Один мудрый человек однажды сказал, что даже на самом дне все еще есть пол.
Его не зря называли мудрым. Я осознавал истинность его слов в реальном времени.
— Еще, как сказал Его Высочество, впереди новогодний бал. Думаю, мне придется дождаться этого дня».
Начиная с признания Герцогини-Мага, которое, как я думал, будет самым шокирующим, что я когда-либо слышал…
— Тогда могу ли я сказать, что ты мне тоже нравишься, оппа?
За ней следует Луиза, которая отвергла пять главных героев, выбрав меня…
— …Тем не менее, я не недостоин быть рядом с тобой.
И, наконец, Ирина, от которой я никогда не ожидал, что она испытает ко мне чувства.
Какого черта?
Я потер виски. В последнее время у меня не проходят головные боли.
Конечно, не потому, что я считал признания этих невероятных людей чем-то тривиальным. Просто мое психическое состояние ползло по полу.
Честно говоря, мне пришлось это признать. Даже самый благородный архимаг или жрец почувствовал бы то же самое, если бы они были на моем месте.
И все это произошло в течение недели.
Моя голова снова пульсировала. Получение душераздирающих признаний в течение недели – было ли это тем, что они называли хет-триком-сюрпризом?
Но хет-трик обычно делал только один человек, а не попадал в засаду трех человек. Для этого нам нужен новый термин.
«Я не жду немедленного ответа. Я пришел за Луизой, поэтому не могу врезаться в очередь».
Пока я обдумывал новый термин, мне на ум пришло неловко улыбающееся лицо Ирины и ее странно плаксивый голос.
— Я п-просто хотел, чтобы ты заметила меня. Не как жалкую сестру… а как женщину.
Я едва успел поднять свое тело с кровати и вздохнул. Говорили, что вздохи принесут неудачу, но меня это уже не волновало. В любом случае мне казалось, что мне не повезло.
Сказав это, Ирина быстро ушла. Мое окоченевшее тело не могло поймать ее, и она быстро исчезла.
И даже если бы я мог ее поймать, я бы, наверное, отпустил ее. Какой смысл ловить ее в такой ситуации?
Я не могу это принять.
Было бы странно принять признание Ирины, когда я еще даже не ответил Магу Герцогине и Луизе.
Я тоже не могу ей отказать.
По той же причине было бы странно сначала оттолкнуть признание Ирины. Откладывать другие признания и категорически отвергать ее? Это заставило бы ее заплакать и спросить, действительно ли она мне так не нравится.
Должен ли я просто убежать?
Я серьезно задумался об этом на мгновение.
Где-то на неделю, может быть? Нет, даже трех дней будет достаточно. Мне хотелось побыть где-нибудь одному, чтобы вокруг никого не было, чтобы я могла разобраться в своих мыслях. Таким образом, я больше не получу признаний.
С таким же успехом я мог бы вернуться в тюрьму сейчас. Задержаться на пять дней было бы самым лучшим вариантом.
Может быть, если я еще раз ударю Рутиса…
Я бессознательно сжал кулак.
Нападение на членов королевской семьи, даже если это рецидивист. За это меня могут немедленно посадить не на пять дней, а даже на месяцы.
Конечно, один неверный шаг мог привести к казни, но жизнь все равно была азартной игрой.
Хорошо, я могу закрыть глаза и сделать это еще раз…
Ах.
Свет сиял из коммуникационного кристалла как раз перед тем, как я потерял рассудок.
Слава богу. Я мог бы действительно потерять его, если бы он засиял мгновением позже.
«Это исполнительный директор прокуратуры».
Это был человек, который спас мне жизнь. Эта мысль автоматически заставила мое лицо смягчиться.
Итак, я с благодарностью активировал коммуникационный кристалл. Я не должен показывать искаженное лицо своему спасателю.
— Как ты держишься? Ты выглядишь лучше, чем я ожидал.
Однако выражение моего лица снова исказилось в тот момент, когда я увидел лицо министра.
Блин.
Я настолько отвлекся, что забыл кое-что важное. Я забыл, что был кто-то, кому нравилось видеть, как я страдаю.
Конечно, министр, вероятно, не знал о признаниях Луизы и Ирины, но признания Герцогини-Маги было более чем достаточно.
Пока наследный принц молчал, озабоченный политическими потрясениями, вызванными шоком герцогини-маг, министра совершенно не заботила политика. Как обычному графу, мечтающему только об уходе на пенсию, ему было все равно, за кого выйдет замуж Герцогиня-Маг.
Но если бы предполагаемым супругом Герцогини-Мага оказался я, то он не смог бы удержаться от того, чтобы посмеяться надо мной.
— Хм, учитывая, что ты спутница Герцогини-Мага, полагаю, мне следует быть более уважительным.
Я быстро покачал головой, услышав пугающе формальные слова. Миру, должно быть, наступает конец, если этот человек говорил со мной формально.
«Не смеши! Кто твой спутник?»
— Очевидно, это ты. Все, кроме тебя, так думают.
Официальный тон исчез, сменившись неприятным смешком.
Очевидно…
Мое сердце упало, как только я услышал слова министра.
Очевидно. Возможно, это было короткое слово, но его вес был огромен. Услышав это от третьего лица, такого как министр, это стало неоспоримым.
Да. С точки зрения постороннего, то, что я стал мужем Герцогини-маг, было решено.
Это имеет смысл.
Хотя я был наследником графства, другой стороной был герцог. Даже мой титул исполнительного директора прокуратуры не мог сравниться со званием главы Волшебной Башни. Разница в статусе означала, что даже односторонний выбор Герцогини-Мага мог привести к браку.
