«Хм… Он выглядит даже лучше, чем Азартан, и это говорит о чем-то, учитывая, что последний является столицей нашей Империи», — заметила Илиана, осматривая территорию, управляемую племенем Альфоэтра.
Хоть они и не были первыми, кто направился к Падеитофису, они все же прибыли туда первыми. Они спешили туда по пути, так что было немного легче, что сцена стоила спешки.
Они знали, что не смогут насладиться красотой пейзажа в тот момент, когда прибудет представитель Королевства Фрахтенхайн.
«Почему бы нам не спуститься и не поприветствовать их или что-то в этом роде?» Илиана задумалась.
— Они всего лишь соплеменники — слуги. Василий указал на ряд эльфов, стоящих перед Диконом, изумляясь ему. «Вы не должны быть с ними на одной земле, пока не прибудет их Мастер».
— Из-за того, что ты слишком много времени проводил с королем, ты стал неприятным дворянином? — шутливо заметила Илиана.
«Это называется вежливостью. Мы представители Королевства, и мы будем вести себя соответственно, если только не хотим выглядеть сборищем идиотов, которые ничего не смыслят в манерах».
«… Звучит просто отвратительно, правда».
«Я думаю, что вождь племени, который заставляет нас ждать, — это тот, кто несносен», — возразил Ионе. «Кто нуждается, пусть спросит. Это обычная вежливость — быть на месте в тот момент, когда прибывает гость, у которого вы просили помощи».
Не найдя смысла спорить — логика тоже была здравая — Илиана небрежно пожала плечами. На самом деле она была немного разочарована тем, что Ионе даже встала на сторону Бэзила, но она поняла, что была неправа, поэтому промолчала.
После еще одной минуты молчания ожидавшего человека наконец можно было увидеть. Тинувиэль и ее корабль, Ниссена, находились всего в нескольких метрах от них, поэтому они сразу слезли с Дьякона, чтобы не показаться грубыми.
… Кроме Василия.
Нелепо взглянув вверх, Илиана и Ионе спросили его, о чем он думает их глазами. Это он напомнил им об элементарной вежливости, а теперь грубил — они не могли его понять.
Повернувшись к Тинувиэль, чтобы посмотреть на ее реакцию, две женщины вздохнули с облегчением, когда сказали, что эльф все еще может сохранять свою милостивую улыбку.
«Приветствую Золотое яблоко Королевства Бракштейн. Я Тинувиэль тиа Альфоэтра, вождь племени Альфоэтра. Тинувиэль вежливо поклонилась. — Мне очень стыдно за то, что заставил вас ждать.
«Должно быть, было беспокойно разбираться с этим вопросом в одиночку. Ваше опоздание понятно, — нейтрально сказал Бэзил. «Сейчас я тоже столкнулся с проблемой. Я случайно поранил ноги, так что простите меня за грубость; Я не могу спуститься и идти рядом с тобой».
Глядя на Бэзила краем глаза, Иона и Илиана восхищенно вздохнули. Никто, кроме него, не смел нагло лгать эльфу, который умел читать людей, как открытую книгу.
— Ах, это очень плохо, не так ли? Тинувиэль сочувственно закрыла рот, создавая впечатление, что она действительно верит в то, что сказал Бэзил. «Я немедленно провожу вас в поместье, которое я приготовил для вас, чтобы наш лучший Целитель мог немедленно вылечить вас».
«Это будет предпочтительнее. Спасибо за гостеприимство.»
Высший гений и принцесса эльфов улыбнулись друг другу. Их улыбка не означала ничего, кроме объявления войны.
«Этот сопляк… Правда? Просто признайся, что ты пошутил!
«Как и ожидалось от милорда, он никогда не колеблется, заканчивая игру, которую начал».
Илиана и Ионе думали по этому поводу по-разному, но ни одна из них внешне ничего не показывала. Когда Тинувиэль вела их, а ее свита следовала за ними, они хранили молчание и продолжали вести себя профессионально.
Солдаты тоже умели действовать профессионально; никто из них не огляделся с удивлением, хотя они впервые посетили Падеитофис. Они оставались стойкими и шли механически, производя впечатление несокрушимой армии.
«Вот поместье, которое я приготовил для вас, мастер Бэзил. Он не такой грандиозный, как у вас, но уверяю вас, он доставит вам больше комфорта.
Поместье, которое Тинувиэль приготовила для Бэзила, располагалось на обширном поле, окруженном деревьями. Поле украшало множество хижин, которые солдаты могли использовать как спальные места.
«Архитектура Усадьбы лучше моей. Оно выглядит грандиознее любого поместья, которым я владею; но, определенно, это будет не так удобно, — с улыбкой заметил Бэзил, побуждая Тинувиэль посмотреть на него. «Нет ничего теплее собственного дома».
«Ах, это действительно так. Простите меня за мою дерзость».
Тинувиэль не смогла сдержать улыбку. Она думала, что Бэзил оскорбит поместье, которое она для него приготовила, поэтому была рада, что он был честен.
Стук!
Как только Тинувиэль собиралась отвести их в поместье, Бэзил спрыгнул с Дикона и твердо приземлился на землю. Она была поражена его поступком и заинтригована его причиной.
«Чудесный! В какой хорошей среде живут эльфы, — в изумлении воскликнул Василий. «Ци в воздухе настолько чиста, что я могу исцелить свои поврежденные ноги, просто циркулируя по всему телу».
«Чушь!» — воскликнули в уме две самки-пасиферы.
