Тело Холли продолжало мерцать с сильными колебаниями скорости, наблюдая за Тремя Темными Звездами и Эшлин.
— Великолепно, перестань вести себя так, будто ты в опасности от них, — сказал Киба скучающим тоном. — Мы оба знаем, что ты с ними в сговоре, так что не нужно больше притворяться.
«КАКИЕ?!» Холли была явно поражена, а Три Темные Звезды в шоке смотрели на него. Выражение их лиц мгновенно вернулось к нормальному, но для Кибы этого было достаточно, чтобы понять, что его предыдущее наблюдение было верным.
Когда он сказал, что Холли была с ними в сговоре, это было просто гипотетическое предположение, основанное на замеченных им деталях. Его заявление было не фактом, а скорее вопросом, и выражения Холли и других помогли ему получить ответ.
— Как ты смеешь обвинять нас?! Анамария сделала шаг вперед, ее хриплый голос наполнился гневом.
Она сняла с головы капюшон; обнажая ее волосы, которые были смесью белого и коричневого. Они начали расти со скоростью, видимой невооруженным глазом. В мгновение ока ее волосы достигли кончиков ступней и продолжали расти.
— Ты принимаешь меня за невежественного дурака, как и всех остальных? Аура Кибы вспыхнула взрывным золотым сиянием.
Закрытый переулок начал трястись от тяжелого грохочущего звука. Дорожное покрытие раскололось на куски извести, прежде чем испариться под воздействием ужасающей ауры.
Коннор Гарднер, Анамари и Мендель Стоук были удивлены взрывной энергией, исходящей от Кибы. Аура была горячей, как вулкан, и в то же время несла леденящее ощущение, как бездна.
«Ты выглядишь сильной», — каштановые и белые волосы Анамари заплясали в воздухе, как банши. — Но недостаточно силен, чтобы действовать так безрассудно.
«Вау~ Кстати о нелогичности», сказал Киба веселым тоном. «Я не нарушал ни одного из установленных вами законов. Та женщина-спидстер сделала это после того, как украла мой браслет благодаря вашей помощи».
«Мы с ней не в сговоре», — волосы Ана-Мари заплелись в несколько косичек. — Так что прекрати свои обвинения.
Каждая коса была острой, как меч, и прочной, как титан, когда они парили над ее головой. Ее волосы излучали ужасное давление, от которого можно было задохнуться.
— Ты думаешь, я поверю, что она случайно нашла этот браслет? Киба протянул правую руку и расстегнул пуговицу своего белого рукава, чтобы продемонстрировать серебряный браслет. «Он был спрятан, но, очевидно, есть мутанты, которые легко его увидят. Но даже если и заметят, то не заметят его особых характеристик из-за камуфляжа внутри него. , мутант, основанный на ловкости, нацелился на меня, чтобы украсть его. Тебе не кажется, что это слишком большое совпадение?»
«Это ничего не доказывает», — рассуждала Анамари, пока две косы взметнулись вперед, как хлысты.
— О, это действительно так, — с улыбкой ответил Киба. «Надеюсь, я не кажусь нарциссом, но очень немногие люди в этом мире могли шпионить за мной без моего ведома. И в этом конкретном случае только один раз я почувствовал, как сканируют мой браслет, и мы все знаем, когда это было».
— Электронные датчики, встроенные в дверной косяк, ведущий на Ярмарку, — продолжил Киба с тем же улыбающимся выражением лица, в то время как золотое сияние вокруг него двинулось вперед, чтобы взяться за косички. «Вы заставили многих, включая меня, поверить в то, что эти автоматические проверки были предназначены для создания цифрового удостоверения личности. Думаю, теперь я лучше знаю их истинную роль».
Глаза Холли блеснули от удивления, когда она поняла, что он действительно знает их секрет. Коннор Гарднер, Анамари и Мендель были в равной степени ошеломлены той легкостью, с которой Киба все понимал за такое короткое время.
— Дай угадаю — карты работают как устройство слежения, а детальное сканирование во время входа помогает понять, какие вещи несут твои гости, — задумчиво сказал Киба. «Вы, очевидно, знаете, что, хотя Ярмарка служит рынком, многие гости могут не поделиться своим настоящим могущественным богатством. Поэтому вы используете воров для кражи сокровищ, которые вы считаете действительно редкими и уникальными».
Сплавы, из которых изготовлен браслет, были редкими и драгоценными, но их могли найти многие ведущие организации. Истинная причина, по которой браслет считался бесценным, заключалась в скрытых образованиях — электронных схемах, встроенных внутрь. В браслете Клаудии было более сотни формаций; каждое образование простирается на наноразмеры.
Формации были поистине бесценны, потому что они были фактически основаны на знаниях, которые Киба получил от космического корабля внутри метеорита BSE79. Несмотря на небольшие размеры образований, они были настолько сложны, что их не мог понять даже суперкомпьютер.
