Следующий день.
Зед не мог найти больше оправданий, чтобы отложить выход из дома и встречу с Фелисити, Джессикой и другими.
\»Иди и проведи немного личного времени!\»
Агата оттолкнула его, когда он подумал о том, чтобы снова позвонить Фелисити, чтобы пропустить обещанную встречу.
Зед горько кивнул, прежде чем встать перед колыбелью. На прощание он поцеловал Хоуп, и та взволнованно помахала ему рукой.
Зед улыбнулся.
Он мог чувствовать безусловную любовь, которую она испытывает к нему. Что-то, что оставалось неизменным, независимо от того, был он Кибой или Зедом.
Она всегда будет знать, кто он такой, независимо от того, какую внешнюю оболочку он носит…
«Я скоро вернусь», — заверил ее Зед.
…
Час спустя.
Кафетерий Королевской академии сердца.
Зед сидел напротив Фелисити, к ним присоединились Джессика и Лорен.
\»Тебя всегда нет\», сказала Фелисити, скучая. \»Ты устал учиться?\»
\»Ну, немного\», Зед кивнул. \»Но в основном я занят\».
\»Из-за того, что тогда произошло?\» спросила Джессика, намекая на нападение Темных Зверей на виллу.
Зед молча кивнул. Он не возражал бы против того, чтобы они неправильно поняли, что он готовился, чтобы избежать новой атаки.
\»О!\» Джессика ахнула от понимания.
Фелисити подозрительно посмотрела на него, но больше ничего не сказала по этому поводу. Затем она взглянула на Лорен, которая молчала с самого начала.
«Что с тобой?» — спросила Фелисити.
\»Со мной все в порядке, но с моей семьей все не так\», — со вздохом ответила Лорен. \»Они снова ведут себя странно\».
\»Опять странно?\» спросила Джессика.
«Да», — начала Лорен. \»Помнишь те два месяца, когда Зед был за городом, а Фелисити впала в спячку?\»
Джессика растерянно кивнула.
«Все это время мама почему-то злилась. Ее настроение влияло и на папу… хотя Олли был очень счастлив, не спрашивайте меня почему, потому что я тоже не знаю. Затем, примерно в то время, когда Зед вернулся , к маме вернулся веселый характер, а папа был в седьмом небе… а Олли впал в депрессию!\»
\»Это действительно странно!\» Джессика нашла поведение Олли странным.
Какой тип сына чувствует себя счастливым от печали своих родителей? Определенно плохой сын! Ему нужно было научиться манерам!
«Ну, это не самое странное». Лорен покачала головой. «Неделю назад, примерно в то время, когда Зед перестал ходить на занятия, настроение мамы постепенно менялось в худшую сторону, что, в свою очередь, повлияло на папу… и Олли тоже. На самом деле, Олли сейчас очень веселый!\»
Она взглянула на Зеда и подумала, как время странного состояния ее семьи всегда связано с отсутствием Зеда.
Затем она заметила его чистое, безмятежное выражение лица и вспомнила его честный образ. Было очевидно, что он не связан, и все сходства были простыми совпадениями.
\»Я думаю, что во всем виноват Олли!\» заметила Джессика после глубокого размышления.
«Я согласна с Джессикой», — добавила Фелисити в знак согласия. \»Его веселое поведение слишком подозрительно\».
«Я думаю о том же», — поделилась своими мыслями Лорен. \»И я также думаю, что виновата помада, которую любит мама!\»
\»Помада?\»
Джессика была поражена. Тайна семьи Лорен становилась слишком сложной.
\»Да! Папа всегда ценит аромат этой помады на маминых губах!\» сказала Лорен с некоторым смущением. \»А теперь мамы опять нет в наличии!\»
\»Ах!\» Джессика ахнула. \»Ваша мама, должно быть, действительно любит эту помаду, раз она влияет на ее настроение!\»
«Да, хотя я никогда не применяла его, так что не спрашивайте меня, почему», — вздохнула Лорен.
Зед не участвовал в разгадке тайны. Он молча схватил стакан апельсинового сока.
Внезапно на спокойной поверхности сока появилась рябь, и вся посуда в столовой затряслась. Грозное присутствие окутало болтливых студентов.
ХЛОПНУТЬ
Снаружи раздался громкий хлопок, и одновременно с этим рухнула стеклянная дверь столовой.
\»Боже мой, здесь так много молодых шкур\».
Готен Белокожий, надев шкуру военного охранника, заметил, входя.
\»Кто бы знал, что выполнение моей работы принесет мне море свежих шкур?\»
Белокожие Готен бросили на пол несколько старых шкур.
Глаза Зеда сузились, когда он посмотрел на упавшие шкуры.
Обитатели трущоб!
Он знал их, но недостаточно, чтобы быть знакомым. Он видел их, когда жил в трущобах. Это были немногие из счастливчиков в том районе, где он жил, которым удалось избежать участия в экспедиции BSE-79.
