Через несколько минут Верна достаточно оправилась, чтобы стоять на ногах без какой-либо поддержки. Перевернутые треугольники на шарах потускнели, и свет от них не исходил. Медицинские подразделения подлетели вплотную к Зеду.
Он забрал сферы обратно в кольцо для хранения вместе с цифровым планшетом.
Тем временем Верну обнимали Дженина и другие. Они были взволнованы, и некоторые из них даже прослезились от счастья.
Даже София была очень счастлива. Отношения с ней не были крепкими, но существовали и были наполнены сердечными пожеланиями.
Она была из тех девушек, которые не желали бы другим ничего плохого.
Когда женщины вокруг нее успокоились, Верна спросила, что случилось после того, как она была пьяна. Дженина быстро изложила цепь событий, и когда она упомянула об операции, глаза Верны наполнились недоверием.
Она посмотрела на Зеда и подумала обо всем, что произошло до сих пор. Верна почувствовала горечь из-за своих предыдущих действий. Она пыталась утверждать, что он дьявол, скрывающий свою истинную природу.
— Как я мог так ошибаться?
Она чувствовала, что существование такого человека, как он, невозможно.
Теперь, после того, как он спас ее, она почувствовала, что больше не имеет права так судить его. Единственным спасением было то, что она никогда не относилась к нему враждебно. Не говоря уже о том, что он не знал об этом тесте. Не то чтобы это имело значение, потому что у нее нет гнусных мыслей.
Верна глубоко вздохнула и успокоила свои мысли.
Сначала она поблагодарила Софию за лечебную пилюлю. У нее также есть таблетки, но тогда она была не в состоянии их использовать. Так что София заслужила благодарность за то, что действовала так быстро и выиграла время.
— Все в порядке, — сказала София.
Верна кивнула. Затем она подошла ближе к Зеду и поклонилась.
«Спасибо, что спас мне жизнь», — от души поблагодарила его Верна.
Зед улыбнулся в ответ и сказал: «На самом деле мне это ничего не стоило, так что тебе не нужно быть таким вежливым. Кроме того, ты спас так много жизней, и это было меньшее, что я мог сделать».
Однако он не совсем согласен с ее действиями. Он мог бы понять, если бы она рисковала своей жизнью ради своей семьи, а не ради каких-то временных членов группы?
Это было далеко за пределами его понимания, но опять же, это не было темой для него, чтобы судить. Это была ее жизнь, и она имеет право распоряжаться ею как угодно.
Верна хотела говорить дальше и выразить свою сердечную благодарность. Но прежде, чем она успела, он сказал: «Давайте уйдем. Мы не знаем, есть ли поблизости еще змеи, так что давайте продолжим».
София и другие согласились. Верна тоже кивнула, думая о том, как она могла бы отплатить ему.
Они снова продолжили свой путь, и на этот раз они были на страже. К счастью, они не встретили никаких опасностей.
Через час они увидели других людей. Кто на джипах, кто на зверях, а остальные пешком. Они также направлялись в сторону села.
Ни одна группа не взаимодействовала и не конфликтовала друг с другом. Они имеют фиксированные цели и не видят мудрости в конфликтах. Выигрыши не компенсируют потерь…
Спустя два часа.
Когда Зед и другие шли через дикие деревья и лианы, он остановился на тропе. Он положил руку на ствол дерева и едва слышно вздохнул.
«Что случилось?» — спросила София.
— Пора прощаться, — сказал Зед с улыбкой.
«Какая?!» София была ошеломлена, и то же самое произошло с другими, особенно с Джениной и Верной.
Эшлин перевела на него взгляд. Это было чуть меньше мили от деревни, так почему же он остановился сейчас и попрощался с другими?
— Береги себя, — Зед махнул рукой Софи.
«Ждать!» Тело Софии расплылось, оставив после себя остаточное изображение, и появилось прямо перед ним.
«Почему ты уезжаешь? Ты не поедешь в деревню?» — спросила София. Она вспомнила, как он говорил, что его не интересует основной регион, но ничего не интересует деревня.
Она думала, что по крайней мере два дня она и другие пробудут в его компании.
«Я посещу деревню позже», — ответил Зед. Ему было трудно придумывать оправдания, хотя его альтер-эго было в этом мастером.
Тем не менее, он продолжил и сказал: «Есть места, которые я хочу проверить… некоторые секретные места, чтобы попытать счастья».
Выражение лица Софии помрачнело, но она поняла.
Она рассудила, что у него должна быть какая-то информация о каких-то мутировавших деревьях или что-то в этом роде. Или, возможно, пещеры, построенные из космического мусора. Как бы то ни было, он не хотел, чтобы об этом знали другие.
Верна была поражена. Она пыталась придумать, как отплатить ей за услугу, и теперь он уходил ни с того ни с сего.
Это было слишком внезапно.
Лицо Дженины поникло. Она много думала о нем с прошлой ночи, и теперь…
— Мы встретимся снова? — спросила София.
