«Армия Империи, атакующая Томпсона и остальных, отступила?»
— Да, миледи.
«Они на удивление слабы».
«Старшие Слуги Пацифера и Армия Альянса сражались хорошо. Армия Империи не была слабой — она просто была менее боеспособной».
Мягкая улыбка появилась на лице Элорет, когда она слушала доклад лидера разведывательного отряда, который она послала следить за ситуацией на поле боя. Она никогда не умаляла компетентности своих воинов, но была приятно удивлена их улучшением.
Армия Империи не была слабой. Бэзил и ее коллеги-императоры были единственными людьми, которые все еще могли смеяться, если бы это окружало их. Это о чем-то говорило, учитывая, насколько особенными они были. Армия Альянса заслуживала высокой похвалы за то, что смогла победить такую компетентную армию.
Конечно, роль старших Слуг Пасифера также была важна. Они не только увеличили общую мощь армии, но и подняли моральный дух армии. Все было бы иначе, если бы они не были частью армии. Мысль о том, что их преданность принадлежит Бэзилу, заставила Элорет вздохнуть от восхищения.
«А как насчет движения на западе?»
— Отрицательно, миледи.
— О, так, лорд Бэзил…
«Однако пятнадцать Легионов людей, состоящих из Магов Шестого, Седьмого и Восьмого кругов; Синие, фиолетовые и пурпурные рыцари ядра ранней стадии; и паладины приходят с юго-запада. По нашим расчетам, они прибудут через два часа».
«Он промахнулся, но не ошибся».
Элорет тихо рассмеялась, не веря своим глазам. Ей было чрезвычайно любопытно, как Бэзил мог что-то предсказать. Она задавалась вопросом, может ли он читать мысли людей, потому что хорошо понимает поведение каждого. Следующий шаг Империи — он предсказал его, основываясь на ее поведении.
«Тогда, я думаю, пришло время приступить к осуществлению плана». Элорет серьезно посмотрел на лидера разведывательного отряда. «Ты будешь распространять правду о Пасифере среди Теней. Они сами придут вас встретить, так что не спрашивайте меня, как их встретить.
Ее заявление заставило ее почувствовать легкую горечь. Несмотря на доверие, которое оказал ей Бэзил, она все равно чувствовала себя чужой. Она понимала, что некоторые вещи должны оставаться в секрете, но тот факт, что она ничего не знала о Тенях, заставлял ее думать, что она недостойна этого. Это заставило ее подумать, что Бэзил все еще не может ей достаточно доверять.
Покачав головой, чтобы потом отбросить эту мысль, она приказала командиру разведывательного отряда собрать своих подчиненных. Упомянутый лидер вышел из комнаты, и при этом Элорет увидела, как его тень мерцает, как свеча, унесенная ветром.
Криво улыбнувшись тому, насколько удивительной и жуткой была эта сцена, она встала со своего трона и пошла в поместье, которое подарила Бэзилу. Она знала, что Бэзила там нет, но ей нужно было встретиться с кем-то, кто отказался покинуть поместье.
Скрип.
Она нарочно громко открыла дверь поместья, но никто не пришел проверить, кто входит. Вскоре после этого количество маны в воздухе резко возросло, и это заставило ее броситься к точке, где она резко возросла. Это было в подвале. Она не удосужилась постучать и просто толкнула дверь.
Увидев, что было внутри, она была одновременно потрясена и напугана. Данталион экспериментировал на трупе Августы. Его расчленили и начинили множеством машин и органов, которые не принадлежали людям. Время от времени он двигался, делая его более живым.
«Ты мог бы просто сказать Теням, что хочешь встретиться со мной, вместо того, чтобы встречаться со мной в моей мастерской», — заметил Данталион, стоявший перед телом.
— Я… не знаю, где их найти, — ошеломленно ответил Элорет.
— Я дам тебе подсказку, как их найти. Поднимите платье и сами потрогайте палец — это работает».
