༺ Свобода в тюрьме (5) ༻
Пообедав с 1-м Менеджером и завершив неожиданный звонок от Непобедимого Герцога, уже пора было возвращаться в академию, где я должен был проходить испытательный срок.
Мысль об этом снова расстроила меня. Кто в здравом уме станет превращать рабочее место в место испытательного срока? Я не произнес этого вслух, но мысль о том, что мне придется застрять дома на время испытательного срока, меня несколько взволновала.
— Этот придурок, должно быть, в прошлой жизни жил как безработный бомж.
Если бы он этого не сделал, то это не имело бы смысла. Учитывая его ненависть к другим, отдыхающим, он, должно быть, прожил как минимум три поколения бездельником. Такое отношение возникло только из-за длинной кармы.
Проблема заключалась в том, что у меня не было уважительной причины кричать на наследного принца: «Госслужащие в наши дни такие напряженные!» К сожалению, чем выше должность, тем интенсивнее была нагрузка. Поразительно, но эта ужасная эксплуатация охватывала и императорскую семью.
Император, который из-за своей немощи теперь делегировал свои обязанности цесаревичу, издревле славился трудоголиком. С момента своего назначения наследный принц был в состоянии неустанной работы.
— Я не знаю, что мне сказать.
Если бы я пожаловался наследному принцу, я бы рискнул быть обвиненным в следующем: «Вы жалуетесь на работу?» Ты предатель? Таким образом, выход на пенсию казался единственным решением. Но по какой-то причине просьбы о выходе на пенсию так и не были одобрены.
Честно говоря, я думаю, что мне придется подождать, пока я состарюсь и окажусь на грани смерти, прежде чем смогу выйти на пенсию. И даже тогда это была всего лишь вероятность, а не уверенность, что было просто грустно.
‘Блин.’
Давайте перестанем об этом думать. Чем больше я об этом думал, тем более угнетающим это становилось. Было бы глупо надеяться на империю, которая безжалостно принижает своих государственных служащих.
Мне следует поспешить вернуться и сообщить о своем испытательном сроке. Каким бы безумным ни было это испытание, оно все равно было испытанием. Мне даже не разрешили выйти, не говоря уже о том, чтобы оставаться в клубной комнате, как обычно.
Мне придется сказать директору или сэру Виллару, чтобы они пришли ко мне, если они меня ищут, и мне также придется сказать Маргетте, что, возможно, я не смогу навещать ее какое-то время…
— И прими новый вызов.
Пока я приводил в порядок свои мысли, коммуникационный кристалл снова начал излучать яркий свет.
Это сводит меня с ума. Кто это на этот раз? Если бы не было ничего важного, я бы просто попросил перезвонить позже и повесил бы трубку.
«Это исполнительный директор прокуратуры».
— Малыш.
Я поспешно взял себя в руки. К сожалению, это был звонок от человека, который легко мог принизить мое существование.
— Я слышал, вы приехали в столицу.
— Да, я как раз собирался вернуться.
—
Это так?
Затем глаза Герцогини-маг сузились, как будто она услышала что-то неприятное.
В чем была проблема? Я только что сказал что-то странное?
— Тебе не хватает зелий?
«…На самом деле я собирался попросить еще, прежде чем отправиться обратно».
Когда я ответил, немного подумав, Маг-Герцогиня слегка улыбнулась. Кажется, у меня был правильный ответ.
В прошлый раз я получил много зелий, поэтому исчерпать их было невозможно. Герцогиня-маг, предоставившая их, знала это лучше всех.
Маловероятно, чтобы зелья внезапно истощились, если их употребляли только один раз в день.
Таким образом, то, что Маг-Герцогиня неожиданно вызвала зелья, означало, что это был неявный вызов.
И когда меня вызвали, мне пришлось идти. Хотя я не был уверен, почему меня вдруг вызвали, кто мог отказаться от приглашения герцогини?
— Хороший. Я просто отдыхал, так что немедленно приходи в башню.
«Да, Ваша Светлость. Спасибо за ваше внимание».
Я продолжал кланяться, пока звонок не закончился, и поднял голову только после того, как он оборвался. Подумать только, меня поймают прямо перед тем, как я смогу уйти…
Честно говоря, мне все равно пришлось зайти в Башню Магов, чтобы нанять мага для возвращения в академию. Так что это было похоже на то, как будто меня поймали немного раньше, чем ожидалось.
«Я просто хотел вернуться».
Я хотел вернуться без каких-либо контактов. Прийти сюда, чтобы подвергнуться дисциплинарному взысканию, было не таким уж поводом для хвастовства.
