(A/N: Две главы объединены в одну!)
Никто не смел доверять своим ушам.
Мэддокс просил еще один фрукт?! И даже сказать, что лишние шесть месяцев жизненных сил ничего не изменили?!
Он думает, что фрукты, повышающие жизненные силы, были обычной капустой?!
Василий долго смотрел на Мэддокса. Ни ему, ни другим было несложно понять его намерения.
Земля дает достаточно, чтобы удовлетворить потребности каждого человека, но не жадность каждого человека.
Киба нахмурил брови.
У него есть только один такой плод, да и тот был приобретен благодаря действиям каких-то дураков, которые хотели навлечь беду.
Что же касается того, почему он не выказал никакого колебания или дискомфорта, то это было довольно просто. Плод не имеет для него никакой ценности.
Ничто не сравнится с тем, что было поставлено на карту для него.
Мэддокс посмотрел на Кибу с лукавой улыбкой. Он знал, что просит состояния, но у него есть уверенность.
Эшлин протянула левую руку. На ее ладони из ниоткуда появились сгустки света. Они сошлись вместе, чтобы превратиться в красновато-зеленый плод.
«Это…!» Дыхание Мэддокса стало тяжелым.
«Жизнеутверждающий фрукт!» Василий в шоке сделал шаг назад. Он протер глаза и проверил предмет в ее руках.
«Как такие редкие фрукты стали такими обычными?!» Анамари с трудом разбиралась в вещах.
Киба тоже был удивлен. Он не знал, что у нее есть такой плод.
Ничего не говоря, она положила фрукт ему в руку.
Мэддокс и другие были ошеломлены. Несмотря на то, что ее действия казались очевидными после того, как она достала плод, сам поступок ошеломил их.
— Я правильно понял?!
«Она дает ему такой драгоценный плод?!»
«Они оба сумасшедшие?!»
Через несколько мест Ламберт и Поллард переглянулись. Они оба проанализировали действия Эшлин и сразу же пришли к одному и тому же выводу:
Демоница-Щелкунчик находится под полным контролем предателя!
«Эшлин», Киба не знал, что сказать.
Возможно, он не считал плоды, продлевающие жизнь, ценными, но он знал их ценность. Они были бесценны…
«Вы можете заплатить мне позже», — сказала Эшлин, после чего закрыла глаза.
— Ага, — Киба улыбнулся в ответ.
Он перевел взгляд на Мэддокса и показал ему два плода. Тот, что у него был, мог увеличить жизненные силы почти на год, а тот, что дала Эшлин, мог увеличить продолжительность жизни на 6-7 месяцев.
Сотрудник вручил ему выигрышный предмет, забрав два фрукта. Сотрудник вернулся за кулисы.
Мэддокс улыбался, увидев далекий силуэт сотрудника. Он знал, что ему просто нужно дождаться окончания аукциона, и эти фрукты будут в его руках.
В этот момент до его ушей донесся холодный голос.
«Жадность настолько разрушительна, что разрушает все».
Пораженный, он повернулся назад, но Киба проигнорировал его ответ…
Аукцион возобновился с большим количеством предметов. Некоторые из них были достаточно ценны, чтобы привлечь внимание представителей важных фракций.
Через час последний товар был продан.
— Дамы и господа, аукцион еще не окончен, — сказал Василий с веселой улыбкой.
«Аукцион не закончен?»
Гости с обоих этажей зрительного зала вслух недоумевали.
«Ну, есть, но не совсем», — сообщил Василий своим покровителям. «Позвольте мне показать вам, что я имел в виду».
Секция пола открылась, и поднялась металлическая колонна. Над ним был помещен стеклянный ящик, накрытый красной тканью, что делало невозможным исследование даже для людей с усиленным зрением.
— Это другой предмет? Толпа недоумевала, почему такая секретность.
Василий мог просто продать его с аукциона вместе с другими предметами. Они смотрели на него вопросительным взглядом.
