Дженина и другие приготовили легкий завтрак с помощью свиты Софии и поели с Эшлин и отдыхали. После чего они собрали лагерь и ушли.
Час спустя.
Зед и Эшлин шли вместе с Софией, Джениной и Эйлин. Онур и другие мужчины тоже были с ними, но только в самом конце.
Несмотря на то, что то, что они делали, было аморальным, женщины не выгнали их. У них было партнерство, которое нельзя было разрушить из-за небольшого конфликта.
Верна была впереди вместе с Дивьей и другими женщинами.
Зед рассеянно смотрел на дорожку, придумывая благовидный предлог, чтобы расстаться с Эшлин. Всего через 4-5 часов они доберутся до Деревни Духов-Хранителей, где Киба будет готов их встретить.
Он знал, что это невозможно.
Пока он шел вперед, неясные слова Софьи донеслись до его ушей и вывели его из мыслей.
— Так ты слышал? — спросила София, сокращая расстояние между ними.
— Извини, но я отвлёкся и не расслышал твоих предыдущих слов, — сказал Зед с вежливой улыбкой.
— Все в порядке, — София не возражала и повторила свои слова. «Несколько дней назад на аукционе на Ярмарке произошло ограбление. На самом деле его совершил самый бессовестный парень на свете. Вы слышали об этом?»
София дважды встречалась с Эшлин, прежде чем встретиться с ней и Зедом. В те ранние времена она была с Кибой.
Она не знала его отношений с этой холодной и молчаливой женщиной. Так что она упомянула об ограблении в круглой форме, чтобы узнать, знал ли он также об этом злодее.
— Было ограбление? — спросил Зед с удивлением на лице.
«Да! Как я уже сказала, виновником был самый бессовестный парень…» — говорила София, когда холодный голос оборвал ее фразу.
«Он не бесстыдник», — сказала Эшлин.
Она знала, что София имеет в виду Кибу, но она также знала, что Зед был в темном пятне.
Она рассудила, что он может узнать о роли своего старшего брата в будущем, но не повредит ли ему знать, что Кибу называют бесстыдным?
Учитывая его чистый характер, он, скорее всего, не знал о личности своего старшего брата.
Эшлин вспомнила, как читала о том, как семейная любовь заставляет игнорировать негатив в близких. Это было похоже на то, как мать никогда не могла придраться к поведению своего ребенка.
Кроме того, Эшлин не считала Кибу бесстыдным. Он был умен, да, и даже садист, но не бесстыдник.
«Нет! Он бессовестный!» Софии не нравилась защита Эшлин.
Эшлин отрицательно покачала головой.
Зед улыбается. Он был счастлив видеть, что хоть кто-то защищает честь и репутацию его альтер-эго.
София объяснила свои причины, но Ашин не согласился.
— Хорошо, тогда что ты думаешь об этом негодяе? София была разочарована, пытаясь урезонить эту неразумную женщину.
«Он пограничный злодей с садистскими наклонностями, но не бесстыдный», — Эшлин никогда не лгала и не стала бы этого делать сейчас.
«…»
Уголки рта Зеда дернулись, а улыбка стала жесткой.
Эшлин!
Ты должен защищать Кибу!
Называть его садистом и пограничным злодеем на самом деле портит его репутацию!
Зед не мог поверить, что она может так думать о Кибе.
Киба всегда предпринимал дополнительные шаги, чтобы скрыть от нее свою натуру и обеспечить ее положительный имидж, и все же она пришла к такому выводу о нем?!
«Я не согласна с последней частью вашего предложения», — ответ Софии прервал мысли Зеда. Затем она появилась рядом с ним и сказала: «У этого негодяя есть привычка воровать и создавать проблемы».
«Действительно?»
«Да, давайте забудем об ограблении аукциона. Во второй раз, когда я встретил его, это было за пределами пещеры, образованной каким-то мусором. Вместо того, чтобы отправиться в пещеру, как другие, в поисках ресурсов, он стоял снаружи и ждал, пока авантюристы выйдут. Авантюристы уже устали и обессилели после испытаний, выпавших на их долю в пещере, и когда они вышли, то были не в состоянии что-либо предпринять… Но он воспользовался их состоянием и ограбил их начисто! разве это не бесстыдство?»
Зед приложил руку к подбородку и подумал: «Нет! Это просто умничка. Зачем тратить столько усилий, когда можно наслаждаться плодами чужого труда?»
Конечно, он не мог ответить в такой манере. Он вздохнул и сказал: «Очень трудно судить человека, которого вы упомянули».
«Хм?» София была удивлена. Она была уверена, что он согласится с ней.
И все же, поразительно, он был нейтрален?!
«Весь лес — это серая зона, где мораль искажается», — Зед сослался на закон джунглей, прежде чем продолжить.
«Когда вы убиваете кого-то спереди или сзади, это все равно убийство. Вы лишаете жизни в обоих случаях… так почему же первое считается смелым и благородным, а второе — трусливым и бесчестным? результат обоих случаев один и тот же… смерть человека, — объяснил Зед спокойным, как океан, голосом.
«Теперь, в лесу, никто ничем по-настоящему не владеет. Все принадлежит матери-земле. Так что человек, хватающий ресурсы из пещеры, или человек, отнимающий у этого человека… они оба воруют. Не говоря уже о первом человек, вошедший в пещеру, также был бы жестоким (борясь с другими авантюристами за ресурсы в пещере) … так же, как и человек вне пещеры.
«Все является частью естественного цикла… Можем ли мы действительно считать один поступок нравственным, а другой бесстыдным?»