Странное замечание Данталиона вывело Элорет из оцепенения. Моргнув, она сказала: «Это была неуместная шутка. Я думал, лорд Бэзил научил тебя быть менее вульгарным.
Повернувшись, ничего не сказав, Данталион стянул с нее шорты. Прежде чем Элорет успела спросить, не сошёл ли Данталион с ума, она увидела, как замерцала тень стола. Вернувшись к Данталиону, она неловко улыбнулась, когда Данталион ухмыльнулся. Этот опыт был довольно сюрреалистичным, но она была рада узнать, что Тени Бэзила были уважительными людьми.
«Ах, стоит помнить, что трюк сработает, если вы не окажетесь в этих двух ситуациях. Во-первых, вы планируете сделать что-то плохое — Тени хорошо чуют недоброжелательность. Во-вторых, Тень, наблюдающая за тобой, — женщина, — объяснил Данталион, натягивая шорты.
— Э… спасибо за информацию, я думаю?
«Если вы не хотите рисковать и ставить себя в неловкое положение, попробуйте второй метод».
С интересом изогнув бровь, Элорет спросила: «Второй метод?»
«Да. Вы можете просто попросить, чтобы вас оставили в покое. Они немедленно уйдут. В конце концов, Бэзил велит им следить за тобой не для того, чтобы шпионить за тобой, а для того, чтобы защитить тебя».
«…»
Когда Данталион усмехнулся, Элорет беззаботно посмотрела на нее. Она прекрасно понимала, что Элорет сможет убить ее тут же, но ее это нисколько не волновало. Глядя на Данталиона, Элорет слабо покачала головой. Она задавалась вопросом, как такой спокойный и тихий человек, как Бэзил, мог терпеть, когда она была на его стороне.
«В любом случае-«
— Да, я знаю, — серьёзно вмешался Данталион. «Сюда идет еще один маг Девятого круга».
«Чего ждать?» — удивленно спросил Элорет. «Я ничего об этом не слышал».
«Иногда это приходится выяснять самому».
«То есть…»
Элорет нахмурилась и задумалась о бое на поле битвы. Пятнадцать легионов — это не так уж и много, учитывая количество компетентных людей в армии, но совсем другое дело, если в этом участвует Маг Девятого Круга. Люди стали лидерами Великой войны не просто так. Несмотря на то, что они от природы одарены магией, очень немногие эльфы могли победить магов Девятого круга.
С ними могли быть бывшие Маги Девятого Круга, но полагаться на них, чтобы победить Мага Девятого Круга, было нелепой идеей. Она была самым сильным человеком, который был у Падейтофиса, поэтому ей пришлось участвовать, если она хотела, чтобы армия продолжала существовать.
— Не думай об этом слишком много, глупый. Замечание Данталиона отвлекло Элорет от раздумий. «Я работаю над этим шедевром не просто так». Данталион указал на тело Августа. «Оставьте это армии и моим творениям. Вы и ваши товарищи найдёте время проявить себя, и это не сейчас. Сядьте поудобнее и расслабьтесь».
Увидев выражение глаз Данталиона, Элорет наконец поняла, почему Бэзил терпел ее. Элорет был знаком с этим взглядом. Она часто видела это в глазах Бэзила. Это был взгляд человека, который знал слишком много, человека, который полностью осознавал грандиозный план.
Кивнув головой, Элорет вернулась во дворец. Она приказала оставшимся войскам выступить и встретиться с наступающей армией Империи.
Она рассказала им количество Легионов, и никто из них не удивился. Когда она рассказала им о существовании Мага Девятого Круга, никто из них тоже не удивился. Озадаченная, она спросила, почему, чего никогда не делала. Все хором ответили, потому что верили в Бэзила и в нее.
Ответ поразил ее. Она не могла не отругать себя за сомнение в армии. После этого она проводила храбрых людей, а затем вернулась во дворец, чтобы расслабиться. Она доверяла армии так же, как она доверяла ей, поэтому не тратила время на беспокойство о них.
