Старшая говорила без остановки, как будто она была полна решимости сегодня донести свою точку зрения.
— Ты одолжил руку наследной принцессы и не получил за это никаких результатов? Эли, ты вообще знаешь, что такое долг?
"Я делаю…"
— Ты знаешь это и все равно так себя ведешь?
Пронзительный взгляд Старшего заставил меня инстинктивно отпрянуть.
Мне казалось, что ее глаза пронзают меня насквозь из-за кристалла связи, хотя я не мог ее видеть, потому что моя голова была опущена. Из-за этого мое тело отпрянуло.
Мир был обманут притворством Старшего.
— Дама и Герцогиня Магов столкнулись. При таком раскладе ты будешь в тени, даже если присоединишься. Как думаешь, люди заметят твою привязанность к нему, даже если ты будешь молчать?
"Нет…"
— Если ты это знаешь, то почему ты продолжаешь так себя вести?
Как странно. Такое чувство, будто я уже это слышал раньше.
Каждый раз, когда Сеньор давал мне болезненный совет, замаскированный под беспокойство, мой разум был полностью потрясен.
Если бы я только знал.
Я прикусила губу, позволяя ее нытью входить в одно ухо и выходить из другого. Если бы я знала, что это произойдет, я бы не просила ее о помощи, даже если бы небо рухнуло.
Если бы, и только если бы, я не одолжил ее руку, я бы имел дело только с обычными заботами и поддразниваниями. Но я сделал это, и это произошло.
Теперь мои романтические проблемы стали вопросом гордости Старшего. Теперь это стало вопросом отсутствия результатов, когда в дело была вовлечена сама кронпринцесса. Это был этап, на котором Старший не мог терпеть неудачу, даже если я могла.
А еще есть Герцогиня Магов.
Я почувствовал укол обиды, вспомнив корень этого беспорядка. Серьезно, кто мог предсказать, что Герцогиня Магов вмешается?
Первоначально я планировал обратиться к исполнительному директору во время новогоднего бала. Старший даже согласился, что мой осторожный подход был мудрым выбором.
Но затем вмешательство Герцогини Магов перевернуло все. Внимание империи переключилось на противостояние леди и Герцогини Магов и на вопрос о ее спутнике, появившемся спустя 120 лет. Таким образом, дочь Маркиза, скорее всего, будет считаться незначительной.
— Слишком поздно. Ты упустил свой шанс, будучи самодовольным.
Увидев, как Старшая добавила: «Зачем ты это сделала?», я чуть не расплакалась. Она согласилась с моим планом подождать до Новогоднего бала, но теперь притворилась, что не знает.
— Почему ты так на меня смотришь?
"Ничего…"
Конечно, я снова склонил голову под ее взглядом.
Да, сейчас не время никого винить. Старший был прав: я упустил свой шанс.
Заметит ли меня исполнительный директор?
Я не мог не волноваться. С точки зрения Исполнительного менеджера, на которого уже напала Герцогиня Магов, признание новой женщины могло показаться скорее абсурдным, чем удивительным. Он мог подумать, что я над ним издеваюсь, и вместо этого разозлиться.
— Перестань думать о бесполезных вещах.
Словно прочитав мои серьезные опасения, Старший заговорил коротко:
— Если уже поздно, то стоит подумать о том, чтобы действовать быстро. Если будешь все взвешивать, то так и не начнешь действовать.
Это было правдой, но также и безответственно. Она думала, что я этого не знаю?
Было уже слишком поздно, поэтому я хотел хотя бы застегнуть пуговицу как следует. Я не хотел падать еще ниже, поэтому я был осторожен.
Она думает, что все такие же, как она.
Я надулся. Она говорила так легко, как будто это было возможно для всех. Если бы все в мире были такими, как Старший, то мир бы уже рухнул.
Она была из тех, кто делает предложение первому принцу, который был близок к смерти, просто потому, что она была поражена. Ее решительность была достойна восхищения, но ее безумие было не тем, чему я мог подражать.
И она называет себя скромной…
Я прищурила глаза. Если она была скромной, то я была монахиней.
Старшая играла роль скромной леди, тщательно скрывая свою истинную натуру. Ее игра была настолько убедительна, что она создала образ скромной и мудрой принцессы.
Нелепый.
Буду ли я общаться с кем-то действительно скромным и тихим? Такие люди скучны.
