༺ Какие долгие каникулы (5) ༻
Воссоединение с министром было худшим.
«Войдите.»
«Пожалуйста, не надо.»
Перед моими глазами развернулась сцена, свидетелем которой я стал несколько месяцев назад. Где еще вы найдете министра, который будет заниматься спортом в рабочее время?
Я не решался войти даже после того, как открыл дверь. Из-за физических упражнений в кабинете министра было жарче, чем в и без того теплый летний день, и он больше напоминал сауну, чем офис. В здании Министерства финансов царил беспорядок.
Когда я остался у двери, министр мотнул на меня подбородком и сказал: «Что ты делаешь?» Да, черт, я вхожу.
«Если ты переходишь в армию, пожалуйста, возьми меня с собой».
«У тебя был тепловой удар? О чем ты говоришь?»
Я заговорил, потому что его внешность больше подходила имперскому командующему, чем министру финансов, но меня сразу же отругали.
Да, теперь уже слишком поздно переходить к армии. Я знал это, но все же попытал счастья. Иногда нужно просто попробовать, даже если знаешь, что это невозможно.
Министр нахмурился, услышав мой комментарий, и швырнул гантели в сторону заметно вмятины на полу. В прошлый раз их не было. Сколько он их бросал?
— Этаж ниже — это просто склад?
К счастью, от шума, который произвел министр, похоже, никто не пострадал. Ну, кто будет жаловаться, если преступником является сам министр?
Пока я тупо смотрел на гантели, министр наконец заговорил, держась за рубашку.
«Что случилось?»
«Ничего особенного. Это было обычное дело».
Я небрежно ответил на его резкий вопрос. В любом случае он поймет смысл.
Он кивнул в ответ на мой ответ, а затем выражение его лица снова стало суровым.
«Уход на пенсию человека моложе меня…»
Авантюра предыдущего графа Хорфельда, похоже, нашла отклик у многих государственных служащих.
Что ж, это имело смысл. Графу Хорфельду было всего лишь за 40, и это, должно быть, приводило в бешенство министра, которому все еще было за 50.
«Я завидую ему. Выйти на пенсию в таком возрасте непросто».
Ухожу на пенсию в 40 лет? Это было бы невозможно. Мне повезет, если я смогу уйти на пенсию до того, как умру.
Чем больше я об этом думал, тем любопытнее мне становилось. Как ему удалось уйти в отставку, тем более, что он был не просто второстепенным игроком, а значимой фигурой? Было ли у него что-то на Императора?
«Такими хорошими вещами нужно делиться».
Было бы эгоистично с его стороны, если бы он планировал держать это при себе.
«Я тоже скоро уйду на пенсию. Тогда я смогу сделать тебя министром.
«Даже не шутите о таких ужасных вещах».
Я рефлекторно выругался из-за его внезапной провокации. Кто захочет разрушить свою жизнь, став министром?
Работа исполнительного директора и без того была достаточно трудной, но я бы действительно умер, если бы стал министром финансов. Начнем с того, что я никогда не был создан для административной работы.
Однако министр лишь посмеялся над моей реакцией.
‘Что за придурок.’
Если бы только его личность была хотя бы наполовину так хороша, как его способности.
Доклад быстро закончился. Инцидент, несмотря на свою важность, закончился слишком тихо.
Затем министр сменил тему.
«Кстати, я слышал, что ты посетил свою территорию».
«Да. Я только сегодня вернулся.
— Что сказал граф Тайлглен?
«Его особо не волнуют другие люди, поэтому он мало что говорил».
Несмотря на отставку еще одного графа, его реакция оказалась на удивление ничем не примечательной. Я ожидал, что он зайдет ко мне хотя бы один раз с тех пор, как я был в особняке, но никакой реакции не последовало.
«Что-нибудь еще?»
О, разве не в этом был вопрос?
Я почувствовал себя немного неловко от твердого тона министра. Я предположил, что он имеет в виду графа Хорфельда, но ошибся.
«Если вас внезапно позвали на вашу территорию, значит, на то была причина, особенно если среди них были и те гости».
«Мне позвонила Мать. Это не имело никакого отношения к Патриарху».
При этих словах руки министра перестали систематизировать его отчеты.
Должно быть, он подумал, что Патриарх вызвал меня по рабочим вопросам. Он не ожидал вызова от моей матери. Ведь даже я удивился, когда получил ее приглашение.