Когда Киба впервые вошел на Ярмарку, датчики просканировали каждую часть его тела. Датчики смогли слегка заметить сложную природу его браслета и пришли к выводу, что он основан на инопланетной технологии. Информация была передана Пяти Темным Звездам, которые явно были заинтригованы.
«Ты слишком много знаешь для своего же блага!» — сердито закричала Анамари.
Косы вылетели, как стрелы, с несравненной скоростью и с резким визжащим звуком разорвали золотое сияние. Воздух вибрировал под сильными энергетическими потоками, которые разрушали все вокруг.
Косы были похожи на бронебойные сверла, когда они появились перед Кибой. В то же время дорожное покрытие под ним взорвалось, и две косы вылетели наружу, как ядовитые кобры.
«Непослушные волосы», — подумал Киба, его глаза наполнились легким удивлением от того, с какой легкостью она пробила его ауру. «Опять же, она одна из Пяти Темных Звезд, так что этого следовало ожидать».
Киба высоко подпрыгнул, чтобы увернуться, но косы изменили направление и бросились на него. Острые концы кос открылись, обнажив чудовищно выглядящие клыки и похожий на туннель рот, испускающий ужасающую всасывающую силу.
Воздух начал раскалываться, словно пространство разрывало мощная пожирающая сила. Взгляд Кибы сосредоточился, когда сильный ветер пронесся мимо его тела.
«Почему женщина проклята с такими отвратительными способностями?» Киба задумался вслух. «Ах! Я знаю ответ — Гадкая утка всегда рождается в грязной среде.»
Анамария в гневе сжала зубы. Четыре косы метнулись вперед с ужасающим давлением, в то время как ее оставшиеся волосы быстро разрослись, превратившись в клетку, которая заточила Кибу.
Он сжал правую руку, чтобы нанести удар, из которого вырвались волны берсеркской энергии. Налетевшие косы разорвались на куски, как соломинки, застигнутые бурей.
Анамария не собиралась останавливаться, и еще больше косичек схватило его за конечности.
На земле Эшлин не пошевелилась. Она была уверена в способности Кибы справиться с одним противником, даже если это была Темная Звезда.
На лицах Коннора и Менделя не отразилось никакой реакции, в то время как Холли смотрела на Кибу со сложным выражением лица.
«Гадкая утка», — крикнул Киба, двигаясь молниеносно. «Скажи мне, что ты будешь чувствовать, если все на Ярмарке узнают грязные секреты твоей организации».
Тело Анамари напряглось.
— Конечно, не все поверят моим словам, но я уверен, что могу посеять семена подозрения, — продолжил Киба, глядя на другие косы, которые действовали как хлысты, лезвия, щиты и так далее. «Я уверен, что ваши враги воспользуются этим, чтобы прорастить эти семена сомнений и в конечном итоге разрушить вашу организацию».
Ярмарку посетили тысячи и тысячи людей, отправившихся в Пустынный Кровавый Лес. Основная причина заключалась в безопасности и комфорте, которые он предлагал, как и города, находящиеся под властью мирового правительства.
Авантюристы явно были в восторге от того, что нашли место, где можно было бы отдохнуть и восстановиться, обменивая при этом нажитое на лучшее. Это превратилось в экономический цикл, который помог The Fair достичь своей нынешней силы.
Пять Темных Звезд были главными организаторами Ярмарки. Они получили прибыль, которой позавидовали бы даже представители правительства. Таким образом, у них были враги, которые хотели заменить их и забрать себе золотую жилу.
Если возникнут сомнения в безопасности владения, то Ярмарка потеряет свою привлекательность. На Ярмарке были кражи и убийства, но они никогда не были связаны с организаторами. Но если бы семена были имплантированы, то даже не связанные с ними преступления были бы связаны с Пятью Темными Звездами благодаря другим организациям.
Анамарие и другие, очевидно, осознали серьезность слов Кибы. Несмотря ни на что, они не могли позволить Кибе поделиться своими открытиями с другими. Ярмарка предлагала им слишком много, чтобы ее разрушил приход одного человека.
«Нужно быть живым, чтобы распространять такую чепуху», — ледяным тоном возразила Анамри. — И отсюда тебе не ожить.
— Я уже принял меры предосторожности, чтобы избежать смерти, — сказал Киба, уклоняясь от похожей на хлыст косы, проходящей мимо его шеи. На его шее образовалась царапина, и вниз скатилась капля крови.
«Что ты имеешь в виду?!» — спросила Ана-Мари потрясенным голосом.
«Почему ты не видишь снаружи этой волосяной тюрьмы?» — спросил Киба в ответ.
Анамари торопливо пригладила волосы и посмотрела куда-то вдаль. Холли и другие сделали то же самое и заметили десять металлических шаров, летающих над улицами.
Каждая сфера открылась, чтобы показать линзу, которая проецировала голографическую проекцию. Проекция звукового изображения показала, что Ана-Мари и двое ее товарищей приближаются к месту, где сражались Киба и Холли.
На другой стороне улицы внимание толпы привлекла проекция, и они смотрели на нее с большим интересом.