…Она может быть даже хуже меня.
— Эли.
«Я ничего не думал».
Услышав ее тихий голос, я быстро покачал головой.
Но в панике я добавил ненужных слов. Когда я говорил, что ничего не думаю, это звучало так, будто я думал о чем-то странном.
«Не волнуйтесь. Я знаю исполнительного директора уже давно. Я встретил его раньше всех остальных, понимаете?»
Я быстро взял инициативу в свои руки и заговорил, в то время как глаза Старшего начали сужаться. Я сказал ей, что у меня непревзойденная связь.
Это также был способ успокоить себя. Да, я встретился с Исполнительным директором раньше всех остальных. Раньше, чем дочь Герцога с железной кровью, и даже раньше Герцогини Магов.
Не было нужды беспокоиться. Я уже был близок к Исполнительному директору. Мы могли бы стать еще ближе, если бы я просто признался и показал свои чувства. Исполнительный директор не оттолкнул бы меня.
— Хм.
"…В чем дело?"
Я старался говорить уверенно, но реакция Старшего была тревожной.
После недолгого молчания Старшая несколько раз прочистила горло, а затем начала имитировать плачущий голос.
— Мне сначала понравился исполнительный директор~ Я встретил его раньше всех~
Услышав это, у меня задрожали руки.
— Это то, что вы сказали бы через год. Что вы чувствуете, услышав это раньше?
«Старший!»
На этот раз я искренне закричал.
— Успокойся. У меня хороший слух.
Конечно, Старший отреагировал с безразличием, словно спрашивая, где лает собака.
Нет. Ее слегка приподнятые губы были полны насмешки.
Если бы только она не была кронпринцессой…!
Я почувствовала, как от разочарования и обиды наворачиваются слезы. Я бы ударила ее, если бы она не была кронпринцессой!
…Но выбора не было. Пришлось бы вымещать злость на 2-м менеджере.
***
Эли закончил общение гневным фырканьем. Было грубо вешать трубку перед кронпринцессой, но я проигнорировал это, так как, похоже, ее эмоции были в беспорядке.
Ей нужно взять себя в руки.
Я тихонько подержал в руках теперь уже потускневший кристалл связи. Дразнить отчаянную любовь моего младшего было грустно, но необходимо.
Было ясно, что она находится в ужасном положении. И все же она все еще колебалась.
Она полагается на свою связь с ним.
Она знала, что она в беде, и знала, что ей нужно действовать быстро. Эли, возможно, немного уникальна, но она не была глупой.
Но она не делала свой ход, потому что держалась за кусочек надежды. Вероятно, она думала, что ее долгая история с исполнительным директором даст ей преимущество, не понимая, что это была тщетная надежда.
…Она дура?
Об этом серьезно стоило задуматься. Неужели она ослепла и лишилась рассудка из-за любви?
Какая жалкая ситуация. Что такого особенного в любви?
Ей пора уже признаться.
Если тебе кто-то нравится, то ты просто должен это сделать. Я не мог понять, из-за чего вся эта суета.
«Сеньор! Исполнительный менеджер, исполнительный менеджер!»
Я на мгновение представила себе будущее. Эли будет рыдать, как будто наступает конец света, наблюдая издалека за свадьбой исполнительного директора, не имея возможности быть с ним рядом.
«Мне… он мне сначала понравился…»
Затем мне на ум пришла картинка Эли, кусающей ногти с пустыми глазами.
Это слишком легко представить.
Это было довольно головокружительно, насколько легко я мог это представить. Тот факт, что это было так легко представить, означал, что это было вероятное будущее.
У меня нет выбора.
Я вздохнул и активировал кристалл связи. Поскольку я уже помог однажды, теперь я тоже был вовлечен в любовную жизнь Элая.
И даже если бы я не помогал раньше, я не мог просто оставить без внимания катастрофическое будущее моего младшего ученика.
«Хе-хе, надеюсь, я смогу найти кого-то, с кем смогу провести свою жизнь, как и ты, сеньор».
Несколько лет назад, когда все были шокированы и выступили против моего предложения наследному принцу, когда даже мой отец колебался, а моя семья предлагала пересмотреть его…
В этой суматохе Эли был одним из немногих, кто поддерживал и воодушевлял меня. Честно говоря, я обрел смелость благодаря Эли.