«Зачем этому серийному убийце охотиться на невинных обитателей трущоб?!» — удивился Зед в шоке.
Белокожие Готен выступили вперед, когда столовая погрузилась в хаос.
\»Жаль, что эти гнилые шкуры так же бесполезны, как и до смерти, не зная ничего, что хотят знать эти ублюдки!\»
Готен Белокожий потер руки и наступил на шкуры.
\»К счастью, я мог чувствовать его здесь, запах из трущоб. Возможно, эта кожа была бы другой!\»
Он облизнул губы, глядя на перепуганных студентов. Ужас на их лицах возбудил его.
\»Как странно!\»
Готен Белокожий подумал, когда нашел источник запаха, который он чувствовал в трущобах.
Сердце Фелисити упало, когда она заметила, что Белокожий Готен пристально смотрит на Зеда. Она чувствовала ужасающую силу врага и ощущала, как снаружи лежат охранники академии с изодранной кожей.
\»Он сильнее ассимилированных Темных Зверей!\»
Фелисити стала более чувствительной к жизненной энергии по мере развития ее способности манипулировать растениями.
Хотя она любила рисковать своей жизнью, но это не означало, что она хотела смерти Зеда или других учеников. И она чувствовала, враг нес в себе силы рисковать жизнью каждого.
Мысли быстро промелькнули в ее голове, и еще до того, как она закончила, она почувствовала, как ее кожа закружилась, когда перед Зедом внезапно появился Белокожий Готен.
Фелисити протянула руки, и они засияли изумрудным сиянием, когда появились лианы. Но прежде чем они успели хлестать, сокрушительная сила ударила ее в грудь, и она врезалась в стену. Джессика, Лорен и другие соседи оказались в таких же условиях.
«Не волнуйтесь, девочки», — ухмыльнулся Готен Белокожий. \»Я бы уделил тебе особое внимание, но сначала я должен сделать свою работу. И, честно говоря, я устал от того, что мне говорят, что я трачу время на свои увлечения!\»
Затем он сосредоточился на Зеде, который все еще сидел на стуле с потрясенным видом.
Белокожие Готен были рады видеть его настолько напуганным, что он даже не двигался. Он еще больше ухмыльнулся и посмотрел на кожу Зеда.
\»Как удивительно!\»
Глаза Готен Белокожих злобно вспыхнули.
\»Твоя кожа так похожа на эту надоедливую стерву! Но как же так?!\»
Выражение лица Зеда изменилось, и он в замешательстве посмотрел на Готен Белокожих.
Сука? О ком он говорил?!
\»Погоди! Теперь, когда я думаю об этом, твой запах тоже показался мне знакомым! Не говори мне!\»
Готен Белокожий схватил Зеда за плечи и убийственно ухмыльнулся. Зед был поражен, потому что был уверен, что Белокожие Готен не смогут учуять на нем запах Кибы.
\»Ты тот самый счастливый ребенок из того времени!\» Глаза Готена Белокожего блеснули от осознания. \»Значит, Рыжему Лису действительно удалось тебя спасти!\»
Зрачки Зеда расширились.
Рыжая лиса?!
Это было имя, которое он никогда лично не слышал и не использовал, но знал за несколько месяцев, кому оно принадлежало.
Смотритель!
Кто-то, кто был мертв уже более десяти лет!
Готен Белокожие положил руку на лицо Зеда и сказал: «Было бы так весело убить тебя!»
В этот момент перед глазами Готена Белокожего взорвался поток горячего воздуха. Прежде чем он успел почувствовать удар и убрать руку с лица Зеда, столбы пламени вырвались из рук Зеда и злобно приземлились на грудь Белокожего Готена. Не было никакой возможности уклониться от них, по крайней мере, на таком близком расстоянии.
\»Агх!\»
Белокожих Готена отбросило назад, он разбил стулья и столы, прежде чем врезаться в сломанную дверь.
Зед постукивал ногой по полу, глядя перед собой. Море огня окутало столовую благодаря взрывным атакам, которые он предпринял.
К счастью, студентам удалось избежать повреждений и спастись. Фелисити обернула себя и других коконом из лоз и стволов деревьев, чтобы уменьшить воздействие.
«Я потратил слишком много энергии, но это был единственный способ подтолкнуть кого-то вроде него».
— подумал Зед, когда Готен Белокожий вскочил ему на ноги и шагнул сквозь море огня.
«Ты дитя этой суки! Меньшего я и не ожидал!» — сказал Готен Белокожий, взмахом руки гася пламя.
\»О чем ты говоришь?\» — спросил Зед, когда под его ногами вспыхнуло пламя и окутало его, словно броня.
\»А~ Ты не знаешь?\» Глаза Готен Белокожих вспыхнули от удивления, но затем понимания. \»Рыжий Лис не говорил тебе о ней, не так ли?\»
