(A/N: две главы объединены в одну! Глава длиной более 3,1 тыс. слов!!)
Киба и Эшилн телепортировались за пределы дикого сада. На мгновение они услышали душераздирающие крики из сада, а затем снова воцарилась жуткая тишина.
Киба заметил Гриб Звездной Пыли в правой руке. Золотые потоки энергии окутали гриб, словно защитный слой, не давая угаснуть его жизненной силе.
— Можно я возьму гриб? Киба повернулся к Эшилн, продолжая. «Я знаю, что это дорого и дорого, но мне это действительно нужно. Я бы определенно заплатил за это другими травами».
«Я не прилагала никаких усилий, так что, во-первых, это твое», — ответила Эшлин бесстрастным, но прозаичным голосом. — И, очевидно, тебе не нужно платить мне за то, что принадлежит тебе.
Это было самое длинное, что она когда-либо говорила с тех пор, как Киба знал ее. Киба был удивлен ее словами, но благодарно кивнул.
— Спасибо, — сказал Киба, когда из его ладони вырвалась вспышка белого света и накрыла гриб. В следующее мгновение гриб исчез.
Силы Кибы позволяли ему хранить любой предмет в своем личном пространственном измерении. Он перенес гриб в свое личное пространство, чтобы ему не пришлось о нем беспокоиться.
В обычных случаях, если люди станут свидетелями этой сцены, они будут шокированы и поверят, что Киба носит с собой пространственное запоминающее устройство. Такие устройства привлекли бы зависть и жадность многих.
Но Эшлин никак не отреагировала. Она начала уходить, оставив Кибу позади.
«Привет!» — позвал Киба.
Эшлин остановилась и обернулась. Она смотрела на него и ждала, что он скажет то, что должен сказать.
«Мы все еще могли бы быть партнерами», Киба быстро подошел к ней.
Он не произносил речи о связанных с этим преимуществах или преимуществах, которые каждый из них может предоставить другому. Ей бы это не понравилось, и Киба был в этом уверен.
Если она должна согласиться, достаточно короткого предложения. Если нет, то даже эмоциональная речь, подкрепленная логическими фактами, будет неэффективной.
Эшлин некоторое время наблюдала за ним, прежде чем кивнуть. Киба просиял, и они стали командой.
Команда, которая вскоре собиралась устроить хаос в Пустынном Кровавом Лесу…
***
Несколько часов спустя.
Под гигантским деревом Киба и Эшлин сидели на траве на некотором расстоянии друг от друга. Пятнышки света падали на землю, проходя сквозь небольшие просветы между зелеными кронами деревьев.
Киба смотрел на деревья и свет, его сердце восхищалось красотой этого леса. Рядом с ним была человечная красота, и все же она была как будто отделена от него.
Расстояние было незначительным, но казалось, что они были далеко друг от друга, словно их разделял океан.
«Так близко и в то же время так далеко», — размышлял Киба с улыбкой.
В первый раз, когда он увидел ее, его заинтересовала только ее красота. Теперь у него больше нет таких мыслей. Он интересовался ею и хотел узнать ее лучше.
— Киба, — внезапно сказала Эшлин, нарушив тишину.
«Хм?» Киба был искренне поражен.
«Тебе следует опасаться Байрона и его группы», — продолжила Эшлин холодным тоном. «Они являются частью организации по торговле людьми».
Киба был ошеломлен ее словами. Он, очевидно, знал правду о Байроне, но был потрясен, узнав, что Эшлин знает то же самое.
Он знал благодаря Руби, но как насчет нее? Она была не из города Руби и не из ее знакомой, так как же она могла быть посвящена в такой секрет?
Что действительно сбило его с толку, так это то, что она действительно согласилась поделиться этим знанием.
— Спасибо за предупреждение, — ответил Киба с легкой улыбкой. «Но я уже знаю о них с самого начала».
Эшлин была явно ошеломлена. Она ничего не сказала, но даже в ее холодных глазах было легкое недоверие.
