༺ Это закончится, даже если это будет долго (1) ༻
Впервые я потерпел поражение от министра не силой, а словом.
‘Сволочь.’
Однако мое негодование было направлено не на министра, а на меня самого. В словах министра не было ни одного неправильного слова. Как я мог опровергнуть, когда он произнес столь точные слова?
В глубине души мне хотелось контратаковать, а не пассивно терпеть это, крича в ответ: «Что мне тогда делать?» Что вы знаете обо мне?’ Однако это было бы клише и несущественный бунт.
Кроме того, это было невозможно. Он подробно объяснил, что мне следует делать, и мало кто знал мою ситуацию так хорошо, как министр. Что бы я ни говорил, это был аргумент в его пользу.
«Министр действительно является министром».
Может быть, его речь улучшилась после двух лет пребывания на посту министра, а может быть, я настолько запутался, что даже этот грубый дворянин мог найти что сказать. А может, и то, и другое.
Дорога обратно в офис сегодня показалась мне длиннее, чем обычно. Было ли это потому, что у меня было тяжело на сердце?
«Через несколько лет ты по-прежнему будешь отталкивать ее? Сможешь ли ты взять на себя ответственность, если она пропустит свой расцвет, пока ждет тебя?»
Если я ничего не почувствовал, даже услышав эти слова, значит, я не человек.
Когда-нибудь я женюсь. Если да, то единственной, кто пришел мне на ум в качестве партнера, была Маргетта. Но когда? Когда это когда-нибудь наступит?
После того, как Маргетта достигла подходящего возраста? После того, как она отказалась от своих ожиданий по отношению ко мне? Когда было слишком поздно искать кого-то другого? Когда у нее больше не было слез?
— Я сошел с ума?
Даже проклятый ублюдок не мог поступить так. Я был слишком эгоистичен.
Я думал, что Маргетта, проявившая ко мне чрезмерную доброту, поймет мою ситуацию без моего объяснения ей и будет ждать меня.
Как будто это данность.
Я вздохнул, грубо вытирая лицо. Это не было бы так расстраивающе, если бы я не дала матери оправдание, что Маргетта — государственная служащая.
Нет, это было не то. Еще до этого я уже сделал с ней что-то непростительное. Мои мысли почти убежали в странном направлении.
Когда я слегка покачал головой, чтобы прояснить мысли, из моей груди засиял отблеск света. Кто это был на этот раз?
— Кто мне сейчас звонит?
С моим нынешним состоянием ума я мог бы даже по-другому интерпретировать обычные слова.
Тем не менее, я не мог игнорировать это, поэтому достал свой коммуникационный кристалл.
Если им пришлось инициировать прямой контакт через коммуникационный кристалл, значит, это было что-то срочное.
«Говорит исполнительный директор прокуратуры Карл Красиус».
— Сэр Карл, у вас есть минутка?
Я мгновение колебался, затем подтвердил личность звонившего и быстро взял себя в руки. Я не ожидал, что Непобедимый Герцог позвонит мне в такой час.
«Да, конечно.»
— Какое облегчение. Пожалуйста, приходи, когда сможешь. Мне нужно обсудить с тобой кое-что важное.
«Понял. Я скоро буду там, Ваша Светлость.
Как только я закончил разговор, я поспешно направился в Имперский военный штаб.
Непобедимый герцог сохранил свою обычную нежную улыбку, но в уголках его глаз была легкая напряженность.
Он крайне редко инициировал подобный контакт.
Во время недавнего инцидента с Герцогиней-магом я был в Столице лишь ненадолго, поэтому он хотел увидеть меня только перед моим отъездом. Но на этот раз, казалось, произошло что-то важное.
‘Блин.’
Я ускорил шаг и схватился за грудь, которая болела как внутри, так и снаружи из-за полученного ранее удара.
«Как тебе вкус кулака, который покалечил негодяя, пошедшего против веления небес?»
Внушительный голос министра все еще звучал в моих ушах. Он был довольно острым.