«Возможно, она беспокоилась о своем неженатом старшем сыне».
Я легко ответил, чтобы ослабить неловкое напряжение, поскольку крупный министр беспокойно заерзал. Ну, он знал, что у нас с мамой не было близких отношений. Должно быть, он волновался, если затронул деликатную тему.
«Я могу себе представить, как она, должно быть, была расстроена».
Министр немедленно воспользовался случаем, как только настроение улучшилось, и я пожалел о своих словах.
«Точно. Она даже упомянула о помолвке.
— Помолвка?
Он выглядел озадаченным этой странной темой, поэтому я кивнул.
Когда я поехал туда, я приготовился к некоторому давлению по поводу брака. Однако я не ожидал, что меня поставят в тупик, когда Маргетта будет сидеть рядом со мной, не говоря уже о том, что в конце будет упомянуто о помолвке.
Если бы я быстро не придумала оправдание, возможно, я бы в конечном итоге была помолвлена, причем дата свадьбы не была бы назначена.
«Она предложила мне обручиться с леди Маргеттой, но какой смысл мне обручаться прямо сейчас? Вот почему я пока отложил это».
После краткого объяснения министр вздохнул и махнул рукой.
— Подойди сюда на минутку.
«Что это такое? Просто скажите это оттуда. Мои уши работают нормально».
— Иди сюда, я сказал.
Я подошел к нему неохотно, поскольку он настоял, только для того, чтобы почувствовать, как что-то укололо меня в грудь.
«Как тебе вкус кулака, который покалечил негодяя, пошедшего против веления небес?»
Затем он добавил какую-то непонятную чушь. Черт, неужели этот старик наконец сошел с ума?
Внезапная атака чуть не вырубила меня. Ну, прошло почти два года с тех пор, как я в последний раз получал от него удар.
***
Что мне делать с этим идиотом?
— Даже сказать, что он идиот, — это слишком мягко.
Если бы существовал более жесткий термин, я бы с удовольствием использовал его. Глядя, как он извивается и держится за грудь, я едва сдержал вздох.
Я знал, что с того дня в его сердце осталась глубокая рана, боль, которую трудно избавиться.
Как я мог не понять? Даже я, который был всего лишь ее начальником, находил это ошеломляющим. Представьте себе, каково было ему, который был к ней гораздо ближе.
«Я думал, что оставить его в покое — лучшее лекарство».
Это оказался яд. Если бы я активно вмешался, возможно, этой запутанной ситуации не произошло бы.
«Ты даже не чувствуешь удара, потому что ты уже развалина, да?»
«О чем ты говоришь? Ты вдруг ударил меня!»
Я почти снова поднял кулак в ответ на его громкий протест, но сдержался. Этого отродья не собирались лечить грубой силой.
Было поздно, но теперь пришло время дать лекарство. Кроме того, жертвой уже стала невиновная женщина.
Но так как уже слишком поздно, мне придется сделать его сильнее.
«Назвать тебя идиотом было бы недостаточно, учитывая, как ты играешь с людьми. Должен ли я вместо этого называть тебя вторым принцем?»
Его глаза сверкнули от этого комментария. Как и ожидалось, назвать его Вторым принцем оказалось эффективным.
«Если подумать, даже второй принц не играл с привязанностями людей, как ты».
Не было никого настолько сумасшедшего, чтобы любить второго принца, так что я не ошибся.
«Отталкивать даму таким образом? Ты сошел с ума?»
«Разве не невежливее соглашаться, когда я не готов?»
Я вздохнул, услышав его ответ. Он все еще не понял.
Да, это было грубо. Было большим оскорблением тешить чужие чувства, в то время как твое сердце питало кого-то другого.
Именно поэтому я ничего не сказал, когда год назад он отказался от предложения этой дамы. Мне было больно, что он еще не оправился от Гекаты, но его действия не были неправильными.
Но сейчас? Его слова предполагали скорее отсрочку, чем твердый отказ. Это была нерешительная ситуация, в которой он не принял и не отверг ее любовь. Это было еще хуже.
«Ты объяснил даме, почему ты не можешь жениться на ком-то другом? Ты рассказал ей о своих причинах?
Если бы он рассказал даме о Гекате, это было бы понятно. Если она все же решила подождать, никто больше не имел права расстраиваться.
