В отличие от эльфа и гнома, получеловек не жил в укромном месте. Эльфы жили в лесу, гномы жили под землей, а получеловеки жили на равнине, строя империю, подобную человеческой. Однако место, где оно располагалось, было уникальным. Империя не была большой, но благодаря своему положению четыре ее части имели четыре разных климата.
Север имел самый холодный климат. Снег украсил каждую его часть. На юге был самый жаркий климат. Там все жили в пустыне, но, как ни странно, вода не была проблемой. На Востоке часто шли дожди. Он был украшен множеством деревьев. Запад был самой теплой частью Империи. Дожди там выпадали редко, но воздух все еще был влажным.
В этом была красота Империи полулюдей, Верспиена (буква «w» произносится как «v»).
Поскольку их целью была встреча с Императором полулюдей, Бэзил и другие находились на Востоке, а это значит, что они посещали самую влажную область Империи. Они все еще были снаружи, но уже были окружены деревьями и шли под дождем.
«Магия — это удобно. Представьте себе, что вам нужно носить с собой зонтик только для того, чтобы дождь не намочил вас», — заметил Ксандер. Он и остальные накрыли свои тела слоем ветра, чтобы отразить дождь, падающий с неба.
«Нет времени бездельничать. Мы потратили пять дней, чтобы добраться сюда, — напомнил всем Бэзил. «Пойдем.»
С Дьяконом на плече он помчался к воротам Империи Верспиен, которые находились в 1 километре впереди. Благодаря своей скорости они прибыли туда за 10 секунд. Им пришлось замедлиться, чтобы показать, что они не настроены враждебно. Остановившись всего в двух метрах от охранника, Бэзил молча посмотрел на охранника с головой гориллы.
Прекрасно понимая, что человек перед ним не тот, кого он мог бы обидеть, охранник нервничал. Несмотря на это, он продолжал держаться стоически и невозмутимо смотрел на Бэзила. К счастью, он не забыл свою работу. Он спросил Бэзила, почему он и его компания приехали в Верспиен.
— Какова цель вашего визита, сэр?
«Аудиенция у императора».
Охранник сделал двойной дубль. «Извини? Столь небрежное упоминание о его Величестве считается оскорблением. Нам не важно, кто вы. Вам следует быть осторожными со своей речью, сэр.
Глаза Бэзила на мгновение блеснули, заставив охранника нервно сглотнуть. Он поднял глаза и затем пристально уставился на потолок ворот. Его поступок всех озадачил. Ксандер и Сайрус поняли, что происходит, но промолчали. Когда кто-то спускался с потолка, только тогда все знали, на что смотрит Бэзил.
Одетая в обтягивающую черную одежду, женщина с кошачьими ушами и кошачьими хвостами больше походила на модель в костюме, чем на воина. Единственное, что делало ее угрожающей, это выражение ее глаз. Посмотрев ей в глаза, можно было сказать, что она убила много людей. Если проигнорировать этот взгляд, можно подумать о ней как о повседневной красавице.
«Наш Император ждет вас», — сказала женщина-получеловек.𝑜𝗏𝑙xt.𝗇𝓔t
«Почему ты сразу со мной не поздоровался?» — спросил Бэзил.
«Я не был совсем уверен, тот ли вы Бэзил Пасифер, о котором упомянул его величество».
«Вы только что получили приказ сопровождать меня, не так ли?»
Женщина-получеловек слегка расширила глаза при словах Бэзила. Она не могла ничего сказать, поэтому подтянула выше шарф, закрывающий рот.
«Мне не очень приятно узнать, что Получеловеческий Император послал людей следить за мной, но я не мелкий человек, поэтому позволю этому ускользнуть. Если бы я родился нетерпеливым человеком, его личное сопровождение меня даже не утолило бы моего гнева».
