Болезненные крики вырвались изо рта Усмана, когда жестокая порка заставила его покатиться по воздуху, отбросив его к силовому полю.
Выполнив свою задачу, кнут растворился в воздухе.
«Спасибо, что позволили мне победить».
Зед поклонился, положив правый кулак на левую руку.
Ошеломленная публика аплодировала, свистела и восклицала. Дебютантки ликовали громче всех, глядя на него с восхищением и желанием.
Какого человека они хотели видеть своим мужчиной?
Тип Зеда!
Сильный, умный, красивый, но при этом скромный и добрый.
Даже в впечатляющей победе, милостив к противнику, без признаков высокомерия.
Женихи в зале признали его скромный и добрый ответ. Если бы роли поменялись местами, они бы поглумились и рассмеялись.
Пока большая часть публики была сосредоточена на восхищении Зедом, мужчина лет сорока превратился в луч света и выстрелил в арену. Он был мутантом Уровня V начальной стадии по имени Шинон — отцом Усмана.
Прежде чем его сын успел врезаться в силовое поле и еще больше раздавить его тело, Шинон схватила его правой рукой.
«Усман!» Шинон задохнулся.
От лица до туловища, каждая часть тела его сына была обожжена, из-за чего он выглядел несравненно отвратительно.
Увидев свою плоть и кровь в таком состоянии, в его сознание нахлынули убийственные мысли.
Он взглянул на Зеда, который уходил с арены.
«Ты думаешь, что сможешь уйти после такой жестокости?!»
Шинон быстро сбили, мгновенно опередив Зеда.
Все произошло менее чем за секунду, и, кроме чрезвычайно влиятельных людей в зале, никто ничего не заметил.
Эшлин вскочила на ноги и выпустила вращающиеся диски. Старожилы тоже ринулись в бой, не решаясь допустить, чтобы здесь убили сына Дома Гестии.
Пусть он и внебрачный сын, но все же сын! Кровь Гестии текла через него, и если бы Дом знал, они все заплатили бы цену.
К сожалению, к тому времени, когда они начали действовать, левая рука Шинон превратилась в металлическую клешню, напоминающую руку мутировавшего орла. Коготь вонзился прямо в сердце того, кто несет ответственность за состояние своего сына.
«Черт! С этим ребенком покончено!» Выражения лиц старожилов стали уродливыми.
Глаза Эшлин сузились. Он ей нравился, но самое главное, если он умрет, как она сможет встретиться с Кибой?
Диски рассекли воздух всего в двух метрах от Шинон.
Шинон ухмыльнулся, переводя взгляд на лицо этого проклятого ублюдка. Он хотел увидеть взгляд ужаса, который на мгновение вспыхнет, когда коготь проделает дыру в сердце.
То, что он заметил, на самом деле заставило его собственное сердце нервно забиться.
Лицо Зеда было безмятежным, без намека на панику. Не это заставило Шинон нервничать, а глаза.
Из небесно-голубого цвета они стали кроваво-малиновыми.
Они излучали неприкосновенное сияние, заставляя его чувствовать себя так, как будто он находится перед величественным королем, посреди совершения тяжкого преступления.
Его коготь был всего в дюйме от сердца, и когда это величественное ощущение вспыхнуло в его сознании, плоть внутри его когтя скрутилась.
Обжигающее сияние вспыхнуло в его крови, но вместо того, чтобы испарить кровь, оно заставило кровь гореть.
Словно каждая капля крови превратилась в горящий уголь, отчего вены казались жаровнями.
«ААААА!» Жалкий крик вырвался из его рта, напугав и Эшлин, и старожилов.
Светящееся пламя вырвалось из жаровни, воспламенив его плоть и захватившую ее клешню.
Он рухнул на пол, уронив сына рядом. Возможно, это было навсегда, так как как только он разбился, диски со свистом пробили то место, где были его голова и коготь.