«Руби не моя девушка», Киба заметил небольшое изменение в ее выражении, поэтому решил объяснить. «То, что вы видели между ней и мной, было просто игрой, которую я придумал, чтобы развеять скуку».
«……» Эшлин долго смотрела на него, прежде чем отвернуться.
Она вспомнила, как Киба одурачил Амира и его команду. Когда она вспомнила слова, которыми он насмехался над Амиром, она поняла, что на самом деле он не был тем воспитанным и добрым человеком, которого она видела с Руби и Байроном.
— Разбуди меня позже, — Киба тоже повернулся и уснул на траве.
У него смутное представление о том, почему она решила предупредить его именно сейчас. Она хотела вернуть услугу, которую, по ее мнению, она ему должна, когда он помог ей избежать битвы с Цветком Кровавого Демона.
«Она точно не любит быть в долгу», — игриво подумал Киба.
Ранее, когда он помог ей против лисы, она ответила на помощь, уничтожив лозы. Очевидно, никто из них пока не нуждался в помощи друг друга, в конце концов, они оба скрывали свою истинную силу.
К вечеру они продолжили свой путь.
«Есть место, которое я хочу исследовать», Эшлин махнула левой рукой. Пятнышки голубого света появились на ее ладони и сошлись в цифровую табличку.
«Ой!» Киба был заинтригован.
Эшлин открыла карту леса и указала определенные координаты. Расстояние от их нынешнего местоположения составляло около двадцати миль.
— У меня нет проблем, — сказал Киба, когда она посмотрела на него, ожидая его ответа.
Затем Эшлин открыла файл на экране планшета и подала ему сигнал прочитать его. Киба взял планшет из ее рук и прочитал текст.
Киба был поражен деталями. Судя по всему, место, куда они собирались, образовалось из космического мусора.
В 1900 году на Землю упали сотни метеоритов. Под влиянием длительного путешествия в космосе и ударов от падения на Землю от метеоритов отделились мелкие обломки. Обломки упали рядом с метеоритами. Как и у метеоритов, у обломков тоже были ресурсы, хотя и в скудном количестве.
— Меня все еще устраивает, — сказал Киба, возвращая планшет.
Эшлин кивнула, и они отправились к новому пункту назначения.
***
Утро, следующий день.
Солнце разорвало тьму и принесло ясное голубое небо. Солнечный свет падал на листья, и капли росы сверкали, как драгоценные камни.
Киба вдохнул свежий воздух и глотнул капельки росы. Сладкий, но соленый вкус заставил его почувствовать себя освеженным.
Он и Эшлин были близки к месту назначения. Буквально в нескольких сотнях метров от них была видна чистая площадка без каких-либо признаков зелени, простирающаяся на 10 квадратных миль.
Земля была покрыта известняком, а камни торчали из пола, как сталагмиты.
В этом районе было видно около сотни человек. Каждый из них был мутантом, сильным сам по себе.
Большинство мутантов были группами, а некоторые — поодиночке. Они ходили, как будто чего-то ждали.
«Полдень», — подумал Киба, основываясь на прочитанных подробностях. Предположительно, в полдень земля раскололась, чтобы открыть вход.
Вход должен был вести к подземной структуре, похожей на пещеру, где можно было добывать драгоценные металлы и руды.
Насколько он знает, в пещере всегда будет новое количество металлов и руд. Причина такого явления была неизвестна.
Был и большой улов. Пещера открывалась только раз в неделю, и более того, она оставалась открытой только до заката. Никто из тех, кто остался после закрытия пещеры, не вышел живым.
Причина, по которой большинство мутантов прибыло сюда, заключалась не только в сборе ресурсов, но и в получении опыта. В подземной пещере таились опасности, и каждый раз появлялись новые угрозы.
Мутанты с сильным прошлым ценили опыт больше, чем ресурсы. Ведь с опытом у них могло быть больше шансов на успех в основном регионе. Пещера не имела никакого значения по сравнению с метеоритом, где хранились истинные тайны инопланетного мира и его сокровища.
