Через три дня.
В центре города находился стадион, обнесенный прозрачным барьером, способным выдержать атаки даже «обычной» Альфы.
«Все приготовления завершены».
На подземном этаже под стадионом сообщил монах Дхармы средних лет.
Кшитигарбха кивнул.
Рядом с ним Хансен и Стина нервно переглянулись.
«Вы можете начать прямо сейчас», — повернулся к ним Кшитигарбха. «Пусть Дхарма увидит плоды после бесчисленных лет борьбы».
«Как хочешь.»
Хансен и Стина поклонились и ушли.
…
Стадион мог вместить более десяти тысяч человек, а сейчас на нем не было и сотни. Но эти люди были гораздо важнее, чем город людей, не только этот город, но и множество других.
Более двадцати монахов Дхармы молча медитировали на поле, когда вышли Хансен и Стина. Пара подошла к Эшлин, которая стояла в центре стадиона и смотрела на стеклянный контейнер.
«Моя любовь, это время, которого мы все ждали!» Хансен вздрогнул. «После сегодняшнего дня ни один ребенок никогда не станет неприкасаемым, ни один невиновный не подвергнется социальному бойкоту, и ни один особый ребенок не будет называться Проклятым!»
Стина взяла лицо Эшлин в ладони и сказала: «Ты изменишь мир к лучшему…»
Эшлин молча стояла, не выказывая никакой реакции.
Затем ее приемные родители повернулись к исследователям.
«Начинать!»
Исследователи кивнули и открыли консольную систему.
Кристаллические трубки и провода вытянулись из контейнера и сомкнулись с черным костюмом Эшлин, закрывающим все тело.
«Эшлин… не сопротивляйся!» — настаивала Стина. «Вы должны быть готовы, иначе мы потерпим неудачу! Так что примите их, как будто они часть вас!»
Эшлин кивнула. Она отказалась от всякого сопротивления.
Одновременно контейнер открылся, обнажив вредоносный вирус, который был заперт в космическом корабле, откуда Эшлин его забрала.
Вирус пролетел по трубкам и проник в Эшлин, так как костюм был биологически слит с ней.
Из-под земли вокруг нее появились непроницаемые стеклянные стены, чтобы защитить окружающих.
Ее красивое лицо стало пепельным, а со лба начали капать капли пота.
Как Проклятая, она обладает уникальной совместимостью с вирусом, чтобы стать идеальным хозяином.
Вирус напрямую слился с ее генами, заставив их испускать лучи, известные как Антиэволюционное Сияние.
Исследователи быстро отдали команды, чтобы убедиться, что вирус работает так, как они хотели. За контейнером с вирусом появился еще один контейнер, наполненный наноботами. Они вошли в тело Эшлин, чтобы взять под контроль ее и вирус.
Свуш~!
Из нее вырвался густой столб сияния и устремился прямо в небо, не встречая преграды.
«Аргх!» Эшлин упала на колени, когда вирус начал использовать ее силы и даже ее жизненную силу, чтобы излучать больше сияния, что, скорее всего, расширило диапазон его воздействия.
Это шокировало ее, поскольку вирус не должен был делать это, по крайней мере, по мнению ее родителей. Она заставила себя открыть глаза и посмотреть в них, и ее сердце разбилось.
Они смотрели на них с презрением, насмешкой и весельем, точно так же, как мошенник смотрел бы на своих жертв.
«Прости, что разбила твое маленькое сердце!» Стина подмигнула ей. «Но мы меняем план! И для этого нам нужно все, что есть у твоего тела!»
— Но ты не волнуйся! — добавил Хансен с улыбкой. «Не было бы больше неприкасаемости для таких проклятых, как ты! Потому что теперь мир будет единым!»
Стина присела перед Эшлин, отделенная стеклянной стеной. Она проследила отражение своей приемной дочери.
«Любовь моя… не думай, что я тебя обманула», — сказала Стина с искренней улыбкой. «Я был честен, когда назвал тебя Благословенным! Потому что только истинно благословенный может иметь силу поставить весь мир на колени!»
«Действительно! И сегодня мир узнает, как правильно использовать Проклятого!» — снова добавил Хансен. «Так что радуйтесь, что ваша жизнь приносит перемены!»
Эшлин ничего не сказала. Она не была ни зла, ни ожесточена на них.
Только грустно.
Страхи, которые у нее были с тех пор, как биологические родители бросили ее в приют, были реальными — она всегда будет Проклятой для всех.
Не было никого, для кого ее существование имело бы достаточное значение, чтобы заботиться о ней. Даже те, кто это делал, делали это только ради ее красивой внешней оболочки.
Нет!
Два человека были исключениями! Они заботились о ней — о настоящей ней.
С одним из них она встретилась снова, а с другим…
Из ее глаза выкатилась слеза.
— Прости, Киба… мы никогда не встретимся.
Она закрыла глаза.
В то же время в небе, когда появился столб, радиация со скоростью света распространилась по всему земному шару.
…
В Священном Городе новоназначенный Президент Мирового Правительства тренировался, сражаясь с боевыми танками и роботами-истребителями. Словно луч взрывного света, он пронзил их, круша препятствия голыми руками.
На него нацелился боевой танк, и он появился перед ним, готовый нанести удар с силой, которую можно было бы назвать иначе как апокалиптической.
Именно тогда радиация распространилась в районе, где он находился. Его кулак, который не потерпит ни единой царапины, разбив гору, разорвался на части, приземлившись на танк.
«!»
Он был, мягко говоря, напуган, так как танк вот-вот выстрелит, а его силы практически исчезли.