Глаза женщины-получеловека опасно сверкнули. Она собиралась вынуть кинжал, когда перед ней появился Бэзил. Она мгновенно застыла в шоке. Когда рука Бэзила легла ей на плечо, ее тело напряглось от страха.
Слегка наклонившись, Бэзил прошептал: — Просто делай свою работу и постарайся не перейти черту, котёнок.
Если бы это звучало кокетливо, женщина-получеловек вздрогнула бы по другой причине. Бэзил сказал это нейтрально, но она чувствовала в этом скрытое намерение убийства. Она знала, что он опасен, но не думала, что он настолько опасен. Она не могла не нервно сглотнуть, думая о том, что сделает их Император.
Медленно кивнув головой, она посмотрела на руку, которая все еще лежала у нее на плече. Бэзил молча убрал руку, побуждая ее обернуться.
«Следуй за мной», — сказала она перед тем, как уйти.
Василий был слегка разочарован тем, что Государь даже не приготовил им карету, но не жаловался. Император полулюдей однажды отказался от его предложения союза, поэтому для него не было ничего необычного в том, чтобы не относиться к тому, кто предложил ему союз, от которого он отказался, с вежливостью, когда он посетил свою Империю.
Следуя за женщиной-получеловеком, они побежали ко дворцу, который, к счастью, находился недалеко от ворот. По крайней мере, именно туда они и шли, пока этого не произошло. На полпути ко дворцу они изменили направление. Бэзил никогда раньше не был в Верспиене, но, спросив Гида, он понял, что они направляются на Стадию Взрослости.
Стадия взрослой жизни была ареной, на которой молодые полулюди должны были сражаться со старшим поколением, когда они достигли совершеннолетия, в рамках традиции. Полулюди рождались воинами. Чтобы по-настоящему стать едиными, им нужно было заслужить признание своих Старейшин. Выход на стадию взрослой жизни был для них единственным способом получить это признание.
Бэзил ни в коем случае не был получеловеком. Он также не нуждался в признании Старейшины. Следовательно, была только одна причина, по которой женщина-получеловек привела его сюда. Сам император хотел сразиться с ним.
«Хм! Какой дерзкий ублюдок, — усмехнулся Ксандер. «Интересно, чей потомок нынешний Император?»
«Действительно. Будет грустно узнать, что потомок нашего приземленного Аджани — придурок», — добавил Сайрус.
Не ожидая ответа, они были удивлены, когда женщина-получеловек заговорила. «Нынешний Император является потомком Второго Императора Новой Эры, Дулхани Афьяе. Его зовут Курдва Афьяе».
«Хох? Этот ублюдок Дулхани стал Императором? Интересно, как он с такой вспыльчивой натурой управлял Императором, — заметил Ксандер с легким недоверием.
«Кто назвал вашего нынешнего императора Курдву? Я надеюсь, что это не способ семьи Афье проявить неуважение к Курдва, семье, которая положила начало Новой Эре вашей Империи», — удивленно заметил Сайрус.
Прежде чем женщина-получеловек смогла ответить Сайрусу, Бэзил открыл рот.
«Курдва исчезли тысячу лет назад. Они слишком увлеклись человеческими делами и стали жертвой человеческой неблагодарности. Империя почти поплатилась за их глупость, но Дулхани удалось ее спасти. Вот почему он стал Императором».
Остановившись на несколько секунд, Василий добавил: «Как раз наоборот, причина, по которой нынешний император назвал себя Курдвой, состоит в том, чтобы почтить семью, о которой многие люди забыли».
Ксандер и Сайрус горько цокнули языком. Они дружили и с Аджани, и с Дулхани. Они хорошо знали природу двух полулюдей. Неудивительно, что потомки Аджани оказались такими, но все равно было горько это слышать. Если бы они были менее доверчивыми, они бы выжили.
Хотя потомок Дулхани был придурком, по крайней мере, они все еще могли радоваться тому факту, что его потомки выжили. В конце концов, нет ничего печальнее, чем когда друзья уходят, не оставив после себя ничего, что могло бы их запомнить.
