Сейчас я чувствую себя популярной звездой. Куда бы я ни пошел, меня окружали ослепительные глаза.
До недавнего времени такого пристального внимания мне не уделялось. Я старался как можно больше избегать людей, и даже если бы я кого-то встретил, они бы отвернулись сами. Ведь встреча с прокурором была похожа на встречу с кенгуру на прогулке.
— Почему он здесь? и «Смешиваться с ним опасно» — вот эмоции, которые я вызывал одновременно. Это был я до недавнего времени.
«Неужели Герцогиня-Маг действительно выбрала этого человека?»
«Мой отец действительно так сказал».
И теперь я превратился из кенгуру, которого нужно избегать, в зверя сафари, ради которого стоит рискнуть.
Блин.
Это было неловко. Они могли подумать, что тихо перешептываются издалека, но я все слышал. Разве не было странно, что ты всегда чувствовал взгляды и шепот, когда речь шла о тебе?
Но проявление недовольства здесь принесет этим студентам только травму на всю жизнь. Я должен это вытерпеть.
Итак, я тщательно сформулировал выражение лица и продолжил идти.
Это сводит меня с ума.
Поддерживать безопасную дистанцию было сложно, особенно с учетом украденных взглядов и встреч, которые казались скорее преднамеренными, чем случайными.
Если бы я представлял собой зрелище с того момента, как прибыл в академию, все могло бы быть иначе. Однако этот внезапный всплеск внимания был ошеломляющим. Люди должны знать, что чрезмерное внимание может вызвать стресс даже у животных.
Только приблизившись к клубной комнате, я наконец смог избавиться от безжалостных взглядов.
Боятся ли они королевской власти?
Я горько рассмеялся, войдя в клубную комнату. Те, кто так упорно цеплялся, не могли заставить себя войти во владения королевской семьи.
Конечно, я их понимаю. Я бы тоже не был здесь, если бы не работа.
И я понял, почему они украдкой поглядывали на меня.
Предполагаемый спутник Герцогини-Мага.
Простое слушание этого вызвало бы любопытство. Человек, который привлек внимание герцога с эльфийской кровью и прожил один более ста лет…
Социально чувствительные дворяне не смогли бы остаться в стороне, услышав такой чит-код предложения. Даже я бы бросился сюда, как собака, чтобы узнать, не услышал ли я, что Маг-Герцогиня взяла себе компаньона.
С этой мыслью я перевел взгляд на зеркало.
Это он.
Отражение в зеркале показало меня с кривой улыбкой. Не надо было носиться как собака. Ведь так легко было это увидеть.
Вау, я так взволнован.
***
Клубное время еще никогда не было таким расслабляющим.
Клуб наполовину состоял из иностранцев, в отличие от академии, где подавляющее большинство были выходцами из Империи. Конечно, новость о замужестве Герцогини-Мага их тоже заинтересовала, но она не затронула так близко, как граждан Империи.
Благодаря этому время в клубе было относительно спокойным. Это место действительно стало моим убежищем после года, проведенного вместе…
— Хён, можешь рассказать мне о банкете?
Или, может быть, нет?
Внезапный вопрос Эриха застал меня врасплох, и моя рука остановилась на полпути к печенью.
Этот паршивец.
Человек, которого я меньше всего ожидал, напал на меня в самый неожиданный момент. Я никогда не думал, что мой собственный брат нанесет мне удар в спину.
Возможно, я что-то не сделал для него… но не слишком ли это? Даже остальные участники, находившиеся поблизости, казались шокированными, глядя на Эриха.
Эрих неловко отвел глаза, а я взглянул на него слегка укоризненно.
«Мама приставала ко мне по поводу того, что произошло…»
Ах.
Его слова заставили мое негодование исчезнуть. Я был так занят, что не думал о своей семье.
Действительно. После меня и Маргетты семья Красиусов стала второй крупнейшей жертвой после всей этой катастрофы. Однажды утром они проснулись и внезапно обнаружили, что Герцогиня-Маг, возможно, станет их невесткой.
Какая сумасшедшая идея.
Даже от мысли об этом у меня закружилась голова. Быть родственником герцога – дело немалое, но иметь герцогиню-маг в качестве невестки? Не свекровь, а как невестка?
Мать, должно быть, дрожит и находится на грани слез. Ей не было и сорока, а она собиралась стать свекровью женщине, которой за сто.
