоний был в середине отступления после победы над Третьим великим полководцем Калеей.
Он раздраженно стиснул зубы, когда вспомнил, как неожиданно трудно было ее сбить. Будучи Магом Седьмого Круга, его гордость была задета, поскольку он знал, что Бэзил, Маг Пятого Круга, может в одиночку победить двух Великих Генералов.
«Как же этот парень столкнулся с их неуправляемым боевым стилем?!
Именно это отличало Антония от Василия. Бэзил мог легко адаптироваться к боевому стилю своего противника из-за его опыта столкновений с грозными мерзостями, тогда как Энтони не мог.
Энтони тоже сталкивался с довольно большим количеством сильных демонов на протяжении всей своей жизни, но все они были демонами высшего среднего класса, которых выгнали из Обелиска. Они также не сражались, как люди, поэтому победить их на самом деле не было рутиной.
Калея была на совершенно новом уровне по сравнению с Демонами, с которыми он сталкивался, поскольку она была намного сильнее и умнее их. По силе она не превосходила его, но ее боевой стиль был настолько чужим, что ему удалось немного сокрушить его.
«Ваше Величество! Число погибших достигло 20 000 человек!» Карлайл подбежал к Энтони. Его лошадь была давно убита. «Что нам делать?»
«Давайте отступим на мгновение и подождем, пока не придет подкрепление».
«Ваше Величество…»
Лицо Энтони и Карлайла стало кислым из-за ситуации, в которой они оказались. 20 000 из них были устранены за 6 часов, и это начало пугать оставшихся 70 000 человек.
Их не пугало то, сколько умерло, а то, как быстро они умерли. Если бы их продолжали заставлять сражаться в их нынешнем состоянии, их ждало бы только поражение.
Хм!
Как только Антоний достиг передовой линии своей армии — как раз перед тем, как он приказал им отступить, Харибда, которая ничего не сделала, задрожала. Ее рот сжался, и в следующий момент воздух задрожал.
Все головы в замешательстве повернулись к Харибде, включая головы Гоупа и Сциллы. Кроме этих двоих, чьи лица уже потемнели, никто не знал, что происходит или что должно произойти.
Пфвуш!
Прошли секунды, а ничего не произошло. Как только битва собиралась продолжиться, демоны и люди были удивлены огромным потоком воды, выпущенной Харибдой.
Они быстро отошли от места, куда в панике ударит вода. Некоторых из них не удалось спасти, их раздавила вода, но все они были Демонами.
Вода вытекала изо рта Харибды в течение нескольких секунд, занимая площадь в 4 квадратных километра. Когда вода перестала поступать, к их большому изумлению, они обнаружили на месте армию численностью 48 000 человек.
Энтони не мог не моргнуть, когда заметил Бэзила в первой линии, и вскоре усмехнулся, найдя ситуацию столь же забавной, сколь и непонятной.
«Подкрепление пришло!»
Приведенные Василием люди были еще слегка ошеломлены своим прыжком веры ранее, но как только они услышали восклицание Антония, они сразу же взяли себя в руки.
Повернувшись к Бэзилу, ожидая его приказа, они сразу же двинулись, как только он дал им зеленый свет. Ход битвы снова изменился при их участии; на этот раз это было в пользу человека.