«Ну, лучше я упущу возможность набраться опыта», — со вздохом подумал Киба. «Я получил достаточно опыта на всю жизнь, исследуя BSE79».
Это был метеорит BSE79, где он нашел Космическую Искру и гроб, который сформировал Секцию IV, и в некотором смысле это дало ему его нынешнюю форму и силы, но даже тогда он не любил метеориты.
Мир может не знать об их истинной природе, но только не он. Он знал о темных секретах и угрозе, которую они представляли для этой планеты.
Если бы это было возможно, он хотел бы избежать любых контактов с ними. Увы, нынешнее состояние Фелисити не оставляло ему выбора. Конечно, в Секции IV была альтернатива, но она не нравилась ему больше, чем метеориты.
«Вы хотите получить опыт?» — спросил Киба.
Эшлин покачала головой.
«Ресурсы?» Киба спросил дальше, теперь, когда она ясно дала понять, что не заинтересована в получении опыта.
Эшлин кивнула и сказала: «Адамантин и пространственный золотой песок».
«Они самые редкие из редких», — пробормотал Киба, прежде чем закрыть глаза.
…
Через несколько часов полдень.
Как только часы пробили 12, из известнякового пола донесся тяжелый грохочущий звук. Камни вошли в землю, а пол в центре раскололся на прямоугольную дыру. Появились каменные ступени, ведущие к центру пещеры.
«Я оставлю свой след в этой пещере!» Объявлен молодой человек лет двадцати. Он был отпрыском Семьи Элеоноры!
«Мечтай, Шейн Элеонора», — с пренебрежением сказал темноволосый юноша по имени Рой Ходж. «Это я собираюсь отметить свое присутствие здесь и в центральной области!»
Когда Шейн и Рой вступили в спор, толстяк по имени Киан рассмеялся и сказал: «Молодая мисс из семьи Невиллов уже вошла в пещеру, а вы двое все еще ссоритесь».
— Ты имеешь в виду, что дьявол здесь?! Рой покрылся холодным потом.
— Ага, — ответил Киан.
У входа мужчина средних лет со шрамом от ножа пренебрежительно посмотрел на молодых мастеров. Это был Исаак Пирс — наемник.
«За такое отношение отпрысков девяти аристократических семей когда-нибудь их убьют», — пробормотал Иссак, входя внутрь.
Когда Киба и Эшлин ступили на каменную дорожку, в пещеру уже вошли более шестидесяти мутантов.
Эшлин не торопилась, так как вход первым не имел значения. Были различные препятствия, поэтому порядок входа не имел значения.
Киба на мгновение огляделся, прежде чем сесть на землю, скрестив ноги. Он оперся спиной о камень и достал свой мобильный телефон.
«Что делаешь?» Эшлин была поражена его поведением.
— Разве это не очевидно? — спросил Киба в ответ.
— Если ты не хочешь сопровождать меня, все в порядке, — холодно сказала Эшлин. Она развернулась и шагнула к входу.
Все остальные вошли в подземную пещеру, и она была не в настроении думать о поведении Кибы.
Пространство перед ней искривилось, и появился Киба. Его ноги все еще были скрещены, и он парил в воздухе, как монах.
— Хаах~ Я считал тебя умным, поэтому не стал объяснять, — тяжело вздохнул Киба. — Но ты такой же, как и все, слепой последователь стадного мышления.
«Какая?» Эшлин сузила глаза.
«Зачем тратить свою энергию и усилия в пещере, если здесь можно получить то, что хочешь, приложив минимум усилий?» — сказал Киба, вскакивая на ноги.
«?» Эшлин посмотрела на него в замешательстве.
— Работай с умом, а не усердно, — сказал Киба с игривой улыбкой. Затем он продолжил объяснять детали того, что они должны сделать, чтобы получить то, что она хочет, не теряя усилий.