Как удивительно. Законы Империи были поистине сложными и причудливыми.
«Я все объясню маме».
«Хорошо.»
Эрих быстро кивнул, как будто ждал этого. Затем он с безмятежным выражением лица отпил чай.
Мне жаль.
Мысль о давлении, с которым Эрих, должно быть, столкнулся в последние несколько дней, внезапно заставила меня почувствовать себя неловко.
Наша семья, должно быть, требовала от него объяснений, в то время как дворяне беспокоили его, считая его более доступным вариантом. Среди всего этого Эрих бы кричал правду о том, что он ничего не знает. Это был бы настоящий шторм хаоса.
Теперь, когда я присмотрелся, мне показалось, что у него под глазами темные круги. Этот ребенок, который обычно выглядел совсем не уставшим…
«…Тебе нужно немного денег?»
«Что?»
Эрих моргнул от неожиданного вопроса.
Я знал, что это был случайный вопрос, потому что я не был тем, кто обычно раздает деньги или даже небольшие подарки. В конце концов, какие мужчины будут делать такие милые вещи?
Однако на этот раз мне хотелось подарить ему что-нибудь или что-нибудь еще.
Благодаря Герцогине-Маге возродилась слабая братская привязанность…
***
Я не удосужился отказаться от внезапного предложения о вознаграждении. Учитывая трудности, через которые мне пришлось пройти, возможно, я заслужил эти деньги.
Всегда было утомительно, когда после выходных начиналась новая неделя. Была веская причина, по которой начало недели было названо испытанием Энена и временем защиты от лени существ.
Но это испытание было немного… нет, слишком суровым.
— Эрих, у меня есть к тебе вопрос.
«Хм?»
Вопрос встретил меня, как только я вошел в класс. Оно было от друга, с которым я только обменивался любезностями. Они первыми подошли ко мне, значит, это должно быть что-то важное.
Итак, я сказал им идти вперед. Если бы я знал ответ, я бы сказал им. Если нет, я бы просто сказал, что не знаю.
«Правда ли, что Ее светлость герцогиня-маг сделала предложение исполнительному директору прокуратуры?»
…?
Я понял, что значит для моего разума опустеть в тот момент.
После этого наступил абсолютный хаос. Начиная с этого ублюдка – нет, с этого друга – вокруг меня кишела знать.
Из нашего класса, соседнего класса, второкурсников, третьекурсников и даже некоторых преподавателей.
«Я, честно говоря, не знаю».
Я действительно не знал. Моему брату сделала предложение Маг-Герцогиня? Я впервые об этом услышал.
Я уклонялся от вопроса, как мог. Я сказал, что не знаю подробностей и что это может быть неправдой, поэтому им не следует слишком задумываться над этим.
Да, должно было произойти какое-то недоразумение. Если бы произошло такое важное событие, то я, как член семьи, знал бы.
— Эрих. Ты ничего не слышал от Карла?
«…»
А когда за обедом мне позвонила мама, я понял, что слух правдив.
Шок лишил меня дара речи. Было ли это действительно правдой? Хён действительно получил предложение от Герцогини-Мага?
А как насчет леди Маргетты?
Эта мысль инстинктивно пришла в голову.
Если бы Герцогиня-Маг целилась в хёна, что бы случилось с этой дамой? Я не мог себе представить, чтобы Герцогиня-Маг стала второй женой, но отодвинуть леди Маргетту в сторону, чтобы сделать ее первой, было еще более невообразимо.
А что насчет Луизы?
Если бы герцогиня-маг стала первой женой хена, Луиза осталась бы в стороне.
К счастью, Луиза дружила с леди Маргеттой. Однако у нее не было таких связей с Герцогиней-магом.
По крайней мере, у леди Маргетты все еще был шанс стать его женой, даже если ее понизили в должности из-за ее благородного статуса. А как насчет Луизы? Примет ли Герцогиня-Маг дочь барона, которого она не знает?
Моя голова чувствовала, что вот-вот взорвется. Мать умоляла меня выяснить, что происходит, а дворяне заставляли меня рассказать то, что я знаю. Между тем стоял и вопрос о будущем Луизы.
…Честно говоря, было глупо беспокоиться о личной жизни человека, который меня отверг, но она все еще была моим другом. Кроме того, идеология «Если я не смогу получить ее, я ее разрушу!» было клише злодея из старых романов.
Это расстраивает.