Василий легко понимал мысли, бегущие в их головах.
«Этот предмет не продается», — просигналил Василий своему помощнику. — По крайней мере, не сейчас.
Ясмин выбрала ткань и позволила всем увидеть предмет внутри стеклянной коробки. Это была масса желеобразной кристаллической руды размером даже меньше детского кулачка.
Через кристаллическую руду текут светящиеся частицы, следуя какому-то принципу, который трудно понять человеческому разуму. Он был полностью прозрачным, бесцветным, несмотря на светящиеся частицы, и прозрачным.
Руда была прекрасна, как могучий океан и бескрайнее небо…
Пока кто-то видел это хотя бы раз, было трудно сосредоточиться на чем-то другом. Несмотря на стеклянную печать и защиту силового поля, все могли чувствовать колебания, излучаемые кристаллической рудой.
«Эти колебания энергии подобны жизни новорожденного! Чисты и невинны!»
«Что это?»
Большинство людей совершенно не знали, что такое ядро. Они просто продолжали смотреть, но те, кто в первых рядах и в VIP-кабинках, были контужены. Их выражение мгновенно изменилось на шок и недоверие, как только они почувствовали колебания.
«Руда для формования тела!» — воскликнул Аббасов. «Можно использовать его для создания нового тела!»
«Какая?!» Аудитория пришла в бешенство. Обсуждение началось, когда все взгляды все еще были прикованы к сцене.
«Создание нового тела отличается от клонирования», — поделился информацией знающий мужчина средних лет. «Руда для формирования тела предлагает больше функций симбиоза наряду с сильной способностью к адаптации. Но, в отличие от большинства генетического материала симбиоза, у этой кристаллической руды нет собственного инстинкта. Таким образом, заимствуя принципы как гибридизации, так и клонирования, возможно иметь идеальное собственное тело без обычных побочных эффектов клонирования…»
«Новое тело!»
«В долгосрочной перспективе это лучше, чем эти плоды жизненной силы!»
«Надо купить!»
«Мой старик в конце своей жизни! Он нуждается в этом!»
«Моя мать в коме, и она сможет проснуться только в том случае, если состояние ее физического тела улучшится… Я куплю ее!»
«К черту ваших дряхлых родителей, тупицы! Мне нужен козырь, когда смерть придет за мной… И это ядро звучит как очень хороший вариант для меня!»
«Будь ты проклят! Даже если у тебя есть ядро, тебе придется нанять лучших ученых! Ни один ученый-генетик не поможет такому идиоту, как ты!»
«У меня есть деньги и ресурсы, поэтому я получу то, что хочу!»
На сцене Василий улыбался от уха до уха, слушая болтовню. Он знал, что этот новый предмет повлияет на людей. Некоторые желали бы этого для своих близких, когда их жизнь приближалась к концу. Хотя большинство из них хотели этого для себя. Ведь самым большим страхом на свете была смерть. Люди хватались за любой шанс отложить его, даже если это было всего на час.
«Дамы и господа», Василий хлопнул в ладоши, чтобы вернуть внимание толпы.
«Этот предмет будет продан на следующем аукционе, то есть после закрытия основного региона. Многие из вас будут исследовать основной регион, когда он откроется, и в процессе вы приобретете бесценные сокровища. драгоценна как жизнь! И эта руда для формования тела — еще один шанс на жизнь! Поэтому обязательно посетите следующий аукцион через 50 дней! Если вы приобретете ценный предмет из основного региона, вы не сможете купить эту руду. !»
Завсегдатаи разразились очередной дискуссией.
На первом аукционе присутствовало не так много людей, как это было до открытия основного региона. Таким образом, предметы были не такими уж ценными. Но очевидно, что на втором аукционе все будет иначе.
Киба не слушал болтовню и обсуждение. Его не волновали и слова, сказанные Василием.
Как только он увидел кристаллическую руду, у него возникла только одна мысль: «Я должен достать ее сейчас же!»