Когда Эшлин услышала о его плане, она была явно поражена. Если бы она описала план одним словом, то это было бы: «Бесстыдник».
***
Прошло время, и несколько часов спустя вечернее небо озарило небо. До захода солнца оставался всего час.
Из подъезда вышел здоровый на вид взрослый мужчина по имени Ронни. На его лице приятная улыбка, когда он смотрит в небо.
«Я богат!» Ронни радостно рассмеялся, прежде чем обвести сумку в руках.
Позади него вышли еще несколько человек, у каждого из них было счастливое выражение лица.
В то время как Руни и другие были залиты кровью, а их тела были истощены, они были по-настоящему в восторге от успеха, которого достигли в пещере. Конечно, это был кризис жизни и смерти, и немногие из их товарищей погибли, но конечные результаты были обильными.
Они не могли не представить себе богатый образ жизни, который они могли бы вести после того, как покинут лес. С полученными ресурсами они были уверены, что им не придется работать всю жизнь.
Не будет преувеличением сказать, что они могли жить свободно, никогда не беспокоясь о безденежье!
«Босс! Вы были потрясающими!» Молодой человек откровенно похвалил Ронни.
«Ха-ха, ничего страшного», — щеки Ронни слегка покраснели.
Ему нравилась похвала подчиненных. Он был уверен, что теперь будет больше людей, которые подлизываются к нему из-за его благосклонности, особенно женщин. Одна только мысль о том, что женщины сделают для него, вызывала у него мурашки от волнения.
«Извините», — прервал обсуждение группы мужской голос.
«Хм?» Ронни обернулся.
Неподалеку, на круглом валуне, сидели мужчина и женщина. Очевидно, это были не кто иной, как Киба и Эшлин!
«Кто ты и чего ты хочешь?» — нахмурившись, спросил Ронни, переводя взгляд с Кибы на Эшлин. Он был ошеломлен ее красотой, и постепенно ему в голову пришли не очень хорошие мысли.
«Мы из Департамента по борьбе с кражами мирового правительства», — ответил Киба на первую половину вопроса, доставая из сумочки удостоверение личности.
— Отдел по борьбе с кражами? Ронни был поражен и сбит с толку, когда увидел удостоверение личности.
На открытке изображен Киба с официальной печатью мирового правительства. Обозначение было «Sr. Офицер.
— Никогда не слышал об этом отделе, — прошептал один из подчиненных Ронни.
— Такой отдел вообще существует? — тихо спросил другой подчиненный.
«Без понятия.»
Ронни проигнорировал дискуссию между подчиненными и посмотрел на Кибу. Он хотел знать, чего хотят офицеры из этого спецотдела.
— У нас есть серьезные подозрения, что в лесу бродит много печально известных воров, — тяжелым голосом объяснил Киба. «Эти воры пытаются обмануть невинных авантюристов и разграбить их с трудом заработанные ресурсы».
Когда Эшлин услышала это, ее губы дернулись. У нее всегда было холодное выражение лица, но теперь она чувствовала смущение.
«И что?» — спросил Ронни. Ни для кого не было секретом, что лес кишел преступниками. В конце концов, законы гражданского общества здесь не действовали, поэтому даже самый честный гражданин стал бы преступником, увидев ресурсы, которые может предложить лес.
Убийства, воровство и предательство были здесь обычным явлением.
«Мы здесь, чтобы предотвратить воровство», — с гордостью заявил Киба. «И как ответственный человек, мы хотим, чтобы вы нам помогли».
«Помощь?» Ронни и другие были совершенно сбиты с толку.
— Ага, — Киба ткнул пальцем в правый бок.
Глаза Ронни проследили за ним и заметили три длинные белые картонные коробки. На каждой коробке есть наклейка, текст написан сверкающими красными чернилами.
«Драгоценные камни, Драгоценные металлы, Любые другие ценные предметы», — прочитал Ронни текст с каждой коробки.
