«В каком темном веке мы живем. Нам нужно опасаться не только Демонов, но и других. История повторяется, да? Теперь ты не можешь жить, не принимая сторону кого-либо».
— Но разве так было не всегда?
«Что ты имеешь в виду?»
«Любой, кто пошел против Империи, был предателем. На этот раз все кажется другим, так это то, что у предателей есть фракция.
Между беседующими людьми повисла отрезвляющая тишина. Они были обычными рыцарями, которые не могли выбирать чью-либо сторону. Дело не в том, что они были нерешительны. Чтобы иметь голос, нужно иметь кулак. Они этого не сделали, поэтому им пришлось следовать словам тех, у кого это было. они предали себя, но это был их единственный способ выжить.
«Я слышал, что фракция Пасифера невероятно сильна. Я не могу не беспокоиться о нашем выживании».
«Бэзил Пасифер — величайший гений Королевства. Он уже был сильнейшим магом в Бракштейне, когда был всего лишь магом Шестого круга. Теперь, когда он стал Магом Седьмого Круга, как ты думаешь, насколько он силен?»
«Он победил Мага Девятого Круга. Говорят, что этот Маг Девятого Круга пережил Эпоху Хаоса. Я думаю, нам не нужно спорить о том, насколько он был силен. Представьте, что произойдет, если Бэзил станет Магом Девятого Круга, что он и сделает.
Рыцари мрачно напевали про себя. Среди десяти из них самым сильным был просто Рыцарь Синего Ядра Пиковой Стадии. Это уже производило впечатление при обычных обстоятельствах, но они столкнулись с фракцией Бэзила. У фракции Василия было еще одно название: Шкура гениев. Здесь жило так много гениев, что все не могли не сглотнуть от нервозности.
Любой здравомыслящий и работающий мозг мог бы сказать, на чьей стороне ему следует встать. Хотя Империя и Церковь все еще имели преимущество, учитывая их военную мощь, это могло длиться недолго. Сам император заявил, что опасается Василия. Бэзил сам должен был стать невероятно сильным человеком. Поэтому, сколько бы немногие ни встали на его сторону, победа ему была гарантирована.
Империя и Церковь болезненно осознавали этот факт, поэтому послали этих Рыцарей устранять людей, перешедших на сторону Василия. Бэзила было трудно поймать и убить, поэтому они нацелились только на его людей. Они хотели вселить в сознание каждого, кто последовал за ним, страх, что это равносильно ухаживанию за смертью.
Было отправлено много отрядов рыцарей и магов, но очень немногие вернулись. Еще реже они приносили домой тела погибших товарищей. У всех из них были две похожие истории. Либо они не знали, что на них устроило засаду, либо у них было противостояние с фракцией Бэзила, которое они унизительно проиграли.
«О монстре, который есть у фракции Пасифер… ты слышал о нем? Тот самый, который чуть не убил гения Гэлвина Д’Арка.
«Слухи об этом очень неясны. Я не могу сказать, имеют ли они это в виду буквально или это просто метафора».
«Я думаю, они имеют в виду это буквально». 𝗈𝑣𝓵xt.𝗰𝑶𝔪
При замечании одного из их товарищей все головы повернулись к указанному человеку. Они смотрели на него так, будто у него выросла еще одна голова. Этот Рыцарь молчал с момента их ухода. Они не ожидали, что он скажет хоть слово, поэтому его вступление в разговор стало восхитительным сюрпризом. Они внимательно выслушали то, что сказал Рыцарь.
«Мой друг был членом Легиона, посланного туда, чтобы противостоять фракции Пасифер. Их первоначальной задачей было убить группу беглецов. Однако это было всего лишь прикрытием для более великой и опасной миссии. Когда они достигли границы Великого Леса Итуфео, показались Маг Девятого Круга и его свита Магов Восьмого Круга. В то же время появились тысячи людей из секции Pacifer».
Рыцарь рассказал эту историю так, как будто сам пережил ее. Осознание быстро пришло к остальным, и они сразу же мысленно кивнули. Они знали, к чему идет история и через что пришлось пройти Рыцарю. Когда воин уклонялся от поля боя, он, должно быть, видел что-то, что его травмировало.
«Мой друг был настолько ошеломлен ситуацией, что лишь взмахнул мечом, не причинив сколько-нибудь существенного урона напавшим на него людям. Вероятно, это было из жалости, но никто из них не возражал против него. Он отступил на заднюю линию и наблюдал, как все разворачивается. Несмотря на резкую разницу в численности, фракция Пасифера очень хорошо удерживала свои позиции».
Торжественный вид украсил лицо Рыцаря. Его руки дрожали, когда он навязчиво смотрел на них.
«Когда баланс был близок к нарушению из-за участия Грандмастера Гэлвина, Август Ранкузер, старый монстр из Эпохи Хаоса, которого убил Бэзил Пасифер, спустился с неба. На первый взгляд он выглядел человеком, но можно было сказать, что его больше нет. Его кожа была бледной, как у мертвеца. Его взгляд был пуст, но можно было почувствовать его властность».
Рыцарь поднял глаза и встретил потрясенные взгляды своих товарищей пустым взглядом. «Есть причина, по которой то, что произошло в тот день, до сих пор остаётся тайной. Это был незабываемый опыт для всех нас. У Бэзила Пасифера есть возможность настроить ваш труп против ваших друзей. Посыл был ясен: либо мы будем сражаться за него живыми, либо умрем, чтобы сражаться за него».