Она чувствовала, что их отношения были не чем иным, как дружбой, хотя они встретились только вчера утром. Произошло так много всего, что это казалось неделями.
Он был ее лучшим другом…
«Нет… Вообще-то, кто знает?» Зед изменил свой ответ в середине. «Никогда не говори никогда.»
София улыбнулась его ответу.
Когда Зед повернулся, чтобы уйти, Дженина бросилась на него. Ничего не сказав и ко всеобщему удивлению, она поцеловала его в щеки.
«До свидания.»
Ее лицо раскраснелось, и она поспешно ушла.
Эшлин подошла к Зеду, который улыбнулся. На самом деле он не думал об этом маленьком поцелуе, хотя у других, особенно у Ланселота и других мужчин, кровь закипала от зависти.
Лицо Ланселота посинело от гнева. Буквально до вчерашнего дня он был ее парнем, но из-за каких-то странных событий она поверила, что он гей! Он хотел, чтобы у него была возможность доказать, что он не был!
— Пока, — помахал Зед и пошел в другом направлении.
Верна была поражена на месте. Он не дал ни ей, ни другим возможности попрощаться.
Как она должна была тогда выразить свою благодарность?
Онур был ошеломлен его действиями.
Ему было трудно поверить, что Зед ушел, не поделившись какой-либо информацией или не спросив их контактные данные. Какая-то циничная часть его души считала, что он захочет нажиться на благосклонности других.
Тем не менее, он не сделал ничего подобного. Он ушел, даже не поделившись ни своим состоянием, ни тем более номером телефона.
Другие цинично настроенные люди были в равной степени шокированы его действиями.
«Он ворвался в нашу жизнь так быстро, словно порыв осеннего ветра, и так же быстро ушел», — подумала Эйлин, увидев исчезающие фигуры Зеда и Эшлин.
«Мы встретимся снова!» — пробормотала София.
…
Несколько минут спустя.
Зед шел в сторону от деревни. Тем не менее Эшлин последовала за ним, так как считала своим долгом защищать его.
Это было ради Кибы. Она не хотела, чтобы его младшему брату причинили вред, а затем он всю жизнь сожалел об этом.
Зед горько улыбнулся. Он пытался отделиться от нее. Ведь в деревне им обоим предстоит встретиться со своим «старшим братом».
— Брат рядом, — внезапно сказал Зед, к ее большому удивлению. «Он приближается сюда».
Она не чувствовала его присутствия, но чувствовала, что у него не должно быть причин лгать.
— Вообще-то, я должен тебе кое-что рассказать, — Зед выпятил лицо, как будто делился каким-то секретом.
«?»
— Старший брат не знает, что я в лесу, — понизил голос Зед.
Брови Эшлин приподнялись. Затем она почувствовала, что это действительно имеет смысл.
Иначе зачем Кибе, которому даже приснился кошмар о безопасности младшего брата, оставить его одного в лесу?
Сначала она рассудила, что это для того, чтобы он мог продвигаться вперед, или что они разлучены. Но опять же, его слова также имели смысл.
Что же касается Зеда, когда она впервые встретила его… возможно, он беспокоился о своем брате и прибыл в этот район? Она не была уверена, хотя чувствовала, что немного понимает, почему он расстался с Софией и другими.
Он не хотел ехать в деревню и встречаться со своим братом!
— Я не могу дать ему знать, что я здесь! — сказал Зед, его глаза смотрели в определенном направлении.
Там не было ничего, кроме самолета и старых деревьев, но, учитывая то, что он сказал ранее, он, должно быть, смотрел в том направлении, откуда приближался Киба.
Зед действительно надеялся, что его оправдания имеют смысл.
Для него — нет, но он полагался на ее наивность. Она практически не имеет представления об отношениях и образе жизни. Никаких в традиционном понимании.
«Почему?» — спросила Эшлин. Ее голос и выражение лица были такими же холодными, как всегда.
Зед сглотнул. Она спрашивала, почему он не может сообщить Кибе о своем присутствии.
С удрученным видом он ответил: «Брат очень строгий».
Эшлин была поражена.
Киба и строгий?!
Она вспомнила, что он сделал… и все же, он осмелился быть строгим со своим добрым, любящим и миролюбивым младшим братом?!
Она стала соглашаться с Софьей.
«Ах! Он где-то в миле отсюда!» На лице Зеда паника. Затем он взял ее руки в свои и поклонился.
«Спасибо, что помогали мне последние несколько дней! Вы очень добрая женщина! Спасибо!»
То, что он сказал, было правдой, и что-то от его сердца. Он был благодарен за ее благородные намерения. Если бы это было возможно, он бы не хотел ее так одурачить, но у него нет выбора.
Сказав слова благодарности и не дожидаясь ответа, он постучал ногой по земле. Потоки огня окутали его тело, и он умчался вдаль.
Эшлин укоренилась на своем месте.
Зед так боялся своего старшего брата, что убегал?!
Эшлин решила догнать его. Что касается Кибы, она разберется с ним, когда он прибудет.
Если он попытается все усложнить, она сама защитит Зеда!