Глаза Софии расширились. Даже Эшлин и Дженина рядом с ними были поражены.
«Как и ожидалось от него! Он всегда пытался найти положительное даже в негативных действиях других! Это может объяснить, почему он защищал меня, несмотря на мои предыдущие действия!»
Глаза Джейнии сверкнули, когда она пришла к вышеуказанному заключению. В сотне метров впереди Верна услышала его слова и вздрогнула.
«Как такой человек вообще может существовать?» – недоумевала Верна. Его слова серьезно повлияли на ее предубеждение против мужчин.
Что касается того, что он сказал, она не совсем согласилась. Она нашла недостатки в его аргументах, но не удосужилась их указать.
«Позвольте мне описать черты лица этого негодяя, чтобы он вас не подвел».
София не хотела, чтобы Зед страдал. Если бы она предупредила его заранее, по крайней мере, он был бы на страже и был бы в некоторой степени подготовлен.
«Конечно», Зед попытался сказать это с каменным лицом.
София открыла было губы, чтобы заговорить, как вдруг его зрачки сузились, а выражение лица изменилось.
Прежде чем она успела сказать хоть слово, он схватил ее за правое плечо и стукнул ногой по земле. Под его ногой взорвалось пламя, и, используя его силу, он отпрыгнул назад.
София была ошеломлена его действиями. Он тянул ее так сильно, что на ее мягкой коже остались следы.
Именно тогда она услышала трагические крики сзади. Она обернулась, и ее зрачки расширились.
Двое ее слуг, которые всего несколько мгновений назад были рядом с Зедом и Софией, теперь катались по земле. Их лица были пепельными, а с губ бежала пена.
В то же время краем глаза она заметила слабую линию в воздухе. Испуганная, но подготовленная, она выгнулась назад, и веревка пронеслась мимо нее, ударившись о дерево.
Только сейчас она поняла, что это была за линия.
Это была змея!
Его толщина была даже меньше ветки дерева, а тело было почти прозрачным, как струйка дыма. Такие характеристики гарантировали, что он может свистеть в воздухе, не производя заметного движения или шума.
«Демонический белый фантомный змей?» София задумалась вслух, когда услышала новые крики. Она быстро огляделась и увидела десятки змей.
Многие из них вонзили свои клыки в шеи слуг Софии и некоторых других.
Эйлин бросилась в бой и защитила трех слуг, прежде чем быстро оказаться рядом с Софией.
— Мисс, просто не было предупреждения! Эйлин активировала энергетический барьер вокруг них. «Если бы мы знали, мы бы не понесли столько потерь».
Змеи были опасны из-за их элемента неожиданности и токсичности, которую они несли, но если люди узнают заранее, змей можно будет избежать.
К сожалению, большинство людей были застигнуты врасплох. Змеи могли быть слабы физически, но их яд был опасен. Даже Бета-ранг не мог выжить.
Хотя Эйлин и грустила из-за потери стольких слуг, она не слишком беспокоилась. Слуги не будут сопровождать ее мисс после деревни.
«Как эти змеи вообще могут существовать здесь? Их среда обитания — эта змеиная земля в центральной области! А основная область даже не открылась!!»
Онур выругался, защищая свое тело щитом и убивая змею энергетической цепью. Рядом с ним Ланселот создал вокруг себя едкий кокон.
На некотором расстоянии Зед окутал все свое тело потоками пламени.
Даже он чувствовал опасность от существования этих змей и не подпускал их близко.
Минуту назад его способность предчувствия предупредила его, и это была единственная причина, по которой он мог спасти себя и Софию.
Если бы он не увернулся от летящей на него змеи, его кровоток был бы наполнен смертельно опасным ядом, и в такой момент его инстинкты автоматически активировались бы, чтобы спасти ему жизнь… превратив его в Кибу!
Это похоже на то, как он превратился в Кибу, когда Акшобхья запечатал его сознание. В то время Клаудия создала кризис жизни и смерти, чтобы его инстинкты были вынуждены взять верх…
«Для меня это был не настоящий кризис жизни и смерти… поэтому меня не предупредили заранее, а только в последний момент», — вздохнул Зед.
«Спасибо,» мягкий голос Софии достиг его ушей.
Он посмотрел на нее и сказал: «Я не думаю, что действительно спас тебя, так что не нужно меня благодарить».
София ответила улыбкой. Ее кулон сиял мягким сиянием, и он заметил это только тогда, когда оторвался от ее плеча.
Если бы не он, кулон защитил бы ее. Теперь он был уверен, что ему не нужно вмешиваться, когда Ланселот и Кармен планировали накачать ее наркотиками.
«Это мысль, которая имеет значение», сказала София мягким голосом.
Зед не ответил, а вместо этого перевел взгляд на Эшлин. Как он и ожидал, она была в безопасности, а ее диски разрезали мчащихся на нее змей.
Синие диски вращались вокруг нее, создавая потоки синей ряби, гарантируя, что ни одна змея не сможет пройти сквозь них.
Выражение лица Зеда стало серьезным, когда он заметил, что к нему приближается еще больше змей. Он не боялся их, но они рисковали превратить его в Кибу.
Потоки огня расширились еще больше и врезались в приближающихся змей. Раздался жужжащий звук, когда тела змей превратились в черный пепел.
— Как они могли быть здесь?
Он также знал, что Демоническая Белая Фантомная Змея не существовала в лесу, а только в центральной области.
Глаза Зеда заблестели, когда он о чем-то подумал. Он хорошо догадывается о том, что произошло…