Услышав эту историю, можно было сразу подумать, что кто-то на стороне Бэзила практиковал некромантию. Темная магия была чем-то, что все осуждали. Для Церкви это должен был быть прекрасный шанс оклеветать его имя, но они ничего с этим не сделали. Это могло означать только две вещи: либо это была не Некромантия, либо они были слишком заняты своим беспокойством, и им было все равно.
Рыцарь, присутствовавший в тот роковой день, дал девяти любопытным рыцарям ответ на их вопросы. Никто из присутствовавших священников ничего не мог сделать Августу. Назвать Августа монстром было правильно, поскольку Чудо на него не подействовало. Именно этот факт сделал фракцию Пасифера еще более грозной.
У Империи и Церкви не было никакого противодействия тузам, которые были у Бэзила в рукавах. Что они могли сделать, так это одолеть Бэзила с помощью чистой силы, что становилось все труднее делать. Они не хотели, чтобы люди это осознавали. Поэтому они хранили молчание и держали все в секрете.
Шорох.
Всех отвлекло от мрачных мыслей, когда кусты слегка задрожали. Когда паранойя охватила их разум из-за того, насколько загадочной была фракция Бэзила в обращении со своим врагом, они даже не подумали, что это может быть просто маленькое животное.
Они достали оружие, активировали свою Ауру и атаковали кусты. Ясность быстро вернулась к их разуму, и они остановились, когда не увидели, что ничего не выходит. Когда они уже собирались вздохнуть с облегчением, их адреналин зашкаливал. В мгновение ока их окружили фигуры в капюшонах.
Шестеренки в их сознании крутились, пока они пытались понять, откуда взялись фигуры в капюшонах. Они не могли придумать ответ, поэтому их сразу же охватил страх. Их глаза лихорадочно осматривали окрестности в поисках выхода, но так и не нашли его. У них был только один выход: бежать.
«Ждать. Возьми меня с собой.»
«Что? О чем вы говорите?»
В этот момент Рыцарь, рассказавший эту призрачную историю, встал. Под всеобщим потрясенным взглядом он спокойно подошел к одной из фигур в капюшонах. На его лице даже появилась облегченная улыбка. Развитие событий было настолько странным и сбивающим с толку, что остальные рыцари засомневались, видели ли они сон.
«Становиться на колени. Вы должны быть порабощены, пока война не закончится».
— Конечно, я не против.
Выслушав приказ фигуры в капюшоне, Рыцарь с радостью преклонил колени. Перед его грудью появился небольшой магический круг, а затем сжался и оставил после себя печать раба. Вскоре он встал с ликованием на лице. Он повернулся к своим изумленным товарищам и ухмыльнулся им.
«Как человек, который видел зверства, совершенные Империей и Церковью, я знаю, кто не прав. Как человек, познавший силу фракции Пасифер, я знаю, кто победит. Мой вам совет: выбирайте мудро. Лучше умереть победителем, чем жить проигравшим».
После этого заявления воцарилась тишина. Фигуры в капюшонах обнажили свои кинжалы, и это повергло рыцарей в бешенство. Сверкающие кинжалы были словно свидетельством их смерти. Они задумались над словами своего товарища и сделали выбор. Таким образом, фигуры в капюшонах начали действовать.
С миссии никто не вернулся.
…
Бам!
«Га! Раздражающий! Почему человеческое тело такое хрупкое? Я думал, Мана тебя закаляет!»
«Я не знаю, сколько раз ты хочешь это сказать».
«Заткнись, ты застрял, принц! Просто делай свою работу!»
— Я хотел бы сказать то же самое.
В самой глубинке Падейтофиса, Империи эльфийской расы, два самых ярких человека Великого леса Итоуфео подшучивали между собой. Одна из них была хорошо обеспеченной светловолосой женщиной, а другой — рыжеволосым красивым зрелым мужчиной. Это был не кто иной, как Данталион и предполагаемый мертвый третий принц Империи Майлс ту Артеан.
Они оба были сосредоточены на материалах на своем столе. Майлз был занят подбором правильного состава для приготовления лучшего лечебного зелья, в то время как Данталион был занят восстановлением разрушенного тела Августа.
Хотя битва на границе Итоуфео вызвала у врага дрожь, они все равно понесли огромные потери. Не будет преувеличением даже сказать, что это было похоже на то, как если бы они сожгли большую часть воска своей свечи. Пока Бэзила не было, Голем Август был их козырем. Когда он был сломан, они были весьма подвержены истреблению.
К счастью, у них был способ восстановить свою свечу или, в данном случае, починить Голема Цезаря. Хотя корпус был сильно поврежден, ядро все еще оставалось в первозданном состоянии. Пока они смогут починить тело, Голем будет готов снова сеять хаос. Именно по этой причине Майлз изо всех сил старался придумать зелье, которое подействовало бы на труп.
«Скажи, а что ты будешь делать, если тебе удастся это сделать?»
«Зелье? Что ж, я думаю, эра Жрецов подойдет к концу.
«Целительные зелья существуют уже много столетий. Я спрашиваю, что ты будешь делать с таким мощным лечебным зельем.
На вопрос Данталиона Майлз изогнул бровь. Лечебное зелье, подействовавшее на труп, действительно было потрясающим, однако имело ли оно вообще значение, если тело уже было мертво? Поэтому его ответ был очевиден. Он бы ничего не сделал.
«Вы уверены? Знаешь, с помощью этого лечебного зелья можно оживить человека? Данталион прекратил работу и озорным взглядом посмотрел на Майлза. «Мы можем найти способ реконструировать душу. Разве у тебя нет того, кого ты хочешь оживить?»
«Останавливаться. Никогда не играй с жизнями».
С отвращением на лице Майлз понял, почему он до сих пор не может ладить с Данталионом, несмотря на ее дружелюбный характер: она была Демоном.