«…» Между тем, эльфийская принцесса была слишком удивлена, чтобы что-то сказать. — Я… меня разыграли. Со мной играли в мою собственную игру!
«Это хорошая новость! В какой волшебной стране мы действительно живем, — заметила она через некоторое время.
Солдаты остались снаружи и сохранили свою шеренгу перед поместьем. Дикон уже уменьшился в размерах — взгромоздившись на плечо Бэзила, он последовал за остальными в поместье.
«Это выглядит именно так, как я себе представляла», — заметила Илиана, войдя в поместье.
Интерьер Поместья напоминал интерьер любой церкви, которую можно было найти в Империи Людей, но с большим величием. Вместо того, чтобы быть обильно украшенным золотом, комната была украшена драгоценностями, что придавало ей элегантный вид.
Тинувиэль провела им краткую экскурсию по Поместью, а затем извинилась. Она хотела дать им немного отдохнуть, прежде чем поговорить о проблеме, с которой столкнулось племя Альфоэтра после прибытия представителя Королевства Фрахтенхайн.
Выбравшись из Поместья, Василий организовал солдат, которые все еще выстраивались перед ним.
«Это чужая земля. Как бы ни утверждали люди, что там мирно, осторожность не помешает», — воскликнул он. «Эти хижины достаточно велики, чтобы вместить вас двоих. Я хочу, чтобы Рыцари объединились с Магами и остались в одной хижине.
Когда солдаты посмотрели друг на друга, он добавил: «Любой, кто не может найти свою пару того же пола, может присоединиться ко мне в поместье».
Хотя они были слегка подавлены, никто из солдат не осмелился показать это. Они серьезно кивали головами, скрывая, что втайне хотят повеселиться.
Как только Василий распустил воинов, они тотчас же сбежались, и вошли в свои хижины, чтобы отдохнуть. Так как соотношение мужчин и женщин и Магов к Рыцарям было равным, все они нашли свою пару.
После этого Бэзил вошел в поместье и медитировал, пока Тинувиэль не была готова позвать их.
…
В библиотеке в доме вождя племени Альфетра Тинувиэль смотрела в окно, положив руку на грудь, чувствуя, как бьется ее сердце. Она вновь пережила воспоминание о событии, которое произошло всего несколько минут назад.
— Ниссена, — сказала она своему сосуду. — Этот человек, Бэзил Пасифер, — он потомок давно исчезнувшего эльфийского племени?
— Я слышал о «Пацифере», но уверен, что это был человеческий клан, Ваше Высочество.
«Хм… Странно, не правда ли? Я имею в виду, можешь ли ты поверить, что такой очаровательный человек, как он? Тинувиэль изогнула бровь, повернувшись к Ниссене. — Эти две девушки тоже. Покрасьте им волосы в золото, и никто не поверит, что они не эльфийского происхождения».
— Я… уверен, что это люди, ваше высочество.
— А что насчет Бэзила Пасифера? Разве ты не чувствуешь это? Его сердце качает Ману — как и мы!»
«Ваше высочество…»
«Да?» Тинувиэль слегка нахмурилась, услышав нерешительный тон Ниссены. «Пожалуйста, расскажи мне, что тебя беспокоит».
— Возможно, вы без ума от мастера Бэзила, ваше высочество?
Задыхаясь от шока, Тинувиэль прикрыла рот рукой. Ее глаза расширились от недоверия, когда она резко встала, опрокинув стул.
Увлечение — она была уверена, что у нее его никогда не будет. Единственная любовь, которую она знала, была ее любовь к матери, поэтому она никогда не понимала, как кто-то может проявлять любовь к кому-то, кроме своей матери.
Она так и не узнала, и ей никогда не говорили, что такое увлечение. Услышав заявление Ниссены, она была потрясена, обнаружив, что испытывает то, чего, как она думала, никогда раньше не испытывала.
«Нет, подождите. Вы даже никогда не были без ума от кого-то — как вы можете сказать, что это увлечение?» Тинувиэль нахмурилась. Она искренне думала об этом.
— Ваше Высочество, не могли бы вы рассказать мне, что вы чувствуете, когда думаете о нем?
«Ах, мое сердце бьется быстрее, и у меня есть желание встретиться и поговорить с ним весь день».
Тинувиэль на самом деле просто интересовался интеллектом Бэзила, потому что он был первым человеком, который когда-либо побеждал ее в ее собственной игре. Она просто хотела посмотреть, насколько они похожи.
— Ваше Высочество, по словам моих друзей, это то, что вы называете страстным увлечением, — уверенно и серьезно сказала Ниссена. — Вы влюбились, Ваше Высочество. Вы только что встретили свою первую любовь!»
«Первая любовь?!»
Увы, две неопытные девушки не могли толком отличить простое любопытство от увлечения. Оба они пришли к совершенно ложному заключению и даже не подозревали об этом.
«Что я делаю? Что я делаю? Я должен немедленно отправить предложение руки и сердца?!»
«Успокойтесь, Ваше Высочество! Во-первых, давайте удостоверимся, что другая сторона также заинтересована в вас. Заставлять кого-то провести остаток жизни с тобой — это оскорбление наших принципов».
— Да… Да, ты прав. Тинувиэль кивнула головой. «Я просто завладею его сердцем, пока он будет здесь».
Как человек, который знал, чем закончилось событие в другой временной шкале, Бэзил имел полный контроль над судьбой Тинувиэль. К несчастью для него, однако, он не мог предсказать, как история будет развиваться на этот раз.