Когда Армии Альянса оставалось полчаса до столкновения с армией Империи, Монстры Данталиона были освобождены. Те, кто умел летать, везли с собой тех, кто не умел, поэтому все они путешествовали по воздуху. Они догнали армейцев за две минуты до боя. Как только они это сделали, невоздушные монстры были сброшены.
«Это правда, да? Этот паршивец по имени Бэзил сотрудничает с Мастером Обелиска.
Среди потрясенных людей, наблюдавших за падением Монстров, Маг Девятого Круга из Империи спокойно смотрел на эту сцену. Он мог сказать, что запасы монстров будут безграничны. Это было хлопотно, но не о чем беспокоиться. То же самое касалось и старших Слуг Пасифера в армии. Они причинят ему боль, но он победит.𝑜𝗏𝑙xt.𝗇𝓔t
Подумав о предупреждении Империи о компетентности Бэзила, на его лице появилась ухмылка. Бэзил заблуждался, думая, что Монстров и его армии будет достаточно, чтобы победить его — он не мог понять, почему Империя считала этого парня компетентным.
Уверенно атаковав армию Альянса, он начал доминировать на поле боя.
….
«Отлично, теперь он стал самоуверенным. Его смерть неизбежна.
— Ты что-то сказал, дядя?
Бэзил, прокомментировавший увиденное посредством [Визуализации], посмотрел на девушку, державшую его за руку. Ее зеленые глаза сверкали любопытством, глядя на него с восхищением. Он криво улыбнулся внутри, но мягко снаружи. Он слабо покачал головой, отвечая «нет» на вопрос девушки.
— И вообще, куда мы идем, дядя?
«Что-то мне нравится в Верспиене».
«О, у меня их много, но я хочу увидеть твое. Отведите меня туда!»
Когда Бэзил спросил, может ли он взять Каллиопу на прогулку, все странно на него посмотрели. Осея напряглась, и Илиана была близка к тому, чтобы убить Зловещего Пирсера. Их успокоило то, что он заявил потом. Он сказал им, что хочет взять ее в качестве своей ученицы, потому что видит в ней большой потенциал.
Все не стали его расспрашивать, увидев выражение его глаз. Осея тут же дала ему зеленый свет, больше не опасаясь того, что Василий может сделать с ее дочерью.
Бэзил не лгал; однако он тоже не был честен. Истинная причина, по которой он хотел взять Каллиопу на прогулку, заключалась в том, что у нее было с собой. Драгоценность, висевшая на ее кулоне, была необычной. Это был рунный камень, созданный Соломоном. Это был настоящий рунный камень, который должен был быть прикреплен к амулету маны Соломона.
Именно это сделало Амулет Маны Соломона частью Девяти Печатей Соломона.
Бэзил понял, что сломанный Артефакт, который он нашел глубоко в лесу Вайрес, был неполной частью девяти печатей Соломона только после того, как Соломон сообщил ему местонахождение оставшихся девяти печатей Соломона. Только тогда он догадался и о другом влиянии амулета на своего владельца.
Помимо ускорения сбора маны владельца, как продемонстрировала Каллиопа, он защищал владельца от любой формы подавления. Именно это заставило Бэзила задуматься о том, что делать, поскольку взятие Рунического камня у Каллиопы потенциально могло сделать ее трусливым ребенком.
«Каллиопа».
— Да, дядя?
«Раз уж ты стал моим учеником, почему бы нам не обменяться чем-нибудь, чтобы отметить этот день?»
— Хм… У меня нет с собой никаких ценных вещей.
«Мне нравится драгоценный камень на твоем кулоне. Как насчет того, чтобы обменять его на этот Рунный камень, который защитит тебя от опасности?
И все же Бэзилу нужно было сделать то, что он должен сделать.