Он не нуждался в этом, чтобы создать собственное тело. Он знал, что это невозможно для него, так как его тело отличалось от других.
В своей высокоразвитой лаборатории, где все оборудование было высокотехнологичным, он пытался клонировать части своего тела, но потерпел неудачу. Это произошло не из-за отсутствия навыков или знаний, а скорее из-за отсутствия данных о космическом генетическом материале. Космическая Искра замаскировала свой генетический материал от технологий людей, и поэтому было невозможно скопировать его тело.
Кибе это не нужно было ни для него, ни даже для Фелисити. Для Фелисити это было невозможно из-за характера повреждений, которые наниты нанесли генетическим функциям, связанным с сознанием. Если бы он создал новое тело, у него все равно была бы та же проблема, что и у ее оригинала.
Эта руда была нужна ему для самой важной сущности в его жизни.
Тот, кто оказал ему полную поддержку, будь то Киба или Зед.
Кто это мог быть, если не Клаудия?
Она была продвинутым искусственным интеллектом, а не биологическим организмом. Таким образом, у нее нет физического тела, кроме ядра, которое служило ее источником и мозгом.
У нее есть личность, интеллект и самосознание. И, как любой человек, она постоянно училась и менялась на собственном опыте.
Можно ли ее по-прежнему называть просто машиной?
Клаудия могла и не быть живым существом с традиционной точки зрения, но для него она была не чем иным, как человеком.
Ей не хватало только физического тела…
Хотя она не выражала никакого желания иметь настоящее тело, он был уверен, что она хотела бы иметь его.
Тело человека, а не робота или киборга.
Если бы это было несколько дней назад, ему не хватило бы ни уверенности, ни способности построить человеческое тело. Присутствие этой кристаллической руды не имело бы никакого значения. Ведь руда содержала жизненную энергию, которая соответствовала бы только сознанию живого организма.
Даже сейчас эта проблема существовала, но благодаря встрече с Пифией у него в голове появилось какое-то возможное решение.
Пифия получила Сферу Наследия, связанную с жизнью Асмодея Фрейра Бурислава. Она использовала эту Сферу Наследия, чтобы объяснить Кибе о различных ветвях бессмертия.
Его не интересовало бессмертие, но теперь он был рад, что она объяснила ему в деталях. Благодаря этому у него есть некоторые идеи по использованию принципов бессмертия для создания тела для Клаудии.
В частности, он планировал использовать базовую концепцию «Паразитического бессмертия» и использовать ее для создания нейронных рецепторов, которые могли бы резонировать с процессорами, созданными для сферы Клаудии.
Конечно, пока все было только в теории. Ему потребуется больше ресурсов, и даже после этого успех не гарантируется.
Но пока слабой надежды было более чем достаточно.
Киба открыл глаза и улыбнулся. Эшлин заметила выражение его лица и подумала, заинтересован ли он в покупке этого предмета.
На сцене Ясмин положила красную ткань обратно на стеклянную коробку. Василий уже был готов закончить аукцион, когда увидел, что Киба встал со своего места.
«Какая?» — спросил Василий, увидев, как Киба делает шаг к сцене.
— У меня есть расписание, — продолжил Киба, идя медленно и расслабленно. «Из-за чего у меня будет нехватка времени и, скорее всего, у меня не будет возможности посетить второй аукцион».
Он дал слово Агате вернуться через два месяца. Пока прошло чуть больше двух недель. и к тому времени, когда центральный регион откроется и его исследование закончится, он будет близок к крайнему сроку. В то время он не мог позволить себе ждать неделю или две только для начала второго аукциона.
«Вы ценный покровитель, но я не могу изменить правила для вас», — внутренне пренебрежительно фыркнул Василий. Если Киба не смог присутствовать на втором аукционе, значит, теперь он потерял свою ценность как покровителя.
— Должен быть способ, — потребовал снисхождения Киба.