Непобедимый герцог приветствовал меня как обычно. Меня встретили с большим гостеприимством; он лично усадил меня и подал чай. Но теперь, когда я оказался с ним лицом к лицу, а не через коммуникационный кристалл, выражение его лица было явно наполнено напряжением.
Что-то его глубоко беспокоило. Чтобы герцог, а тем более заместитель командующего Имперской армией, мог проявить такие эмоции, дело должно было быть чем-то экстраординарным.
— Речь идет об Императоре?
В конце концов, Император был единственной фигурой, которая могла доминировать над Непобедимым Герцогом и человеком, который недавно начал уравновешивать его влияние.
Когда я пришел к такому выводу, я почувствовал себя пересохшим. Может ли быть так, что Император наконец сделал ход? Если бы между Императором и Непобедимым Герцогом разразился конфликт, Империя была бы потрясена.
«А теперь выпейте чаю. В наши дни это популярная смесь, так что она вполне приличная».
«Спасибо, Ваша Светлость».
Я взял предложенную им чашку, слегка склонив голову. Я делал вид, что пью чай, время от времени поглядывая на выражение лица Непобедимого Герцога.
«Сэр Карл».
— Да, Ваша Светлость.
Казалось, он собирался рассказать о том, что его беспокоило, поэтому я отставила чашку в сторону.
Если бы проблема действительно была связана с Императором, я бы мало что мог сделать. Даже моя должность как исполнительного директора прокуратуры в конечном итоге основывалась на авторитете императора.
И все же какой-то способ должен был быть. Возможно, я смогу найти способ остановить действия Императора или немного ослабить их.
«Я получил известие от министра финансов».
«Да?»
Зачем министру в это вмешиваться?
«Маргетта… Я хорошо знаю этого ребенка. Как такой маленький ребенок может быть таким умным и обаятельным?»
Следующие слова заставили меня волноваться иначе, чем раньше.
Прежде всего, это не была проблема, связанная с Императором. Это были хорошие новости. Однако Непобедимый герцог поднял тот же вопрос, за который меня отругал министр. Это была колоссальная катастрофа.
«Я был удивлен, когда услышал, что предложение ребенка было отклонено, но я понял, когда услышал, что другой стороной были вы».
Непобедимый герцог отпил чай и улыбнулся.
«Но на этот раз я не могу принять эту новость».
«Ну… мне очень жаль».
— Тебе не нужно извиняться передо мной.
Я закрыл рот после слов Непобедимого Герцога.
И, увидев мою реакцию, Непобедимый Герцог горько улыбнулся и продолжил говорить.
«Я хорошо знаю ваши обстоятельства, сэр Карл. Как я мог не знать?»
Это верно. Непобедимый герцог тоже был хорошо осведомлен об этом деле. Во время Великой войны я служил под началом Непобедимого герцога в 4-м отделе прокуратуры, и именно с его помощью мне удалось подделать подпись Гекаты.
Однако я не смог заставить себя говорить об этом так открыто, даже когда он сказал, что понимает мою ситуацию. Хоть он и знал это, мое поведение на этот раз было настолько мерзким, что он меня так назвал.
«Сэр Карл, я знаю, что ваши раны глубоки. Но я сдерживался, потому что думал, что ты можешь встать самостоятельно, и что попытки исправить тебя могут только сломать тебя еще больше. И я думаю, что министр финансов чувствовал то же самое».
«Прошу прощения за то, что разочаровал вас».
— Ну, тебе не нужно передо мной извиняться.
Конечно, первым, перед кем мне пришлось извиниться, была Маргетта. Но это не значило, что я меньше обижал остальных.
«Сэр Карл, вы все это время прилагали какие-нибудь усилия?»
Я не смог ответить на его непонятный вопрос. О каких усилиях он говорил?
«По моему мнению, сэр Карл, похоже, вы не предприняли никаких усилий, чтобы отойти от прошлого».