Я взглянул на Луизу, когда взял карманные деньги у хена, и почти вздохнул. Она казалась беспокойной, как будто услышала эту новость.
Нет. Она пыталась вести себя спокойно, но любой мог видеть, что она взволнована.
Однако это облегчение.
Ее глаза горели решимостью, что принесло мне некоторое утешение.
Луизе было неприятно наблюдать все это время, но казалось, что она наконец нашла в себе волю действовать теперь, когда огонь был у нее под ногами.
Тогда это было хорошо. Не имело значения, не знала ли Луиза Герцогиню-маг; в конечном итоге именно хён решит, на ком он женится.
И все присутствующие, казалось, разделяли эту мысль.
Затем я посмотрел в глаза Рутису.
Сейчас?
Сейчас.
«Ах, я кое-что забыл в классе. Я сейчас вернусь».
После быстрого обмена взглядами он подал сигнал.
***
У этих ребят раннее слабоумие?
«Ах, я кое-что забыл в классе. Я сейчас вернусь».
Когда Эрих впервые заговорил, я не придал этому большого значения.
«Ты тоже? Пойдем вместе».
Когда Рутис встал, я просто подумал: «Значит, он тоже уходит».
Но затем один за другим последовали Айнтер, Латер и Танниан, и я даже не мог подумать, чтобы остановить их.
Что произойдет с будущим этого континента?
Было тревожно, что эти многообещающие молодые люди уже страдали потерей памяти.
Луиза на мгновение, казалось, была взволнована ситуацией, но вскоре слегка хихикнула.
«Наверное, это было срочно».
«Да, похоже, они спешили».
Я кивнул и решил дать им презумпцию невиновности ради их чести.
Затем последовало молчание. Нам было не то чтобы неловко вместе, но разговор застопорился после того, как пять человек внезапно ушли.
«Эй, оппа».
— Да, давай.
Луиза, которая всегда была в центре разговоров, не позволяла себе ни минуты молчания.
«Что… ты думаешь о Герцогине-Маге?»
И все же не было необходимости так резко нарушать тишину.
Горькая улыбка появилась на моем лице, когда кинжал, от которого я только что увернулся, полетел обратно. Казалось, даже яркая и жизнерадостная Луиза была благородной душой, судя по тому, как она проявляла интерес к таким делам.
«Ну, она из тех, кто проявляет ко мне невероятную доброту».
Я тщательно подбирал слова после некоторых размышлений.
Дело не в том, что мне не нравилась Герцогиня-Маг. Как я мог не любить того, кто оказал мне такую щедрую услугу? Просто характер ее благосклонности был настолько неожиданным, что это довольно сбивало с толку.
«Это так?»
Луиза ненадолго взглянула вниз, прежде чем продолжить.
«Хотя я думаю, что это невероятно. Она рассказала всем о своих чувствах».
«Это впечатляет…»
Я поймал себя на том, что согласился, не раздумывая. Это было действительно впечатляюще, поскольку масштаб ее жеста был ошеломляющим.
«Хотя мне страшно показывать свои чувства только одному человеку…»
— пробормотала Луиза, теребя руки. Боишься показать свои чувства, да?
Она говорит о себе?
Луиза тщательно скрывала свою травму. Но теперь она рассказала об этом. Сдерживать ненависть к себе из-за прошлых проблем было неправильно.
«Теперь ты должен гордиться собой».
— Ты действительно так думаешь?
«Да.»
На мое заверение Луиза снова улыбнулась, как будто услышала именно то, что ей нужно было услышать.
— Тогда могу ли я сказать, что ты мне тоже нравишься, оппа?
«Что-«
…Что?
Я начал было отвечать по привычке, но остановился. Что она только что сказала?
Она имеет в виду, что я ей нравлюсь как ее советник, верно?
Мой временно замороженный мозг снова начал работать. Должно быть, это потому, что я все еще не оправилась от шока от действий Герцогини-Мага.
…Это то, что она имеет в виду, верно?
Однако я не мог говорить, увидев выражение лица Луизы.
Лицо ее было красным, а дрожащие глаза были устремлены только на меня, пока она ерзала руками.
Возможно, временами я был немного медленным, но я не был невежественным.
Но сегодня я почувствовал сильное желание просто притвориться дураком.
…Должен ли я притвориться, что не услышал этого?
Конечно, это было бы неубедительное оправдание, которое не сработало бы.
***
https://ko-fi.com/genesisforsaken