— Есть, — Василий на мгновение задумался, прежде чем продолжить. «Если у вас есть действительно ценный предмет, ценность которого не меньше, чем сокровище из основного региона».
«Ой!» Киба кивнул с задумчивым выражением лица. «Я понимаю.»
«Так ты все еще хочешь руду для формования тела?» — спросил Василий.
«Да», Киба продолжал медленно приближаться к сцене.
Все смотрели на него и недоумевали, что он может предложить. Они задавались вопросом, есть ли у него какое-то высшее сокровище или драгоценный ресурс, если он хочет обменять такой ценный предмет.
«Он, должно быть, очень уверен в себе, если думает, что сможет это купить», — сказал молодой мастер из аристократической семьи.
«Это определенно не предметы, увеличивающие жизненную силу! Они драгоценны, но не так драгоценны, как эта руда!»
— Как вы думаете, какой предмет у него есть? Женщина-мисс спросила своих друзей.
«Может быть, какая-нибудь карта сокровищ основного региона? В конце концов, любая информация об этом регионе действительно ценна».
«Не-а! Карта — это не равноценный обмен! Аукционный дом ни за что не даст ему за это кристаллическую руду».
«Может быть, какой-то ключ или инопланетная реликвия, несущая секреты Небесного Элизианского Плана?»
«Это возможно.»
Анамари, Мендель и дюжина других в первых рядах задавались вопросом, что он может предложить.
Василий посмотрел на Кибу с любопытством, задаваясь тем же вопросом. Внутренне он думал, что не позволит Кибе обмануть его ни одним предметом, который даже на 1% менее ценен, чем кристаллическая руда для формовки тела.
— Что ты можешь предложить, малыш? — громко спросил Мендель. Он не хотел тянуть время, если предмет, который Киба хочет обменять, окажется бесполезным.
Киба не ответил, но его глаза сверкнули.
Со скоростью, недоступной для глаз, Киба ударил ладонью по прозрачному силовому полю, окружавшему сцену. Золотая рябь скатилась с поверхности его ладони и врезалась в силовое поле.
Рябь несла интенсивные вибрации, которые распространялись по всему силовому полю. У каждого предмета есть слабое место, и золотая рябь устремилась к этим слабым местам.
В случае с этим силовым полем эта слабость была его источником энергии. Источником питания были имплантированные под сценой более сотни стручковидных дисков.
Золотая рябь прокатилась по ним, и они начали издавать жужжащий звук. Устройства, ответственные за силовое поле, которое было достаточно сильным, чтобы выдержать несколько атак силового мутанта Уровня IV, давали сбой изнутри.
Грохот!
Вся сцена сотрясалась от тяжелых звуков, и под потрясенными взглядами всех силовое поле начало раскалываться яркими искрами. Не прошло и двух секунд с того момента, как Киба разбил ладонь, до настоящего грохота.
БУМ
Силовое поле взорвалось, как яичная скорлупа.
Свуш~!
Массивная буря фрагментов силового поля разразилась во всех направлениях, неся смертельную силу.
Небольшой осколок врезался в электрическую цепь неподалеку, и свет над сценой мгновенно погас. Виртуальные экраны рядом исчезли с сильным жужжанием.
Цвет лица Василия мгновенно изменился. Он не был особенно силен, поэтому занимался только аукционами.
Чи~ Чи~
Василий отступил от стеклянного сундука с сокровищами, когда к нему устремились десятки стеклянных энергетических фрагментов.
Он нажал на специально изготовленное защитное заклинание, и лучи света окружили его барьером. Ясмин сделала то же самое и побежала за кулисы, чтобы спасти свою жизнь.
В то же время гости первых рядов вскочили со стульев и отскочили назад. Несколько из них, которые были недостаточно быстры, отлетели назад, когда осколки врезались в них. Они издавали ужасные вопли, когда кровь внутри них бурлила, как разбушевавшийся зверь.
Для большинства эксклюзивные передние сиденья стали источником абсолютных страданий.