Поскольку она была моей драгоценной младшей ученицей, я должен был отплатить ей той же монетой.
Вот счастливчик.
Я не могла не улыбнуться, думая об исполнительном директоре. Эли, возможно, отличалась от типичных благородных дам, но это было частью ее уникального очарования. Плюс, у нее было доброе сердце, и она любила глубоко.
Его бы считали счастливчиком, даже если бы его женой была только Эли, но иметь одновременно Герцогиню Магов и дочь герцога? Энен действительно благословила его.
Конечно, это было ничто по сравнению с моим браком с наследным принцем.
— Наследная принцесса?
«Ваше Высочество».
Его Высочеству не потребовалось много времени, чтобы ответить на звонок.
«Я связался с вами в напряженное время?»
— Вовсе нет. Почему бы мне не иметь времени поговорить с вами?
Я улыбнулся в ответ Его Высочеству, на лице которого была легкая улыбка. Я видел, как он тихо отложил документ, который держал в руках, но я сделал вид, что не заметил этого.
Может показаться, что я беспокою Его Высочество личными делами, но что с того? Я имел на это право.
— Появление в этом мире кронпринцессы — радостное событие. Я чувствую, что еще ничего тебе не дала, так что скажи, если хочешь чего-то.
Его Высочество дал обещание на моем недавнем банкете по случаю дня рождения. Я просто заставил его сдержать слово.
«Ваше Высочество, у меня есть просьба».
— Говори. Я исполню все, что ты попросишь.
Я была старшекурсницей, которая нанимала и отца, и мужа, чтобы помочь своей младшекурснице в личной жизни. Где еще вы найдете старшекурсницу вроде меня во всем мире?
***
Это, должно быть, безумие.
«Ваше Высочество. Простите, но из-за шума я не расслышал ваших слов».
— О нет, похоже, я связался с вами, когда вы были заняты.
Но, несмотря на мои сложные чувства, наследный принц оставался совершенно спокоен.
— Трудолюбие и преданность исполнительного директора достойны подражания, поэтому мне следует угостить столь преданного подданного обедом.
Безумие.
Я чуть не выругался инстинктивно. Что за чушь?
Еда? Никто из нас не был настолько чувствительным или неторопливым, чтобы заботиться о таких вещах. Меньше видеться было для нас полезнее, чем собираться вместе за едой. Встреча друг с другом обычно означала, что происходит кризис.
Но теперь он предлагает пообедать в это критическое время, когда столица уже гудела из-за инцидента с Герцогиней Магов?
Его намерения нечисты.
Если бы это сказал кто-то другой, я бы, возможно, рассмотрел эту слабую возможность. Может быть, они действительно хотели пообедать со мной и у них как раз было время.
Но этот придурок был исключением. Он никогда не звонил по таким пустяковым причинам.
«Ваше Высочество, прошу прощения».
Я немного помедлил, прежде чем заговорить осторожно.
«Боюсь, что вместо того, чтобы подать пример, я столкнусь с суровым вниманием, если я, у которого и так не хватает времени сосредоточиться на своих обязанностях, поеду в столицу».
Я дал ему красиво завернутый отказ. Мне хотелось крикнуть: «Хватит нести чушь, ты, придурок-наследник!», но это было невозможно.
Вместо этого я притворился, что не хочу ехать в столицу во время своей командировки, хотя на самом деле я не хотел привлекать к себе внимания.
«Я обещал не ехать в столицу до Новогоднего бала».
На этот раз я говорил более твердо.
Я не пойду, ублюдок.
Я на самом деле размышлял, стоит ли мне идти, из-за слов Мудрой Герцогини, но его предложение решило. Если я пойду туда, то что-то случится. Так что, абсолютно нет.
— Преданность исполнительного директора похвальна. Это то, чему должны следовать все остальные госслужащие.
Но наследный принц лишь спокойно улыбнулся в ответ на мой отчаянный отказ.
— Однако, господин исполнительный директор, я хочу вам кое-что сказать.
"Пожалуйста, скажите мне."
— Не давайте обещаний, которые вы не сможете выполнить.
Блин.
Мои кулаки сжались от его слов. Это был тонкий приказ мне кончить.
Обещания, которые я не смогу выполнить?
Я бы мог их оставить, если бы не ты…!
***
https://ko-fi.com/genesisforsaken