«Пожалуйста, оставьте вещи в соответствующих коробках. Будьте уверены, мы будем дорожить ими, как их истинными владельцами», — продолжил Киба с профессиональной улыбкой. «Так что вы можете расслабиться и провести время в лесу, не беспокоясь о том, что кто-то нацелится на вас».
«Ты серьезно?!» Ронни был в ярости.
Разве он не говорит им расстаться с богатством, которое они нажили после стольких усилий?!
Ни за что!
«Очевидно, мы настроены серьезно», улыбка Кибы не исчезла, как и его профессиональная решимость. «Пожалуйста, сотрудничайте, так как это для вашего же блага».
— Если мы не согласны, то что? — спросил Ронни со свирепым выражением лица.
Он был усталым и измотанным, но он был уверен в том, что сможет справиться с этим сопляком и этой хрупкой красавицей. Их было семеро, а противников всего двое! Исход был определен!
Ронни облизнул губы, думая о том, что он мог бы сделать после того, как одолел панка и потратил свою энергию на красотку.
Ронни думал об этом, когда услышал шорох рядом с ухом. В следующий момент его отбросило в воздух. Его рот выпустил стрелу крови, когда он столкнулся с камнем. Он открыл рот и выкашлял кровь сломанными зубами.
Ронни продолжал кашлять, проводя пальцами по правой щеке. Была видна большая красная метка, почти как надпись на коже.
«КАКИЕ?!»
Подчиненные Ронни были встревожены и напуганы. Их сердца содрогнулись от страха и испуга, когда они медленно обернулись и увидели Кибу, стоящего на прежней позиции их босса.
Каждый из них недоверчиво сглотнул, увидев «оружие» в его руке. «Оружие» имеет рукоятку с открытым обручем, поперек которого туго натянута сеть струн.
Это был рэкет!
Точнее, это была ракетка от комаров — мухобойка!!
Ронни тоже посмотрел на предмет, который только что отправил его в полет, и при этом с силой сглотнул кровь во рту.
Первоначально он считал, что Киба использовал какое-то мощное оружие, но это был всего лишь рэкет!
— Здесь были сотни комаров, — сказал Киба, опустив шум. «Мы убили их всех, пока ждали вашего прибытия, ребята. И все же, вместо того, чтобы поблагодарить нас, вы говорите, что не намерены сотрудничать для вашего же блага?»
Он действительно жалуется на комаров?!
Нет!
Он обвиняет нас в том, что мы не поблагодарили его! Разве мы должны быть благодарны, когда ты пытаешься совершить ограбление среди бела дня?!
— Что ж, — Киба перевел взгляд на подчиненных Ронни. «Поместите предметы в эти коробки и помогите отделу по борьбе с кражами остановить воровство».
Блядь!
Вы нас грабите, и при этом хотите, чтобы мы поверили, что вы из какого-то отдела по борьбе с кражами?!
«Нет ничего хорошего в сотрудничестве с вами!» Подчиненные с горечью подумали в душе. «Но есть определенно плохо в том, чтобы не сотрудничать с вами!»
Ронни тоже понимал это гораздо лучше, чем его подчиненные. Он поднялся на ноги и пошел к ящикам. Затем он открыл свою сумку для хранения и опустошил предметы.
Эшлин наблюдала за предметами, которые вынимала Ронни, и ее глаза вспыхнули от удивления, когда она заметила кусок адамантина. Сначала она не решалась следовать предложению Кибы, учитывая странность его плана, но теперь она почувствовала, что это было хорошее решение.
Если бы она вошла в подземную пещеру, то тратила бы силы и силы, не говоря уже об опасностях, создаваемых препятствиями, создаваемыми космическим мусором. Но теперь она с минимальными усилиями подавала все на тарелку.
Киба вернулся обратно и сел на валун.
— Ты был прав, — сказала Эшлин холодным голосом, полным легкого восхищения. «Работай с умом, а не усердно».
Киба улыбнулся в ответ…