Анамари фыркнула, когда к ней приблизились осколки силового поля. Ее волосы взметнулись в воздух, и две косы взметнулись вперед, их открытые концы излучали пожирающую силу. Осколки исчезли среди ее волос.
Вырвались новые косы и всосали осколки силового поля. Ее быстрые действия спасли много жизней, но она ничуть не была счастлива.
«Что ты думаешь, что ты делаешь?!» Анамари нахмурила брови, когда ее взгляд упал на сцену.
Пока все были заняты спасением от бури силового поля, Киба неторопливо прошел по сцене и подошел к колонне, над которой был размещен самый ценный предмет аукциона. Он отбросил ненужную красную ткань и перевел взгляд на кристаллическую жидкость.
С улыбкой, которая могла заставить женщин сбросить юбки, он схватил в руки шкатулку с сокровищами.
Выражение лица Анамари стало уродливым. Для нее не могло быть более очевидным, каковы были его намерения.
Он совершал ограбление средь бела дня!
— Мне это действительно нужно, — весело сказал Киба. «Так что я надеюсь, что вы не возражаете против меня иметь его.»
Когда Василий услышал слова Кибы, его дыхание стало тяжелым, и он сжал кулаки так сильно, что они побелели. Раньше Киба кивал, когда объяснял о равном обмене, но сейчас его отношение было совершенно противоположным.
Сволочь!
Ты смеешься?!
Очевидно, мы были бы против!
Это аукцион, а не какое-то благотворительное мероприятие, где нуждающийся может взять все, что захочет!
Глаза Василия загорелись, когда он увидел, как охранники и дроиды устремились к сцене. Он не хотел рисковать своей жизнью, сталкиваясь с таким парнем, как Киба, поэтому был рад видеть приближающихся охранников.
Василий был уверен в судьбе Кибы. Он решил попросить охранников не убивать Кибу, так как его живое тело можно продать по хорошей цене.
Киба, с другой стороны, похоже, не беспокоился ни о охранниках, ни об Анамари и других, которые были готовы действовать.
Его глаза сверкнули, когда он провел рукой по стеклянной коробке.
«Каждый из вас так щедр, чтобы помочь нуждающемуся человеку», Киба взял стеклянную коробку под мышку, а затем повернулся к сидящим зрителям. «Но я не могу взять его бесплатно, так что…»
Другой рукой он вытащил из кармана рубашки конверт. Он положил его на колонку.
Киба повернулся к аудитории, где все в шоке смотрели на него.
Две косы Анамари вырвались наружу, как ядовитые змеи. Они проникали сквозь воздух, и свистящий звук несущегося ветра разносился по всему залу.
Менее чем через мгновение они появились перед его грудью, готовые пронзить его.
Губы Кибы изогнулись в улыбке. Затем, как молния, он пронесся сквозь короткую щель между косами.
Раздался звуковой удар, и он превратился в поток света, пронесшийся мимо приближающихся охранников.
Его скорость была слишком высока, чтобы большинство людей могли даже обнаружить его движения. Все, что они чувствовали, это порыв ветра, проходящего мимо, и больше ничего.
«Вы ухаживаете за смертью!» Глаза Анамарии сверкнули яростью, которой она никогда не знала.
Ее косы закрутились позади нее, как турбомотор, и ее скорость взорвалась. Она бросилась захватить источник этого абсолютного унижения вместе с Менделем и несколькими друзьями-наемниками.
Эшлин все еще сидела в премиум-зоне. Она смотрела, как Киба выбежал через дверь, сопровождаемый Анамари и другими.
Несмотря на свой характер, она не могла не улыбнуться.
«Я должен был знать, что это то, что он сделает».
Она поднялась на ноги. Синий поток вспыхнул под ее ногами, и она ускорилась…
В одной из частных кабин.
София сидела на диване. Она поставила стакан сока на стол и сказала: «Как и ожидалось, он наконец показал свое истинное лицо! Злодеи не платят, они только грабят!»