На самом деле, дворяне аплодировали бы и желали бы нам долго и счастливо, даже если бы герцогиня-маг похитила меня на банкете по случаю дня рождения кронпринцессы.
Поэтому неудивительно, что люди рассматривают эту ситуацию как то, что Герцогиня-Маг готовится к замужеству, а не как то, что я не принял ее признание.
— …Как там дела?
После долгого молчания я наконец заговорил.
— Ты действительно хочешь знать?
Реакция министра была трезвой.
Я торжественно покачал головой в ответ на его короткий вопрос.
В этой ситуации столица, центр политического мира, станет самым хаотичным местом. Учитывая, насколько серьёзно говорил министр, это, должно быть, полный бардак.
Я лучше побуду какое-то время в стороне.
Если бы я подошел к столице, меня бы поймали, как покемона, встретившегося глазами с тренером покемонов. Это было последнее, что мне было нужно.
— Да, и еще кое-что…
Пока я решал избегать столицы до Новогоднего бала, министр снова заговорил.
Однако после начала он колебался. Его хмурый взгляд и слабое бормотание заставили меня чувствовать себя неловко.
Что это такое?
Почему он выглядел таким обеспокоенным?
— Ты бы предпочел, чтобы тебя ударили первым или позже?
«Прошу прощения?»
Министр, выглядя необычайно серьезным, спросил что-то тревожное.
«…Я предпочитаю, чтобы меня ударили первым».
Когда я осторожно ответил, он кивнул и продолжил.
— Я только что узнал. Маг-Герцогиня начала двигаться.
Инстинктивно моя рука задрожала.
Это были пугающие слова. Маг-Герцогиня уже использовала магов башни в качестве посланников; если она предпринимала полномасштабный шаг, то что она могла планировать? Собиралась ли она на этот раз обсыпать империю листовками?
— На вашу территорию.
…
Что?
***
В особняке царил шум.
«Готовьте все высочайшего качества. Будь то вино, чай, закуски или еда. Ни в чем не должно быть недостатка».
«Да, мадам».
Дворецкий кивнул и быстро исчез.
Обычно роль дворецкого была скорее надзорной, чем практической. Но в таких неотложных ситуациях его опытное присутствие было необходимо.
«Мадам, сад полностью готов».
«Хорошая работа, Лора».
Я наконец смог отдышаться от отчета Лоры, как только дворецкий ушел.
Если Лаура сказала, что это идеально, значит, так оно и есть. Сад был лицом особняка. По крайней мере, мы сохранили немного достоинства.
«Ния, это примерно…»
Лаура, проверявшая окрестности, тихо прошептала. Ее редко дрожащий голос показывал, насколько она потрясена.
Конечно, я тоже.
«Должно быть… из-за Карла».
«О, Боже мой.»
Лора прикрыла рот рукой. На ее лице была смесь шока, гордости и головокружения, заставившая меня вздохнуть.
Карл, что ты сделал?
Мои чувства были сложными. Что, черт возьми, он сделал, чтобы заставить Герцогиню-Мага принять меры? Я не должен его винить, но я почувствовал легкую обиду.
В то же время я чувствовал гордость. Мой сын был настолько очарователен, что даже герцог был очарован им. Легкое разочарование сменилось чувством гордости и удовлетворения.
— Я Теодор Джедас из Дома Катобан, дворецкий Герцогини-Мага.
Однако эта гордость не могла затмить мое нынешнее головокружение.
Звонок из Дома Катобан прозвучал совершенно неожиданно. Дворецкий, граф Сицилийский, почтительно поклонился.
Он управлял территорией Герцогини-Мага в отсутствие Герцогини-Мага, поэтому он был, по сути, заместителем командира. Звонок от такой важной фигуры заставил меня взволноваться, хотя я имел смутное представление о том, почему он связался со мной.
— Маг-Герцогиня хорошо осведомлена о вашей мудрости и доброте. Хотя обстоятельства до сих пор не позволили встретиться, она сказала, что желает встретиться с матерью одного из столпов Империи.
«Ты мне льстишь».
Несмотря на формальность, это было предложение, от которого я не смог отказаться. Итак, я просто согласился.
Технически я мог отказаться. Принять ли запрос на внезапный визит зависело от хозяина.
Однако отклонить просьбу герцога было сложно, особенно в такой очевидной ситуации. Отказ от встречи с будущей невесткой, которая хотела увидеть свою будущую свекровь, превратил бы ее доброжелательность в гнев.
Невестка.
Этот головокружительный термин заставил меня почувствовать слабость.
Я собираюсь стать свекровью.
Эта мысль заставила меня еще больше закружиться.
Конечно, это было название, которое я хотел услышать. Я думал, что скоро это услышу.
Но я ожидал услышать это от Маргетты, этой девушки. Несмотря на то, что дважды связываться с их семьей было обременительно, я подумал, что все будет в порядке, если это будет она.
Но теперь появилась Маг-Герцогиня. Это был совершенно неожиданный человек в неожиданное время.
В панике я связался с Билли в столице. Однако он извинился, воспользовавшись советскими делами, и не вернулся домой.
— Прости, жена. Имперский совет в последнее время занят, поэтому я не могу вернуться.
Ты предатель.
Мысль об этом снова заставила меня немного разозлиться. Он трусливо удалился один. Нам следует какое-то время поспать в разных комнатах.
«Мадам!»
Вид бегущего издалека дворецкого прервал мои мысли.
Дворецкий обычно был спокоен, возможно, под влиянием резкости Билли. Таким образом, видеть его таким взволнованным означало, что произошло что-то важное.
Она прибыла.
Прибыла моя будущая невестка, герцогиня-маг.
…У меня кружится голова.
Я просто хочу немедленно лечь.
***
https://ko-fi.com/genesisforsaken