Эшлин сделала хватательное движение, и диски вернулись к ней.
К этому времени большая часть аудитории заметила, что происходит.
И видя, как коготь Шинон дрожит среди пляшущих алых огней, их глаза расширились, а челюсти отвисли.
«Что, черт возьми, здесь произошло?!»
Дебютантки и жених были потрясены до потери сознания.
Пламя заставляло их чувствовать себя свиньями, которых вот-вот поджарят изнутри, заставляя их тела трястись.
Невольно их взор остановился на том, кто довёл их до плачевного состояния, ничего не сделав.
Зед.
Вокруг него была завеса тайны, и они не могли не зачароваться им, задаваясь вопросом, каковы его способности.
Старожилы и другие влиятельные люди не чувствовали ужаса, но были в равной степени очарованы.
— Какую атаку он использовал? — спросила Стина.
«Кровавое воспламенение!» Хансен ответил жене. «Это не какая-то обычная техника, которую мог бы использовать мутант уровня IV! Потому что это техника псевдо-альфа-уровня!»
Насколько он знал, на продвинутой стадии заклинатель этой техники мог превратить человека в пепел одним лишь взглядом.
«!! Стина была поражена и уставилась на Зеда.
Зед проигнорировал прикованное к нему внимание. С выражением сожаления он быстро присел перед Шинон и махнул рукой сквозь багровое пламя.
Пух~!
Пламя исчезло, оставив после себя сильно расплавленную плоть.
«Мне правда жаль.
Зед искренне извинился.
«Мои инстинкты взяли верх, и я подсознательно использовал запрещенную технику».
Шинон ничего не сказал, или, если быть точным, он был не в состоянии что-либо сказать. Пламя могло бы и погаснуть, но много его крови сгорело.
«Ах!»
Осознав свою ошибку, Зед быстро вытащил лечебную капсулу и засунул ее Шинон в рот. Последний был шокирован, полагая, что это капсула с ядом, но к тому времени, когда он смог что-то сделать, капсула расплавилась, посылая потоки целительной энергии через его тело.
Его обгоревшая плоть начала светлеть, возвращая былую жизненную силу, и вскоре на ней образовалась кожа.
— Прошу прощения за свое поведение, — сказал Зед ошеломленной Шинон. «То, что я сделал, было непростительно, но я надеюсь, что вы сможете простить меня».
«!! У Шинон отвисла челюсть.
Что не так с этим пацаном?! Он извиняется?!
Старожилы были так же ошеломлены, хотя Эшлин совсем не удивилась. Даже если бы она была таковой, ее непроницаемое лицо не показывалось бы.
Она видела его в лесу, когда он помогал тем, у кого были враждебные мысли по отношению к нему. Так что его поведение ничуть ее не удивило.
Извинившись, Зед поднялся на ноги и шагнул к Эшлин.
«Какого черта! Он не только проявил милосердие к тому, кто пытался его убить, но даже попросил прощения!»
«Слухи о его доброте были не преувеличены, а преуменьшены!»
— восклицали старожилы, прочитавшие о нем. Несмотря на преклонный возраст, они были потрясены, увидев, что такие добросердечные люди, как Зед, существуют.
«Неудивительно, что он не с Домом Гестии! Этот дом полон безжалостных, хладнокровных людей!»
«Правильно! Он был бы неудачником!»
Пока люди обсуждали его, Зед присоединился к Эшлин. Она посмотрела на него, изучая его тело.
— Я в порядке, — ответил Зед на ее незаданный вопрос. «Хотя очень устал».
Эшлин кивнула.
Такая техника, как воспламенение крови, отнимала много сил. Это было вполне естественно, так как ему нужно было ввести огненную энергию прямо в кровь противника, без какого-либо медиума.
И, как считал отец Эшлин, эта техника не подходила для обычного Бета.
Конечно, Зед не был обычным.