«Вы должны запретить им смотреть эти компрометирующие видео», — напомнил Киба троим.
Глаза Анамари налились кровью. Она прыгнула в воздух вместе с двумя своими товарищами и уничтожила шары, прежде чем они смогли обнажить проблемную часть.
Тем временем рядом с Эшлин появился Киба. Он не боялся Пяти Темных Звезд, но не хотел так скоро конфликтовать с главными организаторами. Он хотел приятно провести время на Ярмарке, находя то, что хотел. Не говоря уже о том, что его планы относительно основного региона зависели от могущественных мутантов, как он однажды обсуждал с Фионой. Поэтому он хотел избежать убийства мутантов, чтобы они могли выполнять ту роль, которую он когда-то выполнял во время экспедиции BSE79.
— Хорошо сыграно, красавчик, — губы Холли изогнулись в улыбке. «Теперь они не могут атаковать вас из-за беспокойства о большем количестве скрытых проекционных сфер. Шантаж — хороший способ найти компромисс».
— Спасибо за похвалу, — повернулся к ней Киба и сказал. «Как насчет того, чтобы продолжить наш проект обзора мягких подушек?»
Улыбка Холли стала жесткой, и она вздрогнула при упоминании обзора. Она покинула переулок на гиперзвуковой скорости, оставив после себя море миражей и взрывных ветров.
— Думаю, ответ — нет, — с грустным вздохом сказал Киба.
Эшлин посмотрела на него в недоумении…
***
Гостиница «Гаррик Энджел» располагалась в центральной части территории, которая сформировала Ярмарку. Это была дорогая гостиница для богатых охотников за сокровищами и сильных мутантов.
Гостиница представляла собой двухэтажное здание с лучшими удобствами, какие только могут быть в этом районе. Роскошная еда, кристаллическое вино, сказочный домик и так далее.
Эшлин и Киба сидели за круглым деревянным столом в обеденной зоне. Киба проверил меню и заказал фирменные блюда, которые хотел попробовать. Эшлин сделала то же самое, после чего замолчала.
Столы вокруг них были заполнены большинством профессиональных команд. Они обсуждали местные новости, такие как звериные приливы, аукцион через два дня, деятельность в деревне, защищенной духом-хранителем, и угрозу, направленную исключительно на мужчин.
Кибу особо не интересовали сплетни, поэтому он старался не слушать. Заказанные блюда ему принесла девушка лет пятнадцати. Он выразил свою благодарность, и девушка улыбнулась в знак признательности.
В этом районе поселилось много семей, и для многих новорожденных Ярмарка была началом и концом их мира. Особенно это касалось сирот, чьи родители погибли в приключениях. Официантка была одной из таких личностей и выжила благодаря постояльцам гостиницы.
Эшлин достала денежную карту из своего хранилища и протянула девушке. Девушка была ошеломлена и смотрела на карту широко раскрытыми глазами. Стоимость карты составляет 5000 долларов, и для нее такая сумма была поистине феноменальной.
«Спасибо, мисс!» Девушка сделала глубокий поклон в знак благодарности. Она знала, что эта сумма была чаевыми, так как у двух посетителей здесь есть счет.
Киба оказался в неловком положении. Он только поблагодарил ее, но Эшлин дала большие чаевые еще до того, как они поели. Ему было стыдно за свое поведение.
Глаза девушки сверкнули, и она смотрела на него с ожиданием, когда говорила. «Мистер, вы не будете скупы, не так ли?»
«……» Киба почесал затылок, прежде чем издать глухой смешок. Он явно не заботился о деньгах, поэтому взял денежную карту на 10000 долларов.
Девушка неверяще рухнула. Она работает здесь уже почти год, но редко видела таких щедрых покровителей. Она быстро схватила карточку, поблагодарила двоих и вышла из-за стола.
Эшлин не сказала ни слова, как раньше, и начала есть. Ей нравилась кухня Кибы, но всегда приветствовались изменения вкуса и стиля. Кроме того, ей больше не нужно смущаться из-за того, что она не умеет готовить, теперь, когда они были в гостинице.
Через несколько минут они жевали тарелки, когда в столовой внезапно воцарилась тишина. Наступила полная гробовая тишина.
Удивленный, Киба огляделся и заметил у входа мужчину и женщину. Мужчина был около 8 футов ростом с лысой головой. На нем был жилет, благодаря которому его чересчур мускулистые руки были полностью обнажены. Все его тело было покрыто татуировками, а кулаки были покрыты цепями.
Женщина… Трудно было описать ее черты, так как она была покрыта с ног до головы. Она была в белом платье, закрывающем каждую часть ее тела.
Если присмотреться, можно увидеть, что у нее фигура в виде песочных часов. Проблема была в том, что никто по-настоящему не осмелился взглянуть на мужчину и женщину. Все в глубоком страхе опустили головы и перестали наслаждаться едой и напитками.
Киба был удивлен такой реакцией. Пристыженный поведением мужчин в столовой, он решил исполнить свой долг мужчины, взглянув на фигуру женщины…