Чувствуя мрачное настроение, женщина-получеловек заинтересовалась отношениями между Ксандером, Сайрусом и их ранними императорами. Она хотела спросить, но они уже достигли стадии взрослой жизни, поэтому она оставила вопрос при себе.
Не теряя больше времени, она повела Бэзила и компанию на Сцену Взрослости, которая представляла собой гигантское круглое здание с ареной в центре, окруженной ярусами сидений для зрителей. Кто-то уже ждал в центре арены, и он с возбужденным блеском в глазах смотрел на Бэзила.
Женщина-получеловек встала на колени перед высоким мужчиной с волчьим хвостом, стоящим в центре арены. Мужчина-Получеловек быстро отпустил ее, побудив ее покорно встать на его сторону.
«Приятно наконец встретиться с Обреченным Дитя», — сказал мужчина-получеловек, прежде чем протянуть руку. «Меня зовут Курдва Афье. Я нынешний Император полулюдей.
Взглянув на протянутую руку, Бэзил схватил ее. Курдва мгновенно ухмыльнулся, обнажив клыки, спрятанные на его губах. Его глаза заблестели, зрачки превратились в щелки, и намерение убийства немедленно захлестнуло всю арену.
Бум!
Печать успокоения Бэзила была мгновенно активирована. Его давление маны обрушилось на арену, из-за чего ухмылка Курдва померкла. Курдва мог сказать, что Бэзил говорит несерьезно, но его давление было уже невыносимым. Будучи получеловеком, Курдва был одновременно встревожен и брошен вызов. Он также выпустил свое давление маны, чтобы противостоять Бэзилу.
Бэзил был невозмутим. Его золотые глаза молча смотрели на Курдву, не меняя выражения лица. Ухмылка Курдва стала шире и искривленнее. Он одновременно нервничал и раздражался. Его когти уже были выпущены, но в конце концов он сдержался. Он прекратил свое давление, побудив Бэзила сделать то же самое, и помог борющейся женщине-получеловеку рядом с ним.
«Рад узнать, что «Обреченное дитя» — это не просто причудливое название», — заметил он, помогая женщине-получеловеку подняться. «Вы могли бы защитить своих женщин, одновременно оказывая на меня давление, а я тем временем изо всех сил пытался защитить своего подчиненного. Какой впечатляющий молодой человек».
«Я здесь, чтобы…»
Курдва поднял руку, останавливая Бэзила. — Я знаю, Бэзил Пасифер. Честно говоря, я очарован вашим предложением и глубоко тронут вашей готовностью приехать». Торжественно глядя в глаза Бэзилу, он продолжил: «Однако есть процедура, которой вы должны следовать, прежде чем я смогу принять ваше предложение».
— Могу ли я предположить, что вы согласны с этой идеей?
«Это зависит от того, что будет дальше». Не обращая внимания на Василия, Курдва крикнул: «Осея!»
«Да!» — ответил строгий женский голос.
Имея сильную память, имя, которое он слышал однажды в прошлом, заставило Бэзила вспомнить момент, когда он его услышал. Легкая нахмуренность тут же украсила его лицо, и это не осталось незамеченным для Курдва.
Вскоре на сцене появилась красивая женщина с львиными ушами. Она бросилась на Курдву, а затем преклонила перед ним колени. Ожидая, что Бэзил заинтересуется горничной, которую он только что вызвал, Курдва был слегка озадачен тем, что Бэзил все еще смотрел в том направлении, куда она пришла. Он тоже повернулся в ту сторону и еще больше растерялся, когда увидел, кто идет.
«Мама, подожди меня!»
На них бежала человеческая девчонка лет девяти. Курдва знал, кто она такая. Она была ребенком, которого усыновил Осея. Чего он не знал, так это того, что заставило Бэзила заинтересоваться этой девушкой.