Приветствие Герцогини-Мага только для того, чтобы спросить, почему я приехал в столицу, лишило бы меня дара речи. Если вы скажете правду, это может вызвать такую реакцию: «Ты все еще такая энергичная, детка».
— Это уже по-своему грустно.
Услышав это, я почувствовал бы себя глупым ребенком, полным ненависти к себе.
В любом случае, мне нужно просто быстро поздороваться и уйти. Если я буду медлить еще больше, то могу пропустить клубное время.
Но если подумать, что-то было не так.
Завтра меня должны были отправить на испытательный срок, но я здесь, прощаясь со всеми.
Было такое ощущение, будто тот, кого завтра арестуют, в последний раз прощался.
Черт побери, эти прощания были ненужны.
***
И снова мой ребенок не пришел ко мне первым. Если бы я не услышал о его приезде, пусть и с опозданием, то он бы ушел, не сказав ни слова.
Это меня бесило. Несмотря на то, что каждый раз, когда мы встречались, он относился к нему с предельной осторожностью, это все равно происходило.
Конечно, я держала свою привязанность к ребенку в строжайшем секрете, так что было понятно, если бы он этого не заметил. Однако я приложил все усилия, чтобы оказать ему особое внимание. Даже если он не подозревал о моей привязанности, он должен был хотя бы понять, как сильно я о нем забочусь.
— Он специально меня избегает?
Я даже начал так думать. Учитывая его поездки туда и обратно между академией и столицей, я понял, что он не сможет приехать лично. Это было понятно, если он был занят.
Проблема была в том, что он вообще со мной не связывался ни во время учебы в академии, ни когда был здесь, в столице. Если бы он делал это намеренно, я бы ему никогда не простил. Я не мог просто не заметить это.
‘Времена изменились.’
Да, сейчас все было по-другому. Мой ребенок теперь был рядом с другой женщиной.
«Леди Маргетта».
Младшая дочь железнокровного герцога. Ребенок, который искренне так любил мою малышку до такой степени, что слухи об их помолвке распространились в кругах общества.
Когда я впервые услышал о леди Маргетте, меня это не очень обеспокоило. В конце концов, моему ребенку потребуется около 40 лет, чтобы достичь такой же продолжительности жизни, как у меня, и я не думал, что это мое дело вмешиваться в то, с кем он решил общаться в это время.
В конце концов, я могла бы упустить это из виду, поскольку мы с моим ребенком проведем вместе сотни лет. Позиция рядом с Карлом, к которой стремилась леди Маргетта? Я был уверен, что легко получу это, если действительно сделаю шаг вперед.
«Похоже, что скоро в Империи наступит великий праздник. Руководитель прокуратуры, похоже, нашел партнера».
Но когда я недавно услышал слова Непобедимого Герцога, мое сердце упало.
Я не мог закрывать глаза. Мое самообладание исчезло. Хотя я думала, что 40 лет — это вполне терпимо, мысль о том, что кто-то еще будет рядом с моим ребенком, заставила меня содрогнуться.
Нет, это не правильно. Меня беспокоило не присутствие кого-то еще. Дело было именно в том, что я не мог быть рядом с ним.
«Я не могу ждать».
Итак, мои мысли изменились. Для 40-летнего льготного периода не было места. Если мой ребенок будет с другой женщиной, то сначала он должен выбрать меня.
Вот почему я не могла терпеть, когда мой ребенок намеренно избегал меня. Если бы я увидел рядом с ним другую женщину, пока он меня отталкивал, я не мог гарантировать, как бы я отреагировал.
Тук-тук-
«Ваша милость. Это исполнительный директор прокуратуры».
«Войдите.»
Я собралась с духом, услышав голос моего ребенка. Правильное сохранение этого момента имело решающее значение для нашего счастья в последующие столетия.
Но моя пламенная решимость начала угасать после того, как я увидела подавленное лицо моего ребенка.
«…Должен ли я отпустить это?»
Мы собирались быть вместе сотни лет. Сразу расстроиться из-за такой тривиальной вещи было бы проблематично. Эта проблема была всего лишь пятнышкой по сравнению с тем долгим будущим, которое нам предстояло нарисовать вместе.
Да, он, должно быть, был занят. Должно быть, какие-то обстоятельства помешали ему связаться со мной. Он казался таким расстроенным, так что я, по крайней мере, должен был понять.
«Давайте оставим это в прошлом».
После долгих раздумий я решил отпустить свои обиды.
Мать говорила, что проиграл тот, кто первым влюбился. Теперь я понял, что она имела в виду.
