Энтони посмотрел на коленопреклоненную Ширли и прямо стоящего Бэзила. Он нахмурил брови. Он не мог поверить, что эти двое молодых людей только что отказались от титула виконта.
Хотя они по-прежнему оставались бы дворянами даже без него, у них не было бы территории, которой они могли бы управлять. К тому времени их статус ничем не отличался бы от баронета. Им нужно будет подняться еще раз, чтобы достичь высоты, с которой они спустились.
Это было невежественно смешно.
«Какой пылкий дух вы оба проявили. Очень хорошо, я исполню ваше желание. Бывшая территория ваших родителей будет передана другому виконту. Однако вы можете оставить имущество и богатство, накопленное вашими родителями».
Энтони жестом попросил Ширли встать, прежде чем продолжить: «Я еще раз напомню тебе, что ты не можешь вернуть прежнюю территорию своих родителей, от которой ты отказался».
«Да ваше величество.»
«Хм. С сегодняшнего дня вы оба будете иметь тот же статус, что и баронет!»
В то время как некоторые из толпы кивали в изумлении решимостью этих двоих, большинство разочарованно покачало головами. Бэзил и Ширли могли бы стать правящими дворянами, если бы не отказались от титула.
Теперь им даже не дали титула. Им просто дали статус баронета. Даже тогда баронеты были еще лучше их. У них была не только привилегия, но и титул, в отличие от Бэзила и Ширли.
— Простите меня, ваше величество. Внезапно Бэзил заговорил, привлекая к себе внимание толпы.
«Да?»
«Как я уже говорил в начале, я всего лишь приемный сын. Теперь, когда даже виконт Николас умер, меня больше ничего не связывает с домом Кобэмов».
«Ваша точка?»
«Я собираюсь выбросить свое благородство»
Вздох!
Толпа от удивления отшатнулась. Если раньше они были сбиты с толку, то на этот раз были потрясены. Василий фактически унижал его статус!
«Простите?»
«Я уйду из дома Кобхэмов».
«Уверены ли вы?» — сказал Энтони, подняв бровь.
Раньше он смотрел на Бэзила свысока за отказ от титула виконта. Однако в то время он еще немного пожалел Василия. Услышав следующее слово Бэзила, он мгновенно потерял жалость к Бэзилу.
Для него важны титулы и статус. У него не было никакой жалости к идиоту, который даже не мог знать себе цену.
«Очень хорошо.» Энтони взглянул на своего советника, и советник кивнул головой. «Бэзил Кобэм, с сегодняшнего дня вы лишены дворянского статуса!»
Хлопнуть! Хлопнуть! Хлопнуть!
Советник ударил рукоятью своего посоха об пол.
«На этом преемственность или, скорее, церемония деградации завершена». Энтони встал со своего трона и вышел из комнаты.
«Честь вашему величеству Энтони Львиное Сердце Бракштейну!» — громко заявил советник.
Все отдали дань уважения Энтони уникальным способом, свойственным жителям Королевства Бракштейн — коснувшись левой груди двумя пальцами.
…
Бэзил быстро покинул дворец вместе с Ширли. Он не хотел попасться на политический подход этих лицемерных дворян.
Теперь они были в Центральном саду Рандалвина, наслаждаясь пейзажем.
Впервые Ширли пришла сюда посмотреть турнир Бэзила. Она даже ушла на полпути из-за нежелательного вмешательства. У нее еще не было возможности полюбоваться величием Рандалвина. Василий пришел сюда именно по этой прекрасной причине.
«Вау! Здесь так красиво!»
Бэзил улыбнулся Ширли, которая, как ребенок, любовалась садом, полным цветов. В саду было много людей, в основном пар. Однако из-за обширности сада казалось, что они были там единственными людьми.
«Ирэн, должно быть, понравился этот пейзаж, если бы она была здесь». — пробормотала Ширли про себя.
«Хм.» Бэзил тихонько напевал себе под нос.
Он смотрел на пейзаж перед собой. Сад был полон разных цветов. Приятные ароматы ударили ему в нос, успокаивая его разум. Дети обоих полов бегают, весело смеясь со своими друзьями.
Если бы Ирэн была здесь, ей определенно понравились бы пейзажи.
«Брат, подойди, сядь сюда». Ширли, которая только что поставила их коврик на землю, жестом пригласила Бэзила сесть рядом с ней.
Бэзил сел сам и помог ей поставить еду, которую они принесли из дома. Когда все было готово, Ширли подала Бэзилу приготовленный ею бутерброд.
— Ты научился его делать у Ирэн?
«Да, брат. Как дела?»
«Это съедобно».
Обычно любой чувствует себя оскорбленным. Однако Ширли этого не сделала. Она знала, что Бэзил был честен в своем слове. Он не любил приукрашивать вещи и никогда не оскорблял людей. Он был просто честным.
Поэтому Ширли ярко улыбнулась. Учитывая высокие стандарты Бэзила почти во всем, «Съедобный» уже был комплиментом.
«Брат… я знаю, что мы говорили об этом, но… ты действительно не против, если я останусь с тобой?»
Бэзил изогнул бровь и посмотрел на Ширли. — Ты сомневаешься во мне сейчас?
«Нет, нет, нет! Я никогда не буду сомневаться в вас!» Ширли замахала руками в решительном отрицании. «Просто… Мы даже не настоящие братья и сестры. Я просто беспокоюсь, что могу побеспокоить тебя».
«Хм.»
Василий понимающе кивнул головой. Он очень хорошо понимал тревогу Ширли. Учитывая не очень приятное прошлое между ними, она, должно быть, чувствует себя виноватой за то, что «побеспокоила» его. К счастью, у него был идеальный ответ на этот вопрос.