В форме своего альтер-эго он мог создавать способности пламени, которые ему нравились, и, зная их функционирование как в теле, так и в душе, он мог воспроизводить их в своей форме Зеда.
Можно сказать, что у него есть обман.
…
Дебютантки были слишком ошеломлены, чтобы помнить, что они должны рассказать Зеду о существовании Эшлин как Проклятой.
К тому времени, как они пришли в себя, Зеда и Эшлин уже не было видно.
«Я должна выйти за него замуж!»
Эта мысль промелькнула в их головах.
Их юные поклонники не могли читать их мысли, но могли видеть мечтательные взгляды.
«Проклятие!» Молодой жених выругался. «Вместо одного, он получил их всех!»
«Это тоже без попытки!»
«И он должен быть добрым! Разве он не может быть великодушным и оставить несколько для нас?!»
«Нам не повезло!»
К сожалению, они не знали, что их удача была слишком хороша.
В противном случае они бы встретили Кибу, а если бы это произошло, то они потеряли бы не только этих дебютанток, но и своих сестер и матерей.
Граждане Дельта-Сити умерли бы, чтобы получить свою неудачу.
…
…
Несколько минут спустя.
Вне вечеринки.
Стина и Хансен обменялись взглядами, прежде чем снова сосредоточиться на Эшлин. Она ничего не сказала, но ее молчание говорило о многом.
Она хотела, чтобы Зед жил с ней.
«Конечно, любовь моя! Тебе даже не нужно просить об этом!» Стина расплылась в теплой улыбке и сказала: «Я рада, что ты наконец привел друга в наш дом!»
«Нам очень приятно!» Хансен улыбался ей, как счастливый отец.
Эшлин молча поблагодарила маму и папу. Она была очень рада их решению и благодарна им.
Естественно, она не могла знать, что они соглашаются с ней, потому что у них не было выбора. Если они не согласятся и ее настроение испортится, это может повлиять на их планы.
Итак, с приветливой улыбкой они повернулись к Зеду.
Стина подошла к нему и обняла: «Добро пожаловать в The Ivies!»
«Спасибо!» Зед поблагодарил ее.
Она разорвала объятия и исследовала язык его тела. С ее познаниями в психологии она легко могла заключить, что он нервничает и сопротивляется этой идее.
«Не надо быть таким жестким!» Стина взяла его лицо в свои руки и поцеловала в лоб. «Ты один из нас, и все твое!»
— Она права, — поддержал ее Хансен.
«Все?» Зед недоверчиво пробормотал.
«Конечно! Мы верим в искусство дарить!» — хором сказали Стина и Хансен.
Зед был удивлен, но понимающе кивнул.
— Ты тоже в это веришь, да? — спросила Стина с лучезарной улыбкой.
«Да!» Зед ответил, прежде чем обнять ее.
Стина была немного удивлена его объятиями, но приняла их. Она могла понять, что он был переполнен эмоциями.
Зед, с другой стороны, думал обо всем, что она говорила, и в его голове вспыхнул сценарий того, как она «дала» ему все свои дырочки.
Ее муж также сказал, что все было его. А если он не заберет все, разве это не повредит им, потому что они были меценатами?
«Скоро я покажу вам, насколько я верю в искусство дарить!» – пообещал Зед, когда его объятия стали крепче.
«Хороший ребенок!» Стина потерла ему спину. «Я не могу ждать!»
«Также и я!» Зед повторил ее чувства.
Он не мог дождаться, чтобы дать ей тяжелую порцию спермы глубоко во все ее дырочки и показать, насколько он готов к этому.
Объятие закончилось, и Зед почесал затылок.
«Что случилось?» — спросила Стина, заметив, как он покраснел, словно смутившись.
С ее навыками в психологии она легко сделала вывод, что потеря контроля над его эмоциями и объятия ее смутили бы его.
Зед покраснел, когда ответил: «У меня был момент кризиса идентичности!»