***
Маг-Герцогиня приветствовала меня с улыбкой.
«Добро пожаловать. Хотите чаю?»
«Ах, я успею».
«Все нормально. Гостю достаточно просто посидеть».
С этими нежными, но твердыми словами я осторожно сел на свое место. Я действительно был гостем, хотя меня пригласили в одностороннем порядке.
Я несколько раз думал об этом по дороге к Башне Магов, но не мог найти какой-то конкретной причины, по которой меня призвали. Это было не так, как раньше, когда меня поймали за чем-то странным, и я ничего не был должен или не должен был от Герцогини-Мага.
‘Что бы это могло быть?’
Атмосфера, казалось, не предвещала плохих новостей. Может быть, она просто хотела увидеть мое лицо, как это сделал Непобедимый герцог?
Это была правдоподобная гипотеза. В конце концов, если Непобедимый Герцог мог это сделать, то не было закона, запрещающего Герцогине-Магу делать то же самое. Учитывая, что Маг-Герцогиня позаботилась даже о том, чтобы обеспечить меня зельями, она, вероятно, питала обо мне материнскую заботу.
«Я должен был спросить раньше. Что привело вас в столицу?
Случайный вопрос Герцогини-Мага застал меня врасплох. Я хотел избежать этого вопроса, поэтому и старался вернуться побыстрее.
«Ну, я пришел сюда, чтобы меня привлекли к дисциплинарной ответственности».
Герцогиня-маг, готовившая чай, быстро перевела взгляд на меня. Это было более унизительно, чем я думал.
«Дисциплинарная мера?»
«Да, именно это и произошло».
Ее взгляд требовал подробного объяснения, поэтому я уточнил.
Инструктор, запланированный на мероприятие для четырех человек, был вынужден уйти из-за того, что его вызвала башня, и я каким-то образом заменил его. Я пытался контролировать свою силу, но принц Рутис был нокаутирован с одного удара. За это ко мне было применено дисциплинарное взыскание.
Пока я говорил, нелепость и смущение моего положения были ощутимы. Услышав это, у Герцогини-Мага появилось сложное выражение лица. В каком-то смысле отправной точкой стал призыв башни. Без эффекта снежного кома ничего бы этого не произошло.
После минуты молчания Маг-Герцогиня нежно погладила меня по голове.
«Наверное, тебе было тяжело. Я уверен, что у тебя было много проблем при общении с членами королевской семьи.
Я почти рассеянно кивнул. Любая обида, которую я испытывал по отношению к Башне Магов, быстро рассеялась.
У Герцогини-Мага была другая теплота по сравнению с заботой Непобедимого Герцога. Может быть, это было чувство материнских объятий?
— И все же мне грустно, что ты заговорил об этом только после того, как я спросил.
Уши Герцогини-маг слегка опустились, пока она продолжала гладить меня по голове.
— Я не хотел беспокоить тебя по пустякам.
При этом ее уши снова оживились.
«Скажи мне немедленно, если что-то произойдет в следующий раз. Я помогу тебе, чем смогу».
«Спасибо, Ваша Светлость».
Герцогиня-маг, казалось, была довольна моим быстрым ответом. С помощью Герцогини-Мага подсчет невозможного будет быстрее, чем возможностей.
«Поскольку все закончилось лишь письменным отчетом, Его Высочество наследный принц, должно быть, думает, что это не ваша вина. Не держите это слишком близко к сердцу».
«Что?»
«Вы сказали, что возвращаетесь в академию. Если бы это был испытательный срок или тюремное заключение, ты бы не смог вернуться… верно?»
Ее совершенно логичное заявление лишило меня дара речи. Да, это было правильно. Если бы я находился на испытательном сроке, то остаться в столице, а не вернуться на работу, было бы нормой. Любой мог видеть, что дело заканчивалось простым письменным рапортом, если дисциплинированный человек возвращался на место службы.
Но сюрприз, сюрприз. Это был испытательный срок. Наследный принц действительно был таким умным засранцем.
«Это испытательный срок».
Герцогиня-маг наклонила голову.
— В академии мне дали испытательный срок.
«Испытательный срок… в академии?»
Настала очередь Герцогини-Мага потерять дар речи.
Вы можете оценить/оставить отзыв об этой серии здесь.
Расширенные главы доступны на сайте genesistls.com.
Иллюстрации на нашем дискорде — discord.gg/genеsistls
Мы набираем сотрудников!
『Мы ищем корейских переводчиков. Для получения более подробной информации присоединяйтесь к дискорд-серверу Genesis—』