Это был сильный удар в грудь, но я не мог опровергнуть слова Непобедимого Герцога. Более того, это произошло сразу после фактического насилия, которое я получил от министра, и заставило меня почувствовать себя неумелым ребенком.
Когда я молча опустил взгляд вниз, я услышал вздох Непобедимого Герцога. Я не осмелился взглянуть на него.
«Было бы лучше, если бы ты мог двигаться дальше один, но, похоже, ты не смог».
«Да…»
«В таком случае вам следует поделиться этим с кем-нибудь. Какая разница будет от ваших усилий, если у вас возникнет проблема, которую вы не сможете решить в одиночку?»
Я знал, насколько тяжко это бремя, потому что в одиночку справиться с ним было невозможно. Я не хотел перекладывать этот вес на кого-то другого. Какое преступление совершил этот человек, чтобы нести такое бремя?
Хотя сейчас это было невозможно, я верил, что когда-нибудь справлюсь с этим в одиночку. Я думал, что это правильный путь.
«Кстати, разве это не тогда, когда вы только стали исполнительным директором и когда менеджеры были еще неопытны?»
Он внезапно сменил тему, но я не почувствовал облегчения.
«Тогда ты сказал мне что-то подобное. Вас расстраивало то, что менеджеры жаловались в одиночку, тогда как отдел был создан для совместной работы над задачами, с которыми другие не могли справиться».
— Да, я это сказал.
— Тогда почему ты это делаешь?
Я почувствовал предчувствие нападения, когда он так повернул разговор.
Однако аналогия показалась несколько несправедливой. Первоначально отдел представлял собой подразделение, предназначенное для совместной работы, но личные вопросы были в буквальном смысле личными.
«Похоже, ты считаешь, что эта материя и эта разные».
«О, нет, это не то».
Я был ошеломлен его словами, казалось, он мог читать мои мысли. Все это отразилось на моем лице?
Но, несмотря на мое смущение, Непобедимый Герцог продолжил без колебаний.
«Это ничем не отличается. Если вы не можете решить ее в одиночку, поделитесь ею с другими. Человек, который готов довериться вам, не прочь разделить ваше бремя.
«…»
«Если вы не верите моим словам, то посмотрите на меня. Разве я не твой свидетель?»
— Ваша светлость, это…
Я открыл было рот, так как разговор, казалось, шел в неблагоприятном направлении, но Непобедимый Герцог поднял руку, чтобы остановить меня.
«Изначально у меня было трое детей. Помимо ребенка, который унаследует мой титул, и ребенка, который станет наследной принцессой, был еще один.
Мне стало стыдно. Человек, который меня спас, рассказывал о своей боли, чтобы убедить меня.
«У моего младшего ребенка родился сын. Он умер раньше своего отца, но если бы он выжил, ему было бы примерно столько же, сколько тебе.
Затем Непобедимый герцог слегка дрожащими руками взял свою чашку. Независимо от того, насколько он открылся по сравнению с тем, что было раньше, о боли потери ребенка никто не упоминал легкомысленно.
«Впервые я упомянул об этом около трех лет назад».
«Да все верно.»
«Что вы чувствовали в то время, сэр Карл? Ты обиделся на меня за то, что я вдруг обременил тебя такой тяжелой темой? Вы задавались вопросом, почему я говорю о чем-то столь ненужном? Или вам просто было вообще неинтересно?»
«Нет… я не был, Ваша Светлость».
«В таком случае все просто».
Непобедимый герцог удовлетворенно кивнул в ответ на мой ответ. Руки его все еще дрожали, но глаза оставались спокойными.
«Сэр Карл, вы сами уже знали ответ. Вы просто закрываете на это глаза».
Я некоторое время молчал, опустив голову.
Вы можете оценить/оставить отзыв об этой серии здесь.
Расширенные главы доступны на сайте genesistls.com.
Иллюстрации на нашем дискорде — discord.gg/genеsistls
Мы набираем сотрудников!
『Мы ищем корейских переводчиков. Для получения более подробной информации присоединяйтесь к дискорд-серверу Genesis—』