«Ширли, ты помнишь, что я сказал, когда мы говорили об этом?»
«Да. Ты сказал, что всегда будешь моим братом, даже если мы не родственники».
«Не этот.»
— Это тот, где ты сказал, что позволишь мне следовать за тобой?
Бэзил слегка покачал головой, прежде чем пристально посмотреть Ширли в глаза. «Хотя я сказал это, я также сказал условие, которое вы должны выполнить, прежде чем следовать за мной. Можете ли вы сказать, что это за условие?»
Ширли напевала и приняла задумчивый вид. «Я должен быть независимым?»
— Да, значит, кроме того, что позволю тебе следовать за мной, я больше ничем тебе не помогу. Ты будешь бороться сам, и я ничего с этим делать не буду.
«Хм.» Ширли понимающе кивнула. Но она все еще была озадачена тем, что Бэзил пытался ей сказать. — Итак, что ты имеешь в виду, брат?
— Ты видишь, где ты меня беспокоишь?
Ширли замолчала. Теперь, когда она снова подумала об этом. Помимо предоставления ей жилья, Бэзил ничего для нее не сделал. Когда Бэзил сказал, что она его не беспокоит, он действительно имел это в виду.
Когда вывод был сделан, проросла еще одна мысль. Она посмотрела в землю, затем смущенно поджала свои горячие и раскрасневшиеся щеки.
«Н-но, я хочу побеспокоить тебя, Брат…» Она пробормотала свои настоящие чувства еле слышным голосом.
Бэзил слегка изогнул губы и нежно погладил Ширли по голове. «Вот для чего нужен Брат».
Ширли отпустила щеки и положила руки на бедра. Она почувствовала, как тяжелый камень наконец-то свалился с ее груди. Ее тревога, ее страх и ее неуверенность исчезли. Словно измученному жаждой дали воды, она почувствовала себя отдохнувшей.
Ее глаза были честными, когда они стали горячими и расплывчатыми.
Капать. Капать. Капать.
Прежде чем она успела осознать это, циновка была мокрой от ее слез. Она подняла голову, потом посмотрела на Бэзила своими заплаканными глазами и раскрасневшимся лицом. Бездумно она прыгнула на Бэзила. Она обняла его крепкое и теплое тело, прежде чем заплакать от всего сердца.
«Спасибо. Спасибо. Спасибо, что вы со мной».
Бэзил нежно похлопал Ширли по спине. «Спасибо, что ты рядом со мной». Эта фраза заставила Василия горько улыбнуться. Его мысли вернулись в прошлое, где все бросили Ширли.
Когда она больше всего нуждалась в том, чтобы кто-то был рядом с ней, все, кому она доверяла, отворачивались от нее. Она была так одинока, что чувствовала себя ненужной. В конце концов, она решила покончить с собой.
Прошлый Бэзил, который был слишком занят своим поиском, чтобы достичь вершины, ничего не знал об этом, пока не стало слишком поздно.
Именно Ширли познакомила его с Найтом Принципалом. Именно она открыла ему путь к вершине.
В прошлом он планировал выплатить ей свой долг по возвращении из одной из своих экспедиций. К сожалению, ему так и не удалось это сделать.
Теперь, когда он получил шанс исправить свою трагическую жизнь, он должен заплатить долг, который никогда не был в состоянии заплатить.
Соб.
«Ты чувствуешь себя лучше?»
— Нет, позволь мне побыть так какое-то время. Ширли покачала головой и еще крепче обняла Бэзила.
К счастью, у Бэзила не было мыслей оторвать коалу. Он позволил ей быть такой и съел свой бутерброд.
шорох.
Взгляд Бэзила метнулся в сторону. Кто-то, вернее, два человека шли ему навстречу. Взглянув на человека, стоящего впереди, краем глаза, его рот слегка изогнулся.
«Бэзил Пасифер!»
— Привет, Илиана.
Удивительно, но к нему подошли два человека — Илиана и Лоусон. Они хотели поговорить с ним после церемонии, но он быстро ушел, как призрак. Они преследовали его сюда, но обнаружили, что он развлекается с Ширли.
Будучи благоразумным человеком, Лоусон сразу воздержался от встречи с Бэзилом. Однако Илиана была другой. Ей было на это наплевать.
Поэтому Лоусон покачал головой и виновато посмотрел на Бэзила. «Мне очень жаль эту бесчувственную девушку».
— Что вы имеете в виду под бесчувственностью, мастер Лоусон? Я сейчас настолько вежлив, насколько могу быть.
Лоусон вздохнул и помассировал лоб. — Как видите, она такая.
«Я не против». Бэзил жестом пригласил двоих сесть на коврик. — Какова цель вашей встречи со мной? Бэзил всегда был по делу, он не любил тратить время попусту.
«Речь идет о твоем выборе. Ты собираешься основать новый дворянский дом?»
«Нет. Меня это не волнует. Я просто хочу использовать свою настоящую фамилию».
— О, так вот в чем дело.
Лоусон кивнул с пониманием и изумлением. Обычно он думал, что такая причина была немного глупой, чтобы выбросить Дворянство. Однако придраться к Василию он не мог. Мальчик получил право делать.
Глядя на Бэзила, который все еще обнимал Ширли, Лоусон восхищался его внутренностями. Он не чувствовал себя неловко, даже если на него смотрели два человека. Особенно там была Илиана, которая пристально смотрела на него.
«Почему она такая?» Лоусон был огорчен бестактным вопросом Илианы и быстро упрекнул ее. — Илиана, это грубо! Последний лишь недоуменно посмотрел на первого.
К счастью, Василий быстро разрешил ситуацию.
«Не обращайте на нее внимания. Она просто в режиме спящей коалы».
— или не совсем.