Конечно, я сомневался, что он рассказал об этом даме, учитывая, как он сдерживал эти чувства в течение двух лет. Тем не менее, я спросил на всякий случай.
— Как я могу ей это сказать?
Я знал это, этот панк.
Он тихо избегал моего взгляда, заставляя меня снова вздохнуть.
«Несмотря на свой возраст, ты все еще ребенок».
Возможно, этого и следовало ожидать. Он присоединился к войне в семнадцать лет и столкнулся с этим инцидентом в девятнадцать лет. Что может измениться всего за два года?
Тогда он был самым младшим и остался им до сих пор. Я слишком относился к нему как к взрослому, но он действительно еще ребенок.
Черт возьми, я думал, он справится сам.
«Если ты не можешь принять ее, не давай ей никакой надежды. С точки зрения женщины, это просто ложная надежда».
Поняв, что он всего лишь ребенок, мой тон слегка смягчился. Частично это была моя вина, что я оставил его одного.
«Да, даме всего восемнадцать, и замуж она не спешит. А что потом?»
«…»
«Через несколько лет ты по-прежнему будешь отталкивать ее? Сможешь ли ты взять на себя ответственность, если она пропустит свой расцвет, пока ждет тебя?»
При этих словах он замолчал. Вероятно, он и сам не был уверен.
Дама, возможно, на какое-то время будет убита горем, если он категорически откажется, но, по крайней мере, у нее будет шанс найти кого-то другого. Но какой смысл давать ей надежду и тратить время?
Я понимаю, почему он так себя ведет. Он, должно быть, напуган. Он боялся приблизиться только для того, чтобы она ушла, как Геката, или оттолкнуть ее и потерять ее навсегда.
Это было именно то беспокойство, которое могло бы возникнуть у ребенка.
Я продолжал говорить, но не был уверен, имело ли это какой-либо эффект. Это была импровизированная лекция, поэтому я просто сказал все, что пришло в голову.
— Будь он проклят.
Это была незапланированная проповедь. Я никогда не ожидал, что все будет так плохо.
Держа пульсирующую голову, я вздохнул в сотый раз. Если бы он продемонстрировал какой-либо прогресс в уходе от прошлого, я бы продолжал доверять ему, но как я мог хранить молчание, не видя вообще никаких изменений?
Конечно, это было не мое дело. Благополучие подчиненного и женщина, которую я едва знал, пострадала? Строго говоря, меня это не волновало.
Но как я мог это игнорировать? Подчиненным, о котором идет речь, был этот ублюдок, и я не мог позволить ему сбиться с пути и в конечном итоге присоединиться к этим людям.
«Они были молоды и глупы».
Каждый год я ходил на могилы мальчишек, которых считал своими детьми, мальчишек, которые осмелились умереть раньше меня. Отчаяние, которое я испытал с шестью, уже было непреодолимым, а теперь будет еще один? Сама мысль об этом была невыносима.
После долгих раздумий я потянулся за кристаллом связи. Ситуация ухудшилась после двух лет пренебрежения, и я не мог больше откладывать.
«Я не хотел прибегать к этому методу».
Но его эффективность была очевидна.
Приняв эту решимость, я связался с кем-то, кто, как я знал, мог бы помочь.
— Министр финансов?
К счастью, соединение прошло успешно.
— Прошло много времени. Жаль, что мы не смогли увидеться, даже когда оба были в столице.
«Мне жаль. Я даже не смог поздороваться».
— Я понимаю, что Минфин занят, поэтому не беспокойтесь об этом слишком сильно.
Я на мгновение заколебался из-за его легкого смеха. Это был первый раз, когда я связался с ним за долгое время, и причина была не особенно приятной.
Но это нужно было сделать. Он был единственным, кому я мог доверять.
«Заместитель командующего, мне нужно с вами кое-что обсудить».
Посмотрим, сможешь ли ты выдержать то, что он говорит.
Вы можете оценить/оставить отзыв об этой серии здесь.
Расширенные главы доступны на сайте genesistls.com.
Иллюстрации на нашем дискорде — discord.gg/genеsistls
Мы набираем сотрудников!
『Мы ищем корейских переводчиков. Для получения более подробной информации присоединяйтесь к дискорд-серверу Genesis—』