«Остановите танк!»
Президент крикнул как раз вовремя, спасая себя от смерти. Не обращая внимания на потрясенных надзирателей, он осмотрел себя.
«Какой тип излучения здесь?! Это определенно не было создано с помощью Технологии Обнуления Способностей!»
Так же, как и он, хотя и с небольшой задержкой, надзиратели тоже поняли, что потеряли свои полномочия.
…
В Доме Гестии лорд Харли просматривал досье на Зеда. Согласно ему, Зед покинул Айви несколько дней назад, и его местонахождение невозможно отследить.
«У этого парня точно есть способы зачистить следы!» — сказал Ксалион, также просматривая файл. Он указал пальцем на файл, и из кончика его пальца вырвался луч голубого огня. Незадолго до того, как он смог соприкоснуться, пламя погасло, и он закашлялся кровью.
Выражение лица лорда Харли изменилось, когда он заметил приближающееся сияние. Действуя со скоростью света, он расплавил ткань пространства, чтобы телепортироваться в другое измерение.
«Это были… Антиэволюционные лучи?! Нет… они были смешаны с чем-то чрезвычайно мощным, чтобы распространять лучи в таких масштабах! Единственное, что могло сделать такое возможным, — это Чума Разложения!»
— пробормотал он, появившись в том, что казалось древним святилищем. Посередине спала женщина, ее тело было защищено бесчисленными осколками жизненной силы.
Лорд Харли преклонил перед ней колени.
«Предок… Ты предупредил, что Боги Небесного Элизианского Плана — Титаны — будут запускать чуму каждые два миллиона лет… чтобы поддерживать баланс между жизнью и смертью… чтобы эволюция достигла следующего этапа!»
«Кажется, смертный пытается играть здесь в Бога!»
…
По всему земному шару распространилось сияние, превратив каждого мутанта в обычного человека. Даже те, кого на этой планете называют богами — Альфы — ничем не отличались. Только дюжина нескольких Альф, обладающих силой пространства, времени, реальности или какой-то чрезвычайно причудливой способностью, могла защитить себя от такой участи.
Но были и исключения, когда спасались целые регионы!
Главным среди них было место под названием Рай на Земле – Эдем.
Когда сияние Антиэволюции распространилось по океанам, на островах, которые сформировали Эдем, все не подозревали о том, что грядет, кроме их правительницы — Снежной Королевы.
Сидя на ледяном троне, ее глаза распахнулись, когда она почувствовала присутствие, которое представляло угрозу для ее подданных. Ее белоснежная рука поднялась вверх, сделав нежное движение в воздухе, и взметнулся ледяной туман.
Со скоростью, превышающей скорость света, ледяной туман расползался по периметру островов, превращаясь в ледяные щиты, которые, казалось, несли силу, сквозь которую не могло проникнуть сияние.
…
Вторым исключением была Лизенея – Нация Ужаса. Гигантское дерево, которое распространяло жизненную силу по всей стране, внезапно искривилось. Его ветви и корни хлынули наружу, замкнув всю страну в свои покровительственные объятия, переместив ее в иное пространство.
Революционеры, особенно Старейшины, были ошеломлены развитием событий.
«В чем дело?!»
…
Третьим исключением была Атлантида. Его источником исключения была принцесса-подросток. Возможно, это было связано с ее связью с Реей — Святой Провидицей, — но когда сияние вот-вот должно было распространиться здесь, сработали ее силы, исказив течение времени вокруг Атлантиды.
…
На стадионе радиация продолжала исходить от Эшлин.
С ее недавно усиленной жизненной силой Хансен и Стина знали, что она может поддерживать запас радиации в течение двух дней. Этого оказалось достаточно, чтобы план осуществился.
На подземном этаже Кстигарбха пел мантры, постукивая по четкам.
«Несмотря на десятилетия усилий, осталось несколько исключений!»
Улыбаясь, он уронил бусы и поднялся. Его чувства прошли через потолок, и он наблюдал за Хансеном и Стиной, когда они тайно приступили к следующей части своего плана.
«Дураки не понимают, что ничто не может помешать пути Дхармы!»
Как только слова слетели с его губ, ночное небо стало несравненно темным, словно нарисованным тушью, окутав звезды и луну.
Люди внизу испугались и быстро подняли головы, чтобы заглянуть за прозрачный барьер.
Затем последовал громовой грохот, когда облака взорвались и выплюнули вспышку молнии.
Он пробил барьер и приземлился среди толпы ошеломленных Монахов Дхармы. К настоящему времени они должны были слышать треск распадающегося на части барьера, но то, что они услышали, было их собственными криками, когда ударная волна молнии уничтожила их тело и дух.
«Что, черт возьми, только что произошло?!»
Прежний монах Дхармы средних лет был ошеломлен криками и посмотрел в сторону жалких звуков.
Там не было ничего, кроме облака пыли, и сквозь него появился золотоволосый мужчина, одетый в повседневную черную футболку и джинсы.
Глаза монаха прищурились, поскольку ни пыль, ни колебания ударной волны не коснулись его.
«Кто он!?»
Плющи и оставшиеся силы Дхарма-чакры повернулись в его сторону с торжественными лицами.
Им было ясно, что его приход расколол преграду и уничтожил толпу монахов, не оставив после себя никаких следов своего существования, даже капли крови.
Глаза Стины расширились, а ноги задрожали, когда она увидела его лицо.
Рядом с ней Хансен не проявлял такой резкой реакции, но он был в равной степени шокирован, поскольку знал личность злоумышленника.
«Доктор НТР?!»
